И кажется, я знаю, что Вортекс собирается делать дальше — старый добрый шантаж и давление на нужных людей в управлении корпорации. Ведь вот эту всю ерунду с убийством Вортекса явно кто-то из них замутил, если и не вообще все они заодно. Хотя в такое мне не очень верится, думаю, кто-то все же был против. Но даже на такой случай, если все из них замешаны, думаю, у Вортекса есть план, я его, во всяком случае, прекрасно вижу — сместить всю верхушку, опубликовав нарытый компромат на них.
Там столько всего, что меня даже замутило, и это я еще читал краткую выжимку, без особых подробностей. Давненько я с подобными бессовестными мразями не сталкивался. Не все там настолько ужасные, но и хорошим человеком никого из них не назвать даже при огромном желании.
Что интересно, на самого Вортекса там почти ничего нет. По мелочам разного, но на фоне остального это не в счет. И то ли тот, кто собирал все это, не счел нужным копать под него, сосредоточившись на других, то ли он в самом деле относительно нормальный на фоне других. Во что, откровенно говоря, мне верится с некоторым трудом. За столько времени, сколько он прожил, и что он сделал за это время, уверен, было всякое. Впрочем, это сейчас не так важно.
Просмотрев все, что выдала мне нейросеть, крепко задумываюсь. Для нас там вроде бы ничего опасного нет. Поторопить Вортекса, выдав этим, что я покопался в его данных? Не хотелось бы, кто знает, как он отреагирует на это, но точно вряд ли обрадуется. Значит, остается только послушаться его и ждать.
Правда, я не понимаю зачем. За то время, пока мы летели бы обратно в ту же Дыру, он десять раз успел бы все изучить и обдумать. Зачем нам торчать именно здесь, на территории Слияния? Не понимаю, разве что он не собирается пока возвращаться назад и ему что-то еще может понадобиться тут.
Но ладно, чего это я? Мне же лучше, как раз есть время осторожно прощупать окружающий эфир и попытаться связаться со Слиянием. Раньше было как-то не до этого.
— Кэп, где укроемся? — спрашиваю у него, приняв решение. О приказе Вортекса он уже знает.
— Да вот думаю, прикидываю варианты, — задумчиво ответил тот, разглядывая выведенную на экран трехмерную модель звёздной системы.
— Торчать здесь точно не выход, слишком опасно. Предлагаю вон там спрятаться, — указываю пальцем на астероидное облако на краю системы. — Переведем в спящий режим все не критически важные системы корабля и будем ждать, пока Вортекс разродится новым приказом. Энергетическое излучение будет минимальным, если вдруг сюда кто-то и нагрянет, будут шансы, что нас не заметят. А астероиды помешают при сканировании засечь нас.
— Да, тоже туда думаю, — согласился со мной кэп. — Правда, у меня было еще несколько вариантов, например, сесть на какую-нибудь из планет, выбрав там подходящее место. Но ты прав, этот самый лучший будет. Если вдруг что, оттуда будет проще сбежать.
Кэп стал управлять фрегатом, а я пошел в свою каюту. Сейчас прилетим, устроимся уютно среди астероидов, и я попытаюсь прощупать окружающий эфир. Ну и будем ждать, пока Вортекс примет какое-то решение и мы сможем наконец-то отправиться куда-то дальше. И сколько это займет времени, без понятия.
Учитывая, какое у него тело, он как-то слишком уж медленно работает с данными. Да, у него, скорее всего, не такие вычислительные мощности, как у Эклайза при поддержке искина «Несокрушимого», но все равно должен побыстрее быть. Разве что он долго и упорно все обдумывает, взвешивает, сомневается до последнего. Или, может, он с ними работает как самый обычный человек? По привычке, так сказать? Странно, если так, но вполне может быть и такое.
Несколько часов, и «Несокрушимый» добрался до астероидного поля и затаился там. Дождавшись, когда вся суета стихнет, приступаю к сканированию эфира. Пора наконец-то связаться мне со Слиянием.
Глава 17
— Проблема, однако, — задумчиво говорю вслух сам себе, закончив в очередной раз сканирование ближайшего эфира.
И сложность вовсе не в том, что эфир пуст и ничего не удается засечь, тут все наоборот даже. За те часы, что мы торчим посреди астероидного поля, получилось перехватить много различных сообщений и даже разговоров. Вот только есть одна маленькая проблема — они все зашифрованы.
И это даже логично, странно было бы, будь они без какой-либо защиты. Проблема в том, что шифр совершенно не знаком ни мне, ни Эклайзу. Это не один из общеизвестных сейчас и не один из старых Слияния. Это что-то новое и крайне сложное.
В этом-то, собственно, и вся проблема. Засечь-то я много чего засек, но вот с дальнейшими действиями сложности. Я не могу ни вычленить отправителя или адресата, ни выяснить, что в этих сообщениях. Конечно, сразу, как все выяснилось, поставил Эклайзу соответствующую задачу. И он сейчас активно этим занимается. Вот только, даже по самым оптимистичным прогнозам, несмотря на все новые вычислительные мощности, времени на взлом одного из типов шифрования уйдет немало. А тут еще и разные шифры встречаются.
Обойтись как-то без этой всей возни? Хотелось бы, и я только за, но увы, я не могу с кем-то связаться, не зная, собственно, с кем связываться. Я не знаю, откуда идет пойманный канал связи или отправилось сообщение, только перехватываю их. Конечно, можно попытаться наугад, но это слишком рискованно. И кто знает, на кого я нарвусь. Как-то мне пока не хочется испытывать удачу.
Вот и остается мне пока только сканировать эфир, ловить новые сообщения и грустно вздыхать от понимания того, что они тоже зашифрованы.
— Сергей, зайди на мостик, — неожиданно связался со мной кэп.
Похоже, произошло что-то серьезное, раз он меня вот так позвал. Подорвавшись со стула, на котором сидел, уставившись в стену и лазая по виртуальному интерфейсу нейросети, выхожу из каюты и иду на мостик. А по пути пробегаюсь по имеющимся данным с различных датчиков фрегата.
Как и планировали, для маскировки свели активность корабля к минимуму, поэтому никакого постоянного сканирования пространства. Датчики следят лишь за ближайшей округой, работая на минимальной мощности. Я же действовал осторожно, и выдать нас это не должно было.
Судя по датчикам, поблизости от фрегата никаких изменений нет. Может, Вортекс решил, что нам делать дальше? Хотя тогда бы кэп вызвал меня иначе — сообщением через сеть, а не голосовым вызовом. Теряясь в догадках, дохожу до мостика.
— Что случилось? — с ходу спрашиваю у него, окинув помещение быстрым взглядом.
Паники или какой-то суеты не видно, значит, пока ничего страшного.
— У нас проблемы, — как-то даже обыденно произнес кэп, что-то рассматривая на голографическом экране.
— Какие? — спрашиваю, мысленно вздохнув. А я-то надеялся, что все обойдется.
— Вот, — ответил он, сделав шаг в сторону и указав на экран.
Подхожу вплотную и смотрю, что там такое. И в самом деле проблемы. В эту систему нагрянул какой-то флот и что-то делает. Подробности ни о флоте, кроме того, что он немаленький, ни о том, чем он занят, неизвестны.
— Откуда данные? Мы же сейчас слепы?
— Я рискнул и импульсно активирую сканер раз в десять минут. Импульсы короткие, засечь почти невозможно.
Хм-м, это и в самом деле выход в нашем положении. Хотя и все равно рискованно. А чтобы никто из экипажа раньше времени не узнал, что кэп решил рискнуть вопреки принятому решению, он, хитрец, выводит все себе напрямую на отдельный экран. Никаких особо заметных следов в сети фрегата. Понять, что происходит, можно лишь напрямую подключившись к датчикам, чего никто из несокрушимых делать сейчас не будет, им просто незачем это.
— Нас не обнаружили?
— Вроде бы нет. Во всяком случае, при последней активации сканера кораблей рядом с этим астероидным полем не было.
— Значит, если это и за нами, то пока, скорее всего, не знают, где именно мы.
— Да. Похоже на то. А может, даже и не за нами.
— Хранилище корпорации?
— Не уверен. Повышенного интереса к той планете я не заметил.
— Та-ак, — задумчиво протягиваю, еще раз пробегаясь по имеющимся у нас данным.
Судя по ним, получается, что, прибыв сюда, флот остановился недалеко от звезды. И все, там он занят какими-то своими делами, корабли для разведки не рассылал. Чего-то ждет? Промежуточная остановка? У них какая-то поломка и они ее сейчас срочно устраняют?
— Я пока никому больше не сообщал об этом. Убедился, что флот тут не пролетом, и тебя позвал. Что думаешь об этом?
Хороший вопрос. И у меня две противоречивые мысли. Первая — слинять отсюда, пока не стало поздно. Если флот все еще далеко, то, выбравшись с другой стороны астероидного поля, мы спокойно уйдем в прыжок, возможно, нас даже не заметят. А если и заметят, то тоже не так уж и страшно. Выбить из прыжка нас не должны, слишком далеко, как-то перехватить тоже вряд ли смогут. И вторая мысль — сидеть тут и не отсвечивать, дожидаясь, пока флот уберется отсюда. У них обеих есть как свои плюсы, так и минусы, и никак не могу понять, к какой больше склоняюсь.
А чего голову ломать? Озвучиваю обе эти мысли кэпу. В ответ получаю громкий хмык. Видимо, у него были примерно такие же мысли, и я ему нисколько не помог.
— Есть еще один вариант. Я могу попробовать перехватить их сообщения или взломать их. Но это рискованно, скорее всего, нас засекут, и придется срочно убегать. Я бы не рисковал.
Кэп на это задумчиво почесал голову.
— Ладно, повисим тут еще немного. Если замечу, что они начинают прочесывать систему или двигаются в нашу сторону, наплюю на приказ Вортекса и улетаем отсюда. Тогда же попробуешь их взломать, или что ты там хотел сделать.
— Как скажешь. Вортекс пока не показывался?
— Нет, как заперся у себя, так и сидит, — ответил кэп и вновь сосредоточился на экране перед ним.
А на нем начали появляться новые данные. Десяток секунд, и сканирование закончилось. Неизвестный флот все еще у звезды, по сторонам особо не разлетается. Что там делает, все еще непонятно. Просто висит? Кажется, что и в самом деле так, но почему-то сомневаюсь.