Я до сих пор не могла представить себе, что Анабель может зайти так далеко и отдать свою жизнь за эту историю с демоном, пусть даже на неё навалились самое огромное на свете чувство вины и самые сильные любовные бури.
В темноте я различала ветхие надгробные плиты и разрушенные кресты. Отовсюду, казалось, раздавался шорох и скрип. Крысы, совы, вурдалаки. Я тяжело дышала. Холодный ночной ветер прошелестел в ветвях деревьев, и я поняла, что тихий звук был стуком моих собственных зубов. Только не паниковать, только не сейчас. Генри будет здесь с минуты на минуту. Он сможет поговорить с Артуром. Прошлой ночью во сне я заметила, какое сильное влияние он имеет на Артура. Он отговорит его от этой идеи, и мы вместе спасём Анабель, и… Куда они исчезли?
Вот они! Луч света задрожал над склепом и осветил дверь. Каменные ангелы, стоявшие по сторонам, показались мне до боли знакомыми. От страха я споткнулась о корень дерева, вившийся по земле. Если бы я вовремя не подставила руки, то обязательно врезалась бы лбом прямиком в одну из этих фигур, которые стояли передо мной на постаменте. Я постепенно поднялась, и только сейчас до меня дошло, где я нахожусь: это же тот самый склеп с жуткой собакой, которая бросилась на нас вчера ночью. Сейчас она выглядела ничуть не менее устрашающе, с пустыми каменными глазами, но, по крайней мере, её лапы оставались неподвижны. У меня и без неё достаточно неприятностей.
Казалось, Артур и Анабель меня не слышали. Они исчезли в склепе и, когда дверь за ними закрылась, я осталась одна в кромешной темноте. Тишина. И никаких следов Генри.
О нет! Какая же я тупица! Надо было прямо на дороге наброситься на Артура со спины! Тогда у него не осталось бы ни малейшего шанса. А сейчас, внутри склепа, сделать это будет куда сложнее.
Я на секунду прикрыла глаза. Может, я среагировала как последняя истеричка, в панике бросившись преследовать влюблённую парочку, которая просто хотела побыть наедине.
Да, точно. Наедине ночью на кладбище. В склепе. Какое уютное местечко.
Ничего не помогало, ждать дальше было нельзя. Если что, с Артуром я смогу справиться и одна. Может, он действительно большой и накачанный, но я владею кунг-фу, а ещё на моей стороне эффект неожиданности.
Может, с моей стороны это было довольно легкомысленным и не слишком-то умным решением — вот так в одиночестве броситься наперерез кому-то, кто собирается освободить демона из подземного мира и при этом не чурается даже человеческих жертв, но был ли у меня вообще выбор?
Я уставилась на силуэт спящей каменной собаки рядом со мной. А что, если Генри вообще не придёт? Что, если Эмили совсем ничего ему не сказала? Как можно ей верить, если она так плохо отзывалась о друзьях Грейсона? Может, она просто не поняла ни слова из того, что я проорала ей прямо в лицо. Я должна была принять решение. Может, выбежать на улицу и позвать кого-нибудь на помощь? Не очень-то хороший вариант. Когда помощь подоспеет, если мне вообще удастся кого-нибудь найти, то будет уже слишком поздно. Нет, медлить больше нельзя. Кто знает, что сейчас происходит в этом склепе? Выдержат ли нервы Артура, будет ли он рисовать пентаграммы и декламировать возвышенные латинские изречения? Или он быстро перейдёт к делу, чтобы как можно скорее со всем покончить?
Я медленно погладила свои туфли. Может, для бега они и не очень подходили, но в бою вполне могли пригодиться.
Я открыла дверь склепа, рука моя при этом дрожала. Осторожно зайдя внутрь, я огляделась. Помещение было примерно три на четыре метра, его освещало множество свечей, которые были расставлены в нишах стен. Анабель как раз собиралась зажечь факел, а Артур стоял у продольной стены и смотрел прямо на меня. Не испуганно, не удивлённо, а так, будто только и дожидался моего появления. Мерцающий свет выхватил идеальный контур его лица.
— Лив, — сказал он, делая шаг мне навстречу.
Я не стала дожидаться, когда он подойдёт поближе, и прыгнула прямо на него. Руки Артура были пусты, никакого оружия, поэтому моя правая нога взмыла вверх и угодила прямо ему в подбородок. Я развернулась в воздухе на сто восемьдесят градусов — и моя правая рука опустилась ему на живот. Удар в берцовую кость оказался уже не нужен — Артур рухнул наземь, как поваленное дерево.
За моим первым ударом последовал ужасный звук, похоже, я сломала ему челюсть. Что ж, на это я не рассчитывала. Но мой выход оказался очень результативным.
«Как же всё-таки отлично сработал этот эффект неожиданности», — ещё успела довольно подумать я, когда вдруг что-то (как выяснилось позднее, это был металлический держатель факела) с шумом грохнуло меня по голове. И только когда моя голова опустилась на пол рядом с головой Артура, а в глазах потемнело, я поняла, какую ошибку совершила: я не последовала первому закону воина, которому учил мистер Ву.
Самого опасного противника обезвреживать первым.
— Как же я люблю, когда всё идёт по плану, — сказала Анабель, когда я снова пришла в себя. Это она тоже подсмотрела в каком-то фильме, и я снова не смогла вспомнить, в каком именно. Голова болела так, будто по ней проехался маленький бульдозер, всё тело ныло, сейчас я чувствовала даже разодранные пятки.
Я лежала на каменном полу и кто-то — Анабель, как я предполагала — перевязал мои руки и ноги клейкой лентой, но и без скотча я вовсе не была уверена, что смогла бы пошевелить хоть какой-нибудь частью тела. Даже глаза мои открывались через силу.
— О, замечательно, — обрадовалась Анабель. — Я уже начала бояться, что ты не увидишь своего самопожертвования. Артур его пропустит, и я не могу не выразить тебе за это горячей благодарности. Я всё равно не была уверена, выдержит ли он.
У меня в горле пересохло, поэтому я тихо прохрипела:
— Ты? Почему?..
Больше я ничего сказать не смогла.
Анабель скрестила мои руки на груди, и дышала я с большим трудом. Она наклонилась и проверила, крепко ли я связана.
— Почему… Что? — Весь склеп был ярко освещён свечами, но её зрачки казались неестественно маленькими, и на какой-то момент, на долю секунды, мне показалось, что она сама может быть этим демоном. — Почему этой ночью должна умереть именно ты?
Она рассмеялась.
— На твоём месте я бы не принимала это на свой счёт. Хотя, с другой стороны, ты сама себя наказала за излишнее любопытство. У меня было ещё несколько девственниц на примете. Они встречаются вовсе не так уж редко, как кажется Джасперу. — Похоже, у неё действительно было распрекрасное настроение. — Но затем ты пробралась в сон Грейсона. Я не верю в случайности. Я думаю, что он собственной персоной проложил твой путь в сон Грейсона. И сегодня ночью твоя кровь снова его оживит.
Нет, Анабель вовсе не была никаким демоном, она была лишь сумасшедшей, которая верит в демонов. Но в моём положении эта разница роли не играла. Прежде всего потому, что за её спиной на каменном полу лежала книга, из которой Артур зачитывал латинские выражения, когда они принимали меня в свой круг. А рядом с ней находился охотничий нож и клинок его зловеще поблёскивал.
Я в отчаянии поглядела на Артура, который всё ещё лежал без движения на том же месте. Но он был жив — грудь юноши поднималась и опускалась, он дышал. Ну и идиотка же я! Пока Анабель хладнокровно заманивала меня в ловушку, я нейтрализовала единственного человека, который, возможно, был в силах мне помочь.
— Открытые ворота на кладбище — какой дурой надо быть… — пробормотала я. — Ты с самого начала знала, что я иду по вашим следам.
Анабель захихикала.
— Ну, это было не особенно сложно. Но если тебя интересует вопрос, как мне удалось открыть ворота, то я тебе отвечу. Даже сторожа когда-нибудь засыпают. И если позаимствовать у них какой-нибудь личный предмет, то можно выпытать потом что угодно: например, где хранится запасная связка ключей. Эти сны вообще дают такие неограниченные возможности, — Анабель мечтательно вздохнула и наклонилась, чтобы поднять книгу. — Кстати, это склеп предков Артура. Все Гамильтоны, которые умерли до тысяча девятьсот семидесятого года, похоронены здесь. Я сразу поняла, что это идеальное место для такого ритуала.
Сейчас я увидела, что круглые штуки в нишах, которые я сначала приняла за камни, были человеческими черепами.
— Твоего ритуала! Только подумай, какая тебе оказана честь. Ведь именно твоя кровь изменит ход истории. Наступит новая эра. Властелин теней поднимется и заявит свои права на этот мир.
По крайней мере, Анабель говорила. Пока она говорила, она не могла меня убить. Это я знала из соответствующих сериалов. Мне надо сделать так, чтобы она продолжала болтать.
— На самом деле это ты всеми руководила, — попробовала я наугад. И почувствовала у себя на затылке что-то влажное. Кровь? — Вся эта история с девственной кровью…
Анабель снова рассмеялась.
— Это было легко! Они вообще не поняли разницы между невинной кровью — innocens — и девственной кровью — virginalis. Нигде не написано, что в тех, кто хочет сорвать первую печать, должна течь девственная кровь. Это было бы проблематично, потому что никто из нас не был девственником, даже я. И поверь мне, если кто и знал об этом наверняка, то только Артур.
Она подошла ещё ближе ко мне.
— Но… он ревновал тебя к Тому…
— Да, именно так. И очень испугался, когда Тома вдруг не стало. Одна из счастливых случайностей… Хотя все мы верили в то, что случайностей не бывает, ведь так? — ослепительно улыбаясь, Анабель присела передо мной на колени. — Парни начали подозревать друг друга. Когда Генри приехал ко мне в Швейцарию, первое, что он спросил, — хорошо ли ко мне относится Артур… Знаешь, быть нежной и светловолосой очень выгодно. Все вокруг считают, что просто обязаны тебя защищать.
Я натянула свои путы. Несмотря на всё это сумасшествие, Анабель подходила к делу очень основательно.
Разговаривать! Я непременно должна заставить её говорить ещё.
— А как же твой пёс..?
— Ланселот, самый милый маленький пёсик во Вселенной? Что с ним? — передразнила меня она и с жалостью покачала головой. — Этот крысиный яд оказался таким ужасным. Бедный пёсик и правда очень страдал. Но я должна была это сделать, чтобы держать парней в страхе. Чтобы они поняли — дело принимает серьёзный оборот. Чтобы они действительно приложили все усилия и заманили в круг маленькую миленькую девственницу.