5 августа, в 11 часов пополудни, броненосная плавучая батарея, строенная по заказу нашего правительства в Англии, благополучно пришла на Большой Кронштадтский рейд. От берегов Англии "Первенец" был сопровождаем фрегатом "Генерал-Адмирал", а по выходе из Копенгагена к ним присоединился и фрегат "Олег", высланный им навстречу из Кронштадта.
"Первенец" пришел в Кронштадт под русским коммерческим флагом; команда И капитан его были англичане — моряки коммерческого флота. Пассажирами на нем возвратились из Англии: капитан 1-го ранга Шварц, наблюдавший за постройкой батареи, и капитан-лейтенант Белавенец, командированный в Англию для изучения способов определения девиации компасов на броненосных судах. Переход из Гревзенда (на Темзе) до Кронштадта "Первенец" совершил в одиннадцать с половиной суток, со включением остановки в Копенгагене. Последние дни пребывания "Первенца" в Англии, проведенные в приготовлениях к переходу и испытаниях, контр-адмирал Бутаков, принимавший деятельное участие в сих работах, описывает в письме из Лондона от 28 июля следующим образом.
"24 июля, вечером, прибыл в Гревзенд фрегат "Генерал-Адмирал", а в 5 ч. утра следующего дня. дождавшись высокой воды, батарея "Первенец" вышла из дока под управлением лоцмана и нанятых английского шкипера и команды. Пары были на ней разведены, и она пошла вниз по реке на буксире, сначала у одного, а потом у трех буксирных пароходов, из коих по одному было с каждого борта. Пока было тихо, лоцман и шкипер управляли батареей довольно легко, но когда задул свежий попутный ветер, то при течении. также попутном, батарея стала очень рыскать. Этому способствовало еще то. что новый штуртрос скоро ослаб так. что руль клался очень медленно.
Против Вулича батарея так сильно рыскнула, что ударилась носом в госпитальное судно "Warspite" и, сделав на нем повреждение около ватерлинии, отломила себе правый крамболь, причем якорь упал в воду. Далее, вниз по реке, плавание было без приключений. От Гревзенда предполагалось сходить с батареей на вымеренную милю, чтобы испытать машину и знать, с какими качествами "Первенец" отправится в далекий путь, но. убедившись, что руль почти не действует по причине беспрестанно слабнущего штуртроса и перелома последнего в нескольких местах при проводке к штурвалу, мы оставили батарею на бочке подле фрегата.
Вместо отправления в море 26-го числа решено было пробыть в Гревзенде до утра 27-го. чтобы на время перехода в Кронштадт переставить штурвал в более способное место, устроив временно крамболь. поднять и привезти из Вулича якорь и т. п. Время это фрегат "Генерал-Адмирал" употребил на прием угля, который во всяком случае был ему не бесполезен.
На рассвете 27-го "Генерал-Адмирал", а вскоре за ним и "Первенец" снялись с якоря и пошли на просторное место к вымеренной миле против Ширнеса. Батарея имела по буксирному пароходу с носу и кормы, а своей машиной не действовала до выхода на простор. Сделанные изменения позволили легко управлять рулем, но судно мало слушалось его, когда винт не действовал во время буксировки. Отпустив же буксирные пароходы, батарея пошла одна по вымерепной миле и оказала вполне удовлетворительные качества Средний ход вышел почти 8 узлов, а полную циркуляцию "Первенец" делал в 5 минут и несколько секунд.
Когда кладут руль при хорошем ходе, батарея слушается его очень скоро, но нужно большое внимание, чтобы вовремя остановить ее вращательное движение, т. е. следует гораздо ранее, чем на других судах, отводить руль и одерживать. По окончании испытания "Первенец" пошел в море около часа пополудни; фрегат последовал за ним. чтобы взять его на буксир, как скоро минуют все отмели.
Накануне отправления "Первенца" я ездил в Вуличское адмиралтейство узнать, до какой степени серьезны повреждения, нанесенные батареей госпитальному фрегату, и объявить, что, хотя во время того случая, весьма нередкого на Темзе, судно находилось под управлением английского шкипера и команды И под руководством английского лоцмана, наше правительство заплатит за исправления, не вступая в споры с темзенской компанией (Iron Thames Works).
Самого начальника порта не было дома, и потому я просил помощники передать ему цель моего приезда и сказать, что я буду ожидать от него уведомления. Самое же повреждение показывает мне. что "Первенец" может легко топить деревянные фрегаты, ибо "Warspite" был недавно вполне исправлен в доке, а между тем фрегат этот пошел бы ко дну. не будь машина батареи такою исправною, что успела, задним ходом, ослабить удар.
Наружная обшивка фрегата "Warspite" разбита в двух местах косвенным скользящим ударом, и между шпангоутами видно отверстие в несколько дюймов. Мне объявили, что исправление фрегата далеко не может дойти до суммы в 1000 ф. стерлингов, о которой упоминает "Times" в нумерс от 7 августа. С другой стороны, так как исправление будет произведено казенными средствами английского адмиралтейства, то можно быть уверенным, что цена будет умеренная и не более действительной стоимости.
Кроме статейки "Times" от 7 августа, была помещена по этому предмету в "Morning Herald". Корреспондент этой газеты был привезен в Гревзенд одним из директоров темзенской компании на "Генерал-Адмирал" и на "Первенец". Статья его, полная нелепостей, не нравится даже и привезшим его. потому что обвиняет их. будто бы со времени спуска батареи они ничего ни сделали на ней. Против политической части этой статьи барон Врунов намерен поместить в здешних газетах опровержение, в котором упомянет, что не опасение войны побудило прислать за батареей фрегат, а невозможность послать батарею одну в море.
По приходе "Первенца" на Кронштадтский рейд капитан 1-го ранга Шварц от 6 августа донес: "25 июля сего года, по выходе батареи "Первенец" из дока для следования в Гревзенд. она отправилась при помощи одного буксирного парохода вниз по Темзе; при этом оказалось, что штуртрос на "Первенце" был дурно проведен и для управления рулем необходимо было заложить румпель-тали.
Подходя к Вуличу, лоцман не мог управиться на изгибе реки и навалил на стоявший там корабль, на котором помещается училище юнгов. Благодаря хорошему состоянию машины и искусному управлению ею. удар был значительно ослаблен, но. несмотря на это, корабль так поврежден, что, вероятно, пойдет для исправление в док. На батарее при этом был сломан правый крамболь и сброшен якорь с 15 саженями цепи. Якорь со сломанным штоком и цепь потом доставлены па "Первенец" в Гревзенд.
Из опасения дальнейших случайностей при проводке батареи наняты были еще два буксирных парохода, при помощи которых "Первенец" приведен был в Гревзенд, где и поставлен на якорь около фрегата "Генерал-Адмирал". Назначенная в этот день проба машины была отложена, и для доставления возможности править рулем без затруднения на юте устроены временные стойки для штурвала; в то же время был сделан и закреплен на место временный крамболь.
Июля 27-го, по окончании этих работ и других приготовлений, мы снялись с якоря и спустились до измеренной мили на реке с помощью двух буксирных пароходов. Отдавши буксиры, мы пошли на линию, но при неопытности наших механиков, не могли испытать машину полным ходом и ограничились 68 оборотами, причем ход батареи был 8.25 уз. Впоследствии же в море при штиле батарея шла по 9.25 уз., делая 80 оборотов машины. При испытании в реке мы испытали также поворотливость и убедились, что при внимательном управлении рулем опасаться нечего: батарея слушает руля хорошо и делает полный оборот в 5 минут.
После этой пробы мы отпустили буксирные пароходы и пошли к выходу из Темзы без буксиров. Высадив лоцмана, мы приняли буксиры с фрегата "Генерал-Адмирал" в 6 часу пополудни. В тот же вечер в 11 часу отдали буксиры и шли до следующего дня без него. Поданный же вновь, он продержался недолго по случаю дурного управления рулем и рыскливости батареи. Отчасти я отношу рыскливость эту к тому, что вода, отброшенная винтом фрегата назад, била в скулу батареи и заставляла нос ее уклоняться в сторону. Частью же она может быть приписана и тому, что батарея не имеет киля; вследствие этого решено было следовать без буксиров, и мы держались соединенно с фрегатом.
29 июля при осмотре батареи я нашел, что в подводной части, особенно в корме на правой стороне, она течет несколькими заклепками, что хотя и не важно, но показывает невнимание заводчиков при поспешном изготовлении батареи к спуску. 30 июля, вечером, мы вошли в Категат при SO. который начинал свежеть и после полуночи еще усилился, перешел к SW и развел большое волнение. Утром 31 числа ветер с тою же силою перешел к NW, причем батарея имела сильную боковую качку, еще более усиливавшуюся, когда у нас лопнула скоба, соединяющая цепь, положенную на голову руля и барабан, в который вставлен румпель.
Так как один из руль-шкентелей был еще прежде оторван волнением, мы уже не имели средств управляться. Пока пробовали снайтовить цепь, батарею поставило поперек волнения, и боковая качка доходила, я полагаю, до 40е в каждую сторону. Батарею клало до сеток, и вода, вливаясь в шпигаты батарейной палубы, наводнила ее дюймов на 5. Переливаясь через комингсы вниз, вода попортила часть нашей провизии и багажа. Качка, впрочем, была довольно плавна, а на верхнюю палубу почти вовсе не поддавало. Я весьма опасался за погруженные в батарейной палубе плиты, но найтовы и упоры удержали их на местах, и. как только мы успели снайтовить цепь. на голове руля, тотчас взяли курс в Зунд и в 6-м часу пополудни стали на якорь на Копенгагенском рейде. Здесь мы осмотрели машину, перенайтовали рулевую цепь, пополнили запас угля и утром 2 августа отправились, следуя за фрегатом, в Кронштадт. В тот же день с 5 до 10 часов пополудни мы шли под одними парусами, при попутном ветре, по 4.5 уз., исправляя повреждение в машине, где один из подшипников коленчатого вала расплавился отразгорячения.
Остальное время, пользуясь хорошею погодою, мы шли по 8 миль в час и 5 августа вечером стали на якорь на Большом Кронштадтском рейде, совершив переход из Гревзенда в 11.5 суток.
Из газеты "Times"
"Один из броненосцев, недавно построенный на темзенском железном заводе для русского правительства, приготовляясь к отправлению в Кронштадт, спустился вниз по Темзе; это был его первый пробный рейс. Говорят, что отправлением его спешат преимущественно по настоянию русского правительства, имеющего в виду дипломатическое затруднение по польскому вопросу. Еще не все плиты брони наложены на борта, но. впрочем, взяты на судно и будут наложены в Кронштадте.
Когда броненосец подходил к вуличским докам, то со стоящего несколько мористее доков учебного фрегата "Warspite" было замечено, что он неудержимо несется прямо к тому месту, где стоял "Warspite". Хотя броненосец и вел буксирный пароход "Napoleon", но и у самого его пары были подняты; при всем том с ним не могли справиться, и он уткнулся в левый борт "Warspite" позади фор-русленей. Несмотря на то что удар, полученный фрегатом, был косвенный фрегат значительно поврежден, и преимущественно в подводной части. Для воспрепятствования воде втекать в пробитую часть, "Warspite" тотчас же накренили на другой борт. Вся наружная обшивка была пробита на значительную величину, нагели и болты сломаны, фор- и грот руслени повреждены, а также и одна из шлюпок. Правый крамбол броненосца сломался, и он потопил один из своих якорей; впоследствии якорь вытащили, но со сломанным штоком. "Warspite" пойдет в док для исправлений, цена которых будет превышать 1000 ф. ст.
Из английской газеты "the morning herald"
"Россия, очевидно, решилась на войну для защиты своих предполагаемых прав на Польшу, и можно сомневаться, что фрегат "Генерал-Адмирал" пришел в Гревзенд только для того, чтобы проводить "Первенец" до Кронштадта и покровительствовать ему в случае, если бы разрыв произошел прежде, нежели батарея выйдет из Англии. "Генерал-Адмирал" вооружен до зубов, комплектован молодыми офицерами и ловкой командой в 700 человек — наилучших моряков русского флота. Рассказчик(передающий ЭТИ сведения) провел на фрегате "Генерал-Адмирал" с лишком три часа, заглядывал и в трюм, и в жилую палубу, гулял и по батарее, видел и машинное отделение, и дальгреновские 10,75-д. орудия, размещенные на корме и носу фрегата, и окончательно принял участие в отличном завтраке, предложенном на "Первенце" г.г. Модслей сын и Фильд, ставивших на батарею машину со всеми экономическими улучшениями по таким же образцам, какие недавно изготовлялись для пароходов "Италия" и "Александра" на линии между Лондоном и средиземскими портами.
"Первенец" оставил док Виктории 6 августа около 6 ч. утра. Остановимся несколько на этом судне. Линии его хороши, рангоут выстрелен, паруса привязаны и закреплены, на корме его развевается русский купеческий флаг. Но за всем тем палубы его не вымыты, в беспорядке и не окончены. Круглое возвышение на шканцах служит башнею для стрелков, или лоцманской будкой, или еще чем-нибудь в этом же роле, и похоже более на пивной чан. На башне еще нет брони и не видно ни одной плиты для нее на палубе, нет ни крыши или прикрытия, а также не видно и входа в нее.
Но оставим башню, которой окончен еще только остов. Посмотрим, что за люди стоят на юте и что они делают. Они занимаются временным устройством для штурвала. Действительно, кажется странным, что решились на пробный рейс прежде, нежели убедились в исправности рулевого аппарата. В самой корме еще не прилажено ни одной плиты, и оконечность ее совершенно обнажена, да и средние ряды плит брони неокончательно пригнаны, и многие из них закрыты деревом и другими средствами. Нет и носовой брони на месте. К несчастью, и там ничего не кончено, и там видны ряды, не прикрытые броней.
Никогда, решительно, от этих берегов не отходило ни одно судно, ни старое, ни новое, в таком неоконченном виде. В батарейной палубе укреплены плиты брони, назначенные для кормовой и носовой частей, как равно для стрелковой башни и на другие места. Плиты ни лежат снайтованные попарно и укрепленные упорами. Такая укладка плит заставляет предполагать об опасности, предстоящей судну при переходе, и напоминает случай с "Black Prince" при переходе его из Глазгова в Портсмут, когда одна только лопасть запасного винта, принайтовленная к палубе осторожными шотландцами, тронулась с места. Случилось, что лишь только началась качка, шотландские найтовы не выдержали, и лопасть начала разгуливать по палубе, сокрушая встречавшиеся на пути пиллерсы, и только тогда успели совладеть с нею, когда лопасть одним из концов врезалась в борт. Правда, плиты "Первенца" плоские, но если они покатятся, то судно будет в опасности.
Обращаясь от брони к помещению кают- компании и оттуда к носовой части батарейной палубы, поражает неопрятность, превышающая ту, которую мы заметили на шканцах. В палубе еще множество временных портовых ставней и, за двумя исключениями, батарейная палуба имеет такой вид, как бы судно только что вчера спущено со стапеля. Одно из этих исключений есть машинное отделение, где работа г.г. Модслей совершенно окончена, и машина находится в безупречном состоянии. Другое исключение составляет камбуз Гравлея, работы г.г. Винчестер и К*, про который русский повар говорит, что он состряпал завтрак для команды одним ведром угля менее нежели в полчаса; варится рыба, жарится мясо, печется хлеб и приготовляется чай и кофе — все в одно и то же время. По части кухни и машин "Первенец" снабжен отлично, но ни в чем более.
Однако, несмотря на все это, батарея должна в 24 часа пополнить все у нее недостающее и еще исправить повреждения, полученные вчера при столкновении, и отправиться по назначению. Россия требует" Первенец" непременно. И такова необходимость немедленного отправления, что пренебрегают риском утопии, ее в Балтийском или Немецком море, что может случиться по совершенной неблагонадежности судна на качке. В прежнее время все приспособления темзенского завода русские купили бы с радостью, но теперь у них в Кронштадте есть все. чтобы выгладить, прокатить, обрезать и согнуть плиты брони, взятые на палубу в первобытном их виде."
Обратимся теперь к плаванию броненосца вниз по реке. "Первенец" двигался от доков Виктории медленно и слушался отлично своего плохого рулевого аппарата. Те из присутствовавших на "Первенце", которые сомневались в хороших качествах плосколонных броненосцев с полной подводной частью, теперь совершенно переменили свои убеждения, и казалось уже, что перестройка флота нашего неизбежна.
Около 6 час. утра в ч е р а ш н е го дня шел мелкий дождь, и ветра почти не было. Великану не было случая выказать свое упрямство, и он послушно поддавался соблазнительному буксиру парохода "Napoleon". Мало-помалу дождь перестал, и задул ветерок, который значительно стал уваливать "Первенец" в бок и заставлял его рыскать в обе стороны. Лоцману г. Муру не легко было править рулем с мостика; в помощь были взяты еще два буксирных парохода: "Britania" справа и "Uncle Sam" слева.
Между тем ветер продолжал свежеть; река стала наполняться судами и, что всего хуже, ослабли штуртросы. Суда стали рыскать чаще и больше. В изгибах реки "Napoleon", управляемый опытной рукой, управлялся с буксиром превосходно. Все шло хорошо, пока "Первенец" не поравнялся с "Warspite" — учебным фрегатом в В у — личе. В это время броненосец страшно рыскнул в сторону и носом ударил в борг фрегата. При этом столкновении крамбол "Первенца" сломался; борт "Warspite" проломило, но, к счастью, сопротивление крамбола облегчило удар, и броненосец успел отойти. Без этого фрегат был бы перерезан надвое.
Якорь, висевший на крамболе броненосца, слетел в воду с несколькими саженями цепи, но на это не обратили большого внимания. "Napoleon" пришлось буксировать далее по реке, и "Первенец" без дальнейших приключений достиг Гревзенда, даже прошел далее мили три или четыре; возвратившись же, остановился у гревзендских буев, где и провел ночь. А сего утра, не ожидая исправления крамбола, отправился в Кронштадт. Его повел туда хорошо известный и превосходный образчик английского моряка капитан Т. Джервис, состоявший прежде на службе Восточной пароходной линии.