Он приближается ко мне, Его лицо напротив моего, и я готов еще к одному раунду.
— Изменись, — рычит Он.
Я в изнеможении опускаю голову и смотрю на красные раны на моей груди. Будь я человеком, раны бы кровоточили, но они горят, как политые кислотой.
Они везде: на моих ногах, на спине.
Адская гончая кружит на безопасном расстоянии позади Люцифера, щелкая зубами и рыча. Он привел гончих, решив, что я должен стать «наглядным» примером для остальных. Но Маг все еще стоит, улыбаясь. Ожидая. Я вздрагиваю в ожидании неизбежной боли, которую вызовет мой ответ.
— Нет.
Люцифер вздыхает и щелкает пальцами. Собачьи зубы вгрызаются в мое плечо, разрывая плоть, яд жгучей болью растекается по моей спине. Хочу, чтобы порезы убили меня, но я знаю, что это не будет милостивым. Я чувствую, что моя решимость исчезает, когда боль пронзает каждую клетку моего тела.
— Хорошо, — рычу я сквозь зубы.
Я пытаюсь поднять голову, но она как будто весит тысячу фунтов. Люцифер свистит, и Гончая отступает. Я спускаюсь по шесту, крутя в руках кандалы, и прижимаю лоб к обугленной древесине. Он смотрит на меня, нетерпеливо махнув на меня рукой, подняв бровь. Я закрываю глаза, как будто не видеть себя измененным значит изменить ситуацию, и сосредотачиваюсь на образе Фрэнни в моем сердце. Но как только я собираюсь сбросить мою человеческую форму, водоворот едкого воздуха и проблеск белого света пронзают тени цвета индиго. Последнее, что я услышал, когда в головокружительной спешке рванул сквозь пространство и время, был рев Люцифера.
Я прихожу в себя в мягкой постели с белой простыней. В белой комнате с белой мебелью.
Дом Габриэля. Это, должно быть, он.
Я стягиваю простынь и осматриваю себя. Раны на моей груди и руках тяжелые, но быстрое исцеление — одно из преимуществ демонов. Но память об ожогах все еще глубока, и ощущается неприятное покалывание. Я хотел повернуться и сесть на край кровати, но почувствовал головокружение.
Но затем до меня дошло. Я действительно у Габриэля.
Только кто-то очень могущественный — обладающий Влиянием — мог вытащить меня из ада. Прямо из-под носа Люцифера.
Я снова чувствую слабость.
— Фрэнни, — шепчу я.
Знаю, что не стоит надеяться на это, но ничего не могу с собой поделать. Я встаю с кровати и, шатаясь, стараясь не упасть, дотягиваюсь до одежды, лежащей на белом кресле возле кровати. Я натягиваю на себя джинсы и футболку Габриэля, оставленные для меня, и выскакиваю за дверь. Спускаюсь вниз по лестнице на подкашивающихся ногах.
Габриэль развалился на диване в гостиной, читая, прищурившись, книгу Стивена Кинга «Противостояние», закинув ногу на подлокотник.
— Ты должен подумать об очках для чтения.
Я нетерпеливо осматриваю комнату, надеясь увидеть Фрэнни, но здесь только мы вдвоем. Габриэль положил открытую книгу на колени и молча смотрит, когда я спотыкаюсь о свои ноги на пути к креслу и сажусь в него.
— Что произошло?
Он слегка улыбается.
— Это очень длинная история.
Я наклоняюсь вперед, уперев локти в колени.
— Видишь ли, кажется, я снова бессмертный, и могу выделить тебе сколько угодно времени.
— Мы нашли выход.
Я смотрю на него.
— Существуют длинные истории, но, кажется, это не одна из них.
Он беспокойно елозит по дивану.
— Эта небольшая часть твоей сущности, так же как и человеческая душа, принадлежит нам, поэтому мы предъявили наши претензии к нему. Конечно, здесь вовлечена политика. Мне потребовалось время, чтобы убедить Его в том, чтобы вмешиваться, Михаил не мог помочь на этом фронте, поэтому мы должны были действовать быстрее, чтобы вытащить тебя оттуда.
Мое сердце сжимается, и я оседаю в кресле, бросив взгляд на ковер, потому что я подумал…
— Это не Фрэнни, — говорю я вслух, чтобы сделать это реальным и убедить себя. Я ошибался, думая, что она передумала и использовала свое Влияние, чтобы спасти меня. Он подтверждает то, что я уже знаю, когда колеблется, перед тем как ответить.
— Нет, не она.
Я так и думал. Фрэнни покончила со мной навсегда. Кислота встает в горле, и я сглатываю ее.
— Это ты снова спас мою задницу.
— Не ведем счет, приятель.
Я вздыхаю.
— Зачем тебе эти хлопоты?
— Мне нужна твоя помощь. — Он откладывает книгу и ухмыляется мне. — Каково же было мое удивление, когда я пошел тебя искать и обнаружил в аду.
— Ты должен был оставить меня там.
Он опускается обратно на подушки и делает глубокий вздох.
— Ты нужен Фрэнни.
— Это не так. Ей нужно, чтобы я ушел, и Огненная Яма поглотила меня.
Он встает с дивана и подходит к окну.
— Выглядит так, как будто Люцифер имеет большее и лучшее значение для тебя, — говорит он, глядя в пустоту.
— Не имеет значения. Там не было ничего, чего бы я ни заслужил.
— Ты такой же, как Фрэнни, хочешь взять всю вину на себя за все, что происходит.
— Разница в том, что в основном это моя вина.
Я закрываю глаза, пытаясь избавиться от образа Фрэнни, и встаю с кресла.
— Ты должен оставить меня, — говорю я, направляясь к двери.
— Не могу. Мне очень нужна твоя помощь. Фрэнни в беде, Люк. — Тень омрачает его лицо, взгляд опускается к рукам. — Она в растерянности, и я не уверен, что не сделаю только хуже.
Я поворачиваюсь и смотрю на него, в его измученные глаза. Хотя он никогда не признается мне, что влюблен в нее. И он не разлюбил, даже когда ушел, что означает, что он не имеет ничего общего с ее Влиянием.
Но теперь, когда Фрэнни хочет его…
Я невесело рассмеялся. Это забавно.
— Ты вытащил меня из ада, чтобы я вмешался?
— Она принадлежит тебе, — говорит он, и его голос пронизан болью. — Ты единственный, кто понимает, что поставлено на карту. Она нуждается в твоей поддержке.
— У нее есть ты, — ухмыляюсь я, — честный-перед-Богом ангел. Что ей может быть нужно от меня?
— Я не могу… — Он замолкает. — Я не думаю, что это может случиться. Что я могу… — Он пристально смотрит на меня. — Я Доминион. Ты знаешь, что произойдет, если я потеряю свои крылья.
Я не могу это обсуждать.
— Ты должны был подумать об этом прежде, чем влюбился в нее.
Я пытаюсь переместиться обратно в мою квартиру, но я должен был знать, что в гостиной Гейба, защищенной от сил Ада, это не сработает. Я рывком открываю входную дверь и выбегаю на крыльцо, чувствуя необходимость выбраться отсюда. Очень хочется надеяться, что Габриэль оставит меня в покое. Он выходит за мной на крыльцо и смотрит на меня.
— Это был добрый поступок. Я действительно думал, что ты заботишься о ней.
Я сдерживаюсь, чтобы не послать взрыв Адского огня в него, но я не покажу, как глубоко ранят его слова.
— Я просто делаю, что естественно. Я — демон, черт возьми.
— И кретин высшего класса.
Я начинаю перемещаться в свою квартиру, но замечаю соседа Габриэля, который стоит на газоне в халате и смотрит на нас.
— Что ты ожидал? — говорю я, и захожу обратно.
Он следует за мной.
— Почему ты не хочешь помочь ей?
— Я уже говорил тебе. Лучший способ для меня помочь ей — это оставить ее в покое, черт побери.
Он качает головой и ворчит себе под нос.
Я глянул на него.
— Иди и найди Лилит. Она никуда не уйдет.
Он оглядывается назад, обдумывая ответ, но его лицо искажается в маске ужаса. Его глаза расширяются.
— Твоя квартира. Сейчас, — кричит он. Затем исчезает.
Глава 23Сохрани свою душу
Люк в аду. Это все, что мне известно. Он в безопасности? Или умер?
Я не могу поверить, что он изменился. Он больше не человек. Он больше не мой. Не знаю, чего я ожидала, но я не должна удивляться, потому что я это сделала.
Я не хочу его. Я ненавижу его. Но я всегда любила его. Все еще люблю.
Но это не изменит того, что он сделал. Нет ничего, что он мог сказать, чтобы я смогла доверять ему снова.
И Гейб не должен доверять мне. Я провела остаток прошлой ночи после того как он ушел, пытаясь убедить себя, что не хочу его. Но это полная чушь.
Я хочу.
Он сказал мне остаться дома, с отцом. Так почему же я еду в квартиру Люка, я не знаю. Думаю, мне нужно убедиться, что он действительно ушел, прежде чем смогу отпустить его и двигаться дальше. Лучше один раз увидеть, как говорится. Я хотела было уже уехать, но заметила на стоянке Шелби. Я не уезжаю. Я паркуюсь возле его дома и сижу, борясь с паникой, стараясь успокоиться.
Я ловлю себя на том, что тереблю лапку кролика, перебираю острые края блестящего серебряного ключа, вставленного в замок зажигания. Наконец я вытаскиваю ключи, выхожу из машины и направляюсь к зданию. Я чувствую себя слабой и больной, и мне трудно заставлять ноги двигаться. Нахлынули воспоминания: знакомство с Лили в тот первый день, прямо здесь, у двери; перетаскивание комода по лестнице, падение Мэтта. Я хотела развернуться, тяжесть в моем сердце давила на меня, разбивая мужество. Я заставляю себя идти дальше по коридору. Осторожно вставляю ключ в замок, стараясь не вспоминать то, что я обнаружила внутри в последний раз, когда делала это и подпрыгнула, услышав мягкий голос из коридора.
— Фрэнни?
Я чувствую себя неуверенно и легкомысленно, когда оборачиваюсь к квартире Лили, где она стоит возле двери. Она осторожно вышла и направилась ко мне.
— Мне очень нужно поговорить с тобой, Фи.
Ее голос мягкий, испуганный. Я моргнула, пытаясь очистить мысли, чтобы заставить себя видеть ее такой, какой она является на самом деле: суккубом и супругой Короля Люцифера. Но она просто застенчивая, испуганная Лили. Лили, которая была в постели с Люком последний раз, когда я ее видела. Мой пульс отдавался в моих ушах, я сглотнула горькую желчь, поднимающуюся к горлу.
— Что тебе нужно?
Ее взгляд опустился на ее обувь.
— Его там нет, — сказала она.
Я вытаскиваю ключ после последнего поворота и открываю дверь. Она права. В квартире пусто. Я поворачиваюсь к ней спиной.