Эффектная зеленоглазая брюнетка крутилась перед зеркалом, выбирая подходящий наряд из десятков тех, что она купила сегодня. Пока ее выбор склонялся к трем фаворитам, но все же ни один из них не был безоговорочным лидером.
Алисия Кроу, а это была именно она, могла себе позволить заказать любое необходимое платье у производственников базы, но только поход по магазинам давал ей возможность сбросить стресс и вдоволь наслаждаться внимательными мужскими взглядами, которые практически раздевали женщину. Пускай она сейчас всерьез нацелилась на Сергея Демидова, который оказался первым мужчиной, игнорирующим ее шарм, но все же Алисия не могла себе отказать в такой малости.
К сожалению, работа как обычно напомнила о себе в самый неподходящий момент. Золотой браслет с драгоценными камнями едва слышно завибрировал, и женщина с тихим вздохом нажала на один агат в обрамлении из золотых роз и смахнула руку по направлению к зеркалу.
В ответ на это на зеркальной поверхности появилось виртуальное окно с темным силуэтом мужчины на фоне довольно типичного рабочего кабинета. Увидеть детали было невозможно из-за того, что освещение скрывало такие подробности, но при этом костюм мужчины можно было увидеть, даже особо не всматриваясь.
— Прометей, подбираешь новый образ? — задала вопрос Алисия, взмахом руки отодвигая изображение своего собеседника в сторону и прикладывая платье, стоящее в ее рейтинге на втором месте.
— Да, Алисия, — мужчина сложил руки перед собой. — Нашел в последних исследованиях, что такой образ может придать моей аватаре больше таинственности и настроить собеседника на деловой лад за более короткий срок.
— Только поработай над окружением, а то костюм смотриться на общем фоне слишком нереальным, — посоветовала женщина.
— Хм, спасибо, — слегка наклонил голову Прометей. — Постараюсь учесть при следующих изменениях.
— Что у нас снова случилось? — как бы не хотелось Алисии вести ничего не значащий разговор, но Прометей никогда не беспокоил ее просто так.
— Нападение на марсианских добытчиков на Юпитере.
— Кто? — тут же насторожилась женщина, отбросив платьев в сторону, нисколько не заботясь о том, что оно помнется.
— Наши специалисты смогли перехватить часть переписки отряда, принадлежащего одному из формирований ЕС, — стал отчитываться ИИ. — По всей видимости, имело место случайность и общая неприязнь к марсианам. Кто-то не выдержал и первым начал огонь, а дальше сражение было неизбежно.
— Каков итог?
— Экипаж МБЕ и кораблей марсиан были полностью уничтожены, но перед своим проигрышем им удалось отправить послание своим, где было расписано, кто на них напал, и имелась запись боя.
— А это откуда стало известно? — удивленно спросила Алисия.
— Марсиане перед своей гибелью подготовили неприятный сюрприз своим убийцам и до того, как они успели среагировать, от одного из кораблей в сторону красной планеты отправили малый курьерский бот, который был заполнен энергией под завязку. Так что он попросту ускользнул от них, и ЕС ничего не могли с этим поделать, — на миг Кроу показалась, что Прометей злорадствует, но этого попросту не могло быть.
Как бы не был совершенен ИИ базы, он все так же оставался “железным мальчиком” и мог только симулировать эмоциональные реакции, понимая, какие из них уместно продемонстрировать в определенный момент. Да, его развитие было достаточным, чтобы порой обмануться и принять Прометея за живого человека, но чем дольше с ним общаешься, тем больше чувствуешь чуждость его реакции.
— Как ты смог получить эти данные?
— Марсиане и не скрывали их, — развел руками Прометей. — Спустя несколько часов после прибытия курьерского бота подготовленная запись попала в новостную ленту, расписывая “вероломное нападение ЕС на мирных добытчиков”, — явно процитировал он кого-то.
— Реакция ЕС на это? — коротко спросила Алисия, напряженно обдумывая сложившуюся ситуацию.
— Пока от них не поступило официального ответа. Но как я понял по сообщениям, ЕС сами вели в том районе незаконную добычу и были удивлены появлением еще одних таких нарушителей. Так что фактически они действительно напали на мирных. Этим не преминули воспользоваться ЛАА и ВБИ, выразив ноту протеста действиями солдат ЕС.
— Вот ведь! — в сердцах воскликнула женщина. — Как грызться между собой, так пожалуйста. Но стоило их общему противнику сесть в лужу, и они как шакалы набросились на него.
— Наши агенты у британцев и американцев говорят, что те и другие планирую проводить военные учение вблизи зоны контроля орбитальной станции Сибирь. Причем они пришли к этому решению независимо друг от друга и выбрали практически противоположные зоны действия, — меж тем продолжил докладывать Прометей.
— Решили, значит, показать, у кого стволы больше? — ухмыльнулась Алисия. — Зря они дразнят ЕС — те этого не забудут и обязательно ответят.
— Поэтому я предлагаю провести диверсионные операции на этих учениях. ВБИ и ЛАА собираются показать прототипы нового вооружения, что может быть интересным и для нас.
— Своровать технику у всех на виду… — задумчиво проговорила Кроу. — Насколько это повредит создаваемому нами образу?
— Негативная реакция рассчитана в пределах двенадцати процентов, но это покажет слабости обеих фракций, что в дальнейшем улучшит наш рейтинг. Предлагаю использовать для этого группу три и четыре.
— А почему не нашу пятерку? — удивленно переспросила Алисия.
— Их руководство в ближайшие дни планирует отправить на другую миссию. Наша акция в учениях в том числе поможет им и повысит шансы на успех, — Прометей сложил руки в замок и, казалось, посмотрел прямо на нее.
— Я так понимаю, что подробности миссии пятерки от меня скрыты? — отстраненно спросила женщина, не желая, чтобы ИИ подумал, что она недовольно этим фактом.
— К сожалению, — виновато произнес Прометей. — Могу сказать только, что задание связано с научной частью и не внесет коррективы в текущую стратегию действий. Да и руководство считает, что необходимо использовать и остальные группы, чтобы отряды набирались опыта не только в мелких акциях, но и в таких крупных мероприятиях.
— Ладно, — вздохнула Алисия. Ей не нравилось, что по какой-то причине ее ограничивают в информации, но поделать она с этим пока ничего не могла. — Давай тогда прорабатывать этапы акции, чтобы достичь максимального эффекта.
— Я рассчитал тридцать две наиболее вероятные модели действий. Первая… — начал предлагать одну схему за другой ИИ базы.
Он был хорош в продумывании планов, но не мог предусмотреть многих нюансов, в том числе и человеческую реакцию. Для этих целей все планы Прометея дорабатывались целой командой специалистов, лучшим из которых по праву была Алисия. Это было именно то поле боя, из которого она всегда выходила если и не победителем, то все равно достигающим своей выгоды.
Посадочный челнок мягко вошел в атмосферу планеты, как будто нырнув в воду.
Благодаря тому, что пилот выдал нам доступ к датчикам наружного наблюдения, я мог, можно сказать, от первого лица наблюдать, как постепенно челнок преодолевает сопротивление атмосферы. Раньше мне казалось, что при таком входе в воздушные слои Земли должен оставаться огненный след, но умники организации сотворили что-то невероятное с системами маскировки корабля, так что его не только нельзя было определить с помощью систем сканирования, но и визуально. Если бы сторонний наблюдатель сейчас посмотрел в небо, то он не увидел бы ровным счетом ничего.
От открывшихся видов на колыбель человечества, на которой я не был уже несколько лет, невольно закружилась голова, и я поспешно отключился от камер.
Я до сих пор был удивлен решением начальства отправить нас на Землю. Все же мне гораздо привычнее то, что все наши операции связаны с пилотированием МБЕ, но в этот раз все было иначе.
Что удивительно, командиром в этот раз стал не Николай, который всегда был им на наших заданиях, а Синдзи. У последнего, оказывается, есть большой опыт ведения наземных операций. Все это говорило лишь о том, что я слишком мало знаю о членах нашей команды, которая была сформирована каких-то два года назад. Порой казалось, что с того момента прошло столько времени…
— Приготовьтесь! — выкрикнул пилот, что в это время мастерски исполнял непонятные мне пируэты в воздухе. — Сейчас может тряхнуть!
— Что он делает? — все же не удержался я от вопроса.
— Мы в зоне активного воздушного движения, — ответил Мартин, который, казалось, всегда был в курсе всего. — Из-за систем маскировки пилот вынужден обходить возникающие препятствия и делать это так, чтобы нас не засекли.
Словно подтверждая ранее произнесенное предупреждение, нас резко повело в левую сторону, и я удержался на месте только из-за того, что был крепко зафиксирован ремнями кресла.
Такие рывки продолжались на протяжении получаса, пока все вновь не пришло в норму. Спустя еще десять минут мы мягко приземлились на поверхность.
Автоматическая система убрала ремни, стоило только пилоту просканировать окрестности и убедиться, что нам не угрожает никакая опасность и не придется совершать экстренный взлет. Все эти действия он прокомментировал, когда открыл выходной трап челнока.
Стоило нашей пятерке отойти на сотню метров, как челнок вновь стал невидимым, и только по едва слышимому звуку прогреваемых двигателей я понял, что пилот улетел. Заберут нас уже из другой точки.
— Теперь мы можем услышать зачем, собственно, здесь собрались? — нетерпеливо спросил Василий.
— Теперь да, — кивнул Мартин. — Мы находимся в горах, что вы могли заметить по разряженному воздуху и природе, — без какой-либо издевки произнес он. — Если точнее, недалеко от пика Монблан.
— Мы в Альпах? — удивленно переспросил я. — Что нам потребовалось на территории Империи?
— Нам поступили сведения о перебежчике, который готов отдать все свои наработки и сведения, если мы его вытащим из ВБИ в целости и сохранности.