Ни у кого со спуском особых проблем не возникло. И был даже один заметный плюс от этого способа, помимо скорости спуска, — кажется, дроиды затупили и потеряли нас. Они стали какими-то потерянными, и никто не пытался обстрелять нас, пока мы болтались на кабеле и были такой отличной мишенью.
Определившись с нужным направлением, шагаю туда. Этот уровень не жилой, похож больше на какие-то мастерские или лаборатории. Чисто жилые уровни тут есть, и они сильно выделяются. Успел заметить такие, пока спускался сюда. Они больше похожи даже на небольшие уютные жилые кварталы. Домики, улочки, места для отдыха, даже лавочки есть. Только сейчас жителей нет и все заброшено, что сильно портило картину. Этот же уровень совсем другой.
На удивление, тут пока тихо и не видно дроидов. Возможно, это лишь временное явление, но все равно радует, что не нужно каждый шаг пробиваться с боем. Впрочем, недолго счастье длилось. Стоило уйти с открытого пространства и зайти в коридор, как с потолка сразу чуть ли не буквально вывалилось несколько турелей и попыталось обстрелять нас.
Но у одной переклинило поворотный привод, и она не смогла развернуться к нам. А у второй тупо оторвалось крепление к потолку, и она повисла на проводах, чуть не обрывая их под своим весом. Честно говоря, более жалкого зрелища я еще не видел. И ведь, несмотря на свое плачевное состояние, они продолжали пытаться навестись на нас и открыть огонь.
Снеся их и почти не задержавшись, мы пошли дальше. Правда, теперь пришлось двигаться медленнее и осторожнее, мало ли какие еще сюрпризы нас тут поджидают. И не зря, дроидов тут, может, пока и не было, зато турелей хватало, почти через каждые несколько метров они активировались и пытались нас пристрелить. И далеко не все из них были в таком плачевном состоянии, как первые.
Тот, кто выстраивал здесь оборону, был самым настоящим параноиком. Вот нафига он наставил столько турелей? И ладно когда они появлялись только из потолка. Приноровились, получилось даже идти почти не замедляясь. Первые выстрелы принимал кто-то на щит брони, чаще всего это был или я, или Асара, как люди с самой лучшей броней. А остальные в это время разносили турели. Те не могли похвастаться особой прочностью или защитой, даже щитов у них не было, и под градом выстрелов разваливались обычно быстро.
Так было довольно долгое время, но в один прекрасный момент, когда мы неплохо так уже углубились в уровень, уверенно приближаясь к маячку, турели начали появляться отовсюду — из стен, из пола, раз даже из двери вылезла.
Когда я это увидел, то знатно охренел. Из двери, серьезно? Подумал даже, что там не дверь, а какая-то обманка. Но нет, дверь, массивная, толще других, и способная открываться. Правда, в помещении за ней ничего интересного не нашлось.
И наше продвижение заметно замедлилось. Если раньше нужно было уделять особое внимание только потолку, то теперь приходилось следить за всем, на всякий случай вообще за любыми поверхностями, где теоретически может поместиться турель.
Еще полчаса пути по уровню, сигнал маячка стал очень сильным, намекая, что мы уже совсем близко к нему. Дроидов мы почему-то за это время здесь так и не встретили. Зато турелей… тот, кто организовывал оборону, был знатным извращенцем с больной фантазией. Это ж нужно додуматься до такого?
Хорошо еще, что разнообразие турелей было небольшим и тут стояли лишь два вида — энергетические и кинетические. И все скорострельные. И все, больше никаких вариантов. Никаких мин, никаких дроидов с бомбами, никаких турелей-орудий, которые бы одним выстрелом сносили наши щиты, а то и вообще убивали бы.
Правда, возникает один вопрос. Почему тут нет дроидов? Они, наверно, по всему этому городу. А здесь их нет. Ни на самом уровне, но это ладно, мало ли. Так они же даже не заходят на него, чтобы догнать нас. Упустили и не обнаружили? Так турели же нас засекли. А они, судя по всему, подключены к какой-то сети, не автономные. Что за сеть и к ней ли подключены дроиды — этого не знаю. А чтобы выяснить, нужно взломать ее, что делать после предыдущей попытки я опасаюсь. Во всяком случае, пока совсем уж не останется выбора.
В общем, странности с этим уровнем. И кажется, тут были когда-то лаборатории. Часть оборудования еще сохранилась, и это точно не мастерские. Но и не биологические лаборатории или химические. Я бы сказал, кибернетические лаборатории? Вот только чем здесь занимались, вообще непонятно, никаких нормальных следов не осталось. Разрабатывали новых дроидов? Еще что-то творили?
— Нам сюда? — задумчиво произношу вслух, остановившись у одной из дверей. Внешне она ничем не отличается от остальных, мы таких уже повидали здесь не один десяток, а то, может, даже и за сотню.
— Уверен?
— Нет. Но сигнал маяка идет откуда-то оттуда, — отвечаю ей и для проверки прохожу немного вперед, внимательно следя за показаниями датчиков брони. — Да, идет с того направления. И я тут других путей туда не вижу.
— Значит, проверим, — ответила Асара.
Заходим внутрь по уже отработанной схеме. На этот раз первой идет Асара. Следом за ней я, а потом уже все остальные. За дверью оказалось какое-то помещение. Можно было бы сказать, что мы такие видели уже не раз, но отличия все же имелись. Например, в нем было какое-то работающее оборудование. Много оборудования, оно занимало две трети от всего пространства там.
Шагнув в комнату, мы замерли, настороженно смотря по сторонам. Но турели не появились, кто-то еще, желающий нас немедленно пристрелить, тоже не показался. Тогда проходим дальше.
— Призрак, для чего оно? — спросила Асара, когда мы дошли до оборудования и остановились перед ним. Проход дальше есть, но это узкий практически лаз, в него хорошо если выйдет протиснуться боком. И сказать, что тот, кто пойдет туда, будет уязвим, — ничего не сказать. И нормально прикрыть того, кто отправится туда, тоже не выйдет.
— Пока не знаю, сейчас посмотрю.
Подхожу к ближайшему устройству и внимательно осматриваю его. Это серверный шкаф? Причем знакомо выглядящий. Взглянув на его боковину, вижу там подтверждение своим догадкам — этот шкаф произведен Слиянием, там их знак. Очень интересно. И сколько здесь таких шкафов? Много. И вычислительные мощности это дает хорошие.
Но откуда тут техника Слияния? Если учесть все, что я уже выяснил, это выглядит крайне странно. Контрабанда? Или она тут появилась еще до разлада? Нет, все же сомневаюсь, она не выглядит настолько древней. Хотя…
— Неужели у меня гости? — раздался откуда-то из дальнего конца помещения мужской голос.
Услышав его, мы сразу же отскочили ко входу в комнату и направили оружие в сторону раздавшегося голоса.
— Столько лет никого не было, и вот вдруг, — продолжил говорить голос, приближаясь к нам. Вроде бы злости или агрессии в нем не слышно, скорее любопытство и недоумение.
Еще несколько секунд, и к нам из-за серверных шкафов вышла фигура, закутанная в какой-то потрепанный балахон.
— Оу, какие настороженные гости, — произнес он, окинув нас взглядом, и, остановившись у самого оборудования, не стал подходить ближе и провоцировать нас. Это он молодец. И дает надежду, что, возможно, в этот раз мы обойдемся без стрельбы. Хотелось бы для разнообразия.
Напряженно смотрю на него, уловив в нем что-то знакомое. Голос? Фигура? Манера речи?
— Но что это я. Совсем одичал здесь. Позвольте представиться, — произнеся это, фигура сбросила с себя балахон.
— Да ну нахер, — вырвалось у меня.
А как иначе, если на нас смотрел Вортекс собственной персоной? И я могу, конечно, ошибаться, но маячок, к которому мы шли, стоит именно в нем. В какое же дерьмо мы вляпались⁈
Кэп напряженно нарезал круги по капитанскому мостику «Несокрушимого», постоянно бросая взгляды на экран, выводящий данные с сенсоров фрегата, которые были направлены на планету. После того как оборвалась связь с отправившейся на планету командой, он потерял спокойствие.
Вроде бы все шло к этому, не сказать, что пропажа связи была совсем уж неожиданной, однако…
— Засекли что-нибудь? — спросил капитан у подчиненных, занимавшихся сканированием ближайшего космоса.
— Нет, ничего. Никаких спутников или еще какой-то работающей техники. Или там в самом деле ничего нет, или же уровень маскировки превосходит возможности наших сенсоров. В любом случае мы вряд ли что-то найдем, как бы ни старались.
В ответ на это кэп лишь тяжело вздохнул. Неизвестность и бессилие раздражали его. Но все, что он сейчас может, — это лишь ждать и надеяться. А когда время выйдет… кэп не знал, как будет правильным поступить тогда. Рискнуть спасти штурмовой отряд, подставив под удар немногих оставшихся у него людей, или же сохранить их жизни, улетев отсюда? В нем боролась ответственность с верностью.
И верность все же победила. Когда прошел далеко не первый час, а отряд все не выходил на связь, кэп твердо решил, что попытается спасти их. И пойдет туда лично в составе добровольцев. Остальные же останутся на корабле. А если и кэп пропадет, то уведут корабль отсюда. Что они будут делать дальше — это кэп уже оставлял на совести тех, кто займет его место. Артур? Док? Наверно, кто-то из этих двоих возглавит оставшихся несокрушимых.
Приняв решение, кэп перестал метаться по мостику и пошел в свою каюту. А смысл ему торчать на мостике? Уже который час ничего не происходит. Никаких новых данных, никаких сигналов. В месте, где высадился отряд, началась буря, но этим все новости и ограничиваются. Обнаружить что-то в космосе тоже не вышло. А если вдруг будет что-то новое, то капитану сразу же сообщат.
А пока ему нужно лишь набраться терпения и ждать озвученное им самим же время, как бы это ни было тяжело. И раньше этого срока даже не дергаться. Он сказал, что двое суток они будут ждать, значит, столько и будут. А вот потом они отправятся следом, и будь что будет. Смерть? Возможно. Но кэп примет ее со спокойной душой, зная, что не бросил в беде своих людей и сделал все возможное для их спасения. А оставшиеся на корабле… они не пропадут. Да и он почти не сомневался, что все поддержат его решение. Тут остались лишь проверенные временем и делом.