— Пока точно не скажу, давайте повторим еще раз.
— Ну, давай, — хмыкнула Улыбка, и в меня без предупреждения полетел еще один энергетический шар, только теперь к тьме, которой он был заполнен, примешивались иссиня-черные искры.
Ага, похоже ведьма вплела в его структуру ведомое только ей заклинание. Эта мысль проскочила мгновенно, а затем, почти не испытывая усилий, я выпростал из себя сияющий щит.
Солнечный, так я обозвал его про себя. Кто бы мог подумать… не стоило и пытаться сотворить что-то наподобие камня, видимо структура моей энергии не была заточена под него.
В этот раз произошло то же самое, только ощущения от поглощенного темного проклятия поменялись. Сначала по всему телу почувствовалось легкое пощипывание, а когда оно исчезло, вместо прилива сил и бодрости накатило пресыщение и сонливость, словно я переел и теперь нуждался в полноценном отдыхе, чтобы не спеша переварить полученную энергию.
— Уф-ф, ничего себе, — пробормотал и потер кулаками закрывающиеся глаза.
— Новиков, какого черта? Стас! — встревоженно воскликнула Надежда, вмиг оказавшись рядом, а я просто-напросто осел на пол, положив голову на руки и захрапел, ибо сил сопротивляться сонливости абсолютно не осталось.
Когда открыл глаза, сначала не понял, где нахожусь. Как выяснилось, все там же, на жестком и холодном полу учебной комнаты. Разница заключалась лишь в том, что мой нос утыкался в теплую, пахнущую ночной прохладой ткань.
— Проснулся, спящий красавец? — донесся до меня язвительный голос ведьмы.
— Ага, — простонал поднимаясь и потирая поясницу, — Бля, как же больно. Спасибо за одеяло, — проковылял в сторону Улыбки и протянул ей пиджак.
— Не за что. Ну и напугал ты меня, Новиков. Я думала ты решил здесь коньки отбросить.
— С чего бы это? — спросил удивленно.
— С того, что я немного не рассчитала силы и жахнула в тебя очень большим количеством энергии, сдобренным проклятием пепла.
— Это еще что такое?
— Так, есть в арсенале темных ведьм подобное оружие. Довольно действенное и опасное.
— Избавиться от меня решили? — усмехаясь посмотрел на Надежду Михайловну.
— От тебя избавишься, как же? Если честно, я действительно растерялась, когда ты стал заваливаться в бок. Планировалось что тебя волной отнесет к противоположной стене, но ты, как стоял, так и остался стоять, до того момента пока не начал оседать на пол. Это после до меня дошло, что ты всего лишь вырубился, обожравшись дармовой энергии. Как тебе удалось ее поглотить, если не секрет?
— Не секрет. Создал щит. Только не каменный, а солнечный.
Глаза ведьмы расширились в изумлении.
— Ты уверен, что он именно солнечный?
— Понятия не имею, просто похож.
— Опиши.
— Он словно соткан из света: яркий, искрящийся. Я даже сначала подумал — огненный, но ошибся. В первый раз полыхнул как вечернее зарево, а во второй — как утренняя заря.
— Ты знаешь, что ты уникум? — медленно произнесла Улыбка, — Давно я не слышала о тех, кто способен создавать солнечные щиты. Можешь собой гордится.
— Так я и горжусь, — хмыкнул в ответ, — У меня, кстати, вопрос один имеется.
— Говори, если смогу, отвечу.
— Бывает ли такое, что ведьма или колдун могут совмещать в себе свет и тьму.
— В смысле? — удивленно выгнула брови дугой Надежда.
— В прямом.
— Как ты это себе представляешь? Стас, есть тьма и свет, да — они неоднозначны, но в каждой ведьме изначально заложено то или иное направление. Мы не выбирают сторону, мы рождаемся с определенным даром и склонностью использовать те или иные заклятия.
— То есть это установленная догма?
— Что-то типа того.
Хм-м, я мог бы пошатнуть постулаты мира нелюдей, но не стал… пока. Не зачем светить информацией о том, что во мне прекрасно уживаются оба эти направления. Может, конечно и не так, я могу ошибаться, поэтому не стоит пороть горячку, а лучше придержать подобные сведения до лучших времен.
— Ясно.
— К чему этот вопрос?
— Просто вдруг стало интересно.
— Новиков, у тебя вдруг не бывает. Колись.
— Нет, действительно просто интересно.
Не поверила, впившись в меня взглядом и оценивающе оглядывая.
— Только не говори мне, что ты можешь оперировать светом и тьмой одновременно?
— Я и не говорю.
— СТАС!
— Не знаю я! — пришлось смириться, так как чувствовал, если не отвечу, то Улыбка вцепится в меня руками и зубами, пытаясь выгрызть правду.
— Я пока вообще ничего не знаю, но ту энергию, что вы в меня кинули проглотил и переработал.
— Уф-ф, это я и так поняла, когда ты завалился спать. Подобное случается, пусть и довольно редко. Ты из этого сделал вывод, что двуталант? — скептически усмехнулась ведьма, посмотрев на меня как на неразумное дитя, которого еще учить и учить.
— Ага, — согласился легко, не став рассказывать про сплетающиеся потоки света и тьмы в своем теле.
— Хорошо, тогда на сегодня закончили. Завтра попробуешь поставить зеркальный щит и ищи наставника по заклятиям. Негоже такому таланту пропадать.
— Что мне, разорваться что ли?
— Так много всего свалилось, что бедный мальчик не в состоянии справиться? — саркастично произнесла Улыбка.
— Мне еще завтра на полигон ехать. Егор опять гонять будет, да и в библиотеке засесть хочется, знания подтянуть, чтобы каждый раз не тыкать пальцем в небо, а понимать с кем имею дело, а еще ведьму нам с Богданой вычислять нужно. Как тут со всем управиться? Если еще и заклятия изучать, то придется не спать все двадцать четыре часа в сутки.
— Учись распределять время и ставить приоритеты, а с Калачевым — это хорошо, что поедешь. Он может многому научить.
Следующий день начался монотонно и не спеша. После запроса отправленного Теслер в отдел регистрации нелюдей, мы просматривали высланные нам данные. В городе проживало сорок три ведьмы с именем Алиса. Необходимо было сузить круг поиска, ибо наносить визит каждой из них лично, категорически не хотелось. Терять прорву времени непонятно на что, казалось верхом глупости. Ведь даже наткнись мы на нашу ведьму, понять что это именно она, вряд ли бы удалось. Мы могли запросто упустить паршивку и утекла бы от нас Алиса, как вода сквозь пальцы.
— Знаешь, если бы мне показали Бориса сразу после его ареста, я, наверно, смог бы учуять на нем ее запах, тогда найти гадину было бы в разы легче.
— Угу, — кивнула, пялясь в экран монитора Богдана, усиленно щелкая по клаве и выводя данные очередной ведьмы, но вскоре застыла, а затем, подняла голову и бешеным взглядом уставилась на меня.
— Новиков — ты гений!
— Поясни.
Теслер подскочила с места и начала нервно расхаживать по кабинету.
— Ведьма не может наложить проклятие вервольфа не использовав при этом дурман-траву.
— Какую траву? — потряс головой в непонимании.
— Дурман-траву, ее еще называют шальная трава, водопьян, бодяк, трава ведьм, трава дьявола. Вообще, научное название датура, но им никто не пользуется. Эта травка туманит разум, не давая осознавать себя в полной мере, размягчая сознание. Под ее действием объект проклятия быстрее поддается влиянию. Им легче манипулировать. Вставай Стас, нам срочно нужно к Митину. Эта дрянь точно оставила след в квартире Бориса. Нужно проверить улики.
— Зачем? — продолжал тупить я.
— Я на сто процентов уверена, что ведьма подбросила в дом оборотня дурман-траву.
— И что нам это даст?
— Ну не просто же так она ее сыпала. Обычно датуру складывают в холщовые мешочки, обработанные выдержкой из бузины. Ай, не суть важно, главное если ее вещичка найдется среди улик, ты сможешь ее понюхать и определить запах ведьмы.
— Я тебе что, служебный пес? — взмутился вполне себе натурально.
— Нет, ты лучше чем пес, ты Видящий, а это дорогого стоит, хотя, в нашем случае, проще сказать Обоняющий. Нет, не звучит, Нюхающий, пожалуй, круче.
— Веселишься значит. Ну-ну, веселись. Только я не уверен, что из этой затеи хоть что-нибудь получится. Я чую запах самого нелюдя в непосредственной от меня близости, а вещи — они пахнут пылью и плесенью, в лучшем случае — обычным парфюмом, но попробовать все же стоит.
К Митину мы ворвались, смеясь и подначивая друг друга. Настроение было прекрасным, так как наметился хоть какой-то план действий, и мы с оптимизмом принялись за его исполнение.
Кирилл, выслушав сбивчивые объяснения Богданы, просветлел лицом и попросил подождать.
— Сейчас, принесу. Есть у меня ведьмин мешочек. Есть, голубчик.
— А не проще было бы использовать обычную поисковую собаку или того же оборотня.
Теслер закатила глаза.
— Стас, датура полностью отбивает нюх животных, а ты, в отличии от них, чувствуешь истинный запах нелюдей, который не невозможно заглушить никакими травами и специями.
Митин вернулся довольно быстро, неся в руках драгоценную улику.
— Вот. Надеюсь получится, — взволнованно произнес вампир и посмотрел на меня, положив мешочек на стол. — Знать бы раньше… Столько времени потеряли.
Подошел не спеша, настраиваясь на нужный лад. Сейчас, либо — пан, либо — пропал.
Приподнял ведьминскую вещицу и поднес к лицу. Втянул в себя воздух. Нос мгновенно уловил яркие и терпкие нотки растения, оседающие приторной сладостью на языке. Не могу сказать, понравился мне запах дурман-травы или нет, слишком неоднозначный он имел аромат, но самое главное заключалось в том, что я сумел уловить еле ощутимый, почти на грани восприятия, тонкий, исчезающий шлейф ведьмовского дыхания.
Теперь я знал, как пахнет наша подозреваемая и мог опознать ее с закрытыми глазами, достаточно было моего сверхчувствительного обоняния.
— А-ха-ха, — начал смеяться над последней проскочившей в голове мыслью.
— Дай сюда! — вырвала из моих рук мешочек Богдана.
— Надышался, — сделал вывод Кирилл.
— Сейчас приведем в себя, — голоса Митина и Теслер доносились до меня словно сквозь вату.
Две хлесткие пощечины мгновенно вернули осмысленное выражение моим глазам.