В 9 часов 45 минут Александр Витковский поднимает в воздух стошестидесятитонный авиалайнер и берет курс на север.
Перед вылетом на пресс-конференции руководитель полета сказал:
— Полет «АНТ-25» в 1937 году был действительно историческим мировым достижением, а наш сегодняшний полет — обычный трансконтинентальный рейс.
Однако ни мне, ни Белякову полет «ИЛ-62М» не кажется обычным. Ведь ничто не похоже на то, что мы испытали в перелете тридцать восемь лет назад.
В корабле тепло, уютно, как в хорошем жилом доме, и мы сидим без пиджаков. Воздух такой свежий, словно ты в саду на даче. Облака где-то далеко внизу, и они не могут окутать самолет, который летит на высоте более 10 000 метров. Разве здесь нас подстерегает какое-то обледенение? Ко всему этому бешеная скорость — около 1000 километров в час! Значит, полет происходит в шесть раз быстрее, чем это было в 1937 году.
Не успели мы поделиться своими впечатлениями с журналистами и корреспондентами, как через иллюминаторы, защищенные голубоватыми фильтрами, уже показались в круглосуточном солнечном сиянии суровые пейзажи Центральной Арктики.
Через 4 часа 26 минут полета над Северным полюсом «ИЛ-62М» разворачивается вправо, на меридиан Аляски, после пересечения которой мы выйдем к берегу Тихого океана и далее последуем вдоль Канады на Сиэтл, где произведем первую посадку на территории США.
Значит, действительно этот рейс через Северный полюс стал обычным для аэрофлотцев!
И все же я, как старый авиатор, понимаю, что сегодняшний полет стал возможным благодаря тому, что тридцать восемь лет назад советская авиация совершила свои первые перелеты через Северный полюс в Америку. И в последующие годы, преодолев тягчайшие испытания и одержав победу в Великой Отечественной войне, наша Коммунистическая партия, Советское государство привели народное хозяйство к небывалому расцвету и вывели промышленность на уровень мировых стандартов. Труд советских людей перевернул все старые представления, совершил и совершает чудеса! Ученые, конструкторы, инженеры, рабочие создали такую, авиационную технику, которая позволяет не страшиться ни облачности, ни кислородного голодания, ни магнитных «джунглей»...
Полет идет отлично! Наш экипаж вместе с американскими лидеровщиками, вместе со всеми, кто находится сейчас на борту авиалайнера, дружно поднимают бокалы шампанского, которые принесла наша милая стюардесса.
— За полюс, к которому многие стремились и умирали, не достигнув его!.. За полюс, который мы сейчас пересекаем в обычном рейсе.
Десять часов полета, и мы садимся в Сиэтле, отмахав более 9500 километров. Великолепно!
Спрашиваю у пилотов:
— Как, устали?
— Что вы! Автопилот работал, а мы любовались вашей Арктикой,— улыбаясь, отвечает руководитель перелета.
И в его словах не трудно уловить глубокий смысл того гигантского скачка, который совершен советской авиацией.
Действительно, наша авиация стала реактивной, высотной, скоростной, менее зависящей от погоды, высокоавтоматизированной, а значит, и более надежной.
Все и в США и в Советском Союзе были довольны нашим перелетом по чкаловскому маршруту. Перелетом, осуществленным в новом качестве.
20 июня мы присутствовали на открытии монумента в городе Ванкувере. Это был незабываемый день — день торжества дружбы советских людей с американскими друзьями.
И я подумал: «Молодец Александр Васильевич! Не зря рискнул!» И еще: «Как порадовался бы Валерий Павлович, будь он с нами».
После Ванкувера и Портленда мы перелетели в Сан-Франциско, а затем — в Вашингтон.
В американской столице нас принимал президент США, который назвал перелет советских летчиков в 1937 году «полетом века» и высказал удовлетворение, что американцы достойно оценили исторический подвиг чкаловского экипажа.
23 июня вечером экипаж «ИЛ-62М» вместе с теми же лидеровщиками стартовал с американского аэродрома Эндрюс и за девять часов с минутами перелетел через Атлантику, обогнул Англию с севера и доставил нас в родное Шереметьево, где нас ожидали родные и знакомые, друзья и товарищи.
Фотоматериалы
Летчики М.М.. Громов (слева) и А. Б. Юмашев за разработкой маршрута дальнего перелета. 1931 год.
Экипаж самолета «АНТ-25», который должен был совершить перелет из Москвы в США через Северный полюс. Слева направо: А. В. Беляков. Г. Ф. Байдуков, В. М. Гуревич, командир корабля Герой Советского Союза полярный летчик С. А. Леваневский, В. И. Левченко.1935 год.
Самолет «АНТ-25» на аэродроме.
Накануне перелета Москва — остров Удд. А. Н. Туполев, А. В. Беляков, В. П. Чкалов, Г. Ф. Байдуков. 1936 год.
Старт самолета «АНТ-25». 20 июля 1936 года.
Г. Ф. Байдуков во время перелета Москва — остров Удд за штурманской картой.
Пограничники на острове Удд несут охрану самолета В.П. Чкалова
Экипаж самолета среди местных жителей острова Удд. 1936 год.
На острове Удд у гостеприимной хозяйки Фетиньи Андреевны Смирновой. 1936 год.
Г. Ф. Байдуков и В. П. Чкалов в минуты отдыха. 1936 год.
Жители острова Удд помогают перевести самолет на взлетную полосу. 1936 год.
У своего самолета. 1936 год.
В. П. Чкалов выступает на митинге на Щелковском аэродроме после возвращения с острова Удд. 10 августа 1936 года.
В. П. Чкалов с женой Ольгой Эразмовной и сыном Игорем в машине по пути с аэродрома в Москву. 10 августа 1936 года.
Экипаж В. П. Чкалова в Кремле после вручения правительственных наград с группой участников подготовки и проведения перелета. Слева направо: начальник метеорологической станции ВВС, главный метеоролог перелета Альтовский, ведущий инженер Стоман, Байдуков, моторист Караганов, Чкалов, связист Кожевников, Беляков, начальник штаба дальних перелетов Чекалов.
Член штаба по штурманской подготовке П. О. Харецкий.
Заместитель начальника штаба дальних перелетов Д. И. Антонов.
Член штаба по координации работ всех служб подготовки П. С. Анищенков.
Советский павильон на Всемирной авиационной выставке в Париже. Ноябрь 1936 года.
В. П. Чкалов в Париже на Всемирной авиационной выставке. Ноябрь 1936 года.
В. П. Чкалов выступает на собрании по выборам в Верховный Совет СССР. 1937 год.
Участники воздушной экспедиции на Северный полюс. Слева направо И.Т. Спирин, М. И. Шевелев, М. С. Бабушкин, О. Ю. Шмидт, М. В. Водопьянов, А. Д. Алексеев, В. С. Молоков.
Начальник экспедиции О. Ю. Шмидт (справа) и Герой Советского Союза полярный летчик В. С. Молоков на аэродроме перед вылетом на Северный полюс. 1937 год.
Начальник Управления полярной авиации М. И. Шевелев (слева) беседует с полярным летчиком П. Г. Головиным перед вылетом на остров Рудольфа. 1937 год.
Остров Рудольфа — основная база полярной авиации. Разведывательныйсамолет «У-2». 1937 год.
Советские самолеты на дрейфующей станции «Северный полюс» Май 1937 года.
Общий вид дрейфующей станции «CП-1» 1937 гoд
Четверка отважных полярников. Слева направо: гидролог П. П. Ширшов, радист Э. Т. Кренкель, руководитель дрейфующей научной станции «Северный полюс» И. Д. Папанин, метеоролог Е. К. Федоров.
В дни тренировок к перелету Москва — США. На Щелковском аэродроме, слева направо: инженер Ведров, врач Трофимук, ведущий инженер Стоман, Чкалов, Беляков. 1937 год.
А. В. Беляков, В. П. Чкалов, Г. Ф. Байдуков. Первое фото на американской земле. Ванкувер, 20 июня 1937 года.
На аэродроме в Ванкувере. Американцы приехали посмотреть приземлившийся самолет «АНТ-25». 20 июня 1937 года.
Чкаловский экипаж с семьей генерала Маршалла. Рядом с В. П. Чкаловым советский полпред в США А. А. Трояновский. Июнь 1937 года.
На аэродроме Портленда перед вылетом в Сан-Франциско: А. В. Беляков, Г. Ф. Байдуков, В. П. Чкалов, А. А. Трояновский. Июнь 1937 года.
Бесчисленная армия корреспондентов газет, радио и кинокомпаний атакует В. П. Чкалова и его друзей. Нью-Йорк, 1937 год.
Москвичи встречают героев перелета Москва — Северный полюс — США. Июль 1937 года.
Экипаж М. М. Громова совершил перелет Москва — Северный полюс — США на самолете «АНТ-25-1». М. М. Громов перед стартом. 12 июля 1937 года.
Штурман экипажа М. М. Громова — С. А. Данилин.
Второй пилот экипажа М. М. Громова — А. Б. Юмашев.
Самолет «АНТ-25-1» после приземления у американского города Сан-Джасинто. Фото с автографом М. М. Громова. 1937 год.
Жители Лос-Анджелеса приветствуют экипаж М. М. Громова. 1937 год.
Американская девочка Шерли Темпль — юная кинозвезда берет автограф у А. Б. Юмашева, С. А. Данилина, М. М. Громова. 1937 год.
Мальчишки Лос-Анджелеса пришли в советское консульство, чтобы получить автограф у знаменитых русских летчиков. 1937 год.
Москвичи встречают экипаж М. М. Громова. 1937 год.
Медаль «Делаво» Международной авиационной федерации была присуждена в 1937 году М. М. Громову, С. А. Данилину, А. Б. Юмашеву за установление мирового рекорда дальности перелета по прямой без посадки по маршруту Москва — Сан-Джасинто.
Шведский исследователь Арктики С. А. Андре в 1897 году пытался достигнуть Северного полюса на воздушном шаре. Этот снимок сделан Андре сразу же после его аварийной посадки на лед. Андре и его два спутника трагически погибли.
Известный полярный исследователь американский летчик адмирал Берд. В 1926 году он первым достиг по воздуху Северного полюса.
Дирижабль «Норге», построенный итальянцем Умберте Нобиле, перед стартом. 1926 год.
Великий норвежский полярный исследователь Руаль Амундсен, который в 1926 году на дирижабле «Норге» пролетел над Северным полюсом и опустился на Аляске.
В 1928 году Умберто Нобиле стартовал со Шпицбергена на дирижабле собственной конструкции «Италия», достиг Северного полюса, но на обратном пути потерпел катастрофу. На открытке — Нобиле (в центре вверху) и члены его экипажа.
Советские летчики принимали участие в экспедиции ледокола «Красин» по спасению экипажа Нобиле. Слева направо: Страубе, Федотов, Чухновский, Шелагин, Алексеев.