Предложение казалось заманчивым. Джейк отчаянно хотел поверить.
– Тогда верь. Доверься мне, и сам увидишь.
– Кто… кто ты?
– Я – Замара.
– То, что я вижу… эти видения… что это такое?
– Это не видения, Джейкоб. Это воспоминания.
– Я вновь переживаю твои воспоминания, таким образом?
– Нет, не мои. Пока что.
– Каким образом у тебя может быть чужая память?
– Это… сложно. Но скоро ты поймешь. Мы будем работать сообща над тем, что ты видишь, и над тем, почему ты это видишь. Мы будем работать сообща, и ты научишься позволять одним мыслям проникать в твой разум, а другим – нет. Тебе потребуется моя помощь. Твой мозг… несколько ограничен в смысле телепатических способностей.
Голос был спокойным, уверенным, слегка надменным. Джейк почувствовал приступ раздражения и постарался зацепиться за него.
– Мне говорили, что это на самом деле очень неплохой мозг.
– Как такое могло быть? Ему однозначно недостает телепатических способностей. Впрочем, я заставлю его работать. Я должна. До того времени ты не должен позволить им отправить тебя в заключение.
– Если ты вдруг не заметила, Замара, я сейчас немного скован.
Мысль не была облечена в слова, но Джейк явно почувствовал, что Замара небрежно взмахнула рукой.
– Они скоро освободят тебя, чтобы перевезти. Я не позволю ни им, ни кому-либо еще встать на моем пути. Включая и тебя, Джейкоб.
Джейку было скорее любопытно, чем страшно, и он глубоко заинтересовался тем, о чем говорила протосс. Любопытство было его силой – и одновременно слабостью. Несмотря на то, что оно неоднократно приводило к неприятностям, оно также и открывало многие двери… буквально и фигурально. Но сейчас Джейк неожиданно понял, что Замара пытается взять под контроль его моторные функции. Он с ужасом следил за собственной рукой: как она поднимается и начинает дрожать, а пальцы медленно шевелятся.
– Четыре пальца… лишь один большой палец. Как это странно.
– Нет!
Сила его ужаса каким-то образом заставила Замару замолчать, и рука упала. Когда через десять минут Розмари вернулась в компании двух своих головорезов, Джейк был покрыт потом. Она вежливо отвернулась, пока Том и Себастьян надевали на него одежду, а следом скафандр. Ре-Ми приказала обходиться с ним помягче, хотя Джейк чувствовал себя хорошо. И в то же время – ужасно. Если бы тошнотворные ощущения от мыслей трех напряженных до крайности человек не переполняли мозг, и если бы в голове не находилась чужеродная сущность, он бы чувствовал себя великолепно.
Как он может остановить это? То, что Замара хотела сделать с Розмари и ее командой, уничтожило бы их, совсем как Джейка уничтожил бы «допрос» агента-призрака. Рэмзи инстинктивно понимал это. Но несмотря на отсутствие малейших теплых чувств по отношению к Розмари, он был уверен в одном: что не хотел бы опускаться до ее уровня.
Холодная беспристрастность Замары встревожила его. Она не любила людей и отчаянно стремилась к своей цели. Как только протосс станет достаточно сильна, предположил он, то уже не остановится ни перед чем в достижении задуманного.
Джейк встал, одетый в скафандр, и начал послушно следовать приказам. Между тем он чувствовал, как некто чужой сосредоточенно скребется в его разуме, продолжая пробираться вглубь. Что случится с ним, когда она станет достаточно сильна?
– Не бойся. Ты не исчезнешь. Ты нужен мне. Ты станешь… другим. Это верно.
– Если я проживу достаточно долго, – бросил он, обращаясь к сущности внутри, которая существовала слитно с ним и в то же время раздельно. – Ты знаешь, как Розмари представляет, что с нами собираются сделать.
– Да. Я не позволю этому случиться. Хотя в каком-то смысле и они должны узнать…
Конвой проследовал из лазарета к центральному зданию. К удивлению Розмари, там их уже ждали морпехи. Четверо из них стояли по стойке «смирно» снаружи у двери, прикрывая ее. Джейк предположил, что внутри их больше.
Их разумы отличались от разумов наемников. Их мысли были совершенно размыты. Ему потребовалась секунда на осознание причины. Он ощущал ресоца. «Черт возьми. Что этот процесс сделал с вашими мозгами, затуманил все, как…»
Джейка оглушило чувством неожиданного понимания. Несмотря ни на что и, в том числе, на его нелюбовь к Розмари, он открыл рот, чтобы предупредить ее. Но он опоздал.
Ре-Ми подошла к морпехам, улыбаясь.
– Привет, мальчики, – сказала она. – Вы прибыли как раз вовремя…
Они вскинули винтовки. Под прицелом оказался не Джейк Рэмзи. Под прицелом оказалась Розмари и ее команда.
Джейк закрыл глаза, словно это могло каким-то образом защитить его от шока и ужаса мыслей Розмари Даль, хлынувших в его мозг.
– Какого черта тут происходит? – потребовала ответа Розмари.
– Приказ, – ответил один из них скучающим голосом. – Вы все будете допрошены.
Глава 11
Сжимая и разжимая кулаки, Розмари крутилась, словно тигр в клетке. Как она могла оказаться такой идиоткой? Правило номер один в ее деле: никогда никому не доверяй. А она доверилась – доверилась Валериану, решив, что если будет хорошей маленькой наемницей и доставит посылку, как обещала, то ее погладят по голове и дадут угощение, как послушной маленькой сучке, какой она собственно и была…
Ре-Ми пнула стену и скривилась от боли: еще одно идиотское решение.
«Серый тигр» заранее подготовился к транспортировке пленников. Грузовой отсек преобразовали в охраняемую зону, где каждому члену экспедиции выделили крошечную камеру. Возведенные сборные стены оказались на удивление прочными. Ре-Ми тщательно исследовала их, как только за ней захлопнулась дверь. Старое доброе ноу-хау Конфедерации.
Розмари тяжело вздохнула и сползла по стене на пол, обхватив голову руками. Без винтовки она чувствовала себя голой.
Девушка пробежала пальцами по блестящим черным волосам и пожалела, что осталась без сигарет.
– Мы выберемся.
Голос в голове звучал на удивление спокойно. Джейк изумился. Он, по правде говоря, не видел ни единого выхода из ситуации и не понимал, как этот выход нашел чужой разум.
– Ты говоришь так, словно это проще простого! – вслух воскликнул Джейк, а затем прикусил губу и посмотрел на дверь.
Шанс был: простой и ясный. Его охранником назначили Маркуса Райта, о чем тот сообщил все тем же ужасным хриплым голосом. Похоже, ему было слегка жаль Джейка, но с такой же бесстрастной жалостью обычно жалеют жертв природных катастроф из новостных голограмм: «Ох, ты все потерял, это так ужасно. К сожалению, мне пора на обед».
На одно сумасбродное мгновение, когда огромный каннибал смотрел на него сверху вниз с выражением печали на уродливом лице, Джейк подумал, что, возможно, сумеет уговорить Маркуса помочь. Но винтовка не шевельнулась, а ресоциализация Райта оказалась крайне основательной, так что Джейк предположил, что не так уж важно, испытает ли охранник жалость после того, как выстрелит тебе в лоб.
Но теперь он говорил вслух, и выглядело это так, будто он разговаривает сам с собой. По сути, так оно и было – за исключением того, что внутри своего черепа он был не одинок.
– Что они сказали тебе о нас, Маркус? – громко спросил Джейк, для того чтобы заглушить не принадлежащие ему мысли, и чтобы получить хоть какую-то полезную информацию.
– Джейк, они не так уж и много нам рассказали, – ответил Маркус. – Просто так вышло. Мы получили приказ заключить всех вас под стражу и доставить для допроса.
Вопреки самому себе, Джейк был удивлен.
– Правда? Они не сказали тебе о…
– Ну-ка, ну-ка!
Джейк не видел великана, но вполне смог представить, как тот поднимает руку размером с обеденную тарелку и отмахивается от слов.
– Есть причина, по которой они не рассказывают нам, Джейк. Без обид, но я точно знаю, что не хочу составить тебе компанию, куда бы ты ни направлялся.
– Вот наш шанс, – произнес спокойный мягкий голос в голове Джейка.
– Что? – Джейк приложил все усилия, чтобы на этот раз не заговорить вслух. – Этот парень ресоциализирован по максимуму. До него не добраться. Он, не моргнув глазом, предаст лучшего друга, если получит соответствующий приказ.
– И именно поэтому, – ответил голос, – он и предоставит нам шанс.
Джейк сдался. Способ мышления существа был настолько чужд, что его логика казалась непостижимой. Впрочем, мысль-то эта у него появилась, а вот насколько он прав? Ему говорили, что после нападения мозг был перепрограммирован. Чужая – Замара – разбудила те области мозга, которые прежде находились в спящем состоянии, и переработала остальные. Возможно, его мозг уже не похож на человеческий.
Джейк закрыл лицо руками. Он вспомнил, каким покинутым, ничтожным и разочарованным чувствовал себя на Гелгарисе. Теперь он отдал бы что угодно за возможность вновь оказаться на этой отдаленной планете, чтобы вновь переносить раздражающие колебания температуры, отбиваться от насекомых и заниматься тяжелой работой. Быть никем и ничем. Вновь стать ничтожеством.
– Ты должен это сделать, – настаивал голос. – Ты пока что не осознаешь важность того знания, которым мы обладаем. Оно изменит… абсолютно все.
– Может быть – для тебя и твоего народа, – возразил Джейк, придав мысли оттенок обиды и злобы, и тут же осознал, что у него стало получаться. Он создавал слова, но вместо того, чтобы придавать им вес и форму с помощью голосовых средств… он научился расцвечивать их эмоциями. Подобная речь превращалась в творческий процесс, который напоминает скорее… рисование, нежели пение. – Может быть, для протоссов это нечто, о чем я не знаю, действительно важно. Но я всего лишь человек, и я хочу жить, как раньше.
– Это не представляется возможным. – Резкие слова смягчила волна того, что Джейк мог бы назвать состраданием. –