Иногда их противостояние было полезно.
Иль'Шанк пробирался вглубь, в конечном итоге перемещаясь на юг, по пути он часто останавливался, хотя он и не осматривался.
Винн подумал, что он к чему-то прислушивается, но она ничего не слышала. Через некоторое время, стало казаться, что они довольно долго идут. Домин, казалось, принял их, чтобы провести через город, по крайней мере, так чувствовалось, когда они вошли в зону с большим количеством людей в ночное время.
Малые магазины и кафе из темного камня тянулись вдоль улиц со множеством ламп и красочно одетых женщин, пахнущих жасмином. После очередного длинного участка, они подошли к меньшим жилищам в аварийном состоянии, на улицах были люди, одетые в лохмотья и большинство с босыми ногами. Они прошли здание с окнами со ставнями. Некоторые, пошатываясь, выходили через его широкую входную дверь, которая охранялась двумя неряшливыми, но вооруженными людьми, и уходили прочь в изумлении.
Винн подошла близко к одному из покровителей и увидел глаза, тупо смотрящие вперед, которые не видели ничего. Он вонял благоухающим дымом достаточно сильным, чтобы прорваться через запахи города.
— Мне не нравится это, — прошептала Чейн из-за нее. — Это место не подходит для тебя.
Домин не оглянулся назад, но Винн сделала это.
— Снобизм не будет скрывать нас лучше. Если филиал гильдии здесь, кто-нибудь, как мой собственный охранник, уведомят местных полицейских о нас.
Несмотря на браваду, стеклянные глаза людей нервировали ее. Она читала о местах, где курили гашиш, или что там. Как они называют эти места, "пристанище мечты» и ещё как? А если бы она просто прошла мимо одного из них?
Домин отклонился в затемненный переулок без единого фонаря по пути. Они прошли мимо трех ветхих зданий и остановились перед четвертым. Его передняя дверь и рамы были кривыми, покрытые потрескавшейся краской бирюзового цвета, Винн могла видеть паутину линий даже в темноте. Передняя часть была выложена сломанными плитками, которые, возможно, упали с крыши.
— Это… безопасное место? — спросил Оша.
Тень начала ворчать на облупившуюся дверь, с трещинами по краске.
Винн не могла заставить себя заткнуть их, потому что ее недовольство тоже увеличивалось.
Гассан иль'Шанк шагнул вперед и потянул за криво стоящую переднюю дверь.
Винн пошла за ним, но Тень скользнула перед ней. Собака села с рычанием и не двигалась. В расстройстве, Винн подтолкнул зад Тени коленкой, пока они обе не последовали за Домином внутрь.
В коридоре было так темно, что Винн вытянула кристалл холодной лампы из кармана свой короткой мантии и резко погладила его по ткани. Когда он засветился, она мгновенно пожалела, что Чейн и Оша пошли за ней.
Место было грязным и обветшалым. Стены выложены из искривленных досок, неокрашенные двери не лучше, чем входные. Она слышала, кто-то где-то позади закашлял за одной из этих дверей, но Гассан быстро направился к лестнице в конце коридора. Они поднялись наверх, хотя Винн вздрогнула несколько раз от скрипящих половиц под ногами.
Когда они достигли верхнего этажа, то Домин направились по коридору. Подняв кристалл, Винн не видела ничего больше, чем старые двери, одна из которых была открыта, в конце коридора было окно с открытыми ставнями. Туда домин и шел. Когда он остановился перед окном, высокой подоконник достигал его талии, Винн посмотрела мимо Чейна и Оши на все двери, которые попались по пути.
— Которая комната из них для нас? — Спросила она.
— Ни одна, — ответил домин.
Винн собиралась повернуть назад, когда услышала как Оша резко вздохнул.
Она посмотрела вверх, чтобы увидеть как его губы разошлись, а широкие глаза уставились поверх ее головы. Со стуком, как будто закрылась дверь, Чейн бросил сундук, схватил ее за плечо, и рывком поднял позади него. Она почти упал на Ошу, который поймал ее, а Тень зарычала, клацая зубами.
Даже в тисках в Оши, Винн развернулась, хотя он держал ее, когда она пыталась сделать шаг.
Гассан иль'Шанк исчез.
Винн потеряла голос и посмотрела в сторону Чейна. Тень медленно пятилась, Чейн подошел… и нерешительно протянул руку в открытое окно, как будто боялся сделать это.
— Где он? Куда он делся? — Винн удалось вырваться.
Чейн взмахнул рукой в сторону оконной рамы и начал щупать, сжимать и толкать, все вокруг него. Он сделал то же самое на стене с обеих сторон и ниже окна.
Многое, так как Винн не могла видеть, как домин исчез, из действий Чейна были слишком странными.
— Что ты делаешь?
— Была дверь, — прошептал Оша на эльфийском. — Он вошел… а затем дверь исчезла.
Винн понятия не имела, что это значит, но шерсть на загривке у Тени стояла дыбом. Собака назад еще один шаг с мяукающим рычанием, как будто напугали кота.
— Смешно, — сказала Винн. — Он должен быть выпрыгнул из окна, когда я повернулась спиной и свет кристалла заблокировал…
Стена вокруг окна повернулась.
Оша оттащил Винн, Тень присела с рычанием, а Чейн прыгнул назад, потянув за короткий меч.
Там в открытом проеме, как в дверях стоял Гассан иль'Шанк.
Чейн навел меч на Домина.
С раздраженным вздохом, Гассан поддел пальцем ноги кнопку в нижнем углу открытой двери. Винн наконец заметила, что торцевая стенка прохода вдруг изменилась и… смотрелась, как дверь.
Твердая и сделанная из темных, толстых деревянных балок, в отличие от всех остальных вдоль прохода, она была железной и имела рычаг-ручку. Винн увидела, что там не было замочной скважины возле ручки. Она, наконец, закрыла рот, сглотнув.
— Мои извинения, — сказал Гассан немного устало, подняв руки на виду. — Дверь выскользнула из моих рук. Она тяжелая и пружина закрывает ее, если оставить открытой. Пожалуйста, входите.
— Что это? — потребовал Чейн.
Гассан взял медленный вдох с удлиненным выдохом.
— Как я уже говорил вам, что это место является безопасным и никто не найдет нас здесь, точно.
А потому он просто стоял и ждал.
Чейн потихоньку нажал наконечником меча на каркас, который все еще выглядел как часть внешней стены.
Домин нахмурился, затем посмеялся и наклонился в сторону, когда Чейн потихоньку просунул свой меч через отверстие. Тень зарычала еще громче, а когда Винн попыталась сделать шаг, Оша удержал ее.
Чейн стоял и смотрел на все, что лежит за дверью, а затем кинул взгляд назад — и его клинок повернулся — к Домину.
— Как? — спросил он.
После очередного длительного вздоха Гассан категорически ответил:
— Это долгий разговор, сейчас нет времени. Так, вы идете или нет? — Он раздраженно повернулся к Винн, как будто меч Чейн ничего не значил больше.
Винн вырвалась из рук Оши и шагнула ближе, а Чейн шагнул назад, чтобы подойти к сундук, не отрывая глаз от Домина. Она прошла мимо него и Тени, чтобы лучше видеть, и то, что лежало за пределами этого в мягко освещенном месте было шокирующим, так же, как потайная дверь.
Полки занимали три стены и были наполнены свитками, книгами, и гнездами паучков, как те, что были из архивов филиала гильдии в Колм-Ситте. В отличие от того места, здесь все было девственно чисто, без намека на пыль, и все было сделано из темного, но мерцающего дерева.
Несколько предусмотренных холодных ламп с кристаллами, давали свет в интерьере. Одна стояла на круглом столе, окруженном тремя мягкими стульями. Лампы с латунными основаниями должно быть имели алхимические жидкости, производящие мягкое тепло, чтобы сохранить горение кристаллов. Все стулья были с высокой спинкой, почти из черного дерева и покрыты мелкими прозрачными узорами из замысловатой резьбы.
С одной стороны стояли резные складывающиеся перегородки, отделяющие другую зону, с большими напольными подушками ярких цветов с мерцающей вышивкой. В задней части гостиной была открыта дверь в другую комнату, и там было несколько кроватей, так называемая зона отдыха. Чистые ковры с бахромой делили этаж на различные разделы.
Хотя все это поразило Винн, она нашла, что здесь довольно хаотично. Последнее приспособление, которое она заметила, дезориентировало ее, и у нее немного закружилась голова.
В задней стене, между мягкой зоной и дверью в спальню, было окно в точности, как то, которое она встречала моментом раньше. Через него, она увидела ту же ночь, что окутывала здания по тому же переулку, и она рассеянно шагнула внутрь.
Здесь не было ничего такого, чего бы не оказалось в любом другом убежище, которое Винн могла себе представить. На самом деле, здесь все было слишком хорошо подготовлено и оформлено, за исключением этого тревожащего дубликата окна.
— К-как… — она запнулась, оборачиваясь.
Оша отступил с Тенью, и Винн увидела, что Чейн уже вытащил сундук. Он все еще стоял с мечом в руке, когда столкнулся с Домином. Винн не была уверена, стоит ли отзывать Чейна. Оша огляделся, но, в отличие от Винн, он смотрел открыто и осторожно.
Подняв бровь, иль'Шанк наконец ответил.
— Простые чары, чтобы скрыть это пространство.
— За кого вы меня принимаете? — прохрипел Чейн, когда посмотрел на дубликат окна непосредственно рядом с дверью.
Винн знала, что Чейн изучал магию в юности — трудный путь без наставника или преподавателя — ему тяжело давались тексты и знания, которые он добывал в одиночестве тайком. Что-то здесь его беспокоило, и учитывая то, что она видела, она не станет мешает ему сделать что-то после.
— Весь этот конец на верхнем этаже скрыт, — продолжал Чейн, все еще держа кончик короткого меча перед Домином. — И все же в конце коридора есть окно, которое показывает такой же вид снаружи. Я коснулся этой стены и окна, я чувствовал их.
Гассан действовал, как будто меча даже не было здесь.
— Как бы мне сказать, что вы поняли? Это вне вас. Согласитесь с этим.
Эти заключительные два слова подвели Винн к краю. Она хотела задавать вопросы и Чейн был позади нее, чтобы предупредить пожатием плеча о лжи.
Опять же, Гассан на самом деле не ответил на вопрос.