Я решил поинтересоваться у Тетсуя, продолжавшего лежать на полу:
— А многие ли живые существа знают о таких, как ты?
— Это, как и многое другое, ты должен выяснить сам, — непоколебимо произнёс нож.
— Вообще-то, я твой хозяин и ты должен подчиняться мне.
— Мой создатель связал меня множеством табу, которые я не могу нарушать, — гордо сообщил японец, затихающим голосом. — Поэтому я не смею рассказывать тебе практически ничего из того, что знаю.
— Э, а ты чего глохнешь? — заволновался я.
— Мне нужна душа. Разговор отнял у меня слишком много энергии. И пока я не получу новую душу, то буду спать, а пробуждаться стану редко.
— Ну хоть скажи какой я по счёту твой хозяин?
— Тринадцатый, — ответил тот и затих.
— Проститутка, — тихонько прошипел кот, опасливо косясь на клинок, но тот молчал.
— Кажется, батарейка окончательно села, — пробормотал я и осторожно поднял нож. — Вот ведь привалило счастье… или несчастье?
— Давай его выкинем? — предложил Пышкин, посмотрев за окно, где заметно потемнело, похолодало и пошёл дождь.
Я не успел ему ответить, так как в моём кармане неожиданно забренчал телефон. Нож опять выскользнул из моих вздрогнувших рук и едва не пригвоздил хвост кота к полу, воткнувшись в ковёр буквально в сантиметре от него.
Пышкин сразу же заверещал, что проклятая ржавчина хотела убить его, такого замечательного и пушистого. Но я сердито на него шикнул, перекрывая фонтан обвинений, и поспешно достал раскладушку.
Оказалось, что звонила неугомонная Листа, дабы убедиться в том, что я дома. Мне пришлось ответить ей утвердительно, и уже через пару минут я открывал входную дверь, за которой стояла вырядившаяся девушка, натянувшая на себя короткое облегающее красное платье с блёстками и туфли на высоком каблуке.
Она высокомерно взглянула на меня, вытащила розовые наушники из ушей и проронила, перестав гонять во рту жвачку:
— Ну? Так и будем тупить? Где мой браслет? Ты нашёл его? Я, вообще-то, тороплюсь. Меня внизу возле падика ждёт чистокровный орк из клана «Железнобокие». И у него, между прочим, есть классная тачка в отличие от тебя.
— Бедный парень, — усмехнулся я и сделал шаг в сторону, пропуская её. — Сама ищи свой браслет.
— Да и найду! — фыркнула она и, не разуваясь, шмыгнула в квартиру, где дробно застучала длинными каблуками, отчаянно виляя пышной пятой точкой.
Я тяжело вздохнул, глядя на то, как на чистых полах остаются следы от её туфель, а потом испустил уже облегчённый вздох, когда она нашла браслет и двинулась к выходу, сверля меня презрительным взглядом.
И уже в дверях Листа столкнулась с Ленкой, которая только что подошла к моей квартире.
Орчанка удивлённо приподняла чёрные брови, а потом бросила через губу, смерив эльфийку пренебрежительным взглядом:
— Домом ошиблась, остроухая? Тут такие, как ты, не живут.
— Простите? — охренела Ленка от такой «тёплой» встречи. — Ты вообще кто такая?
— Не твоё дело, — выплюнула Листа и посмотрела на меня. — Потерял меня, разбил копилку и вызвал индивидуалку?
— Сама ты шлюха! — выпалила эльфийка, яростно сузив глаза и аж побелев от гнева.
— Вали отсюда, шалава! — не осталась в долгу Листа, которая в подобных стычках явно была опытнее Ленки.
— Девочки, не ссорьтесь! Я ещё камеру не включил! — проорал я, встав между ними и пытаясь затолкать эльфийку в квартиру.
А та вырывалась из моих рук и вопила, пронзая орчанку негодующим взором:
— Да я тебя сейчас… стерва толстожопая! Я из клана Белый Тюльпан, а ты дрянь безродная!
— Ага, так я тебе и поверила! Из клана она. Доска остроухая! — насмешливо выдала Листа и победно лопнула пузырь из жевательной резинки. И это было последнее, что она успела сделать, так как я закрыл дверь, отрезав её от разгорячённой Ленки, пытающейся показать тату на запястье.
Кот в это время сидел возле порога, и в его восторженных глазах читалось, что эту жизнь он точно прожил не зря.
Я недовольно посмотрел на него и успокаивающе проговорил, продолжая держать девушку за хрупкие плечи:
— Ленка, остынь.
— Отпусти меня! — завопила она, глядя на меня как на врага народа. — И я не Ленка, а — Ленаэль! И что это за гадина была? Это и есть твоя девушка?
— Да никакая она мне не девушка. Всего лишь знакомая, — как будто оправдываясь, произнёс я, отпустив эльфийку.
— Эта стерва внешне очень на любителя, как арт-хаус, — презрительно заметила Ленка, потихоньку успокаиваясь, будто снятый с плиты чайник с только что вскипевшей водой. — Как ты с ней умудрился связаться? Клюнул на её доступность?
Девица попала в точку, но, естественно, я не мог в этом признаться, поэтому проговорил, двинувшись на кухню, чтобы она не увидела предательски заалевших щёк:
— Меня с ней познакомил один приятель. Она в этом же подъезде живет, только несколькими этажами выше. А ты я гляжу, всё-таки умеешь ругаться.
— Вырвалось, — потупилась Ленка и присела на стул возле холодильника, грохочущего как «КамАЗ». — Вывела она меня из себя. Даже воспитание не помогло.
— В этом районе и не такого наслушаешься, — осклабился я и предложил ей: — Чай?
— Можно. С мятой и барбарисом, — на полном серьёзе попросила она, а потом хлопнула себя по лбу и буркнула: — Давай какой есть.
Я усмехнулся и налил кипятка в бокал с пакетиком чая, после чего поставил его перед Ленкой, а сам пошёл в комнату, чтобы надеть свитер, а то, судя по ветерку из открытой форточки, на улице ещё больше похолодало. Хорошо хоть Ленка прихватила с собой джинсовку, а то бы и ей пришлось что-нибудь искать. А так — мы вскоре спокойно вышли на улицу и принялись нарезать круги по району, который постепенно пустел, а на небе зажигалось всё больше звёзд.
Девушка шла впереди, а я позади неё метрах в двадцати, чтобы не отпугнуть потенциальных чудовищ своей костлявой фигурой. Вдруг они подумают, что это бродит сама Смерть? Но, в общем-то, если отбросить шутки, то им было чего опасаться, а именно — «макара» в моём кармане. Я не стал брать с собой уснувший нож, но на всякий случай прихватил ствол, решив не искушать судьбу после встреч с вампирами и оборотнями. Правда, я особо не верил в то, что мне придётся его применять. Не можем же мы каждую ночь встречать всяких упырей? Но жизнь распорядилась иначе…
Когда в большинстве домов погасли практически все огни, а улицы окончательно обезлюдили, из какой-то подворотни вывернули пятеро парней. Они явно были уже навеселе: пьяно смеялись и громко разговаривали, но при этом ещё вполне крепко держались на ногах. И когда они увидели одинокую симпатичную эльфийку, то мигом заинтересовались ею — принялись улюлюкать, отпускать пошлые шутки и предлагать познакомиться.
Ленка попыталась пройти мимо них, сойдя с тротуара, идущего параллельно лесопарковой зоне, но парни обступили её, не давая уйти. Тогда эльфийка бросила испуганный взгляд в мою сторону, и я торопливо пошёл к ней, ещё издали став громко говорить:
— Ребята, друзья, не стоит трогать эту девушку! У неё такой папаша, который мигом отрежет ваши головы, если узнает, что вы докапывались до неё!
— Он хирург, что ли? — сострил прыщавый гном лет пятнадцати и в поисках одобрения посмотрел на мускулистого орка лет двадцати, который по виду был самым старшим из них.
Тот громко загоготал над плоской шуткой подростка и к его смеху присоединились остальные дебилы, выпуская изо ртов ароматы табака и дешёвого алкоголя.
Я тоже посмеялся и бросил девушке:
— Ленаэль, пойдём. Глава клана ждёт твоего возвращения.
Она попыталась пробиться ко мне, но орк схватил её за тонкое запястье, посмотрел на татуировку и удивлённо проговорил:
— «Белый Тюльпан».
— Может, отпустим её? — донеслось от его слегка струхнувшись дружков, которые знали, что кланы всегда мстят тем, кто обидел их членов.
— «Белый Тюльпан» — слабаки. У них отобрали почти всё влияние, — прорычал орк и следом процедил, угрожающе глядя на меня серыми глазами, поселившимися на рябом лице с тонкой ниткой шрама на щеке: — Никуда она не пойдёт. А ты вали отсюда, пока я тебя не изуродовал ещё сильнее, чем твои предки, родившие нечистокровного урода. Это твоя мамка-шлюха легла под эльфа?
Возможно, будь я постарше, уже опытным разумным, который умел держать эмоции в узде, то мне бы удалось сдержаться. Но я был вчерашним подростком, поэтому мгновенно вскипел и гневно выпалил, несмотря на то, что их было пятеро, а у меня из защиты наличествовал лишь колючий свитер, бьющийся током, да пистолет, который мне очень-то и не хотелось доставать:
— Хлебальник закрой!
— Что?! — удивлённо рыкнул орк, а потом демонстративно хрустнул бычьей шеей и бросил своим друзьям-товарищам: — Подержите-ка эту суку остроухую, а я разберусь с этим смертником. Ох, дрищеныш, сейчас ты будешь сломанными пальцами собирать выбитые зубы.
— Давай, Тони, покажи ему! — азартно подбадривали орка парни, почуяв кровавое представление. — Ты же из клана «Яростные»!
Здоровяк предвкушающе улыбнулся, скаля едва-едва виднеющиеся изо рта нижние клыки, а затем сжал пудовые кулаки и неторопливо пошёл ко мне, демонстрируя полную уверенность в том, что он вобьёт меня в землю по самую маковку.
Ну а я не стал ждать его приближения. Ехидно улыбнулся и вытащил «макар», направив его в искорёженное от ярости лицо орка. Тот не сразу понял, что у меня в руке. А когда понял, то неуверенно проронил:
— Боевой?
— Хочешь проверить, — ещё шире улыбнулся я.
Орк посмотрел на своих затихших товарищей, облизал губы и приглушённо проронил, опустив голову:
— Нет.
— Тони, да он не выстрелит, даже если ствол боевой! Он же задрот. Ты посмотри на него! — проорал малолетний гном, прячась за спинами товарищей постарше.
Орк вскинул башку и в его глазах отразилась усиленная работа мозга. Кажется, он мог и броситься на меня, решив сохранить авторитет в этой шайке. Ведь, действительно, мало кто решится стрелять в такой ситуации, да ещё и в члена клана. Но я решился. Правда, выстрел прозвучал даже громче, чем я рассчитывал. Звук отразился от полосы многоэтажных серых домов, которые стояли справа через дорогу. А пуля выбила фонтанчик пыли под ногами орка. Тот испуганно сжался, а его кореша почему-то подняли вверх руки, сразу же натянув на свои физиономии одинаково плаксивые гримасы, словно уже приготовились умолять злого дядю, чтобы он отпустил их.