— Выведи, пожалуйста, информацию о сдвигах в графиках, — попросила Алисия и тут же на соседнем экране показалась детальная информация по всем важным проекта; отдельно стояли менее важные, но они тоже могли быть ей интересны, так что искин не стал их исключать из результата. — Неплохо-неплохо, — простучала ногтями по столу какой-то мотивчик женщина, обдумывая данные. — Пора налаживать связи с ЕС и Марсом, а то мы их пока обделили вниманием.
— К сожалению, в союзе не сильно любят передавать важную информацию на электронных носителях и тем более использовать их в общих сетях, пускай и военного образца. Это затрудняет возможность сбора данных, — “виновато” произнес Прометей.
— Я прекрасно знакома с ситуацией, — улыбнулась изображению собеседника Алисия. Ее всегда интересовали такие “человеческие реакции” искина. В такие моменты можно было и забыть, что он не живой человек. — Наши агенты еще не смогли проникнуть на достаточно высокие уровни допуска, чтобы иметь возможность давать столь необходимую нам информацию. Но даже так этих крох данных нам достаточно, чтобы спланировать ряд акций. Что по Марсу?
— Как обычно, марсиане сохраняют внешнее спокойствие, когда на самой красной планете все бурлит, — ответил ей Прометей. — Информация о нападении на одну из групп добытчиков вызвала широкий резонанс в их общинах. Многие горячие головы рвутся мстить ЕС за гибель людей.
— Они как всегда близко к сердцу принимаю гибель своих соотечественников, — прокомментировала это женщина, после слегка прикусив губу и замолчав на несколько секунд. — В этом может быть как и хорошее для нас, так и плохое.
— О чем ты?
— Все привыкли видеть марсиан только в качестве обороняющихся, — принялась объяснять человеческое поведение Прометею Алисия. Пускай искин обладал обширными базами данных и своими собственными наработками, иногда психология людей ставила его в тупик. — Это неоспоримый факт. Жители этой планеты научились выживать в очень сложных условиях и их планетарная оборона попросту уничтожит любого на подлете. Зная, что они еще те параноики, к Марсу стараются не приближаться без особых договоренностей, гарантирующих безопасный коридор. Да и сами марсиане научились совместному выживанию. Это произошло как-то само собой, когда первые поселенцы прятались в убежищах под атмосферными куполами, ожидая в любой миг взрыва бомб и свою медленную смерть. И все же они выжили, что послужило созданию общества, отличного от того, что могло бы сложиться на Земле. Знаешь, почему они так хорошо обороняются? — неожиданно задала вопрос Кроу и сама же на него ответила: — Технология термоформинга пускай и существует, но не способна изменить целую планету. Поэтому все жители красной планеты живут под атмосферными куполами, которые пускай и очень прочные, но все же их можно разрушить, а значит в один миг выпустить весь воздух. Из-за этого марсиане решили, что лучше остановить противника на подступах к планете, чем позволить еще какому-нибудь городу оказаться уничтоженным. Именно поэтому они так отчаянно стоят друг за друга, зная, что если не они, то погибнут их близкие. Даже интересно, что получится из этого общества спустя двести, триста, пятьсот лет… — тихо проговорила женщина. — Насколько они будут отличаться от землян и смогут ли сосуществовать вместе…
— Тогда нам необходимо вмешаться, чтобы не породить раскол между двумя планетами, — предложил Прометей.
— Это, к сожалению, не так просто, — покачала головой Алисия. — Да и если в ЕС сложно проникнуть, но все же возможно, то марсиане знают друг друга чуть ли не в лицо. По этой причине любого нового человека заметят практически сразу, а значит и влиять на марсиан наши агенты не в состоянии, — женщина на минуту задумалась, и тут ее лицо озарила победная улыбка: — Но можно оказать им помощь и тогда марсиане окажутся должниками, а свои долги они всегда отдают. Да. Именно так и поступим.
Брюнетка стремительно поднялась из-за стола и выскочила из кабинета, оставив искина одного.
— Наверное, я никогда не пойму людей, — очень уж по-человечески вздохнул Прометей, и его изображение на экране погасло.
Не успели мы вернуться с ученым с Земли и предоставить отчет о броне и проведенной миссии, как нас вновь собрали на инструктаж.
Кстати, за два месяца пути до базы я успел немного поговорить с Винсентом Аркуром. Мужчина прекрасно понимал свое пока шаткое положение и как мог пытался расположить к себе команду, но так получилось, что я оказался единственным, кто готов был его выслушать.
Вот так за разговорами выяснилось, что Винсент всегда грезил космосом. Правда, свою мечту он воплотил, на мой взгляд, несколько странно. Мужчина не стал учиться на капитана корабля или пилота МБЕ. Нет, вместо этого он стал изучать биоинженерию и кибернетику. По его словам, только на стыке биологии и техники можно создать организм, наиболее подготовленный к жизни вне кислородных планет. Винсент в своей лаборатории занимался разработкой новых имплантов, которые повышали выживаемость пилотов в космосе. Но главной его целью было создать капсулы гибернации, как в фантастических фильмах, чтобы будущие исследователи космоса могли без проблем отправлять в дальние перелеты и изучать новые планеты.
Сам Аркур хотел отправиться в один из таких полетов, но не видел перспектив развития в империи. Это государство интересовали куда более приземленные цели, чем исследование дальних рубежей и колонизация планет. Таким образом ученый вышел на “Небожителей”, правда, сам метод, с помощью которого он смог это достичь, Винсентом умалчивался, да я и не настаивал с расспросами, больше слушая мужчину.
Несмотря на свое внешнее спокойствие, в ученом чувствовалось, что он сильно волнуется. Слишком многое было поставлено на кон, а удастся ли исполнить свою заветную мечту — было не известно. Просто в нашей организации шансов на это было куда больше.
В итоге мы благополучно прибыли на базу и сдали мужчину на руки службе безопасности. Трехдневный отдых был прерван из-за срочного собрания.
— Сколько можно?! — как всегда не стал скрывать своего возмущения Василий. — Я только познакомился с парочкой красавиц… А тут вы со своим вызовом!
— Сядь и успокойся! — спокойно ответил Николай, смерив его холодным взглядом.
Рихтер обиженно хмыкнул и уселся в дальнем углу комнаты, демонстративно закинув ноги и на стол, притворившись, что заснул.
— Итак, раз больше никто не хочет высказаться, приступим, — Широв подошел к стене и активировал на ней голографическую панель, которая показала вид из космоса на горы в Швейцарии. — В этот раз целью нашей операции будет одна из небольших фармакологических фирм, которая находится в трехэтажном здании на окраине небольшого городка.
— Мы его будет грабить, что ли? — с усмешкой в голосе спросил наш снайпер.
— Не совсем, — не стал реагировать на его колкость Николай, но при этом в его глазах блеснуло что-то недоброе, что, будь я на месте Василия, постарался бы слиться со стеной и не отсвечивать. — Эта фирма является лишь ширмой для доступа к подземным этажам огромного комплекса. В нем проводят незаконные операции по кибернизации живых организмов.
— А вот это уже интереснее, — подобрался Рихтер, став после этого слушать куда внимательнее.
— По сведениям, предоставленным Акуром, в этом заведении используют детей для тестирования новых разработок, так как они лучше переносят внедрение имплантов, чем взрослые.
Когда Николай произносил это, я краем глаза заметил, как побледнел наш обычно невозмутимый Мартин. Парень сжимал подлокотник кресла, в котором сидел, с такой силой, что пальцы стали уже проминать кожу покрытия. Неожиданно он вскочил с места и встал рядом с Николаем, окинув нас всех безумным взглядом.
— На это задание должны были отправить другую группу, но я убедил руководство отправить нас. Так что извините, что пришлось прервать отдых и снова возвращаться на Землю, — опустив взгляд, тихо сказал он.
— Что побудило тебя к поступку этому? — заинтересовано спросил Сато.
— Как вы, должно быть, не раз слышали, каждое государство стремится создать суперсолдат, способных превзойти противника на порядок, — издалека начал говорить Мартин и с каждым словом голос его становился все увереннее и тверже. — Великая Британская Империя пошла путем вживления кибернетических имплантов в тело человека, чтобы сделать его сильнее, быстрее, умнее. Лучше всего для данных целей подходили дети, у которых растущий организм мог легче перенести операцию, и у них было время на изучение своих новых возможностей. Я один из таких “счастливчиков”, — горько улыбнулся Мартин, разведя руками. — Меня спасли оперативники “Небожителей” во время одного рейда на похожего рода комплекс. К сожалению, на тот момент это был только старт таких разработок и процент выживания среди подопытных был слишком мал.
Никто из нас не рискнул задавать вопросы или еще как-то комментировать слова нашего товарища. Джонсон обычно был очень молчаливым и редко делился с нами своими переживаниями, но сейчас было видно, какую боль приносят ему эти воспоминания.
— Во время рейда что-то пошло не так и сработали системы охраны, — между тем продолжал рассказывать Мартин, вновь погружаясь в давние воспоминания. — Во время боя одна из сторон что-то взорвала, и тогда комплекс изрядно тряхнуло, отсекая часть помещений от основной массы. Именно в такой части меня нашли, почти погребенного под бетоном. Мне посчастливилось выжить как в лабораториях, так и во время штурма. Так я оказался у “Небожителей”.
— И что в тебе изменили? — бестактно спросил Василий, отчего Николай посмотрел на него осуждающе.
— У меня в голове находится нейроимплант, — не стал скрывать Мартин, тем самым показывая, что это тема не является больной для него. — Благодаря ему я могу работать с очень большими объемами данных и быстро принимать решение.
— То-то ты так быстро реагируешь на изменение обстановки, — довольно протянул снайпер. — Жаль только, что ради ее получения пришлось через все это пройти, а то я бы сам не отказался от такого апгрейда, — и так заразительно улыбнулся, что его просто не поднималась рука заткнуть.