сейчас. Они будут здесь уже через несколько часов. Прошу тебя!
«Джейк Рэмзи не лжец. Может, эта тварь внутри него научила его притворяться, но похоже, сейчас его тревога настоящая». – Розмари сузила глаза, внимательно изучая мужчину.
«Если нас поймают, Итан будет очень зол. Но Джейк прав. А перевести гнев Итана с себя на Джейка не составит труда».
Задачка выглядела сложной. Как раз такой, какие любила Розмари.
«А если, не дай бог, Джейк прав…»
– Ну хорошо. Я помогу тебе – практика мне не помешает. А когда ты не найдешь ничего, компрометирующего Итана, я от души посмеюсь над тобой.
Джейк кивнул:
– Если я не смогу ничего найти, ты будешь вправе это сделать.
И вновь он выглядел совершенно уверенным. По телу Розмари пробежала дрожь. Раздраженная по непонятной причине, она решила смутить его и сбросила халат. Розмари услышала, как Джейк, издав неясный звук, со смущением отвернулся. Она коснулась свежего летнего платья и засомневалась. В ней давно и глубоко утвердилась необходимость всегда быть готовой к худшему. Девушка поискала свою старую униформу и заметила, что та вычищена. Сильный запах кожи ударил в нос, напоминая о бессчетных случаях, когда она надевала этот комбез, и в конце концов он оказывался обагрен кровью… как правило, не ее собственной. Ре-Ми натянула ботинки, обернулась и хлопнула Джейка по плечу.
– Идем, – холодно сказала она. – Жду не дождусь, когда увижу, как ты облажаешься.
– Розмари, – сказал он предельно серьезно. – Больше всего на свете я хочу ошибиться.
Глава 23
Прежде Джейк считал, что слиться с чужеродным сознанием на столь глубоком уровне окажется невероятно сложно. Но все оказалось наоборот. Тогда как Джейку такие связи были незнакомы, Замара прекрасно умела работать с ними и мягко вела его. Вместо того, чтобы утратить индивидуальность, Джейк, напротив, испытывал чувство… обогащения. Словно они шли в танце, прекрасно известном Замаре, и она с легкостью вела Джейка. Она знала, когда нужно отступить и позволить ему выйти на передний план, а когда выступить вперед и использовать на благо доступные ей воспоминания многих столетий. Именно это она делала сейчас, и Джейк, потерявшийся среди политических махинаций и игр, которые непременно заканчивались чьей-то смертью, с удовольствием позволял ей работать.
Джейк закрыл глаза, отрезая все, что могло визуально отвлечь его, и сфокусировался на мысленных голосах и ощущениях. Он бы потерялся в бушующем каскаде образов и чувств, но Замара прокладывала путь сквозь них так же уверенно, как опытный пловец пересекает реку. Он быстро выделил тех людей, кто обладает нужной информацией, и начал зондировать их мысли.
– Профессор? Готова идти…
Не открывая глаз, Джейк поднял палец – ему требовалась тишина.
Вот. Вот то, что нужно. Женщина, отвечающая за безопасность всего комплекса. Замара/Джейк быстро просканировали ее мысли. Джейк чуть не рассмеялся вслух, когда понял, что Замара обладает фотографической памятью.
– Теперь у меня есть карта, – сказал он Ре-Ми и осознал, что его голос звучит по-другому: более уверенно, менее тревожно. – Элисон Ласситер, начальник охраны. Теперь я точно знаю, где находится коммуникационная рубка. Есть некоторые коды… подожди-ка…
Он услышал, как Розмари одобрительно присвистнула.
– Знаешь, если ты сейчас не издеваешься надо мной, то, когда выберемся, нам с тобой, Джейк, стоит поработать и на себя.
Джейк проигнорировал предложение, пока Замара быстро запоминала каждый код.
– Хорошо, они у меня. Думаю, Замара сумеет направить по ложному пути любого из охранников, если мы случайно встретим его.
– Что ж, давай приступим. Итан любит полуденное чаепитие, а я уже немного проголодалась.
Он встал.
– Кое-что еще: Замара во всем этом разбирается куда лучше меня. На некоторое время я собираюсь дать ей свободу действий.
– Как это? Эй, профессор, теперь у тебя раздвоение личности?
Джейк поколебался.
– Ничего общего. Просто… Если это попробую сделать я, то у нас уйдет на порядок больше времени. Возможно, ты не заметишь разницы. Мы теперь… в некотором смысле едины.
– Я хочу закончить с этим как можно быстрее, так что, если хочешь, пусть поведет серокожая чужачка.
– У нее фиолетовая кожа, – рассеянно заметил Джейк и отступил назад. Замара вышла в его сознании на передний план, и Рэмзи неожиданно почувствовал себя… в чужой шкуре. Он вспомнил сны, где ему было вполне комфортно в теле протосса, а после пробуждения он ощущал себя дезориентированным в теле человека. Реакция Замары была почти такой же; они оба наблюдали за процессом и одновременно почувствовали, что Замара приспособилась к телу гораздо быстрее Джейка.
– Идем, – сказала Замара/Джейк.
Розмари подняла бровь.
Они двинулись вперед.
Все оказалось проще, чем они полагали. Джейк позволил себе надеяться, что украсть корабль будет так же просто – впрочем, Замара в этом сомневалась.
– Чтобы преодолеть первое препятствие, достаточно получить коды и изменить чужие мысли, – сказала она Джейку. – Корабли охраняются гораздо лучше. Чтобы управлять космическим кораблем, нам потребуется гораздо больше усилий.
Джейк подавленно вздохнул.
Розмари была хороша в такого рода делах, и через некоторое время Замара расслабилась и позволила ей вести. Некоторых из встреченных ими людей девушка знала и оттого не вызывала у них подозрений. Другие спрашивали пароль – и тогда Розмари с улыбкой поворачивалась к Замаре. Протосс осторожно помещала в головы охранников мысль о том, что они увидели все необходимое для допуска, и можно идти дальше.
С проблемами они столкнулись у двери в комнату связи. Узловатым человеческим пальцем Замара быстро ввела код. Дверь открылась.
Внутри находились трое охранников с винтовками, готовые стрелять в любой момент.
Розмари продолжала играть свою роль. Сердито посмотрев, она отвела от себя одну из направленных винтовок и бросила охраннику:
– Не наставляй на меня эту штуку!
Тот остался равнодушным к ее словам:
– Мы получили сообщения о множественных нарушениях режима безопасности в комплексе. Руки за голову, пожалуйста, и оставайтесь на месте. Оба.
Розмари бросила взгляд на Замару/Джейка. Они мгновенно поняли друг друга и, словно в гармонии, рожденной годами совместных тренировок, прыгнули. Гибкая, как кошка, Розмари скользнула под ружье, нацеленное ей в голову, схватила его и прикладом ударила охранника в челюсть. Совершенно не готовый к подобной атаке, мужчина пошатнулся. Воспользовавшись моментом, Розмари прыгнула на него и сдавила горло. Полузадушенный охранник выронил оружие, схватился за руки Розмари, но было поздно: он потерял сознание и осел на пол. Ре-Ми повернулась, чтобы подстраховать Джейка.
В этом не было нужды.
Замара, в отличие от Джейка, знала боевые искусства. Ей стоило значительных усилий остановиться вовремя и не убить обоих охранников. Пока Розмари не убеждена в предательстве Итана, убийство его людей даст повод для ненужных ссор. А это задержит их.
– Будь я проклят, – сказал Джейк, глядя на лежащие на полу тела. На мгновение Замара вернула ему контроль над телом.
– Черт, Джейк, где ты научился этому?
Розмари помогла ему связать охранников, стянув им руки за спинами их же ремнями.
– Это была Замара, – ответил Джейк. Его руки тряслись.
– Итан захочет жениться на тебе, когда увидит это, – сказала Розмари.
Джейк не ответил; просто встал и ввел код, который должен был заблокировать двери. Затем взглянул на девушку.
– Твоя очередь, – сказал он. – Мы прибыли сюда… вроде бы, полтора дня назад?
Она скользнула в одно из кресел, и ее пальцы забегали по кнопкам.
– Около того, – кивнула она. – Какой код?
Джейк назвал, Розмари ввела. Неожиданно археолог осознал, что один из охранников не остался в долгу: на губах ощущался вкус крови. «Вот дерьмо».
– Отлично, я получила доступ к банку данных. Он тоже зашифрован.
Джейк выпалил еще один код, и она ввела его, сосредоточившись на полученной информации. Он внимательно наблюдал за ней и видел, как она резко напряглась.
– О нет… нет, нет, нет, – пробормотала Ре-Ми.
– Что такое?
Она нажала кнопку, и пространство над гладкой черной поверхностью справа замерцало, обретая цвет и форму.
– Валериан, – пробормотал Джейк. Он знал, что был прав, но все же…
Розмари откашлялась.
– Пять сеансов связи между Итаном и Валерианом. Первый в тот день, когда мы сбежали с «Серого тигра».
Изображение Итана отсутствовало, был записан лишь голос. Спокойный, ровный, знакомый обоим. Этот голос спросил:
«Так-так, желаете получить свежую информацию о своих вложениях?»
Крохотное изображение Валериана улыбнулось.
«Частично. Скажем так, я вызвал вас в знак своего расположения. У меня есть для вас работа».
«Излагайте».
«Два человека бежали из заключения на борту одного из моих кораблей. Один из них ученый, который обладает необходимой мне информацией. Другой – точнее, другая – ему помогает. Вы ее знаете – Розмари Даль. С учетом ваших прошлых взаимоотношений, я считаю достаточно вероятным, что она обратится к вам за помощью. Когда она сделает это, я хочу, чтобы вы тут же уведомили меня и задержали беглецов».
«С ученым все понятно, но что вам нужно от Ре-Ми? Разве она уже не работает на вас?»
«Работает. И не беспокойтесь, я знаю, как она дорога вам. Мне тоже. Мы просто узнаем, что ей известно, проведем ресоциализацию и отправим обратно к вам».
«Мне… Мне это не нравится. Вы уверены, что она нужна вам?»
Крошечное аристократичное лицо Валериана выглядело строгим.
«Иначе я бы не говорил этого, Итан. Не очень умно с вашей стороны пытаться перечить мне».
«Я просто не хочу, чтобы она пострадала, только и всего. Разумеется, вы можете забрать ученого. Эта ерунда меня не беспокоит. Но Розмари – моя. Я х