Зачем мы здесь…
— Леди Вуднайт больше не наливать, — командным тоном сказал Груб.
— Если мне ещё не нальют, я за себя не отвечаю! — воскликнула блондника.
Герцог повернулся к Сарранару, уплетавшему уже третий сладкий рулет, и спросил:
— Она всегда такая после… путешествий?
Демон покачал головой и продолжил жевать.
— Леди Вуднайт, не расскажите, чем вызвано такое ярое желание напиться до беспамятства?
— Можешь выговориться, если считаешь нужным. Cвита герцога и так знает о нашем настоящем происхождении. А теперь знают и Колш с Тэнзией, — сообщил Сарранар Виктории с помощью телепатии.
— Я прошла интенсивный курс магического обучения и мне в срочном порядке требуется разгрузить мозги, — выдала Вика.
— Чё вы молчали-то, что можно больше не ломать комедию изображая странников из дальних земель? — блондинка обратилась сразу к Сарранару, Марии и Эрику, но её вопрос все трое оставили без ответа.
— Всего за несколько часов? — поднял бровь Груб.
— За пять дней, — ответила Виктория.
— Но ведь… — герцог осёкся, — Значит манипуляция временем и правда возможна?
— Я была в домене древней богини, там и не такое возможно.
— Это вызывает столько вопросов, — задумчиво сказал Тао.
— Я бы не назвал нашу дружбу с посланниками Нэш достаточно крепкой, чтобы позволять себе слишком настойчиво интересоваться деталями таких деликатных явлений как незнакомые нам божества и путешествия между мирами, мой друг, — сказал Маниил.
— Кина, помассируй леди Вуднайт плечи и шею, — приказал Груб, затем повернулся к Нимаэле, — Вернёмся к обсуждению условий предстоящего пари.
— Может посчитаете количество оргазмов? — предложила Мария.
— Количество не равно качеству, — ответила служанка, начиная разминать Викины плечи.
— Хорошо, умники, и какие тогда у вас предложения? — спросила Нимаэла.
— Очевидно, что… — начал было Маниил, но герцог снова остановил его жестом.
— Как насчёт того, чтобы леди Нимаэла выбрала условия победы, но все остальные условия состязания выбрал я? — сказал Груб.
— Отлично! Если твои девки признают, что я лучше, то я выиграла! — ухмыльнулась Нимаэла.
— Хорошо. Я дам тебе десять девушек и десять часов наедине с ними… Тэнзор, не против если они займут одну из твоих комнат? — спросил герцог.
Колш кивнул, и Груб продолжил:
— Если хотя бы шестеро из них признают, что ты была лучше меня, ты выиграла. Если пятеро — ничья. Если меньше, то ты проиграла. Устраивают такие условия?
— Вполне. Но я хочу особый приз, если моё превосходство признают все десять!
— В таком случае я тоже хочу особый приз, если ты не впечатлишь ни одну из них.
— Справедливо, — кивнула суккубша, — Обсудим ставки?
Герцог кивнул.
— Я хочу… — Нимаэла вдруг осеклась.
Виктория почувствовала эмоции суккубши и с лёгкостью угадала её мысли: «проклятье, я не знаю, что уместно потребовать в такой ситуации чтобы не спровоцировать реальный конфликт.»
«А она учится…» — подумала Вика, наслаждаясь массажем. Пальцы служанки проминали мышцы, не вызывая боли и даря вместе с расслаблением какое-то особое наслаждение.
Заметив замешательство сукккубши, к обсуждению подключился Сарранар:
— Герцог, а помнишь наш разговор на тему путешествия к западным берегам Вигу?
— Конечно помню, Сарранар, прошло всего пара часов. Я в благодарность за помощь Тэнлу решил предоставить вам финансирование, карты, и консультацию со знающими людьми, чтобы спланировать маршрут, но не больше.
— Ты сказал, что сделать «больше» будет слишком проблематично. Как насчёт того, чтобы ты нашёл способ справиться с сопутствующими проблемами, если Нимаэла выиграет?
Суккубша одобрительно закивала головой. Герцог задумался. И тут же в разговор влез Маниил:
— А в чём всё-таки сложности использования дара леди Вуднайт для перемещения к вашей цели? Я понимаю, почему вы опасаетесь выдавать такие детали и это вполне справедливо, но поймите и нас — если вы желаете такой ставки в праздничном споре, нужно несколько большее доверие между всеми нами.
— Ммм… — застонала Виктория, — Я думаю, мы можем поделиться…
— Делись, — сказал Сарранар.
— Попасть в нужное место внутри другого мира, особенно в незнакомое… Сложнее, чем попасть в нужный мир.
Маниил нахмурился:
— Леди Вуднайт, я человек очень далёкий от таких грандиозных космологических концепций как множество миров, и для меня, особенно после знакомства с вами и вашими товарищами, «другой мир» звучит почти так же, как «другой континент» или «незнакомая страна». Может быть специально для меня уточните, как всё это работает?
— К слову, — обратился к Виктории Сарранар, — Это не перестало быть проблемой с тех пор, как ты получила «взгляд за грань»? Есть вообще смысл спорить с герцогом ради путешествия?
— Есть. Мне стало проще отыскивать путь и путешествие больше не ощущается как прыжок в бездну, но пытаться прыгнуть на другой континент в Йон-Рунаке всё ещё рискованно. Я смогла вернуться сюда без проблем только потому, что это уже знакомое место, плюс я была здесь совсем недавно. Возникла своего рода привязка…
Несмотря на опьянение и захлёстывавшее разум блаженство от великолепного массажа Кины, Вика соображала относительно нормально. Немного помедлив, она ответила Маниилу:
— Я бы с радостью, но боюсь истинные механизмы работы моего дара для меня такая же загадка, как и для вас. Впрочем, я попробую. Маннил, насколько сложно, по-вашему, перекинуть маленький камушек через… ну скажем, трёхметровую стену?
— Элементарно.
— А попасть этим камнем внутрь стоящего где-то за стеной кувшина, при этом не разбив его?
— Не сказал бы что это прямо-таки сложно, но аналогия проливает свет на ваши проблемы, леди Вуднайт. Спасибо за объяснение.
Герцог хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
— Что ж, я согласен принять ваши условия. В случае победы леди Нимаэлы в споре, я обеспечу ваше путешествие к западному берегу Вигу, сколько бы оно мне не стоило. А в случае так сказать стопроцентной победы… Как насчёт того, чтобы я отдал вам любую из девушек?
— С рабской клятвой, — сказала Нимаэла.
— Мы используем артефакты для таких… отношений, — сказал Груб.
— Подойдёт.
— Хорошо. Однако, поскольку это уже становится больше, чем спором между мной и леди Нимаэлой, я настаиваю на участии Сарранара. Или командир посланцев Нэш обращается со своим хером хуже, чем его подчинённая со своим?
«Меня одновременно интригует и пугает то, насколько легко они принимают что у Нимаэлы есть хуй,» — подумала Виктория.
— Я с радостью приму участие, — ухмыльнулся Сарранар, — Ты ведь выделишь мне ещё десять своих служанок, герцог?
— Конечно. Сразу уточню, пусть это и очевидно, но оговаривать такие вещи требует этикет — количество необходимых для вашей победы или ничьей признаний удваивается, как и количество девушек.
— Естественно, — кивнул Сарранар.
— Итак… Осталось обсудить, что я получу, если вы проиграете, — улыбнулся герцог, — Учитывая ваши требования, я хочу, чтобы в случае проигрыша весь ваш отряд отправился со мной обратно в Великий Адрад и остался там как минимум на месяц. Год в случае вашего тотального проигрыша.
— Идёт, — ответил Сарранар.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Виктория при помощи телепатии.
— Госпожа Нэш дала понять, что у нас достаточно времени в запасе. К тому же, я не думаю, что мы с Нимаэлой можем проиграть этот спор.
«И почему у меня такое чувство что каким-то образом они всё-таки проиграют?» — подумала Вика.
— Кина, распорядись чтобы всё было готово для нашего пари в ближайшее время, — сказал Груб.
— Кого мне отправить к сэру Сарранару и леди Нимаэле, господин герцог?
— О, пускай они сами выберут.
— Эй, а массаж?! — возмутилась Виктория, когда Кина исчезла.
— А тебе пока хватит, — хмыкнул Груб.
— Я буду протестовать и буянить. Дайте бухла! Или массаж…
Груб вздохнул.
— Эрик, сделай Вике массаж! — воскликнула Мария.
— Не-е-е… Я устал, — ответил парень.
— Похоже, нашим новым друзьям пора взбодриться, — заметил Тао.
— Да, да, — кивнул Маниил, — Нехорошо унывать и выдыхаться во время «радлитоэ».
Последнее слово опять оказалось не переведено системой в Викином разуме, но, как и в прошлый раз, блондинка поняла его значение. «Праздник новой большой победы… Значит, это и впрямь какая-то ритуальная штука, раз для неё есть особое название?» — подумала Виктория.
— А можно узнать правила этого вашего радлитоэ? — спросила Вика.
— Ну что, кто хочет начать посвящать наших новых друзей в детали Адрадской культуры? — спросил грецог, поочерёдно посмотрев на своих помощников.
Тао и Маниил переглянулись.
— Может лучше позвать леди Тангулиэ? Она гораздо лучше нас может ответить на любые интересующие леди Вуднайт и её друзей вопросы, — сказал Маниил.
— Заодно почему бы не позвать за стол сэра Аэларгуса? Он, думаю, может вполне помочь леди Вуднайт с её стрессом, да и нехорошо, когда места за главным столом пустуют, — добавил Тао.
— Если наши новые друзья не возражают… — герцог выжидающе посмотрел на Викторию.
— Зовите кого надо, — кивнула блондинка.
Маниил и Тао поднялись со стульев, и быстрым шагом направились в разные стороны.
Кина и Сарранар с Нимаэлой исчезли где-то внутри герцогского транспортёра, по всей видимости до сих пор скрывавшего в себе сколько-то подчинённых Груба.
— Тангулиэ — эрудит и педагог, одна из воспитателей Ренэро… Бывших воспитателей. Она, пожалуй, лучше всех сможет растолковать любые вопросы о нашей культуре иностранцам… Или иномирцам, — пояснил герцог.
— А второй… Аэларгус? — спросила Вика.
— Один из моих приближённых магов. Очень умелый и знающий мастер для своих лет.
— У вас довольно много людей с собой, — заметила Эльза, — И довольно необычных сопровождающих.