— Увы! Опыт мой горек, ибо золото моего отца ускользнуло от меня, и я весьма страшусь, чтобы и с золотом, накопленным мною, не случилось то же.
— Если ты доверяешь мне, я дам тебе урок выгодного вложения средств, — ответил он. — Пройдет год, и строительство городской стены завершится. Придёт пора установить в каждых городских воротах огромные бронзовые двери, защищающие город от нашествия врагов. Но во всей Ниневии не найдётся столько бронзы, сколько нужно для изготовления всех этих дверей, а царь не позаботился о том, чтобы закупить её. Вот мой план: несколько человек объединят свои сбережения и отправят караван на дальние рудники, где добывают медь и олово. Вернувшись, они привезут в Ниневию металл, необходимый для изготовления дверей. И когда царь прикажет изготовить великие двери, у нас одних найдётся довольно бронзы, и царь даст за неё высокую цену. Но даже если царь и не пожелает купить бронзу у нас, она останется в нашем владении, и мы сможем её выгодно продать.
Услышав его предложение, я понял, что мне подвернулся случай поступить в соответствии с третьим законом и вложить свои сбережения по совету знающих людей. И я не обманулся. Наша складчина оказалась успешной, и мой небольшой запас золота увеличился в несколько раз.
Вскоре та же группа людей пригласила меня участвовать в других их начинаниях. Это были мудрые люди, сведущие в обращении с деньгами. Прежде чем войти в какое-либо предприятие, они рассматривали его план и подробно обсуждали между собой. Они не хотели рисковать и потерять свой основной капитал или связать его неприбыльным вложением. На такие глупые дела, как ставка на скачках или партнерство в торговле с неопытным совладельцем, они даже не посмотрели бы. Они сразу указали бы на слабые стороны такой затеи.
Благодаря связи с этими людьми я научился вкладывать золото в надежные предприятия с высоким доходом. Годы шли, и моя казна умножалась всё быстрее. У меня было уже не столько золота, сколько дал мне когда-то отец, а гораздо больше.
Отец мой! Благодаря пережитым несчастьям, выпавшим на мою долю испытаниям и успеху снова и снова убеждался я в мудрости пяти законов золота. Они вновь и вновь доказывали, что верны. К тому, кто не знает этих пяти законов, золото приходит нечасто и уходит от него быстро. А к тому, кто послушен им, золото приходит охотно и трудится на него, как добрый и верный слуга.
Номасир умолк и сделал знак рабу, стоящему в углу комнаты. Раб принёс по одному и положил перед родителями Номасира тяжёлые кожаные мешки, общим числом три. Номасир взял один из этих мешков и поднес отцу, говоря:
— Ты дал мне мешок золота, вавилонского золота. Воззри же: взамен я возвращаю тебе мешок ниневийского золота, равный по весу. Все согласятся, что такой обмен справедлив. Ты также дал мне глиняную табличку с начертанной на ней мудростью. Вот, за неё я возвращаю тебе два мешка золота.
Сказавши это, Номасир взял остальные два мешка и вручил отцу.
— Так показываю я тебе, отец, сколь выше твоего золота я ценю твою мудрость. Однако разве можно оценить мудрость в цену золота? Без мудрости имеющие золото вскоре лишаются его, но с ней может обрести золото и тот, кто его раньше не имел, и эти мешки — подтверждение. Воистину, с большой радостью, отец мой, стою я пред тобою сегодня и провозглашаю, что благодаря твоей мудрости я стал богат и уважаем меж людей.
Отец с любовью положил руку на голову Номасира:
— Ты хорошо выучил урок, и я поистине счастлив, ибо имею сына, которому могу доверить своё богатство.
Старый Калабаб замолчал и испытующе поглядел на слушателей:
— Что вынесли вы из моего рассказа, из истории Номасира? Кто из вас может пойти к своему отцу или к отцу своей жены и поведать ему о том, как вы мудро обращались со своими заработками? Как вы считаете, что подумают эти уважаемые люди, если вы скажете: «Я изъездил много стран, много узнал, много трудился, много зарабатывал, однако скопил мало. Часть заработанного я потратил мудро, но часть пустил на ветер, а остальное потерял по собственной глупости. Вы всё ещё думаете, что иные люди имеют много золота, а иные совсем не имеют лишь по прихоти судьбы? В таком случае вы заблуждаетесь. Денег много у тех, кто знает пять законов, которым подчиняется золото, и поступает в соответствии с ними. Благодаря тому, что я узнал эти пять законов в юности и выполнял их, я стал богатым купцом. Я обрел богатство не каким-то необъяснимым волшебством. Богатство, что приходит быстро, и уходит быстро. А богатство, которое остаётся, принося владельцу радость и удовлетворение, накапливается постепенно, ибо оно — дитя знаний и упорства. Зарабатывать деньги — не тяжёлое бремя для человека, живущего осмотрительно. Неся это бремя из года в год, ты в конце концов достигнешь своей цели. Тот, кто поступает в соответствии с пятью законами золота, получит богатую награду. Каждый из пяти законов несёт в себе глубочайший смысл, и чтобы вы не проглядели этот смысл из-за краткости моего рассказа, я сейчас повторю их. Я знаю каждый из них наизусть, ибо в юности я осознал их ценность и оттого запомнил каждое слово.
Золото притекает охотно и всё более обильно к любому, кто откладывает не меньше десятой части своих заработков, создавая основу будущего богатства для себя и семьи.
Любой, кто будет постоянно откладывать десятую долю своих заработков и мудро вкладывать эти деньги в разные дела, неминуемо соберёт ценное имение, которое станет ему опорой в будущем и обеспечит благосостояние его семьи, если боги призовут его в царство тьмы раньше времени. Первый закон гласит, что золото притекает к такому человеку охотно. Я могу это подтвердить собственным примером. Чем больше золота я накапливаю, тем легче и в тем больших количествах приходит оно ко мне. Мои сбережения приносят дополнительный доход. То же будет и с вами. А этот доход принесет вам еще доход, ибо так действует первый закон.
Золото упорно и с радостью трудится на мудрого владельца, находящего для него выгодные вложения, и тогда приумножается, как скот полевой.
Золото воистину трудолюбивый слуга. Оно охотно возрастает, если дать ему такую возможность. Каждому человеку, имеющему отложенное золото, предоставляется возможность его выгодно использовать. По мере того, как идут годы, это золото умножается удивительным образом.
Золото стремится под защиту осмотрительного владельца, который вкладывает его по советам сведущих людей.
Воистину золото старается притечь к осмотрительному владельцу, а от неосторожного бежит. Кто ищет совета людей, сведущих в обращении с золотом, тот скоро научится вкладывать свой капитал так, чтобы не подвергать его опасности, но сохранить, и обретать душевную отраду, глядя на его приумножение.
Золото ускользает от того, кто вкладывает его в дела или начинания, с которыми не знаком, или в такие, которые не получили одобрения сведущих людей.
Тому, кто имеет золото, однако не умеет с ним обращаться, многие вложения кажутся прибыльными. Слишком часто такому человеку грозит опасность потерять весь капитал. Если бы он попросил совета у сведущих людей, они сказали бы ему, что вероятность успеха в этих делах очень мала. А потому неопытный владелец золота, что доверяется собственным суждениям и вкладывается в дела и предприятия, с которыми незнаком, зачастую учится на своих ошибках, платя за обучение собственными деньгами. Воистину мудр тот, кто вкладывает свои сокровища в дела по совету знающих людей.
Золото бежит от человека, который ожидает от него неразумно высоких заработков, который попадается на крючок заманчивых советов всяческих мошенников, или который при вложении денег следует собственным невежественным представлениям и романтическим идеям.
Неопытному владельцу золота всегда подворачиваются причудливые схемы обогащения, звучащие как сказка о приключениях в далеких краях. Этим людям всегда кажется, что золото обладает волшебными свойствами, которые позволяют ему приносить невероятно высокий доход. Однако следует слушаться мудрецов, ибо им ведомы истинные опасности, кроющиеся за каждым планом моментального обогащения.
Не забывайте о мудрых жителях Ниневии, которые никогда не рисковали основным капиталом и не вкладывали его в такие предприятия, где он был бы связан и притом не приносил прибыли.
На этом я заканчиваю свой рассказ о пяти законах, которым подчиняется золото. В нём я поведал вам секреты своего собственного успеха.
Впрочем, это не секреты, но истины, которые должен усвоить и которым должен следовать каждый, кто не желает уподобляться сим диким псам, кои всякий день не знают, где добыть пищи.
Завтра мы войдем в Вавилон. Обратите свои взгляды вон туда! Видите неугасимый огонь, пылающий на башне храма Бела? Мы уже в виду золотого города. Завтра каждый из вас получит деньги, заработанные верной службой в поте лица своего.
Через десять лет от сегодняшнего дня что сможете вы сказать про эти деньги?
Надеюсь, среди вас найдутся разумные люди, подобные Номасиру, кто использует часть полученного золота, чтобы положить начало своему имению, руководствуясь мудростью Аркада. Несомненно, через десять лет они станут богатыми и уважаемыми.
Наши мудрые поступки остаются с нами на всю жизнь, принося отраду и помогая в трудный час. Точно также и неразумные поступки остаются с нами всю жизнь, преследуя и муча нас. Увы, нам никогда не удастся их забыть. И самое мучительное воспоминание из всех, терзающих человека — это воспоминание о том, что он должен были сделать, но не сделал, о возможностях, которые подвернулись — и он их упустил.