Повсюду ликовали верные о конце гонений, обличительное слово Григория гремело во всеуслышание против Иулиана, и нелепость язычества опять огласилась для утверждения малодушных; но христиане слышали и назидательный урок из уст красноречивого учителя. С какой духовной радостью, с каким смирением должны они торжествовать возвращение мира и милость нового императора. Последнее погребение языческое совершилось в Тарсе, над прахом подобного ему гонителя Максимина Даии, и с тех пор не восставало уже нечестие идольское: оно пало совершенно в лице Иулиана.
Тщетно и последователи Ария, и Македония хотели поколебать православие при Иовиниане новыми клеветами на великого Афанасия. Они только разделились сами между собою. Полуариане, имея представителем Василия Анкирского, хотели также преклонить императора к исповеданию Риминийскому; но Иовиниан, соединив несколько епископов в Антиохии, подтвердил опять окружным посланием Символ Никейский и с негодованием презрел все козни врагов Афанасия, ибо знал лично его великие заслуги перед Церковью, однако скорая кончина императора нарушила опять ее благосостояние.
Глава 24. ИМПЕРАТОРЫ ВАЛЕНТИНИАН И ВАЛЕНТ. СВЯТИТЕЛЬСТВО ВЕЛИКОГО ВАСИЛИЯ
Пресекся род Констанция Хлора, около семидесяти лет обладавший империей, любезный Церкви памятью великого Константина. Вожди легионов заступили опять место царей, и Валентиниан, мужественно исповедавший имя Христово при отступнике Иулиане, провозглашен был императором после внезапной кончины предместника Иовиниана. Достигнув Царьграда, он избрал соправителем брата Валента, чтобы разделить с ним защиту обширной империи, одолеваемой варварами на западе, Готфами с севера, Персами с востока. В Иллирии расстались навеки оба брата, и первый основался в Медиодане, где, однако же, несмотря на ревность к Православию, не поверил святым исповедникам Иларию и Евсевию, которые обличали в арианстве местного Авксентия; второй же, будучи обольщен епископом Царьграда Евдоксом, злым еретиком, от которого принял крещение в походе против Готфов, сделался сам жарким ревнителем арианства, и Церковь пострадала при державе его столько же, как при Иулиане и Констанции.
Однако в начале царствования, пока внутренние смятения и война внешняя еще не позволяли новому императору себя обнаружить, епископы Восточные, из числа полуариан, собрались в Лампаксе и, осудив ересь аномеев вместе с исповеданием Риминийским, приняли единодушно прежнее Антиохийское. Они предложили его Валенту, но будучи отринуты происками Евдокса, обратились к Валентиниану и папе Ливерию, и, чтобы еще более сблизиться с Западными епископами, приняли даже Символ Никейский вместо Антиохийского; утвержденные таким образом в Православии, возвратились на Восток, к общей радости верных, и укрепили свое исповедание на новом соборе Малоазий-ских епископов в городе Тиане, где председательствовал Евсевий Кесарийский. Окружные послания известили прочих пастырей Востока о счастливом их возвращении в недра Православия. Около того же времени сошелся многочисленный поместный собор во Фригийском городе Лаодикии и в шестидесяти канонах изложил многое, касающееся чина церковного и книг Св. Писания, а также образа жизни и поставления клириков и епископов, совершения литургии, празднеств, постов и различных степеней покаяния, и вообще всего внутреннего и наружного быта Церкви.
Валент, победив Готфов, посетил скифский город Томи, на устье Дуная, и сам был побежден твердостью епископа Вританиона, который не только не хотел сообщаться с арианами, но даже оставил со всем народом церковь, в которую вступил император. Принужденный пощадить пастыря из опасения Скифов, он излил ярость свою на православных епископов в более покорных областях, и когда граждане Цареградские отправили к нему посольство из восьмидесяти духовных особ, чтобы жаловаться на нового своего епископа Демофила, который заступил место Евдокса, раздраженный Валент велел посадить их на корабль и ночью зажечь посреди моря; все исповедники сгорели на волнах.
Едва только началось гонение, надлежало пострадать и великому Афанасию, ибо его имя сроднилось со всеми событиями Церкви того века. Обнародован был указ царский начальникам областей с угрозою казни за ослушание, чтобы все епископы, низложенные Констанцием и возвращенные Иулианом, оставили опять свои кафедры. Тщетно граждане Александрийские умоляли префекта за своего пастыря, представляя, что он возвращен был из заточения самим Констанцием и потом Иовинианом; префект, опасаясь возмущения, старался успокоить народ, и через несколько дней, ночью, обступил дом Афанасия, чтобы тайно извлечь его из среды паствы; но великий святитель по небесному внушению предупредил коварный замысел и скрылся накануне, в надгробном памятнике отца своего, в предместьях города. Там, под сенью родительского крова, четыре месяца таился от своих гонителей, пока общий ропот народа и негодование всего Запада, и укорительные речи императора Валентиниана за преследование столь именитого старца не принудили Валента оставить его в мире на своей кафедре. С тех пор еще немногие годы управлял он Церковью вселенской, убедительными письмами возбуждая Запад и Восток к единодушному общению и исповеданию Божества Христова против ариан.
Уже созрел ему преемник для вселенских забот, Великий Василий; уже состязался с арианами и кесарем, лицом к лицу, и не выдал Православия. Григорий, друг его и собеседник в пустыне, услышав о приближении Валента к Кесарии, вызвал отшельника из лесов Понтийских, примирил с ним епископа Евсевия, прямодушного, хотя слабого сердцем, и о твердый оплот веры Василиевой разбились все льстивые покушения Валента, искавшего склонить именитого мужа на свою сторону. Ариане бежали из Кесарии; пресвитер Василий сделался правою рукою и единственным советником своего архипастыря, и, подобно Иову — оком слепых, ногою хромых, ибо все странные и убогие притекали к его покрову, и в тяжкую годину голода он сам разносил пищу по улицам и устраивал богадельни для призрения болящих. Отец иночествующих, которых назидал своими правилами, он сделался светильником и для всего клира, изложив на хартии чин Божественной литургии, изустно передаваемый от времен Апостольских, потому что чин сей не мог более оставаться в одном предании устном, ради крайнего умножения пресвитеров и для соблюдения его от неправильных приложений. Таким образом Иерусалимская литургия Иакова, брата Господня, с некоторыми сокращениями и с изложением молитв, в более догматическом и богословском духе, по нуждам времени, сохранилась в чине богослужения Великого Василия, который доныне неизменно совершается во всех православных церквах Востока.
Григорий дружески разделял благочестивые заботы сотрудника своей юности и служил ему утешением в скорби, когда кончина нежно любимой матери повергла Василия на одре болезни, хотя и сам посещен был смертью брата Кесария и сестры Горгонии; он оплакал их в надгробных словах, которые сохранили потомству домашние добродетели его семейства. Но укрепляя Василия, ревностно содействовал Григорий и престарелому отцу, примирив его с иноками, озлобленными против своего пастыря за то, что некогда подписал с прочими исповедание Риминийское. Провидение соблюдало святого старца, удрученного годами и болезнью, на великий подвиг, и в самый день Пасхи чудесно восставило со смертного одра, когда все отчаялись в его жизни. Внезапно поднялся он и совершил молитвы в своей ложнице, сообщаясь духом с паствою, которая торжествовала в храме светлое Воскресение, а на другой день и сам уже мог служить литургию к утешению верных, подвигом же, для которого призывался свыше, было избрание Василия на престол Кесарийский.
Евгений епископ умер, и в этой великой митрополии возобновились смуты, бывшие при его насильственном поставлении: областные епископы не могли согласиться между собою в избрании ему преемника и в такую минуту, когда один неудачный выбор мог поколебать все Православие Востока, ибо от первенствующего престола Кесарийского зависела или принимала пример большая часть Церквей Малой Азии. Григорий чувствовал важность мгновения, и старец ожил духом, действуя как юноша. Послания его, то увещательные, то укорительные, ходили по всей области; он указывал всем на Василия, как на единственную опору Православия, и когда некоторые епископы отзывались о его телесной немощи, Григорий горько обличал их, что не борец, а святитель нужен Церкви, и убедил благочестивого Евсевия Самосатского прийти на собор Кесарийский, чтобы действовать в пользу Василия. Видя, что еще не достает одного голоса для правильного избрания, Григорий сам подвигся с одра болезненного, велел нести себя в город, чтобы испустить последнее дыхание для блага Церкви, взошел в собрание епископов, к общему их изумлению, повелевал, молил, наконец, рукоположил Василия и, водворив его на кафедре, как бы обновленный сам своим подвигом возвратился с торжеством в Назианз. И там еще он одолел, кротостью и терпением, недовольных епископов, которые восставали против него и Василия, препятствуя избранию великого мужа, доколе, наконец, общее удивление к добродетелям избранного не заглушило частную зависть. При самом начале краткого, восьмилетнего своего святительства, Василий показал уже, чего могла ожидать от него вселенская Церковь.
Скорбя духом о упадке и раздорах Церквей Востока, после долгих гонений арианских, он решился, с помощью Божиею, водворить в них мир, и прежде всего обратился к великому старцу Афанасию, как единственной, никогда не колебавшейся опоре Православия. «Тебе, достоуважаемый отец, — писал он, — подобает оставить по себе памятник тебя достойный и увенчать последним подвигом труды, подъятые за благочестие. Сам я, неопытный, сокрушаюсь о бедствиях Церкви: какова же должна быть печаль твоя, ибо ты некогда видел союз и усердие верных! Мне кажется, одно нам средство спасения с епископами Запада, если только они примут в нас участие с тою же ревностью, какую явили у себя; но кто подвигнет их на великое дело? Пошли на запад избранных мужей твоей Церкви, чтобы изобразить епископам наши страдания и научить их, как помогать нам; будь Самуилом всех Церквей, вникни в скорбь плачущего народа, принеси Господу умиротворительные молитвы и водвори опять тишину; исцели болезнь Церкви Антиохийской, как врач искусный, устроив в ней согласие верных, и от этой главы Востока прольется здравие по всему телу»,