схожим образом, иначе ни у кого не будет возможности получить хоть что-то. Даже если вам не удастся захватить астероид, приказываю не дать сделать такую возможность противнику. Нам не выгодно усиление других альянсов. Вам все понятно?
— Во славу Солнца! — приложив сжатый кулак правой руки к груди, бодро ответил Ульямс, которого только радовали сложности в миссии.
Когда все разошлись, чтобы провести последнее тестирование всех систем и начать собираться на носитель, Рика перехватил его первый помощник.
— Ты же понимаешь, что это самоубийственная миссия? — прошептал Герберт, предварительно убедившись, что рядом никого нет.
Оспаривать решения своего командира при всех парень бы просто не посмел, но он был еще и другом Рика и не мог остаться безучастным.
— Мне без разницы, — немного безумно улыбнулся пилот. — Важнее всего, что я смогу испытать нашу группу в реальном бою, а не в этом избиении “повстанцев”, — на последнем слове он сплюнул на пол, выражая свое отношение к этим людям. — Так что не дрейфь, — хлопнул он своего друга по плечу. — В крайнем случае просто не дадим противнику возможность самому развернуть добычу ресурсов и смоемся. Я уже отдал распоряжение, чтобы носитель загрузили как можно большим количеством ракет.
— Я, конечно, как обычно прикрою твою спину, но знай, что мне это не нравится, — хмуро бросил Герберт и развернулся, чтобы проследить за выполнением всех распоряжений капитана.
— Знаю, мой друг. Знаю, — улыбнулся Рик и, развернувшись и насвистывая какую-то веселую мелодию, пошел по одному ему известному пути.
Ведь никто не подумает, что капитан “Солнечного легиона” просто ошибся дорогой и не так быстро это поймет. По крайней мере, у него есть верный помощник, который поможет Рику дойти до ангара.
– “Лучник” — Штабу. Вижу появление цели в зоне операции, — Бригитта Вествуд отчиталась начальству, как только увидела корабли ЛАА на сенсорах своего МБЕ.
– “Лучник”, пока только ведем наблюдением, — ответили ей.
К такому приказу женщине было не привыкать. Для снайпера её уровня ожидание и наблюдение составляют большую часть ее работы.
Бригитте обычно хватало лишь одного выстрела, чтобы успешно завершить миссию. По этой причине девушка полностью пренебрегала броней в угоду огневой мощи своей машины. Конечно, пришлось долго убеждать начальство, что ей необходим именно такой МБЕ, но зато после этого она доказала, что до нее противник просто не сможет добраться.
За время ожидания можно было подумать о цели миссии и о том, скольких противников ей надо будет еще уничтожить, чтобы добиться долгожданного отпуска и отправиться на Землю в родные края.
Командиром данной операции был Эрик Эрхард, но так как его специализация была все же в уничтожении сил противника, а не создании засад, для усиления ему был представлен помощник.
Александр Уитли официально числился в их группе как штатный психолог, но на самом деле, помимо прочего, он являлся превосходным тактиком малых групп. Именно после его оценки были выбраны места для установки ловушек и распределены бойцы на немалой территории проведения операции. К сожалению, они был ограничены во времени, хотя и смогли достичь цели раньше противника и скрыть все следы своего присутствия за день до появления сил ЛАА.
Вдвоем Эрик и Александр внимательно отслеживали сигнатуры вражеских кораблей, чтобы в дальнейшем продумать тактику ведения боя с ними.
Вообще вся эта миссия была несколько авантюрной для командования, но шпионам попросту повезло перехватить одно из сообщений с исследовательского автономного дрона ЛАА, который засек необычный астероид. Хорошо еще, что дрон выдавал такую информацию согласно заложенной программе, иначе можно было подумать, что западню готовят как раз для тех, кто может перехватить сообщения. Но нет, по прибытию на место в округе на многие сотни километров было тихо и не наблюдалось никакой активности.
Правда, все это не значит, что Уитли не продумал и такой возможный сценарий. Пока что его паранойя, которая так мешала личной жизни, прекрасно помогала в деле перестраховки и выживания, не раз доказав, что, имея такую черту характера, проживешь куда дольше, чем хотел бы твой враг.
В данной момент на всех предполагаемых зонах высадки оборудования для добычи минералов были заложены и тщательно спрятаны мины. Уитли ради этого пришлось долго убеждать командование, но в конечном итоге мужчине удалось выбить больше пяти сотен мин, чтобы гарантированно перекрыть все зоны. И даже если противник выберет какую-нибудь другую точку высадки, то совместный взрыв такого количества мин послужит хорошим отвлекающим маневром, а при удачных обстоятельствах еще и заденет вражеские единицы.
В деле планирования Александр предпочитал продумать все возможные варианты событий. Лучше всего, по его мнению, использовать куда больше сил, чем необходимо, и в итоге победить.
Аддерли, старый друг Александра, очень рассчитывал на положительный исход этой миссии, и Уитли даже не думал подводить его. Пускай кажущаяся выгода от такой засады не такая явная, но победа может стать той мерой, которая склонит чаши весов в интригах аристократов. А уж кто-кто, а Уильям Аддерли был интриганом до мозга костей.
Тем временем корабли космического флота ЛАА все ближе приближались к точке, где уже можно было начать бой, но Бригитте пока не поступало распоряжение об атаке и снайпер терпеливо ждала, отмечая свои цели пока без использования вспомогательных систем.
Вообще, в деле снайперов технологии были очень сподручны и позволяли предсказать, как именно пройдет выстрел при той или иной диспозиции, но в то же время, если система не была достаточно совершенна, то ее использование могли расшифровать системы защиты противника. Конечно, даже в таком случае они не узнавали, где именно “залег” снайпер, но эффект неожиданности пропадал. По этой причине снайперы даже с использованием МБЕ продолжали полагаться на собственный опыт и интуицию, которая часто помогала намного лучше даже самой современной техники. Было что-то в тех мгновениях, что разделяли снайпера от нажатия спускового крючка и поражения его цели, что-то мистическое и трудно объяснимое.
Помимо девушки в разных точках были организованы и другие огневые позиции, как для других снайперов их соединения, так и для того, чтобы они в случае раскрытия текущей позиции имели возможность избежать ответного огня противника. Все же снайперским модификациям МБЕ приходилось жертвовать броней в угоду более мощным пушкам и куда лучшим сенсорам, чем у стандартных роботов.
Томительные часы ожидания проходили не так чтобы уж совсем скучно, но в самом начале карьеры Бригитты это ее сильно раздражало. А потом… ничего, привыкла, даже начала находить в том, что она может рассмотреть своего противника во всех деталях, некоторое удовольствие.
– “Лучник” — Штабу. Противник входит в зону уверенного огня, — отчиталась женщина на базу.
– “Лучник”, произвести расчет целей и ждать дальнейших указаний.
Бригитта смахнула рукой информационную панель и в пару нажатий на соответствующие пункты запустила пассивное сканирование кораблей противника. В отличии от активного режима, такое обнаружить было сложно, да и легко спутать с собственными системами сканирования, которые попросту заглушали их. Да, таким образом данные получить за короткое время сложно, но они никуда не торопились.
Постепенно на виртуальной карте появлялось все больше подробностей по сигнатурам кораблей противника и теперь с уверенностью можно было сказать, какой же отряд сопровождал промышленные корабли к астероиду.
Хорошо это или плохо, но военные корабли сопровождения были приписаны к “Солнечному Легиону” — одному из элитных формирований в ЛАА, которые могли похвастаться тем, что всегда выбирались из на первый взгляд безнадежных ситуаций.
Бригитте представилась уникальная возможность проверить удачливость этого Легиона на деле и, возможно, положить конец череде успеха. Такой вызов ее навыкам был по душе женщине, и она невольно ощутила нетерпение в ожидании команды штаба.
— Два часа до начала развертки промышленных установок, — доложил Герберт своему капитану.
— Очень хорошо, — хмуро кивнул ему Рик.
— Что тебе так не нравится? — Герберт не был бы собой, если не задал такой вопрос. Нет, он прекрасно понимал, почему его друг в таком настроении, но не спросить все равно не мог.
— Я надеялся, что нам хотя бы удастся расчистить зону для посадки, — вздохнул Рик. — А так слишком просто.
— Предпочел бы, чтобы так было как можно чаще, — пожал плечами помощник капитана, не разделяя его точку зрения. — Не обязательно, чтобы каждая миссия была сопровождена боем. Иногда полезно провести и тихую операцию ради разнообразия.
— Ничего ты не понимаешь, — махнул на него рукой светловолосый пилот, вглядываясь в обзорный экран, будто надеясь там что-то обнаружить.
Будто в ответ на его желание резко взвыли базеры тревоги, а коридор осветился красным аварийным светом. Спустя мгновение освещение вновь пришло в норму, но тревогу никто и не собирался отключать.
— Ну наконец-то, — предвкушающе оскалился Рик. — Хоть какое-то развлечение.
— Всем внимание! — ожили громкоговорители. — Обнаружены силы противника. Всем занять боевые посты согласно расписанию!
— Побежали, — похлопал по плечу командир отряда своего помощника. — Надо поскорее занять наши МБЕ.
— Но нам ничего не сказали про вылет, — попытался возразить Герберт.
— Еще скажут! — рассмеялся Рик, утягивая парня за собой.
К сожалению, слова Рика оказались правдивыми. Стоило им только занять свои места и провести первичную диагностику, как поступил приказ о вылете.
– “Солнечный легион”, мы засекли снайперские позиции среди космического мусора. Ваша задача уничтожить противника
— База, вас понял. Рик Уильямс, “Вспышка”. Готов к вылету, — с нетерпением ответил пилот.