— Да херню какую-то, — отмахнулся я, сонно зевая.
— Угадал, — неожиданно пошутила девушка и натянуто рассмеялась.
— Давай уже спать? Меня прям вырубает.
— Ладно, — буркнула остроухая из клана Белый Тюльпан. — Надеюсь, ты не храпишь.
Вскоре мы уснули, а наутро заказали еду и решили, как минимум один день провести в этой квартире. И прямо с самого утра наша парочка начала мониторить интернет с помощью моего телефона, и смотреть новости через старый телик, оказавшийся в квартире.
Мы страстно ожидали появления хоть какой-то информации о ночных событиях в музее. И уже часам к десяти кое-что появилось. На одном из новостных сайтов писали, что в подвале музея Современной истории России столкнулись две банды неклановых, выясняющие между собой отношения. В статье имелись кадры с места событий. Мы увидели тот самый подвал, забрызганный кровью, но трупов на фото не оказалось. Зато в материале присутствовали сведения, что погибших четверо и они эльфы.
В этот миг я посмотрел на Ленку и с надеждой проговорил:
— Вампиры?
— Скорее всего, — ответила она, кусая губы.
— Ты заметила, что в статье нет никаких упоминаний о клыках, красных глазах, длинных ногтях и прочих атрибутах упырей?
— Конечно, — сказала девушка, недовольно глянув на меня.
— Кажись, они, действительно, превращаются после смерти в обычных эльфов. И, возможно, даже вскрытие не покажет ничего, кроме аномально больших клыков и ногтей, — предположил я.
Ленка кивнула, соглашаясь с моими словами, а потом мы продолжили следить за обстановкой.
Ещё через пару часиков в эфире «Дежурной части» более подробно осветили этот инцидент. Ведущий рассказал примерно то же самое, что писал и новостной портал, но добавил, что убийцы каким-то образом натравили на эльфов собак, и его слова сопровождались видео с места происшествия. На нём я увидел лишь прикрытые чёрным полиэтиленом трупы, которые лежали рядком. Но вот ноги немного выглядывали из-под полиэтилена, благодаря чему я узрел лакированные ботинки умерших. После этого мне окончательно стало ясно, что трупы реально принадлежат вампирам. Оборотни же были босыми.
Я сообщил о своём открытии Ленке и снова заработал недовольный взгляд, вслед за которым последовало шипение:
— Ты меня за дуру держишь?
— Ну, мало ли. Я ведь когда тебя впервые увидел в баре, так и подумал. И ещё подумал, что ты алкоголичка.
— Ты переходишь уже все границы! — яростно выдохнула она, сверкая глазами не хуже заправского упыря.
— Ладно, ладно, — пошёл я на попятную, робко улыбаясь.
— У-у-у, — погрозила мне кулачком эльфийка, поправила волосы и уже нормальным голосом произнесла, хмуря брови: — Если из оборотней кто-то и погиб, то звери забрали тела, а мне было бы весьма любопытно посмотреть кто они такие: люди, орки или тоже эльфы?
— Ну, если оборотни сохраняют массу тела во время… э-э-э… перекидывания в зверей, то они явно не эльфийских кровей. Уж слишком ваш народ худосочный. Скорее, они орки или крупные люди, — предположил я, задумчиво потирая подбородок, на котором колосилась жидкая юношеская поросль.
— Мы не худосочные, а стройные, — ревниво поправила меня Ленка, покосившись на экран телевизора, где пошёл сюжет о несанкционированном митинге, который окружил ОМОН, а ОМОН оцепила Росгвардия — и так в девять кругов, ведь оцеплений много не бывает.
На этом моменте мы вырубили телик и снова стали лазить в интернете, переключившись на происшествия подобные нашему подвальному. Инфы оказалось много. В городе из-за конфликтов кланов довольно часто происходили какие-то стычки, заканчивающиеся трупами, бесследно пропадали разумные и находили тела с разнообразными ранами, включая и те, которые могли оставить звери — чаще всего такие трупы списывали на бродячих собак. И порой доходило до откровенного бреда, когда на собак или сатанистов могли сбросить погибшую в квартире одинокую женщину с вырванным сердцем или наоборот — целую семью гномов. А ведь всем известно, что коротышки живут не вдвоём и не втроём, а небольшой толпой, так как после свадьбы начинают строгать детей, как из пулемёта.
В общем, мне несколько раз попадалась откровенная чушь, и ближе к вечеру я озвучил вслух напрашивающийся вывод:
— Ленка, мне кажется, что за всеми этими чудовищами кто-то подчищает кровавые хвосты.
— Вряд ли, — не согласилась она. — Разумные и сами могут придумать объяснение чему угодно, любой фантастике.
— Ну не знаю… — с сомнением протянул я, вспоминая тех людей в подвале, которых слышал за дверью.
Хотя может это и не люди были? Но там явно кто-то тёрся. Мне не почудилось. Кто же они такие? Эх, вряд ли я прямо сейчас сумею найти ответ на этот вопрос. У меня тупо не хватает информации. Но в одном я был практически уверен и попытался донести это до эльфийки.
— Ленок, мы ввязались в опасное дело. Тут явно замешаны большие дядьки. Ты вот поставь себя на место, к примеру, вампира. Он ведь долгоживущий и неужели упырь не попытается заполучить в свои руки власть? Ему же будет проще жить, управляя из тени разумными. Да и обращать в себе подобных он станет не абы кого, а лишь тех, кто будет полезен гнезду. Я вот уверен, что у вампиров есть свои люди, как минимум, в силовых структурах.
— И что ты предлагаешь? Бросить всё и забиться в дыру?! — прорычала эльфийка, презрительно глядя на меня. — Забыть про то, что какой-то упырь осушил мою сестру?! Жить как ни в чём не бывало?!
— Я не это имел в виду, — спокойно проговорил я, понимая, что лично мне отступать некуда. Мне нужна сила, ведь срок приближался. — Просто я хочу, чтобы ты вела себя осторожнее. Контрацептивы, смазки и всё прочее. Шучу. Тебе надо быть настороже каждую секунду, ведь мы оказались замешаны в опасную историю. И даже обычные с виду разумные могут представлять для нас угрозу, если они служат чудовищам.
— Ты думаешь, что я не понимаю?! — взъярилась эльфийка. — За собой лучше следи! У тебя ещё молоко на губах не обсохло, а ты уже учишь меня!
— Но, но, но, — запротестовал я. — Ты берега-то не теряй!
Короче, слово за слово и мы поругались. Девушка, надувшись, уселась на кровать и погрузилась в интернет, между прочим, с моего телефона. А я присел перед теликом и стал смотреть какой-то комедийный сериал, чтобы прогнать то гнетущее чувство, которое не отпускало меня со вчерашнего вечера, а ругань с эльфийкой лишь усугубила его. Похоже, мы как двое мудрых взрослых, так и не будем разговаривать до завтрашнего утра. Но всё вышло иначе.
В какой-то миг зазвонил мой телефон, и Ленка бросила мне его через всю комнату, сообщив неприятным голосом:
— Какая-то Листа звонит.
Я молча поймал раскладушку и нажал на зелёную кнопку.
— Слушаю.
— Мотя, я забыла у тебя браслет. Ты сейчас дома? — холодно выдала нечистокровная орчанка.
— Меня нет. Завтра заберёшь его, — коротко ответил я.
— Замётано, — не очень довольно проронила Листа и сбросила вызов.
Ленка тут же ехидно заметила:
— Твоя девушка? Что-то хотела забрать? Свои лучшие годы?
— У тебя сейчас яд изо рта капать начнёт, — мило улыбнулся я.
— Ах ты… — начала было заводиться эльфийка, но потом замолчала, помассировала кончиками пальцев виски и серьёзно произнесла: — Пока ты пялился в телик, я обнаружила, что в том районе, где ты живёшь, за последние две недели пропало уже трое разумных. И все в тёмное время суток.
— Думаешь, что там орудуют какие-то чудовища? — спросил я, вспомнив похищенную бабку.
— Не исключено. Надо бы погулять там… ночью. Только сперва следует вооружиться. Я знаю одного человека, который может продать оружие, но мне к нему не с руки ехать… — многозначительно закончила она, глядя на меня серьёзными глазами из-под полуопущенных пушистых ресниц, кои оставались выразительными даже без косметики.
— Ладно, я съезжу, чертяка языкастая. Умеешь ты уговаривать.
Девушка дала мне координаты торговца и уже утром, после спокойной ночи, я посадил Ленку в жёлтую «Волгу» с шашечками, а сам отправился за оружием, после чего хотел поехать на свою съёмную квартиру. Мы с остроухой решили, что стоит вернуться по домам, так как Пышкин отрапортовал, что с момента моего похищения в квартиру никто не ломился, да и перед окнами не тёрлись всякие подозрительные личности.
И вот я снял с карты наличку, проехал несколько станций метро в сторону северо-востока столицы, вышел из подземки и принялся искать того самого торговца. Сперва мне попалась на глаза ремонтная мастерская, которая позабавила меня тем, что на закрытой двери висела картонка с надписью «Звонок не работает. Стучите». И лишь потом я отыскал многоквартирный скворечник, который имел полуподвальный магазин с надписью «Тысяча мелочей для дома».
Я вошёл внутрь, спустившись по трём ступенькам, и обнаружил заставленное стеклянными витринами полутёмное душное помещение с единственным распахнутым окном, которое оказалось вровень с землёй. Тут реально торговали всем: от гвоздей и до утюгов. А за кассой, прикорнувшей на п-образном столике, сидел упитанный мужик лет сорока. Он обладал рыжими, волнистыми волосами до плеч, густой бородой и пузиком, которое не скрывала чёрная футболка с надписью «Гражданская оборона».
Мужик хмыкнул и недружелюбно посмотрел на меня колючими глазами цвета ржавчины. Его зенки поселились на физиономии, которая была больше похожа на морду английского бульдога, чем на человеческое лицо. У него оказались опущены уголки мясистых губ, щёки чуток висели, а нос-картошка обладал рытвинами и был немного искривлён.
В общем, он являлся не очень приятным внешне персонажем, но я всё равно приветливо ему улыбнулся, отметив, что в магазине никого кроме нас нет, а затем проговорил:
— Привет. Как идёт торговля?
— А то не видишь, пацан, — хмуро пролаял он басом, почесав небритую щеку волосатой рукой с толстыми короткими пальцами. — Чего тебе? Мамка послала?
— Не совсем, — пробормотал я, почему-то робея. — Меня отправила к вам Ленаэль. Она сказала, что вы можете помочь…