Я, конечно, не очень хорошего мнения о нашем лидере-копейщике, но такого, пожалуй, даже от него трудно ожидать. И дело тут даже не в том, что я видел его реакцию на уход Вадима – просто разбрасываться людьми не в его интересах. Сам Петрович, уверен, прекрасно это понимает.
– Думаю, нам нечего опасаться, – нарочито бодро произнес я. Надеюсь, теперь мы переведем разговор немного в другую плоскость.
– Зря ты так думаешь, – кисло сказала Ольга. – Петрович кое-что задумал.
– А что ему еще задумывать? – удивился я и слегка поерзал на пне – седалище оказалось не слишком удобное. – Совершил революцию, получил власть. И, уж простите за грубость, от конкурентов избавился.
Понимаю, это было жестко. Андрей и его помощники были живыми людьми, нашими товарищами… А я о них так сейчас говорю – самому неприятно. Но эту ольгину конспирологию лучше сразу пресечь на корню, пусть и столь некрасивым способом.
– Если бы дело было только в этом, – в голосе бизнес-леди было столько отчаяния, что я даже оторопел.
– Можно, я пока пойду? – тихо спросила Даша. – А вы пообщайтесь.
– Она все это уже слышала не один раз, – махнула рукой Ольга, завидев мой удивленный взгляд. – Иди, Даша.
Спортсменка взяла наизготовку свой лук и чуть слышно выдвинулась в сторону небольшой прогалины. Ягодница, тоже мне.
– Слушай, Вася, – Ольга явно собиралась с мыслями. – Не спрашивай, как я об этом узнала… просто не спрашивай. Петрович хочет покинуть базу.
Признаюсь, это стало полной неожиданностью. Если, конечно, Ольга ничего не напутала.
– И куда он хочет идти? – осторожно спросил я.
– В сторону точки выхода, – ответила бизнес-леди.
Что-то тут не так, подумал я. С нашими уровнями и подготовкой?
– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – между тем продолжила Ольга, как-то странно заерзав. – Слушай, можно я тоже присяду?
– Садись, мне не жалко, – согласился я, отодвинувшись и щедрым жестом пригласив бизнес-леди расположиться рядом со мной.
Ольга очень изящно присела на край пня, прижавшись ко мне. Без всяких намерений и намеков, конечно же – просто места было не очень много. Но, честно признаться, мне стало приятно. Ольга хоть и старше меня лет на десять, но выглядит так, что та же спортсменка-лучница может позавидовать. И это даже несмотря на условия, в которых мы оказались.
– Он, конечно, планирует это сделать не сразу, – продолжила бизнес-леди. – Хочет по максимуму всех прокачать и дождаться нового кровавого рассвета – чем больше людей, тем лучше. Пушечного мяса, как он их называет.
Я просто молчал, в напряжении ожидая, что дальше скажет Ольга. Интересно только, с чего это Петрович с ней так разоткровенничался?
– Ты же знаешь, что выбраться из этого мира можно, – сказала Ольга с какой-то легкой надеждой в голосе. – Но точка выхода так далеко и до нее так сложно добраться… Говорят, никто еще отсюда не уходил. Но… – она повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза. – Как в одной книге братьев Стругацких – мало ли, что болтают про страну варваров, правда ведь?
– Не знаю, – честно ответил я. – Хотел бы я знать правду, но, боюсь, в нашем положении мы не особо владеем информацией.
– Ты говорил с торговцем, – Ольга не спрашивала, она именно утверждала. – Что он сказал тебе? Он же явно давно тут живет. А торгует – значит, смирился и нашел себя в новом мире. Ну, так что?
Ольга продолжала смотреть мне в глаза, я даже смутился. Странно, не похоже на меня, да и попытки манипуляции со стороны девушки довольно очевидны, но, пожалуй, стоит узнать, чем все закончится. Прочистил горло, размял затекшую спину и, выдохнув, рассказал ей немного из того, о чем мне поведал Джонс. Не все, разумеется, а только то, что касалось истории этого мира. Заодно, приукрасив пару фактов, немного прокачал обман.
– Так я и думала, – кивнула бизнес-леди. – Когда мы дрались с рыболюдами… Помнишь? Так вот, я тогда наткнулась на странный предмет. Очень странный…
Ольга замялась, явно раздумывая, не слишком ли далеко зашла. Потом, видимо, сделала какой-то вывод и полезла двумя пальцами в нагрудный карман своего светлого пиджака. Как она его еще не угробила только?
– Вот, посмотри, – тихо сказала она и протянула какую-то грязную картонку.
Я взял ее в руки и машинально покрутил, разглядывая с разных сторон.
– Раскрой, – терпеливо подсказала Ольга, а я только сейчас обратил внимание, что держу в руках чей-то военный билет. Очень грязный, разодранный, но вполне читаемый.
Сёмин Дмитрий Валерьянович… Год рождения – тысяча восемьсот… Смазалось, но и так уже впечатляет. Халхин-Гол, советско-финская, Великая Отечественная…
– Как тебе? – спросила Ольга.
– Ничего не понимаю, – признался я.
– И я тоже, – согласилась бизнес-леди. – Понимаю только, что этот дядечка вряд ли уже сейчас жив. Но что его билет делает здесь?
Я покачал головой, не зная, что ответить. Если честно, у меня было две теории на сей счет. Первая была довольно бредовой – в этом мире оказываются люди из разных времен. Вот и Дмитрий Валерьянович, прошедший три войны, мог «прибыть» сюда, скажем, из шестидесятых. А вторая теория… Вторая тоже попахивала своего рода чертовщиной, но была, как ни странно, вполне логичной: товарищ Сёмин мог очутиться здесь и двадцать, и тридцать, и даже пятьдесят лет назад. Тоже, как и мы, получил свое надгробие и способность воскресать после гибели. И тут меня будто молнией пронзило.
– Ольга! – неожиданно вскрикнул я и тут же, мысленно отругав себя, начал говорить тише. – Ольга! Мы же не знаем, есть ли в этом мире естественная смерть!
Бизнес-леди непонимающе смотрела на меня.
– Ну же, смотри, – попытался я объяснить свою мысль. – Мы не можем тут умереть, пока целы наши надгробия, так? А что, если любой человек в этом мире фактически бессмертен? Теперь понимаешь?
– Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, – протянула Ольга. – Если нас невозможно убить, не уничтожив надгробие, значит, теоретически тут может не быть естественной смерти.
– Именно! – подтвердил я.
– И что нам это дает? – кисло спросила бизнес-леди. – Как этот Сёмин? Теперь сидеть тут лет семьдесят и безуспешно пытаться выбраться?
– Что за упаднические настроения? – рассердился я. Тоже мне, философствующая бизнесвумен. Бессмертие ей, видите ли, ничего не дает. Но что получается? Если моя догадка верна, значит, не так уж и плох этот мир? Почему из него обязательно надо выбираться? А может, на самом-то деле и не надо? Что-то здесь явно не так. Как же мне не хватает знаний об этом месте!
– Если мы все бессмертны, значит, Петрович тоже, – Ольга произнесла это таким голосом, будто о каком-то наказании говорила.
– Кстати, почему вы все время в своем отнорке сидите? – я решил взять быка за рога. Какой-то бессмысленный разговор получился, если честно: чего она хотела, непонятно. Рассказать о Петровиче, о билете – вот только нет в этом особого смысла, как она сама же недавно и заметила. И ведь даже не попросила ни о чем. Как будто, все что Ольга говорила, было всего лишь поводом для чего-то другого.
– Я просила, не спрашивай, – даже отвернулась. Ладно, не будем давить. Тем более, наш «поход за ягодами» еще не окончен, чувствую, что-то еще будет.
– Пойдем тогда искать Дашу, – предложил я.
В этом, впрочем, уже не было особой необходимости – Даша объявилась сама, причем с таким треском продралась через кусты, что я решил, будто за ней кто-то гонится. Вскочил с пня, развернувшись в ее сторону и достав косу.
– Ребята! – возбужденно прошептала лучница. – Оля, Вася! Идите за мной! Скорее!
И вновь нырнула в заросли, как назло, колючего кустарника. Ольга скривилась и молча показала мне путь в обход. Видимо, Даша увидела что-то на самом деле интересное, если решила два раза срезать путь по колючкам. А учитывая с каким шумом она носится туда-сюда, явной опасности там все-таки нет, так что не думаю, что это ловушка.
Мы с Ольгой обогнули кусты и увидели нетерпеливо машущую руками и даже подпрыгивающую Дашу. Вот она притопнула ногой, выражая свое недовольство нами. Ольга даже прыснула со смеху, я не выдержал и улыбнулся.
– Что ты там нашла? – хихикая на ходу, спросила Ольга. – Заросли ежевики? Или грибную поляну? Не знаю, как Вася, но лично я не любитель этого дела, больше за компанию с тобой пошла.
– Да идемте же быстрее! – зашипела Даша.
– Вот нетерпеливая, – пробормотал я.
Мы прошли по лесу, наверное, около километра, прежде чем Даша остановилась и показала нам свою находку.
– Все интереснее и интереснее, – протянула Ольга.
Я немного отстал, поэтому увидел это последним. Права была бизнес-леди: этот чертов мир подкидывал нам сюрприз за сюрпризом.
– Охх! – только и смог выпалить я, встав между девушками.
Прямо посреди леса расположился кусок асфальтированной автострады шириной метров десять и длиной раза в два больше. Мы стояли на краю – там, где растрескавшийся темный асфальт уходил под покрытую мхом и травой землю. На уцелевшем полотне то тут, то там пробивались пучки травы, а чуть подальше из него и вовсе росло тоненькое деревце. Разметка на дороге почти не сохранилась, но я был уверен, что этот кусок заброшенного шоссе точно не из нашего мира – в какой стране есть тройная сплошная, выведенная светло-голубой краской?
Глава 24. Овечьи шкуры
И что это? Творчество пришельцев, местных, какого-то сумасшедшего соотечественника, неожиданно нашедшего ведро краски и приспособления, чтобы нарисовать идеально ровные линии? В любом случае, ничего полезного для меня тут нет. Или есть? Осененный неожиданной идеей, я подскочил к куску асфальта и попытался посмотреть на него внутренним взглядом – ничего. Жаль, а ведь так все хорошо могло получиться – стал бы мастером по потусторонним технологиям, артефакты, может быть, смог бы делать. Уже без всякой надежды сорвал кусок необычной травки; широкий лист, голубые крапинки по краям – нигде до этого такой не видел, а вот тут, рядом с идущим в никуда дорожным полотном, ее полно.