Пожав плечами в ответ на свои мысли, покидаю мостик. Делать мне тут все равно нечего. Вернувшись в каюту, сажусь на стул и начинаю терпеливо ждать. И потянулись часы ожидания. Корабли флота активно обмениваются сообщениями, постоянные каналы связи между ними. Но все, блин, зашифровано. Хотя шифр совпадает с тем, что и у части ранее перехваченных сообщений. И Эклайз занимается именно им.
— Да, наконец-то! — радостно восклицаю и даже вскакиваю со стула, роняя тот на пол.
Спустя еще несколько часов Эклайз наконец-то вскрыл шифр. Он пусть и казался чем-то совершенно новым и незнакомым, но в его основе все-таки лежала пара видов старого шифрования Слияния. Их объединили, сильно доработали, но тем не менее ничего принципиально нового. Это сыграло, наверно, решающую роль в том, что нейросеть справилась относительно быстро.
Подняв стул и усевшись обратно, смотрю на то, как Эклайз в реальном времени расшифровывает перехваченные сообщения. И первым делом мы взялись за все, что связано с флотом, висящим неподалеку от нас.
— Оу, а вот это плохо, — озадаченно шепчу, быстро просматривая сообщения и расшифровку перехваченных разговоров. Там по большей части разный треп, ничего интересного, но встречается и важное.
Первое — это флот Слияния, а не каких-то психов, нагрянувших на их территорию. Корабли с живыми экипажами. Дроиды и искины там есть, но их относительно немного, и они не полностью управляют там всем. Думаю, при необходимости они могут перехватить полное управление, но это не афишируется.
Второе — этот флот в ближайшее время не собирается куда-то улетать отсюда, и ждать нам этого момента придется долго. Возможно, даже слишком долго. Ну и третье — он здесь не просто так появился, а из-за хранилища корпорации. У него приказ обнаружить его.
Откуда они про него узнали, пока непонятно. Наш визит сюда его раскрыл? Вряд ли, мы тут совсем недолго, а флот, скорее всего, отправился сюда явно не сегодня или вчера. Наверно, всего лишь такое вот совпадение. Может, хранилищем слишком часто пользовались в последнее время, вот Слияние и засекло его. А может, давно уже знало, но по какой-то причине до сегодняшнего дня не трогало его. В любом случае это не так важно, как-то, что этот немаленький флот сейчас здесь.
Правда, пока как-то не заметно особых действий флота в этом направлении. Но, может, они ждут передачи данных, чтобы так отследить его и заодно вычислить все ретрансляторы и передатчики, а не заниматься поисками вслепую? Или, может, еще по какой-то причине медлят.
В любом случае нам, наверно, стоит попытаться убраться отсюда. Почему бы все-таки не переждать? Да потому, что я на девяносто девять процентов уверен, что где-то в этом астероидном поле есть как минимум один ретранслятор или передатчик, слишком уж удобное это место для того, чтобы спрятать что-то подобное. Может, даже прямо на или в каком-то астероиде. Они, похоже, не мигрирующие, держатся в этой звездной системе, не покидая ее пределов.
Придя к таким невеселым выводам, иду к кэпу на капитанский мостик. Он все еще торчит там. И застаю его за тем же занятием, за которым и оставил, уходя, — он смотрит на экран с результатами сканирования и о чем-то усиленно думает.
— Никаких особых изменений, — произнес он, оглянувшись на меня.
— Зато у меня есть, — говорю и рассказываю ему все, что выяснил и к каким выводам пришел.
— Значит, ты тоже не совсем следовал тактике полного молчания, — усмехнулся он, выслушав меня.
Молча киваю, не отрицая очевидного.
— Что ж, думаю, ты прав, лучше будет рискнуть и попробовать сбежать отсюда, чем продолжать ждать. Неизвестно, насколько затянется ожидание и каким будет его итог, может, все равно придется бежать, только тогда условия будут гораздо хуже. Все, что нужно нам было, мы уже сделали здесь. А Вортекс… переживет. Сам с ним решу этот вопрос потом. А пока же у нас дела. Иди собирайся и готовься, скоро начнем. Думаю, минут через пять-десять, как раз все системы выйдут на рабочий режим.
Развернувшись, быстро возвращаюсь в свою каюту, чтобы надеть броню.
— Внимание, всему экипажу занять места согласно боевому расписанию, — разнесся голос кэпа по судну, когда я почти добрался до каюты.
Заскочив в нее, быстро собираюсь, параллельно поглядывая на расшифровки перехватываемых сообщений флота. Там вроде бы ничего нового, о нас не подозревают. Кроме этого, смотрю и остальные перехваченные сообщения. Но там столько всего, что нужно нормально садиться и изучать, а не на бегу. Даже если только выжимку от Эклайза.
Облачившись в броню и вооружившись, возвращаюсь на мостик.
— Ты вовремя, начинаем, — произнес кэп, когда я зашел туда.
В этот же миг «Несокрушимый» резко сорвался с места и, показывая чудеса маневренности, понесся к краю астероидного поля. Сканер тоже заработал на полную мощность, выдавая нам нормальные данные по обстановке в системе и флоту, что заявился сюда.
Флот не просто немаленький, а он размажет нас и даже не заметит. Полсотни кораблей, один линкор, куча фрегатов и эсминцев. Вот смотрю на него, и у меня возникает лишь один вопрос — нахрена такую мощь пригнали сюда? Чтобы найти какое-то несчастное тайное хранилище данных? Оно же не будет отстреливаться, на него хватило бы флота раз в пять меньше или вообще одного корабля.
Наши последние действия они точно засекли, сразу же прошла череда приказов, и в нашу сторону двинулся флот. Почему-то весь, отчего мне стало крайне не по себе. Но расстояние между нами немаленькое, должны успеть удрать. Попытаться взломать их и замедлить? Не вижу смысла, если там стоят полноценные искины, а, думаю, как минимум на линкоре должен быть такой, то все может обернуться и против меня, чего очень не хотелось бы.
Попробовать связаться с искином линкора? Идея в самом деле заманчивая… Не удержавшись, отправляю ему специальное сообщение. Набор кодовых фраз и чисел, который, по идее, должен показать, что я свой или что хотя бы не стоит с ходу атаковать и нужно перед этим разобраться. Если это увидит кто-то посторонний, то он ничего не поймет, подумает, что хрень какая-то непонятная.
Проходит минута, вторая, «Несокрушимый» добрался до края астероидного поля и, вырвавшись из него, стал готовиться к прыжку, а реакции на мое сообщение никакой. Флот как несся к нам, так и продолжил, никаких сообщений или попыток создать канал связи. Печально, то ли искин по какой-то причине не получил сообщение, то ли проигнорировал почему-то.
Еще пара мгновений, и фрегат ушел в прыжок. Слышу облегченный выдох кэпа.
— Получилось, — произнес он, отключая голографический экран перед собой.
— Куда летим?
— Обратно в Дыру, а дальше потом уже решим. Сейчас главное, чтобы никто нас не перехватил.
— Это да. Что Вортекс? Негодует?
— А знаешь, нет, никаких сообщений от него. И как сам видишь, здесь его нет, видимо, все еще занят своими делами. Иди к себе, я с ним сам разберусь. Даже странно, что он до сих пор никак не отреагировал на происходящее. Схожу-ка я его проверю.
Покинув мостик, возвращаюсь в свою каюту, раздумывая над тем, что делать дальше, пока летим в прыжке. В глобальной сети не полазить, не подключиться же к ней. Остается только то, что уже есть на корабле. Впрочем, и этого немало.
Для начала просмотрю, что мы там уже успели наперехватывать, вдруг попалось что-то интересное. Потом, может, снова потренируюсь, нужно держать себя в форме, а не только полагаться на старые навыки и модификации. Тем более что есть же возможность для этого.
Несмотря на то что разных занятий хватало, в этот раз время текло медленно. Да еще на третий день прыжка выяснилось, что нам на хвост кто-то сел. Причем кто-то большой и мощный, движется быстрее нас и постепенно догоняет. Возможно, даже это весь флот прыгнул следом за нами. Видимо, он добрался до места нашего ухода в прыжок раньше, чем остаточный след оканчательно развеялся.
Как мы выяснили, что за нами погоня? И нет, на фрегате не установлен какой-нибудь хитрый сканер или радар, способный отслеживать подобное. Увы, такое на небольшой фрегат не засунуть. Да и цена там о-го-го, несмотря на последние заработки, несокрушимым пока не по карману подобное.
Все вскрылось по косвенным данным с разных датчиков, которые продолжают работать и в прыжке. И вот судя по ним, нас преследуют, есть характерные признаки. Узнали это лишь потому, что расстояние в рамках прыжка между нами и преследователями совсем небольшое, и потому, что те встали именно на наш след.
Однако, как бы нам ни хотелось, что-то сделать с этим мы не можем. Остается только выжимать все соки из нашей прыжковой установки и надеяться, что из прыжка мы выйдем раньше, чем те, кто следует за нами. И успеем потом хоть что-то предпринять. Учитывая, куда именно мы летим и кто наш предполагаемый преследователь, будет достаточно просто слинять в соседнюю звездную систему, а флоту Слияния в Дыре будет какое-то время точно не до нас.
Там, может, и не сильно горят желанием атаковать его, но алгоритмы оборонительных систем и просто реакция всех обитателей той системы на появление крупного неизвестного флота будет весьма однозначной. И действовать они начнут, вероятнее всего, раньше, чем разберутся, что к чему, чисто на рефлексах — бей или беги. Кто-то, безусловно, побежит, но кто-то будет и бить. А пока разберутся, что к чему, нас там уже не будет и след от прыжка развеется по космосу.
В остальном можно сказать, что прыжок проходил спокойно. Правда, до конца таким ему пробыть не было суждено. Мало нам гонящегося за нами флота, так еще почти под самый конец прыжка, оставалось несколько дней до его завершения, нас вновь выбили в обычный космос. И сделал это точно не флот Слияния.
— Да вашу ж!.. — выругался кэп, когда мы снова оказались в обычном космосе. Я в тот момент заглянул на мостик, прогуливаясь по кораблю после тренировки.
И я прекрасно понимаю его — прямо перед нами висит еще один флот. Поменьше и выглядящий знакомо. Тот самый флот, охотящийся за неким Фахиром и уже разок выбивавший нас из прыжка. Как эти придурки нас снова выследили? И как выбили, я же точно уничтожил их выбивашку? Купили новую? Время у них так-то было, так что могли, а деньги на это… мало ли, может, у них была хорошая заначка или они богатые и могут позволить себе такие внезапные траты.