— Наглая, своевольная и самонадеянная сука, — сказала Тэнзия, как только демоница покинула комнату.
— Прямо как ты, — хохотнул Колш.
— Я надеюсь, она ничего не учудит в городе? — спросила Вика Сарранара.
— Не думаю. Но в крайнем случае, я её успокою.
Сарранар встал, откинул волосы за спину и сказал:
— Я тоже хочу пройтись по городу. Если, конечно, это не нарушает каких-то ваших обычаев.
— Ты командир, — нахмурилась Тэнзия, — Тебе стоит остаться. Нам ещё есть что обсудить.
— Может подождать до вечера, или завтрашнего утра, — махнул рукой Колш.
— Поговорите с Викторией. Она знает не меньше моего и в любой момент может со мной связаться.
— Артефакт мысленной связи? — Тэнзия нахмурилась.
— Вроде того, — Сарранар пожал плечами и зашагал к выходу.
— Мне понимать это как то, что я остаюсь за главную? — спросила блондинка при помощи телепатии.
— Если заставишь остальных тебя слушаться, — с чётко выраженным образом насмешки ответил демон, уже покинув комнату.
— Так… А кто из вас Виктория? — спросил Колш.
— Она! — три пальца синхронно указали на блондинку.
— А мы пойдём отдыхать, — сразу же после этого сказала Мария, а затем, стреляя глазками в Колша, спросила, — Нас же отведут в спальни? Или хотя бы спальню?
Колш молча взглянул на охрану и кивнул.
— Наконец-то нормальный сон… — простонал Эрик и отправился следом за Марией и парочкой латников.
Эльза молча последовала его примеру.
— Помнится, Нимаэла обещала нас наказать как придём в город, а сама… — донёсся до Виктории голос колдуньи уже откуда-то из коридора.
— Итак… Как и сказала Тэнзия, нам ещё есть о чём поговорить, — сказал Колш, поворачивая голову к Вике, — И по такому случаю я распоряжусь чтобы подали десерт!
«Нэш, мать твою, к кому ты меня отправила?» — подумала блондинка, содрогаясь от мыслей о пирожных и тортиках.
Следующий час, горничные принудительно закармливали Вику сладостями по приказу Колша. А ещё тискали, но уже по собственной инициативе.
Тэнзия и Колш пытались вытянуть из Виктории информацию. Кто вы всё-таки такие? Откуда взялись? На кой вам всё это на самом деле надо? Вика отвечала уклончиво, в свою очередь пытаясь разговорить собеседников на интересные ей темы. Что всё-таки такое «лихорадка Лью»? Насколько она опасна, заразна и т. д.? Почему из столицы сначала отправили кучу каких-то элитных типов, а после их исчезновения приказали забить и ничего не делать? Какие в Тэнлу ещё проблемы? Что за политическими игрищами тут попахивает?
Результат переговоров в целом можно было назвать ничьей. В итоге Колш не выдержал и максимально прямо предложил «честный» обмен: выкладывай на стол свои карты, а мы выложим свои. Вика подумала и принялась рассказывать барону наспех придуманную легенду.
Мы родом из далёкой и очень изолированной страны, где все поголовно покланяются богине Рал-Нэш-Уторе. Конкретно мы шестеро — воспитаны и обучены в главном храме, называемом «Башней Нэш». Богиня для нас — не просто идол, стихийная сила или какое-то философское учение. Служба ей — не просто религия, вера или культ. Рал-Нэш-Утора — это вполне конкретная сущность, она имеет личность и физическое воплощение, и напрямую контактирует со своими последователями. Её планы обширны и непостижимы, а её цели далеки и загадочны. И мы собираемся помочь вам только потому, что так хочет госпожа Нэш. Больше не скажу — нельзя. Вы, дескать, и так услышали слишком много для непосвящённых. Верить или нет — дело ваше, но другой истории не будет, как и новых подробностей.
— Гости из далёкой запретной страны, чьё местоположение, даже примерное, нельзя упоминать в разговоре с непосвящёнными… Храм-башня, где воплощение богини лично тренирует своих избранных паладинов… — задумчиво произнёс Колш, — Это всё сходится со сном Рамаска.
— И в письме великожреца Хассана упоминалось то же самое, — нахмурилась Тэнзия.
И вот тут у Виктории по спине пробежали мурашки. Местных богов, очевидно, в сторону содействия пнули Хранители. Вот только если эти боги прислали своим адептом такую подробную информацию, то заранее, в деталях, знали, какую именно легенду выдадут посланцы Нэш в разговоре с Колшем и Тэнзией. Знали задолго до того, как сами посланники придумали эту легенду…
Правда, Вика быстро успокоилась. Во-первых, такая история просто была самой логичной — в Йон-Рунаке не бывало регулярных попаданцев, в отличие от Верданта, а размеры, формы и точная карта собственного мира не были точно известны даже самым передовым умам. Какие уж тут контакты с инопланетянами? Это, пожалуй, слишком новаторская идея, для большинства примерно равносильная фразе о том, что «мы из очень далёкой страны». Так что подобную историю запросто состряпали бы на коленке и Мария с Эриком. Эльза вообще умеет видеть будущее и рассказала бы ровно то, что собеседникам нужно было услышать. Сарранар и Нимаэла при таком вопросе бы просто кивнули на кого-то из остальных. Высшие демоны всё ещё весьма примерно представляли себе реалии мира смертных и прекрасно знали об этом, поэтому пытаться убедительно наврать бы не стали.
Во-вторых, Вика додумалась до ослепительной идеи — в подобной ситуации, даже если изначально не собираешься что-то рассказывать аборигенам, нужно, сцуко, заранее придумать и обсудить с остальными легенду этого самого чего-то. На всякий случай.
Колш и Тэнзия, в общем и целом, удовлетворились Викиными словами. Пришла их очередь выкладывать карты на стол…
Что касалось шахты — подземной нечистью и лихорадкой Лью проблемы не ограничивались. Был ещё такой маленький момент, что шахтой издавна интересовались Эплонцы. И хотя последняя война между республикой и королевством была аж 20 лет назад, Колш не исключал попыток шпионажа и диверсий со стороны южан. В конце концов, сам Тэнлу в той войне ни разу даже не попытались взять в осаду, хотя все возможности у Эплонцев были. Зато в истории шахты были несколько крупных сражений. А ещё был занимательный период, когда она меняла хозяев по два раза в сутки…
Ну и конечно, присланные из столицы войска не просто так решили войти в пробитый шахтёрами загадочный проход, вместо того чтобы просто обвалить нахер всю шахту. Да и вообще, если говорить начистоту, сам проход раскопали не случайно, а очень даже целенаправленно. Не в том смысле, что кто-то скомандовал «ломай епта», а в том, что эти подземные катакомбы, чем бы они ни были, искали специально, причём искали очень давно. Что-то столичные умники знали об этом месте… И та, пропавшая экспедиция, не была первыми гостями из столицы. Первые гости прибыли в строжайшей тайне и присутствовали при вскрытии древнего подземного… чего-то. Ну что они там вскрывали. Поэтому первую волну нечисти и удалось сдержать. Столичные гости подозревали. Готовились.
К их чести, нужно заметить, что прятаться за спинами местных солдат и использовать их как пушечное мясо высокие гости не стали, хотя полномочия им позволяли согнать в шахту хоть всё население Тэнлу. Они сами со своей охраной приняли на себя первый удар и забрали с собой на тот свет большую часть подземных монстров. Кем конкретно были эти благородные столичные шишки, Колш говорить отказался — не назвал ни единого имени или должности, объяснив секретность приказом сверху.
Во вчерашнем же письме из столицы, целью будущей экспедиции в подземное хрен знает куда объявлялась тотальная зачистка от всего агрессивного и вынос на поверхность всего ценного. Естественно, Колш пообещал, что в случае успеха, сообщит совету герцогов о титаническом вкладе шести посланцев Нэш. «А в случае провала… В случае провала совет герцогов даже не узнает, что Колш и Тэнзия нас нанимали. Мы будем шестёркой самовольных авантюристов, которые проскользнули мимо охраны и наплевав на распоряжения властей вошли в шахту, где и сгинули. Это при условии, что про нас вообще сообщат наверх…» — подумала Вика.
Что же касалось лихорадки Лью, тут всё было… странно. Симптомы включали в себя: жар, бред, краткую потерю памяти, судороги, головные боли, странную ярко-синюю сыпь. В чём конкретно была странность? Ну, для начала — никто из лекарей, включая столичных, не мог сказать, что это вообще за болезнь такая, чем она вызвана, и как её лечить. Вот буквально ни единой зацепки — медицина республики Адрад полностью спасовала перед этой болезнью. Однако при этом, у заболевания не было никаких последствий. Вообще. Никто не умер, не свихнулся, не стал калекой или уродом. Никаких изменений организма и негативных последствий у переболевших не было. Магов и лекарей это конкретно так напрягало, простой народ радовался, что пронесло. Вику это тоже напрягло. Не очень хотелось болеть какой-то дрянью, перед которой тотально пасует единственная доступная медицина. Однако на это беспокойство блондинке был дан ответ свыше. В виде текста в системном интерфейсе:
Нэш защищает.
«Надеюсь, что так… Надеюсь, что так…» — подумала Виктория.
Глава 1. Нэш защищает, часть 1
После разговора с Колшем и Тэнзией, Виктория решила, что неплохо бы наконец поспать. Всё-таки несколько суток без сна, знакомство с новым миром, переход за Грань, а теперь ещё и переговоры… Усталость чувствовалась даже не смотря на наличие пассивной способности, «значительно» уменьшавшей потребность в сне (которая, собственно, и позволила всё это выдержать, не прибегая к допингу). Так что Вика попросила барона выделить ей спальное место, и в сопровождении парочки горничных отправилась в одну из гостевых комнат. Перед тем как завалить спать, блондинка проверила уведомления оживившегося интерфейса.
Интеллект повышен с 227 до 228
Ваша связь с Рал-Нэш-Уторой укрепляется… Прогресс 80 %
Повышены навыки:
++Актёрское искусство с 2 до 4
Убеждение с 76 до 80
Выполнена задача квеста «Первая просьба Нэш»: