Для Виктории с её истинным зрением всё это никакой угрозы не представляло. Посетовав на то, что за обнаружение ловушек таким образом Система не даёт опыта как при проверках навыков, эльфийка за десять минут прошла по кратчайшему маршруту до центра лабиринта, где и располагались сокровища. Стоило войти внутрь, как в противоположной стене возникли два портала — второй уровень и возврат в холл.
— Тоже мне «сокровищница», — фыркнула блондинка, глядя на голую комнатушку, в центре которой стоял обычный деревянный сундук.
Зато содержимое было отнюдь не таким тривиальным, как внешний вид. Золотые и серебряные монеты, драгоценные камни, пяток маленьких магических кристаллов-батареек. А поверх всей этой кучи добра лежали артефакты: три кольца, бусы, пара серёжек и кинжал.
— Ладно, беру свои слова назад, — сказала Виктория, последовательно отправляя содержимое сундука в инвентарь.
Требования для создания алтаря Нэш по ресурсам сундук, конечно, покрывал лишь частично, но само наличие такой кучи добра вселяло надежду. Особенно учитывая, что это был первый этаж самого лёгкого для Виктории испытания из трёх виденных…
Закончив паковать добычу, Вика какое-то время изучала артефакты. Не только те, что достала из сундука, но и те, что достались от гоблинов. Все три кольца Виктория надела на себя. Одно — серебряное крошечным алым камнем, прибавляло +5 к уклонению, другое, тоже серебряное, с таким же крошечным камнем тёмно-зелёного цвета, давало +5 к парированию. Самое простенькое на вид — медное кольцо с изображением семиконечной звезды, давало +2 к удаче.
Бусы и серьги остались без дела — они увеличивали максимальный запас маны на могучие 50 единиц в сумме, и никакого смысла надевать их на себя Виктория не видела. Часть гоблинских посохов, позволявших использовать определённые атакующие заклинания, лук с самым большим среди аналогов бонусом к точности атак, зачарованные стрелы и кинжал, Вика запомнила и немного потренировавшись научилась вызывать из инвентаря точно себе в руки, без всякой задержки на мысленный поиск предмета.
Прям как слоты быстрого доступа в играх.
«Система небось это как-то так и рассчитывает, только в интерфейсе не показывает, падла,» — подумала Виктория.
Настал черёд второго этажа сокровищницы.
Это был практически тот же самый лабиринт, разве что размерами побольше. Ловушки были лучше замаскированы, в том числе при помощи магии иллюзий, но для Виктории это было совершенно неважно. Что оказалось важно — были ловушки посложнее. Магические руны, активировавшие мощные заклинания, стоит кому-то войти в зону их действия. Хоть куда наступай, или даже пари над полом, тебе будет очень и очень больно. К счастью, Система позволяла обезвреживать эти руны. Сочинить контр-заклинание или просто разрушить плетение Виктория могла с лёгкостью, но увы, приходилось всё делать по Системным правилам. Сравнивать показатель навыка «владение магией» со сложностью, кидать кубик, прибавлять бонус удачи… Хорошо хоть Система резала показатель сложности, присуждая Виктории бонус стопроцентного изучения формулы заклинания. Ну а ещё за обезвреживание этих магических ловушек давали опыт, так что Вика не сильно жаловалась.
Сокровища второго этажа располагались в такой же неприметной комнатушке с голыми стенами.
Сундук стоял на каменном пьедестале. Он был больше своего предшественника и выглядел как произведение искусства — лакированный, с красивенькими узорами, местами позолоченный…
Единственный его недостаток — на самом деле это был мимик. Презрительно скривившись, Виктория подошла к сундуку, и ткнула его демоническими когтями. Кинжаловидный когти-лезвия вошли в неотличимую от дерева плоть монстра, и мимик мгновенно сдох. Уровень у твари был смешной, как и показатель жизненной силы, а защита отсутствовала как таковая.
«Ну какой-никакой баланс, всё в маскировку и урон с хитрожопой атакой исподтишка,» — подумала Виктория.
Настоящий сундук с сокровищами располагался на полу за каменным пьедесталом и выглядел более чем обыденно. Артефактов и серебра внутри на этот раз не оказалось. Только золото, ещё больше драгоценных камней, и куча магических кристаллов. Судя по уровню содержавшейся в них маны, стоить каждый должен был раз в десять дороже всех мелких «батареек» из прошлого сундука вместе взятых. Три имели особый заряд с уже преобразованной энергией — огонь, мороз, электричество. Такое для Виктории было новинкой. Пристальный взгляд истинного зрения и Системный интерфейс показали — такие кристаллы уже не используются как источники магической энергии. Они требуются для создания определённых вещей по Системным рецептам. В том числе для алтаря Нэш… А ещё могут использоваться как самостоятельное оружие. Запитать кристалл небольшим количеством чистой маны, бросить во врагов, и он сработает как бомба, высвободив огромный шар пламени, колдовского холода, или долбанув по всем живым существам в радиусе действия молниями.
«Занятно,» — подумала блондинка, убирая содержимое сундука в инвентарь.
Закончив, Вика какое-то время вглядывалась истинным зрением в портал, ведущий на третий этаж сокровищницы.
— Нет, туда мы не пойдём, — в итоге заключила девушка и вернулась в холл лабиринта.
Осталась последняя, четвёртая арка, и скрытая за ней локация. Вот только при попытке спуститься по ступеням, вместо портала Виктория встретила стену.
Доступ в «Сердце лабиринта» заблокирован. Необходим 20-й уровень в любом классе.
— Обидно, — сказала Вика, поднимаясь обратно.
На этом визит в лабиринт вынужденно подходил к концу — для повторного посещения любой локации нужно было дождаться следующего утра.
Остановившись у самого выхода, эльфийка развернулась, и подняла голову, взглянув на потолочное изображение дракона. Но Эсен не ответил на её пусть немой, но вполне чёткий вызов.
Брезгует тобой, получается.
— Нет… — прошептали губы эльфийки.
Виктория прислушалась к своим ощущениям, присмотрелась к окружению, затем взглянула истинным зрением в саму себя, свою душу и разум, чтобы убедиться.
Божественная мана внутри реагировала на действия и мысли эльфийки. Даже когда боги молчали, их энергия отзывалась. Отголосками невысказанных мыслей, эхом непрочувствованных эмоций, она будоражила душу и в конце концов находила выход в уже вполне заметных вещах… Чем больше божественной маны внутри, тем заметнее будут её колебания, тем быстрее они дойдут до поверхности — тела, разума, судьбы, тонких энергий. Но сейчас Виктория вдруг поняла, как ощущать, понимать и предсказывать эти колебания. Даже от божественной маны Эсена, которой в её душе капля ничего не значащая капля… В сравнении с рекой Нэш, ручейком Лисс, и замёрзшими лужицами мёртвых и падших богов: Нэтто, Арису, Ивбриса…
— Как интересно, — пробормотала Виктория.
Что? Что такое?
«Эсен больше не проявит себя, пока я не создам культ Нэш и не стану сильнее… В рамках Системы. Но гораздо любопытнее другое. Это сложно объяснить, но думаю, я теперь знаю пару весьма интересных Системных фокусов. Моё понимание магии растёт, и вместе с ним растёт понимание «наказания» Хранителей,» — ответила Вика.
Истинное зрение было ошибкой. И трансформация в эльфийку — тоже!
Виктория фыркнула, и шагнула в разлом. Через мгновение она снова оказалась около дороги, в пятидесяти минутах от посёлка Тэннард. По ней прочь от входа в лабиринт шагала целая толпа народу. Среди адрадцев угадывались знакомые фигуры — брюнетка в остроконечной шляпе, пузатый орк-гигант с арбалетом, агрессивно-някающая кемо-кошка и унылый японец в чёрном плаще…
«Не о том думаешь, Ника,» — мысленно сказала фамильяру эльфийка, после чего принялась бегом догонять удаляющуюся толпу.
А о чём надо?
— О холме, у которого нет вершины.
Глава 42. Ещё одно воссоединение
Встреча Виктории с остальными выглядела крайне странно для наблюдавших её жителей Адрада.
Во-первых, воссоединение началось с того, что босая эльфийка в лохмотьях спринтом неслась по дороге с громкими криками: «Мария, Танака, Линч, придурки, подождите меня!»
Во-вторых, единодушной реакцией на это появление стало спокойное: «а, привет, Вика. Ты опять сменила расу? Не, ну раз бонусы к характеристикам лучше, то оно конечно правильно…» Дальнейший разговор обособленной группки гостей Тэннарда для тех нормальных смертных, кто решил его как бы невзначай подслушать, оказался и вовсе предельно непонятен.
— Так, кого не хватает? — Виктория ещё раз осмотрела своих товарищей.
Система всё ещё отказывалась разблокировать эльфийке меню репутации, так что приходилось полагаться на такие примитивные инструменты, как собственная память. Все пятеро стоявших перед Викой — Линч, Бейзил, Мария, Танака, Мей — были одеты в обычную одежду, без всяких следов недавнего визита в данж. Оружие при себе имел только Бейзил. Ответ на очевидный вопрос «как так» крылся в амулетах, имевшихся у каждого на шее. Артефакты были слабенькой, и как отмечала Система, самой низкоранговой имитацией Викиного инвентаря. Впрочем, существование таких штук удивления не вызывало — кольца-хранилища с отдельным пространством имелись ещё в Верданте. Учитывая их очевидную эффективность, у Виктории возник вопрос — а почему среди жителей Тэннарда такие артефакты не используются массово. Из встреченных ей на пути в лабиринт людей, возвращавшихся в посёлок, она не могла припомнить ни одного обладателя артефакта-хранилища. Все тащили на себе сумки и мешки с добычей и припасами, многие были в полной боевой экипировке…
«Ладно, подумаю об этом потом,» — решила Виктория и сосредоточилась на разговоре.
— Ори, Кена, Эрика, Гогзу, Камиллы, — ответил Линч после недолгой паузы.
Внешне мужчина практически не изменился с того момента, как вместе с Викторией покинул Вердант и отправился в башню Нэш. Смуглый короткостриженый блондин ростом выше среднего, атлетично сложенный, с простоватым, но суровым лицом. Судя по длине волос и отсутствию щетины — бритьём и стрижкой Линч не пренебрегал. Но несмотря на отсутствие изменений внешних, Виктория чувствовала, и видела — истинным зрением — изменения внутренние.