«Курск» обнаружили рано утром в воскресенье, 13 августа, на грунте. Флотские начальники замолчали этот факт. Наверное, надеялись своими силами поднять лодку со дна, не представляя масштабов катастрофы.
Забегая вперед, скажу, что я познакомился с адмиралом Поповым несколько лет спустя. Было это в Архангельске. Мы с ним были в составе делегации Совфеда, которую возглавлял тогдашний председатель верхней палаты Сергей Миронов. Бывший командующий Северным флотом состоял в должности члена Совфеда от Архангельской области. Выглядел потухшим, подавленным. Катастрофа «Курска» была катастрофой и его личной военной карьеры.
Но вернусь к той злосчастной пресс-конференции. Знал ли он об аварии на «Курске», рассказывая об успехах проводимых им учений? В общем хоре возмущения не всеми был услышан голос государственной телерадиокомпании «Мурман», выступившей с заявлением о том, что Попов давал интервью в пятницу, 11 августа, в 11 часов утра. То есть до того, как с «Курском» пропала связь. По телевидению в воскресенье была показана видеозапись.
В целом же, конечно, люди находились в неведении, что же на самом деле случилось в Баренцевом море. Официальные сообщения отличались скудностью и противоречивостью. К тому же в них, мягко говоря, было мало правды. Зловещие слухи опережали отстающую ведомственную информацию. Это видно и по моим последующим дневниковым записям.
14 августа
ЧП на Северном флоте. Возвращаясь после окончания крупнейших за последние годы флотских учений в Баренцевом море, атомная подводная лодка «Курск» в установленное время не вышла на связь. Через два с лишним часа ее командир связался со штабом флота и доложил, что лодка из-за серьезных неполадок потеряла ход и вынуждена лечь на грунт.
Находится на глубине примерно 100 метров. Причина потери хода неизвестна. Формулировка обтекаемая: «отказ некоторых систем оборудования». Жертв среди 118 членов экипажа нет.
К месту аварии прибыли три подлодки и пять надводных кораблей Северного флота. Командование заверяет, что экипаж «Курска» будет спасен, а сама лодка поднята на поверхность.
Лодка — одна из новейших субмарин российского ВМФ, на ее борту два атомных реактора. Рассчитана на 120-дневное автономное плавание, так что проблем с обеспечением личного состава кислородом, водой и питанием нет.
Главком ВМФ Владимир Куроедов заявил: имеются признаки крупного и серьезного столкновения. То есть повреждения могли быть вызваны столкновением субмарины с подводной скалой или иным препятствием. Главком отметил, что обстановка там тяжелая, и шансы на благополучный исход не очень высоки.
По Москве зашелестели зловещие слухи: «Курск» мог столкнуться с другой подлодкой. Не исключено, что с иностранной. Допускается в качестве рабочей версии и взрыв внутри субмарины.
В одночасье думцы — бывшие моряки, и даже те, кто служил на флоте срочную, стали собирать вокруг себя группы любопытствующего гражданского люда и травить морские байки времен Очакова и покоренья Крыма. Забавная картина, между прочим.
ИТАР-ТАСС передает со ссылкой на источник в штабе Северного флота: экипаж «Курска» жив, связь с ним осуществляется через условленные сигналы методом перестука. В отсеки подлодки уже подается свежий воздух и электропитание. Контакт с экипажем поддерживают акустические службы надводных кораблей. Хоть какая-то успокаивающая информация.
Премьер Михаил Касьянов создал правительственную комиссию по расследованию причин аварии во главе с вице-премьером Ильей Клебановым.
Прим. 2015 года. Позднее стало известно, что министр обороны Игорь Иванов 13 августа в 7.00 доложил Путину, находившемуся в Сочи в отпуске, что пропавший «Курск» найден и будет предпринято все возможное, чтобы спасти экипаж. Министр рекомендовал президенту не ехать в Североморск.
Спустя два дня Путин так объяснил свой отказ от поездки: «Первым моим желанием было вылететь в район бедствия, однако я отказался от этого, поскольку прибытие туда чиновников высшего ранга не помогает, а зачастую мешает специалистам — теряется важное время. Я посчитал, что будет правильно, если все будут работать на своих местах».
Сегодня Путин отметил 100 дней своего полноценного президентства.
Сходил на место взрыва на Пушкинской. На месте трагедии лежат живые цветы и горят свечи.
Список погибших вырос до 12 человек — в Институте имени Склифосовского от сильных ожогов скончалось еще несколько жертв взрыва. В больницах в тяжелом состоянии находятся более 50 человек. Организована сдача донорской крови. Ее не хватает, но откликнулись жители Кемеровской, Тульской и других областей. В подземном переходе открылись уцелевшие киоски. Установлена временная памятная доска в память о погибших, постоянная будет установлена на 40-й день после взрыва.
Находится немало желающих запечатлеть свои физиономии в этом скорбном уголке. Немало и добрых молодцев спортивного телосложения, которые решают, кому можно фотографироваться. За деньги, конечно. Люди, вы звери?
Не подтверждаются циркулировавшие раньше слухи о том, что якобы власти Москвы намерены снести все торговые палатки с улиц и подземных переходов.
Специалисты МАК установили причину катастрофы вертолета, в котором погиб известный офтальмолог Святослав Федоров. В воздухе разрушился механизм крепления несущего винта, одна из лопастей которого вышла из конуса.
Четырехкратному олимпийскому чемпиону по биатлону Александру Тихонову, обвиняемому в подготовке покушения на кемеровского губернатора Амана Тулеева, Лефортовский межмуниципальный суд не изменил меру пресечения. Доводы адвоката о замене содержания под стражей на подписку о невыезде на суд не подействовали, жалоба отклонена.
15 августа
В Баренцевом море идет операция по спасению затонувшей атомной подводной лодки Северного флота «Курск», лежащей на дне в 180 километрах от Североморска и 90 километрах от берега на глубине 108 метров. На тяжелом атомном ракетном крейсере «Петр Великий» расположен штаб спасательной операции, которой руководит командующий Северным флотом Вячеслав Попов.
Точной информации о состоянии экипажа нет, но главком ВМФ Куроедов выразил надежду, что все подводники живы и что операция по их эвакуации начнется в самое ближайшее время.
В Североморск прибыли конструкторы и специалисты, создавшие «Курск». Перед выходом в море экипаж был обеспечен аварийными запасами продовольствия, питьевой воды и воздуха примерно на пять-шесть суток. Если это так, то с учетом того, что авария случилась в субботу, должно хватить до четверга, 17-го.
ИТАР-ТАСС сообщает, что норвежская служба по регистрации землетрясений зафиксировала в субботу, 12 августа, два взрыва в Баренцевом море. Взрывы произошли в районе аварии «Курска». Сигналы о подводных взрывах, говорится в сообщении норвежского сейсмического института, хорошо согласуются с положением «Курска».
Кстати, Норвегия предложила официальную помощь России. Однако Москва отказалась ее принять. Отказалась и от услуг Британии, Франции и США. На Западе не могут понять: почему? Неужели и в новой России та же закрытость, что и в СССР? Цитата из лондонской «Дейли телеграф»: «Русские рискуют жизнями экипажа «Курска» из-за своей гордыни!»
В ВМС Британии есть уникальное спасательное судно — мини-субмарина, способная достичь глубины, на которой лежит «Курск», «присосаться» к его люку и снять с подлодки экипаж. Таким же судном располагает и Пентагон. А где наша подобная техника? Западные специалисты говорят: мы ее сами уничтожили в результате конверсии.
На сегодняшний день рассматриваются две версии трагедии. Первая — взрыв одной или нескольких боевых торпед на борту лодки. Вторая версия — столкновение «Курска» в подводном положении с иностранной подводной лодкой, скорее всего, с американской, которые постоянно ведут разведку на подходах к базам Северного флота.
Бывший командующий Черноморским флотом Герой Советского Союза адмирал Эдуард Балтин высказал предположение, что лодку протаранил сухогруз. Именно в этом месте лежит рекомендованный курс гражданского судоходства Мурманск — Диксон. «Курск» якобы столкнулся с надводным судном, когда всплывал на поверхность для сеанса связи со штабом. Предположительно это судно — ледокольное, у него в носовой части имеется специальный шпиль для взламывания льдов. Хлынувшая в отсеки вода вывела из строя системы жизнеобеспечения и сделала лодку неуправляемой. В пользу своей версии Балтин приводит характер повреждений на «Курске» — листы обшивки загнуты внутрь. Балтин в свое время командовал дивизией подводных ракетоносцев Северного флота. Более четверти века прослужил на подводных лодках. Сегодня он недоумевает:
— Я не пойму главного: зачем командование погнало «Курск» на мелководье…
Прим. 2015 года. Катастрофические последствия повреждений были очевидны уже сразу. «Курск» не выбросил аварийный буй. Не сработала система аварийного всплытия лодки. Не сработала всплывающая спасательная камера, рассчитанная на спасение всего экипажа. Оба ядерных реактора были заглушены, поэтому «Курск» был полностью обесточен, очистка воздуха прекращена, в отсеках царила кромешная тьма и холод. Индивидуальных средств для дыхания без смены регенеративного патрона хватало только на 12 часов.
А в первые дни после аварии успокаивали, говорили, что на «Курске» произошли неполадки с двигателем, в результате чего лодка потеряла управление и была вынуждена лечь на грунт. С ней установлена связь. Ядерные реакторы заглушены и контролируются экипажем.
Военные убеждали общественность, что в их распоряжении имеется все необходимое для спасательных работ. Председатель правительственной комиссии по расследованию причин аварии вице-премьер Илья Клебанов сказал: участие иностранных спасателей создаст ненужную толчею в районе бедствия. И только после того, как Путин дал главкому ВМФ Куроедову официальное указание принимать помощь, откуда бы она ни исходила, в Брюссель срочно отправилась группа наших военных для рассмотрения предложений стран НАТО.