Она медленно кивает.
— Дурной вестник.
У меня внезапно скручивает живот, и я ощущаю себя разбитой. Я не могу избавиться от ощущения, что поступаю неправильно, даже если это пойдет Тейлор на пользу.
— Так ты согласна уйти со мной и Люком?
Она снова кивает. Я отпускаю ее руку, и мы снова возвращаемся к столу.
— Итак, в Аду закончились настоящие демоны? Просто удивляюсь, почему они послали второразрядного любителя.
Мархосиас наградил меня выразительным взглядом с противоположного конца стола.
— Кто бы говорил. — Красные искры потрескивали на поверхности его руки там, где он оперся кулаком о стол, отвечая мне. — Покажи, на что ты сам способен, Люцифер.
— Серьезно, почему бы мне не выбраться из Геены огненной, чтобы познакомиться с Фрэнни?
Его глаза вспыхнули.
— Дезертировав, ты… освободил место в Приобретении, и я был более чем счастлив занять его. Это направление в аду одно из самых перспективных, чтобы Бехерит имел возможность затащить туда как можно больше народу.
Злорадная усмешка растянула его лицо.
— Он был моим последним официальным назначением, перед сделанным переводом.
Дилэни приближается к нашему столу, опуская пиццу на его край. Она ставит кувшин газировки и просматривает стол.
— Я ничего не забыла?
Я улыбаюсь ей, но при этом чувствую себя напряженным. Мне не нравится, как Мархосиас смотрит на нее.
— Спасибо, Дилэни. Я думаю, все правильно.
— Отлично, Люк. Дай мне знать, если тебе понадобиться что-нибудь еще.
Ее взгляд переместился на Маркхосиаса.
— Увидимся завтра в студии?
Злая усмешка расцветает на его лице.
— Не пропущу это. — Ее глаза засияли. — Я и не надеялась, что ты поддержшь нас своим участием. Это будет грандиозно!
Он кивает, пожирая ее глазами.
— Хорошо. Дайте мне знать, если вам понадобится что-то еще.
Она обходит стол позади меня, и Мархосиас незаметно провожает ее взглядом. Я откидываюсь назад и ставлю ногу на сидение.
— Вряд ли их так уж интересует Фрэнни, если они послали недоучку.
Опираясь на локти, он берет кусок пиццы.
— Ты забыл, Люцифер. Я знаю тебя лучше, чем все остальные.
— Тебе нужно отступить, Мархосиас.
— Какого черта я должен делать? Я так прекрасно продвигаюсь. Взгляни на меня, я сижу здесь, за столом, с тобой и моей целью. — Он переводит взгляд в коридор, и усмешка медленно расплывается на его губах. — И Тейлор… давай просто скажем, что она вишенка на торте. Приятное дополнение. Думаю приберечь ее для себя.
Я ощущаю, как закипает моя кровь, и все, что я могу себе позволить, это не вскочить с места и не задушить его.
— Это между нами, Мархосиас. Не стоит вмешивать в это Тейлор.
Его усмешка стала еще шире, а глаза засверкали.
— Прости… поздно. Она уже по уши в… этом. Ты слышал высказывание о том, как делили пирог? Так вот — это мой кусок пирога, если ты понимаешь, о чем это я. И я не собираюсь отказываться от него.
Я вскакиваю из-за стола, опрокинув пиццу и содовую, хватаю его за ворот рубашки и швыряю на землю.
— Отвяжись от нее.
Удивление на его лице сменяет злорадная усмешка. Он поднимается с пола.
— На мой взгляд, мне полагается бонус за изменение твоего статуса. Троих одним махом. Вот это будет улов.
Я отрицательно качаю головой.
— И не надейся.
Тейлор с Фрэнни появляются из-за поворота и направляются к нам. Когда они подходят к столу, Фрэнни оглядывает беспорядок устроенный нами на полу.
Ее глаза находят меня.
— Что произошло?
— Так, небольшое разногласие. Марк уже уходит, — отвечаю я, впившись взглядом в Мархосиаса.
Дилэни подходит к Фрэнни.
— Требуется помощь, Фи? — Ее взгляд перемещается от Мархосиаса ко мне и останавливается на Фрэнни.
— Нет, все в порядке, — отвечает Фрэнни, поднимая с пола пустой поднос. — Прости за беспорядок.
Дилэни бросает тряпку, чтобы вытереть пол и собирает остатки пиццы на поднос, затем выразительно смотрит на Фрэнни.
— Ты уверена?
Она переводит взгляд на Мархосиса.
— Да. Спасибо, Дилэни.
Фрэнни вручает ей пустой стакан. Они остаются, а Дилэни направляется к стойке, бросив прощальный взгляд через плечо.
Я оставляю деньги по счету на столе и беру за руку Фрэнни и сжимаю ее.
— Мы уходим.
— Пойдем, Тейлор.
Фрэнни обращается к своей подруге, и я вижу, как меняется ее лицо, когда она видит Тейлор, смотрящую в глаза Мархосиаса.
Он медленно прикасается пальцем к ее лбу, и она падает в его объятья. Фрэнни в отчаянии переводит взгляд с меня на Тейлор.
— Тэй, — произносит она, беря подругу под руку. — Ты сказала, что пойдешь со мной и Люком.
Тейлор отводит взгляд от Мархосиаса, и на ее лице играет привычная вожделеющая улыбка.
— Планы изменились.
Мархосиас нарочито улыбается, глядя прямо мне в глаза, и медленно приподнимает бровь. Фрэнни переводит взгляд с меня на него, затем снова на Тейлор.
— Тэй, пойдем с нами… пожалуйста?
Тейлор усмехается в ответ:
— Зачем, Фи? Смотреть, как другие обжимаются? Я так не думаю.
— Я прихватил кое-что поразвлечься, — замечает Мархосиас, извлекая из кармана небольшой пакетик. — Какие-то колеса, позволяющие расслабиться.
Тейлор оглядывается на Рикко, смотрящего на нас во все глаза из-за стойки поверх голов клиентов. Она усмехается, толкая приятеля локтем.
— Спрячь это, — бормочет она.
Фрэнни берет Тейлор за руку.
— Пожалуйста, Тэй. Пойдем с нами.
Тейлор награждает ее выразительным взглядом, и раздражение явно читается на ее лице.
— Хм… нет.
Она отнимает руку у Фрэнни и обнимает Мархосиаса. Он обнимает ее за плечи, и они направляются к выходу. Я перевожу взгляд на Фрэнни, ее взгляд способен убить.
Я нахожусь рядом с Фрэнни, когда она выскакивает из дверей вслед за Тейлор. Я неимоверно зол на Люка за то, что он втянул в это Фрэнни. Ему не стоило позволять ей находиться в такой близости от демона. Она следует за Тейлор и Мархосиасом, обернувшись, когда Люк схватил ее за руку.
— Почему ты не помешаешь им уехать? — выкрикивает она.
Она снова бросается к Тейлор.
— Тейлор!
Ее окрик остается без ответа.
Люк пытается обхватить ее рукой, но она вырывается. Она опускается на тротуар, склонив голову, и боль разрывается где-то глубоко внутри нее. Когда она поднимает взгляд, неоновые вспышки рекламы «Бухты» отражаются на ее мокром от слез лице.
— Мое Влияние ничего не стоит.
Что-то пошевелилось в тени между аркой и Рикко, и у меня есть только секунда, чтобы защитить Фрэнни от внезапно возникшего перед ней демоном.
— Рен, — стонет Люк.
Его взгляд переходит к уходящему Мархосиасу.
— Великолепно. Встреча демонической семейки.
Прежде, чем кто-либо из нас успевает сообразить, Фрэнни вскакивает на ноги, направляясь прямо к Ренориану. Она толкает его, но он почти не сдвигается.
— Ты когда-нибудь оставишь нас в покое?
Люк хватает ее за руку и оттаскивает от него, в то время как я становлюсь между ними. Но грохочущий смех Ренориана откровенно удивляет нас всех. Он переводит взгляд с Фрэнни на Люка.
— Она мне нравится. Маленькая и вспыльчивая.
Фрэнни выворачивается в объятиях Люка, разворачиваясь лицом к Ренориану.
— Ты не получишь никого из нас.
— Пока, — отвечает он, и огонь вспыхивает в его взгляде. — Но я работаю над планом.
Его взгляд перемещается туда, где стою я, невидимый.
— Хорошо. Тогда он уходит.
— Что ты творишь? — Голос Люка строг и сердит, я обернулся, чтобы увидеть, что он держит ее за плечи. — Он мог убить тебя.
Фрэнни выглядит разбитой.
— Он не собирался меня убивать. Я отмечена для небес.
Он отпускает ее.
— Я бы не был так уверен.
— Ладно. Мы должны помочь Тейлор.
Она движется к его автомобилю, сунув руки в передние карманы, когда он отпускает ее.
— Фрэнни, для меня твоя безопасность важнее безопасности Тейлор. Я сделаю все, что смогу, но ты для меня важнее.
На этот раз я согласен с демоном, но это вовсе не означает, что я спущу его с крючка.
Они садятся в Шелби, и я располагаюсь на заднем сидении.
— Замечательный план — защищать Фрэнни, перекусить пиццей вместе с демоном.
Сжав зубы, Люк награждает меня выразительным взглядом в зеркале заднего вида.
— Тебе тоже стоит подумать о своих обязанностях, вместо того чтобы фантазировать о том, как потерять крылья, — рычит он.
Фрэнни переводит яростный взгляд с меня на него.
— Знаете что? Идите вы оба к черту! Я сама в состоянии позаботиться о себе.
Я откидываюсь назад.
— Фрэнни, я знаю, что ты вполне в состоянии надрать задницу демону, но стоит быть разумной. Тебе не стоит подходить к Мархосиасу или к Ренориану. О чем ты думала?
Ее глаза потемнели, и тень скользнула по ее лицу.
— Я должна помочь Тейлор. — Она опустила взгляд и прикусила нижнюю губу. — Это моя вина. Он использует ее, чтоб добраться до меня. — Она переводит взгляд обратно на Люка. — Я использовала свое Влияние на ней. А она собиралась идти с нами. Затем он сделал это с ее лбом, и она передумала. Что это было?
— Он использовал на ней зачистку разума. Это один из самых мощных методов, которые мы используем для того, что влезть кому-то в голову. Но помни, Фрэнни. Даже влияя на ее сознание, он не в силах заставить ее делать то, чего она сама бы не хотела.
Она со стоном опускает лицо в ладони и молчит оставшуюся часть пути, погруженная в собственные мысли. Я уверен, что Фрэнни размышляет о Тейлор, а Люк думает о Фрэнни.
А мои мысли остались в квартире. Каждая секунда кажется пыткой потому, что я не могу ощутить, как ее заплаканное лицо успокоится на моей груди.
Кто-то преследует ее. И если он был на вечеринке, он, вероятнее всего, демон. Я должен выяснить, как защитить ее.