Но командир все больше мрачнел.
Беляков запиской уведомил нас, что, по его вычислениям, бензин подходит к концу. Чкалов еще раз полез в крыло и убедился, что все основные баки пусты. Валерий сообщает это штурману, а затем мне.
Значит, нужно думать о посадке.
Чкалов и Беляков сидят за спинкой моего кресла и рассматривают карту участка Портленд — Сан-Франциско. Я тоже рассматриваю карту, временами отрывая взор от приборов, по которым веду самолет в облачности.
Меня привлекает маяк Портленда, который имеет зону вдоль довольно широкой реки Колумбия, правда, с берегами весьма гористыми. Но я уже уверовал в точность американских радиомаяков и научился держаться в центре их зоны.
— Валериан, Саша,— кричу я друзьям,— пока еще есть горючее, давайте попробуем пробиться к Портленду и взглянем на погоду, чтобы иметь надежный вариант посадки...
— А не лучше у Юджина, который между Портлендом и Сан-Франциско? — спрашивает Чкалов. Беляков покачал головой:
— Юджин — в гористой местности. Если пробовать, то только сейчас. Мы подходим к Портленду.
— Давай, Егор, попробуем...— грустно сказал Чкалов и добавил: — Нужно же так: пролететь весь маршрут, а в конце не знать, куда сесть из-за того, что нет связи по коду.
Я круто спустился по спирали. На высоте около 100 метров вошел в зону маяка, и вскоре под нами зачернела вода реки Колумбии. Гористые ее берега иногда прикрывались клочьями облачности или тумана, и вся эта грустная картина проглядывалась сквозь густейшие шторы дождя.
Оглянулся назад. Чкалов улыбался.
— Теперь нам сам черт не страшен, Ягор! — кричал мне Валерий.— Давай, дорогуша, вверх и опять на юг...
И вновь наш «АНТ-25» рассекает дождевые тучи, лезет вверх, продвигаясь к Сан-Франциско.
62 часа мы находимся в воздухе.
Чкалов обеспокоен создавшимся положением и, подняв правое ухо моего шлемофона, говорит:
— Представляешь, что творится на Родине, если мы ни с кем больше суток не установили связи!
— Сюрприз будет...
— Плохо, Егор, лететь в одиночестве. Только и поддерживает сознание, что работает мотор, шевелятся стрелки приборов, вздрагивают крылья самолета и сверкает круг пропеллера — это все наша Родина, это труды наших граждан, это их забота о нас...
— Ну, а маяки Америки? Это тоже труды ученых и рабочих США, они как бы контактируются с нами, как бы протягивают руку дружбы и помощи...
— Это верно, Ягор, да вот хотя бы два слова услышать сейчас о погоде, вот что важно,— заключает командир.
Пока мы говорили, что у нас нет двухсторонней связи, и понимали, какое беспокойство приносим этим своей стране и нашему полпредству в США, ход нашего полета представляется правительственной комиссии в Москве по донесениям из Америки. Посол в США Трояновский ожидал «АНТ-25» в Сан-Франциско, советник Уманский оставался в Вашингтоне, руководитель Амторга Розов и консул Боровой были в Нью-Йорке, а инженер Амторга Вартаньян — в Сиэтле. Вот эти донесения:
«Сиэтл, 19 июня, 8 часов 28 минут. Начиная с 15 часов по гринвичскому времени 18 июня до 13 часов 45 минут 19 июня послал 10 телеграмм с сообщением о полете самолета от острова Рудольфа до широты 84° и западной долготы 110° и далее.
В 8 часов 16 минут по гринвичскому времени самолет передал радио НР-27, где сообщал о благополучии и о том, что пытается связаться с Америкой и предполагает быть на острове Патрика в 10 часов 40 минут. Эту радиограмму приняли рации США и Канады. После этого никто передачи с самолета не принимал. Сведений от отдельных канадских раций пока не имею...
Все станции получили указания слушать самолет беспрерывно на трех волнах одновременно. Продолжаем передавать сводки и вызывать для связи. Вартаньян».
«Вашингтон, 19 июня, 12 часов 37 минут. В 17 часов 10 минут по гринвичскому времени рация Сан-Франциско услышала самолет, вызывающий Сиэтл для связи, которая устанавливается. Уманский».
«Нью-Йорк, 19 июня, 16 часов 58 минут. Вартаньян сообщил, что.в 12 часов 25 минут по сиэтлскому времени1 станция форта Смит приняла радио о самолете Чкалова, сообщающее о нахождении на широте 64° и долготе 124°. Розов».
«Вашингтон, 19 июня, 14 часов 24 минуты. Канадская миссия в Вашингтоне на основании прямого телефонного разговора с начальником связи Эдмонтом подтверждает, что рация форта Смит слышала самолет в 11 часов по гринвичскому времени. Самолет якобы давал позицию острова Патрика. С тех пор ничего нет. Все станции продолжают слушать непрерывно. Уманский».
«Париж, 19 июня, 22 часа 30 минут. Передаю принятое сообщение из Вашингтона: «После долгого молчания сегодня, 19 июня, в 20 часов 25 минут по гринвичскому времени канадская станция форта Смит приняла о самолете следующее сообщение: «Нахожусь на широте 64°, долготе 124°. Слушаю на волне 54,92 метра». Гиршфельд».
«По радиотелефону из Сиэтля 20 июня в 3 часа по московскому времени сообщили, что в 00 часов 45 минут самолет летел над рекой Маккензи на уровне форта Симпсон. С 22 часов 40 минут форт Симпсон держит двухстороннюю связь с самолетом».
«Сегодня в 4 часа утра комиссия получила сообщение из Сиэтла, что самолет в 15 часов 20 минут по сиэтлскому времени находился над провинцией Альберта в Канаде. Сан-Франциско готовится к приему самолета».
«Сан-Франциско, 19 июня, 2 часа 12 минут. В 12 часов 25 минут по тихоокеанскому времени королевский корпус связи в Канаде перехватил с форта Смит радиограмму нашего самолета, в которой говорилось: «Все идет хорошо. Местонахождение самолета 64° широты, 124° долготы. Находимся в 100 милях южнее форта Норман. Трояновский».
«Сиэтл, 19 июня, 8 часов 41 минута. Здесь получены сообщения, что в 3 часа 50 минут по гринвичскому времени 20 июня самолет пересек Скалистые горы и идет вдоль побережья. Вартаньян».
«Нью-Йорк, 19 июня, 19 часов 50 минут. В 2 часа 40 минут по сиэтлскому времени самолет находился в 200 милях южнее форта Симпсона, что на реке Маккензи. По сообщению американского военного министерства, самолет в 15 часов 20 минут по сиэтлскому времени находился над провинцией Альберта в Канаде. Розов».
«Сиэтл, 19 июня, 23 часа 33 минуты. Самолет летит вдоль берега. Держит связь с Кетчикен. Передаем ему погоду. Вартаньян».
«Нью-Йорк, 20 июня, 00 часов 14 минут. Между 2—4 часами по гринвичскому времени ряд радиостанций принимал самолет, который сообщил, что пересекли Скалистые горы и идут вдоль побережья. Самолет находится в районе Кетчикен, что севернее Сиэтля примерно на 500 километров. Розов».
«Сиэтл, 20 июня, 1 час 40 минут по гринвичскому времени. Самолет идет вдоль берега, просит организовать работу рации пеленгом всю ночь, так как идет по радиокомпасу в облаках. Работа рации организована. Вартаньян».
«Вашингтон, 20 июня, 1 час 44 минуты. На мой запрос начальник канадского корпуса связи телеграфировал в 5 часов утра по гринвичскому времени: «Все станции моей системы слушали самолет, дававший очень тихо. Форт Норман в положенное ему время дублировал метео, однако не имел подтверждения от самолета. Форт Смит слышал самолет в 23 часа 19 июня по гринвичскому времени, затем сигналы начали пропадать. Сейчас окончательно исчезли. Объясняю тем, что самолет, по-видимому, изменил курс, начиная с форта Симпсон, пошел оттуда на запад через Гудзон-Хоппе в Британскую Колумбию, а оттуда вниз по побережью. Других объяснений потери связи с самолетом нет. Уманский».
Американский корпус связи военного министерства сообщает: «3 часа 50 минут по гринвичскому времени 20 июня радиостанции авиауправления министерства торговли в Сиэтле и Кетчикене приняли следующие сообщения: «Меняю курс и продолжаю полет, слышу вас хорошо, мы идем вдоль канадского побережья». Корпус связи добавляет, что координат самолета нет со времени получения сообщения из Кетчикена в 23 часа по Гринвичу, когда самолет дал позицию над озером Грэцлевелепи. Уманский».
«Сан-Франциско, 20 июня, 1 час 56 минут. Сан-Франциско установил непосредственную радиосвязь с самолетом. Трояновский».
«Вашингтон, 20 июня, 2 часа 02 минуты. Американский корпус сообщает, что авиарадиостанция министерства торговли в Кетчикене приняла в 5 часов 20 минут по гринвичскому времени сообщение с самолета: «Принимаю очень хорошо. Дайте погоду. Моя позиция — остров Королевы Шарлотты. Беляков». Уманский».
«Нью-Йорк, 20 июня, 2 часа 31 минута. Около 22 часов по сиэтлскому времени самолет находился южнее острова Шарлотты в Канаде. В 1 час 44 минуты по сиэтлскому времени самолет просил погоду на утро 20 июня для Сиэтля. Розов».
«Нью-Йорк, 20 июня, 3 часа 50 минут. Положение самолета приблизительно 50 миль северо-западной части острова Ванкувер».
«Вашингтон, 20 июня, 3 часа 33 минуты. Американский сторожевой катер в 8 часов 15 минут по гринвичскому времени сообщает о пролете самолета над островом Ванкувер. Через час с лишним самолет ожидается над Сиэтлем. Нормально по расписанию функционирует двухсторонняя связь. Сомнительно, хватит ли горючего до Сан-Франциско. Много горючего уходит в связи с ухудшением погоды. Возможна посадка в Портленде или другом пункте до Сан-Франциско. Уманский».
«Нью-Йорк, 20 июня, 5 часов 06 минут. Из Сиэтля сообщают, что в 1 час 45 минут по сиэтлскому времени самолет находился над Ванкувером. Идет на высоте 4 тысячи метров при плохой погоде. Розов».
«Сан-Франциско, 20 июня. В 4 часа 27 минут самолет сообщил свое приблизительное положение: 400 миль к югу от мыса Скотт, расположенного на северной оконечности канадского острова Ванкувер. Скорость 85 миль в час. Трояновский».
«Хабаровск, 20 июня. Передаем сводку, принятую от Сиэтля в 17 часов 15 минут. Самолет сообщил, что идет по радиокомпасу на маяк Портленда. Одновременно береговая оборона сообщила, что видела самолет, летящий на восток. Вартаньян».
Так представляли себе ход нашего полета люди, наход