– Это так. Он хорош в своем деле и не подведет нас.
– Надеюсь, ты не ошибаешься.
Розмари улыбнулась ему.
– Ну же, Джейк. Там, на Немаке, я позволила тебе делать твою работу, не так ли? Теперь дай мне сделать мою.
Неожиданно он вновь разозлился на нее. Там, на Немаке, она тоже сделала свою работу.
Розмари заметила, что Джейк нахмурился, и ее улыбка исчезла.
– Какого черта я должен доверять тебе? Что остановит тебя от предательства меня в пользу Итана, когда мы доберемся до этого… этого «Рая»? Ты уже неплохо провела меня раньше.
– Тогда ты не умел читать мысли. Мы на одной стороне, Джейк. На этот раз я не продам тебя и за миллиард кредитов.
Джейк быстро просканировал ее мысли и понял, что это правда. Розмари Даль любила сохранять бесстрастные и деловые отношения, но если кто-то наносил удар ей в спину, то дело мгновенно принимало личный оборот. Она доверяла Валериану, но тот предал ее – или, по крайней мере, его люди, что ничего не меняет. Джейк мог довериться Розмари, хотя бы из-за той ненависти, которую она теперь питала к Престолонаследнику и всему, что он олицетворял.
– Ты мне не нравишься, – прямо сказал он.
Розмари пожала плечами:
– Никто не говорил, что я должна тебе нравиться.
Это было правдой. Даже Замара не говорила, что Розмари должна ему нравиться. С ней необходимо просто сотрудничать.
По предложению Савассана, Шелак решили более не оставлять реликвии на виду. Это слишком опасно. Слишком велик был шанс, что те снова будут атакованы.
«Так было всегда, с самого Дня Тьмы, когда Странники Издалека ушли и оставили нас охранять то, что осталось», – запротестовал Телкар.
Взгляд Савассана был непреклонен.
«Прежние традиции более не оберегают реликвии. Ты хороший лидер, Телкар. Ты поставишь интересы сохранения этих священных вещей выше традиций. Пещеру проще оборонять в случае нападения».
Логика была неоспорима, и Телкар согласился. Потребуется немало времени, чтобы переместить такие большие и тяжелые предметы. Но никто не верил в неудачу. Пока реликвии переносили, Савассан решил, что они с Джейком должны отправиться на поиски других артефактов.
«Это как будто неправильно – оставлять такие прекрасные вещи», – мысленно сказал Джейк.
«Иногда ты должен оставить что-то на какое-то время, чтобы по возвращении должным образом оценить это, Темлаа», – ответил Савассан.
Они на много лиг ушли от дома и прошли за три дня большее расстояние, чем когда-либо преодолевал Джейк. Савассан еще дальше распространил идею «захватывания информации», как они оба говорили. Два протосса немногое взяли с собой, но у каждого была выделанная шкура омхары, чтобы спать на ней, и оружие, чтобы защитить себя, если они вдруг встретятся с другим племенем. Савассан взял также и третью шкуру. Джейк поинтересовался, зачем она, но Савассан сказал лишь: «Увидишь». Первой ночью Савассан развел костер. Джейк был озадачен: им редко требовался огонь, чтобы согреться.
«Почему ты разжигаешь? – спросил он. – Сегодняшняя ночь не холодна».
Савассан повернулся к нему, полуприкрыв глаза и запрокинув голову в жесте, выражающем удовольствие.
«Увидишь», – сказал он, повторяя прежнее таинственное замечание, и закрыл свои мысли так тщательно, что Джейк не мог прочитать ни малейшего намека.
Савассан взял одну из палочек, лежавших в костре. Ее конец сильно обгорел. Он внимательно изучил обугленное дерево и удовлетворенно кивнул.
«Принеси одну из шкур для сна», – сказал он Джейку, и юный протосс, сильно озадачившись, мгновенно повиновался. Он вернулся и начал расправлять ее на траве, но Савассан остановил его.
«Нет, нет, Темлаа, положи ее стороной с мехом вниз», – приказал он. Джейк изумленно взглянул на него, но сделал так, как тот попросил, и сел на край, наблюдая.
В свете полной луны и оранжевых отблесках огня все было прекрасно видно. Савассан встал и подошел к бледной плотной поверхности выдубленной кожи. Он взглянул на Джейка.
«Не один раз ты уже впечатлял меня, Темлаа. Можешь повторить?»
Джейк посмотрел на палочку, потом посмотрел на шкуру. Его голова кружилась по мере того, как он начинал понимать.
Савассан изображал разные вещи на земле кончиком копья, но эти изображения были слишком уязвимыми. Достаточно провести рукой или наступить на отметки, чтобы символы оказались стерты. Обугленная палочка оставит след на светлой шкуре. Шкуру можно будет свернуть, защитить от стихий, перенести с места на место. Он видел, как Савассан кивнул, восторженно подтверждая правоту его мыслей.
«Я знал это. Ты – подарок от Ихан-рии. Не удивлюсь, если под твоим обликом таится один из них».
Джейк был одновременно смущен и обрадован столь лестным комплиментом. Он не знал, что сказать.
«Но мне нужно, чтобы ты совершил еще один прорыв. Я не собираюсь рисовать те символы, которые мы уже знаем. Я собираюсь изобразить то, что мы видели, то, где мы были. Я собираюсь нарисовать наше путешествие».
«Как?»
«Мы порой поднимались выше уровня джунглей. – Савассан начал рисовать на шкуре обугленной палочкой. – Находясь высоко над землей, мы можем видеть на большие расстояния. Подумай, каково быть птицей, лететь над всем этим. Какой выглядела бы земля?»
Взгляд Джейка был прикован к палочке. Появилось пересечение двух линий.
«Допустим, это – наш лагерь. А это, – продолжил Савассан, – допустим, та пещера, где мы прячем реликвии. А вот здесь мы сегодня спим. – Он взглянул на Джейка, который потрясенно смотрел на все это. – Ты понимаешь?»
Джейк кивнул. Теперь они могли следить за тем, где были.
Если они обнаружат что-то интересное, то смогут отметить это на шкуре. Потом, если им понадобится помощь, то они смогут вернуться в селение Шелак, например, для переноса в пещеру каких-нибудь ценностей. Но что еще важней – если с ними вдруг что-то случится, вся информация останется зафиксированной. Другие смогут пойти по их стопам.
Каждый день путешествия Савассан, а затем и Джейк, тщательно отмечал свое расположение, стараясь правильно оценить расстояние, и делал отметки, которые бы однозначно определили каждое из мест. Например, одной отметкой стала примечательная пещера, другой – водопад или два дерева со сплетенными стволами.
Лишь однажды им встретилась небольшая группа Ара. Джейк учуял их запах и напрягся. Первобытная жажда крови наполнила его, он едва мог сопротивляться ей. Джейк приготовился к нападению, поднял копье, но сильные пальцы Савассана сомкнулись на руке. Учитель дернул его назад.
Джейк бросился на наставника.
«Они – Ара! Они ненавидят артефакты! Это они уничтожили…»
«Я знаю! – послал ответ Савассан. – Но их вдвое больше, чем нас, а мы обременены шкурами. Сохранить эту информацию гораздо важнее, чем убить нескольких из них до того, как мы сами будем убиты. Кроме того, они – протоссы. Такие же, как и мы».
Джейк уставился на него. Что такое говорил Савассан? Что Шелак должны… должны принять Ара, Акилай, Фуринакс, Саргас как своих братьев? Поделиться с ними знанием, ради защиты которого Шелак пролили столько собственной крови?
Его мысли не были ясно сформулированы, но Савассан понял его.
«В конечном итоге то, что узнали мы, должно стать известным всем протоссам. Мы не должны считать, что только Шелак достойны такого знания. Ихан-рии выбрали нас как расу, они не делали различий между племенами. Однажды мы должны последовать их примеру».
Слова Савассана охладили ярость. Группа раскрашенных кровью воинов Ара прошла мимо, никогда не узнав, что двое ненавистных Шелак находились так близко. В этот день ветер благоприятствовал Савассану и Джейку. Джейк проследил за Ара взглядом, а затем вновь посмотрел на Савассана.
«Когда ты собирался рассказать мне это?»
«Когда счел бы тебя готовым, Темлаа».
Джейк повернулся и следил, как воины Ара исчезали вдалеке.
«Думаю, Ара толкнули тебя на это».
«Может быть. А может, и нет. Все зависит от твоей реакции на то, что я сказал».
Джейк вновь повернулся, чтобы посмотреть на Савассана. Теперь он видел старейшину иначе, уже не глазами восторженного юного невежды. Он провел много недель, путешествуя с Савассаном, и начинал узнавать и понимать его. Он многому научился от старшего протосса и хотя знал, что ему многому еще предстоит научиться, все равно чувствовал себя больше как равный ему, как товарищ, а не просто ученик.
Он знал, что поделись Савассан своими мыслями перед лицом остальных соплеменников, те сочли бы его предателем. Они могли бы броситься на него и разорвать на части голыми руками или перерезать сухожилия и оставить – беспомощным, истекающим кровью и неспособным двигаться – на растерзание омхаре.
Или даже Ара.
Но затем, когда начальный шок прошел, он понял, что Савассан пытался сказать. Верно, он не мог представить себе что-то, что ненавидел больше, чем другие племена протоссов. Шелак были защитниками артефактов Ихан-рии. Но что если камни, инструменты и другие странные предметы, назначения которых они не могли понять, были не единственным наследием, которое оставили протоссам Ихан-рии в тот темный день, когда они поднялись на свои корабли и навсегда покинули Айур?
Что, если их наследием были сами протоссы? Как тогда они могли сражаться друг с другом?
«Я знаю, что совершил мудрый выбор, – появилась в его разуме мысль Савассана. – Но даже я, тот, кто увидел твой потенциал, Темлаа… Даже я не мог предугадать, насколько хорошо ты поймешь это. Стоит нам поделиться этим знанием – созданным нами способом “захватывать мысли” – с другими, как мы сможем связываться с другими протоссами через большие расстояния, так же, как и с нашими собственными соплеменниками. Стоит нам каким-то образом расшифровать то, о чем говорят