Заклинание показалось мне перспективным и я не пожалев очков опыта, поднял его на пять уровней.
«Если учесть, что каждый следующий уровень даёт гиганту прибавку в семьдесят килограммов мертвой плоти, то на пятом уровне гигант будет весить четыреста девяносто килограммов. Более чем солидно, такая тварь с лёгкостью проломит практически любой строй, что и пытался проделать окончательно покойный лич».
Была у меня мысль поднять заклинание Рrogettista выше, но в последний момент подумал, что если я вдруг создам слишком мощную тварь, то смогу ли её взять под контроль. В том что меня атаковать гигант не будет, я был уверен, но вот в том, что он обойдёт своим вниманием союзников были сомнения.
«Не будем торопиться, тем более в этом мире некромантией лучше не пользоваться».
Кроме всего прочего усилил и мини-карту, после чего вспомнив, что наиболее эффективным заклинанием против немертвых оказался Выдох ледяного дракона, пришлось поднять и его.
Остатки ОП, решил пока придержать, на случай, если вдруг что-то понадобится быстро усилить.
После двухдневного отдыха, который был нужен главным образом для восстановления легко раненых мы наконец-то продолжили поход. Причём в поселке пришлось оставить почти три десятка солдат, что получили слишком тяжёлые ранения.
— Итого минус сто шестьдесят три бойца, в самом начале похода.
Озвучил я вслух свои подсчёты.
— Похоже операция не задалась.
Альваро умел считать не хуже меня, но у него был приказ, а у меня контракт, так что на этом обсуждение будущих проблем прекратилось.
Снова дорога тянулась как тоска, усугублясь дождями и пейзажами, навевающими мысли о суициде. Все встреченные деревни, села, маленькие крепостцы, стояли брошенными и хорошо, если местные жители сами перебрались в ближайшие города, обычно их мертвые тела можно было увидеть неподвижно стоящими на улицах или бредущими небольшими группами в неизвестных направлениях.
Серьезных боев больше не случалось, а небольшие скопления немертвых, легко рубила наша немногочисленная конница. От скуки и дорожного разнообразия, я прямо нахожу играл с Андреем в подкидного дурака и пил вино.
Не забыл я спросить и про то режущее заклинание которое от меня утаил маг.
На что мне ответили, что это родовое заклинание и разглашению не подлежит. Настаивать я не стал.
«Ни что так не сближает людей, как совместная пьянка и сражение».
Похоже в какой-то момент Долгорукий всё же решил, что я если ещё и не друг ему, то уж точно больше чем приятель.
По немногу Андрей мне стал рассказывать, что случилось с его родным миром. Оказалось, что однажды к ним без приглашения заявились гости из какого-то погибающего мира. Было их немного, всего то чуть больше десяти тысяч разумных.
— В основном это были обычные люди, пусть и воины, но все как один из средневековья. Магов было немного, а сильных всего несколько человек, правда все были сравнимы по силам с главами боярских родов. Правда был среди них и настоящий монстр, что на порядок был сильнее даже императрицы, но в то время он себя никак не проявлял и об этом чудовище ни кто даже не догадывался.
Замолчав Андрей помрачнел, видимо снова переживая случавшиеся.
— Тогда ни кто не придал им значения, к нам и до них попадали пришельцы их других миров. Как оказалось эти разумные были какими сектантами и по и словам поклонялись Спящей богини, что очень скоро должна вернуться в тварный мир и даже уже прислала свой аватар.
Естественно бредни очередные двинутых никого не заинтересовали.
Императрица отнеслась к ним доброжелательно и даже выделила под поселение земли, правда на крайнем севере.
Тяжело вздохнув маг продолжил.
— Всё шло хорошо, пока кто-то не узнал, что сотни их телег были нагружены золотом. Вот тогда один из боярских родов, не самый могущественный, но и не из слабых, решил, что ограбить чужаков отличная идея. Как раз их самые сильные маги.
На этих словах Андрей остановился и на мгновение задумался.
— Атеш! Точно их фамилия была Атеш. Так вот эти маги с еще несколькими лидерами уехали договариваться о поставках провинанта.
Вот во время нападения и проявились ещё кое-какие.
Маг опять сделал паузу и задумался.
— Даже не знаю как их назвать. Внешне они не отличимы от людей, но их возможности далеко за гранью разумного.
В общем несколько этих демонов буквально разорвали гвардию Вронских из трех сотен Ветеранов. Сам глава рода был Мастером, а два его сына Учителями, но все погибли меньше, чем за одно мгновение.
Сила и скорость этих существ была такова, что даже мастер не успевал реагировать. Но это еще не всё, сами эти твари тоже делились на ранги и в присутствии сильнейших, даже мастер не мог творить техники. Сила словно теряла стабильность и перестала подчиняться пользователю.
Отхлебнув из бутылки добрый глоток, Андрей продолжил.
— К счастью этих чудовищ, тоже было немного и гвардия императрицы всё же могла бы с ними справиться. Но после нападения пришельцы неожиданно выдвинули претензию и потребовали несколько десятков тонн золота. Якобы их богиня просто обожает золото.
Поддержав под руку поскользнувшегося мага, подстегнул его вопросом.
— Ну и как, заплатили?
— Ха! Конечно же нет.
Вот тогда в столицу с претензией прибыл этот гребаный супермаг, не знаю, точно что могут Абсолюты, но эта тварь играла пространством и временем как жонглёр, конечно объединившись с императрицей девять сильнейших глав боярских родов, смогли заставить отступить этого монстра. Вот только после этого нужно было заново отстраивать десятки кварталов, причём погибло четыре Абсолюта, и два десятка Мастеров, а императрица сильнейшая а империи, а может быть и в мире была ранена.
Залив неприятные воспоминания остатками вина, со злостью отбросил в сторону пустую бутылку.
— Тогда конечно все перебрались, все таки сила пришельца потрясала, но Совет решил, что если привлечь больше сил, то победить этого мага, не составит труда.
Горько усмехнувшись Андрей взял из моих рук новую бутылку и надолго к ней присосался.
— Вот тогда то мы и познакомились с аватаром спящей богини.
— Что серьёзно! Настоящая богиня⁈
— Многие тогда тоже усомнились. Ей тогда хватило нескольких минут, что бы разрушить Петербург, убить императрицу, всю ее гвардию, в общем всех, кто жил в радиусе сотен километров. Всё это сопровождалось землетрясениями, и чудовищной грозой. Так что сам решай богиня или нет.
На мгновение на лицо Андрея легла тень, а голос зазвучал глухо.
— Там мой род и остался, до последнего сражаясь с богиней.
Несколько долгих минут последний Долгорукий молчал, по новой переживая утрату родни.
— Представляешь, это…существо буквально иссушало людей.
«Хм-м, я так тоже могу».
— В общем за пол года богиня поставила на колени весь мир. Я своими глазами видел, как ей возводили статую из чистого золота, и если верить проекту, то она будет выше Родины-мать.
— Ну а выглядит как это ваша богиня?
— Она не наша!
Зло выкрикнул Андрей, привлекая внимание шагавших неподалёку солдат. Залив вспышку ярости глотком вина, всё же ответил.
— Как девочка-подросток десяти-одинадцати лет. Русые кудрявые волосы, худая, в шрамах и глаза. Сумасшедшие глаза.
«Где-то я уже такое видел».
После своеобразной исповеди настроение мага испортилось и он надолго погрузился в угрюмое молчание.
Глава 13
Почти месяц, по непролазной грязи под непрекращающимися ни на минуту дождями, нам понадобилось что бы добраться до баронства Кретти. Дорогу скрашивало, только вино и редкие неорганизованные атаки немертвых, с которыми легко разбирались солдаты.
— Что-то мне подсказывает, что в баронстве не всё в порядке.
Проворчал Андрей с трудом вытаскивая ноги из грязи.
Поводов для таких мыслей хватало, например весь последний день нам не встретилось ни одной крепостцы, где бы остались живые люди, тогда как раньше такое изредка, но случалось. Мне же более подозрительным казалось полное исчезновение мертвяков. Вот уже как вторые сутки, нам на глаза не попался даже полудохлый зомби.
«А ведь раньше, этого добра было по пучку на каждый километр. Подозрительно».
Вскоре подозрения появились и у Альваро, после нескольких крупных сёл и одного городка, в которые мы заходили пополнить припасы, его подозрения, только окрепли. Так как все встреченные населеные пункты были абсолютно пусты, ни живых ни мёртвых.
«Если логически подумать, то возникает вопрос и вовсе ни что случилось с местными жителями? А скорее где их тела бродят»?
Добраться до одноимённой столицы баронства мы не успели. Разведка, которую Альваро рассылал на многие километры во все стороны, вернулась и донесла, что видели орду из пары тысяч немертвых целенаправленно двигающихся в нашу сторону.
— Можно занять одну из брошенных миникрепостей и положить уродцев прямо под стенами.
Предложил Андрей.
Я молча покачал головой, увидев, что я не согласен маг загорячился.
— Мне кажется отличный план, не нужно стоять против мертвяков в чистом поле и лезть в очередной город, который мы не сможем нормально оборонять и который может оказаться ловушкой.
Усмехнувшись наивности мага, ответил.
— А теперь представь, что на этот раз лич окажется поумнее. Все что ему будет нужно это окружить крепостцу и держать нас в осаде, как ты думаешь, через сколько дней у нас закончатся припасы.
Андрей недовольно дернул головой, и возразил.
— Осада это как-то не в духе немертвых.
— Тогда другой вариант, мы заперлись, в крепости, а вместо пары обещанных тысяч приперлось десять, да еще и с рыцарями и прочими уродцами.
— Да откуда им взяться в таком количестве⁈
— А ты мозги то напряги!
Произнёс я недовольный глупостью Долгорукова.
— Куда по твоему, делись все жители из окрестных сел и деревень?
Андрей напряг и кажется испугался.