Еще на одно нарушение иерарх пошел, когда влюбился в молодую служанку, что была в доме, в котором его обучали всем премудростям будущего апостола Солнца. Парень приложил много усилий, чтобы именно эту девушку наряду с другими слугами включили в его обслуживающий персонал, а дальше… Дальше были последствия в виде ребенка, убить которого не решился ни он, ни его любимая.
Пришлось воспользоваться своей властью и возможностями, чтобы скрыть это и спрятать девушку ото всех. С тех пор Исаа мог только удаленно следить за тем, как живет его семья, и тайно помогать им в случае нужды.
В итоге от его новой семьи осталась в живых только внучка, Элайза Сторм. К его глубочайшему сожалению, девочка выбрала стезю военного, что несло большие риски. Тут уже обретший большую власть иерарх старался как мог помогать своей внучке, чтобы она не оказалась вдруг на острие какого-нибудь конфликта.
Она слишком была похожа на свою бабушку…
Спустя каких-то пару дней иерарх уже был в космосе на флагмане в составе кораблей, которые должны были проводить учения в зоне ответственности ЕС. Исаа предпочел бы другое решение, но из-за вспыльчивости ВБИ и того, что они успели раструбить в средствах массовой информации о своих действиях ЛАА тоже пришлось реагировать.
Тем более военные чины посчитали, что это неплохой вариант демонстрации их военного потенциала. Молодежи следовало показать, что армия ЛАА — самая лучшая в мире, что очень хорошо ложилось на патриотическое воспитание подрастающего поколения. Что поделать, но людям не смотря ни на что хочется видеть зрелище, а не довольствоваться сухими докладами и цифрами.
В этот раз ЕС сильно подставилось, участвуя в конфликте с Марсом, и его политические противники просто не могли этим не воспользоваться. Марс всегда был камнем преткновения в вопросах разделения сфер влияния, так как жители красной планеты слишком рьяно отстаивали свою независимость и часто просто по своему незнанию путали выстроенные планы. Вот и выходило, что и прихлопнуть их нельзя, чтобы в спину не ударили соперники, и в то же время не обладали они достаточным влиянием, чтобы мешать в глобальной стратегии.
Командовать учениями не без помощи иерарха должна была Элайза Сторм. Пора было девушке, и без его помощи достигшей многого, показать себя как хорошего командира, пускай и в “войне для публики”. Благо в ЛАА не было системы аристократии, как в ВБИ, когда к высшим чинам могли прийти только дворяне. Здесь же высокая должность занималась благодаря стараниям и личным качества человека. По крайней мере так было в большинстве случаев.
Еще три дня пришлось потратить на то, чтобы собрать все необходимое для демонстрации и наконец-то начать учения. Сценарий предстоящего “шоу” предполагал захват корабля силами МБЕ, который в свою очередь мог отражать нападения как с помощью своих орудийных систем, так и своей собственной команды пилотов. По сути, кто бы не выиграл в этом противостоянии, результаты учений можно было повернуть в свою пользу.
Демонстрировать что-то сверх этого военные чины не хотели. Простым жителям альянса хватит и этого, а обкатывать новую технику будут при совершенно других условиях и при соблюдении всех уровней секретности. Незачем кичиться своей силой и тайными разработками. Хватит уже и проверенных моделей, которые успели за время своей эксплуатации доказать свою пригодность для ведения военных действий.
Пока длится относительно мирный период, когда стычки не уходят дальше небольших локальных конфликтов, но необходимо поддерживать свою армию в наилучшем состоянии, чтобы суметь отразить нападение. Да и то, что поддержка военного потенциала слишком сильно подстегивает развитие государства, чтобы менять концепцию.
Исаа предоставили возможность смотреть за представлением прямо из своей каюты, дав доступ практически ко всей имеющейся информации. Как будто у иерарха не было возможностей и так это получить: его личные коды имели приоритеты над остальными, но об этом он старался лишний раз не напоминать. Незачем его ближайшему окружению волноваться по этому поводу, а то еще подумают, что надо бы его ограничить в правах — избавляйся потом от стольких ретивых подчиненных… ищи новых… Лишняя морока.
Иерарх не мог скрыть своего удовольствия от того, как все было организовано. Ему было вполне видно, что происходящее сейчас сражение за корабль носит сценический характер, но все было настолько приближено к реальности, что фальши почти и не чувствовалось.
Тем страннее было наблюдать, как вдруг пилоты МБЕ стали стрелять в пустоту, будто отражали какую-то угрозу. Сначала старик подумал, что это какой-то маневр и отработка внезапного нападения противника, но тут из той же пустоты вдруг вышли лазерные лучи, прочертившие глубокие борозды по броне находящихся рядом МБЕ.
Сконцентрированный огонь на точке, откуда шла атака, ничего не дал, и вот вновь из пустоты выстреливают лазерные лучи, только в этот раз пилоты не отделываются “царапинами”: сразу у троих оказывают движки и они поломанными куклами замирают в космическом пространстве, мешая своим товарищам.
Обратившись к техническим данным, отправляемым с МБЕ пилотов, Исаа убедился, что действительно ему не привиделось и нападающий каким-то образом остается невидимым несмотря на все попытки его подбить. В то же время технические меры обнаружения не могли выдать точного расположения противника, так как шли серьезные помехи, которые путали все показания. Вот и получается, что неизвестный проявляет себя только в момент атаки и то из-за того, что его оружие не может быть невидимым. Будь иначе, их бы разделали, как слепых котят.
Тем временем после первых потерь пилоты ЛАА сумели сгрупироваться и оттащить своих поверженных товарищей себе за спину. Каждый раз они ощетинились стволами своих винтовок, стоило только появиться их противнику, но неизменно несли потери.
Что странно, но каждая атака неизменно наносила вред только технике, по самому минимуму калеча людей. Это было видно по показателем жизнеобспечения кабин пилотов, которые хоть и были ранены, но при этом могли продержаться достаточно долго до прибытия подмоги. Вот только и помочь им было не так просто, так как их противник не спешил подставляться, а наносить удар по области было опасно из-за того, что был слишком велик риск задеть своих.
Иерарх не спешил вмешиваться в происходящее, ведь сегодня он был простым наблюдателем. Да и что мог сделать старик в этой ситуации? Он все же был больше политиком и наставником, чем военным. Сейчас именно им необходимо было принимать решение, как одолеть невидимого врага.
Единственное, непонятны были цели нападающих и как они собираются скрыться, когда находятся в окружении целого флота? Хотя последнее, по всей видимости, для них не так уж и сложно, ведь смогли же неизвестные как-то проникнуть в контролируемую зону. Кто им мешает так же из нее и выбраться?
— Интересное представление, не правда ли? — вдруг раздался рядом с иерархом мягкий женский голос.
Старик не стал дергаться или еще как-то удивляться тому, что в его каюте вдруг появился посторонний, и спокойно обернулся в сторону незнакомки. К сожалению, она была одета в неизвестной иерарху конструкции скафандр с матовым забралом. Так что можно было только любоваться изгибами тела женщины, скованными в рамках брони, и гадать, как она выглядит без всего этого. Не то чтобы старик давно не видел женщин, с этим как раз проблем не было, просто так он мог получить больше информации о своей собеседнице. А так даже ее голос был слегка изменен, что и по нему не определить конкретного человека.
— Я так понимаю, вы представляете тех, кто затеял все это? — неопределенно махнул рукой мужчина в сторону экранов.
— Да, небольшая демонстрация, — пожала плечами женщина.
— И чем обязан такому визиту? — вежливо улыбнулся иерарх, внимательно отслеживая жестикуляцию незнакомки.
Даже в таких условиях это могло помочь вести беседу в нужном русле.
— По нашим сведениям, вы разумный человек, и было принято решение провести с вами предварительно разговор, чтобы не вызывать двойных толкований, — женщина переместилась к свободному креслу и изящно села в него.
Пускай казалось, что это не совсем для нее удобное положение, но иерарху думалось, что женщина за мгновение пересечет всю комнату и ничто ее не остановит.
— Что же. Давайте поговорим, — миролюбиво улыбнулся Исаа.
— Я представляю организацию, — приложила женщина руку к груди, размеры которой не мог скрыть скафандр и пластины брони, — которая заинтересована в мирном существовании человечества.
— Амбициозная и сложная задача, — не смог удержаться от ироничного смешка иерарх. — Вы так уверены в своих силах?
— Я — лишь малое звено большой цепи, — в ответ пожала плечами незнакомка. — Мне не ведомы все планы руководства, но наглядная демонстрация, — показала она в сторону экрана, который все так же беспристрастно показывал, как уничтожаются роботы ЛАА один за другим, — показывает, что наши возможности достаточно велики.
– “Небожители”, — небрежно обронил старик, проверяя реакцию своей собеседницы, и та его не подвела.
— Вы уже слышали о нас? — встрепенулась женщина, но быстро взяла себя в руки и снова расслабилась.
— Немногое, — уклончиво ответил Исаа. — Но даже при ваших возможностях эта задача непосильна.
— Посмотрим, — чуть наклонила голову незнакомка, но иерарх практически видел, как та вызывающе улыбается. — Мы просто хотим, чтобы вы услышали наши цели. Дальше вы вольны поступать как вам заблагорассудится.
— Вот как? — удивленно приподнял бровь старик. — Не станете меня просить поспособствовать в вашей миссии или как-то повлиять на жителей ЛАА?
— Поверьте, мы знаем про вас достаточно много. Несмотря на наши цели, мы все же были, есть и будем врагами. Просто я считаю, что лучше разумный враг, который дорожит жизнями своих солдат, чем тот, который будет бездумно бросать их в горнило войны.
— Значит, это все же ваша инициатива, а не решение руководства? — зацепился за оброненную оговорку женщины иерарх, который куда лучше контролировал себя в такого рода разговорах.