Но что меня пожалуй интересовало гораздо больше, так это её неожиданное появление. То, что она появилась в момент угрозы явно было не простым совпадением. Скорее всего мои яркие эмоции стали для неё маячком, как и для Ворона.
Другое дело, почему тогда мы не заключили контракт, когда встретились в поместье Демидовых? Быть может причиной тому сама зона внутри Стены? Не просто же так химеры открывают порталы в одних и тех же местах, наверняка эти территории не просто так подобраны.
Опять куча вопросов и ни одного ответа. Впрочем, а когда было иначе? Чем больше узнаёшь, тем меньше знаешь, такая вот дилемма. Так что нет смысла забивать себе этим голову, лучше просто порадоваться тому, что я теперь стал сильнее.
Теперь разве что придётся делить эфир с этим маленьким комочком шерсти, который «вибрирует» на коленях у Вадима, но это уже мелочи, думаю я с ней договорюсь, как и с Вороном.
Словно подтверждая мои мысли, она зыркнула на меня и мяукнула, вызвав на моём лице улыбку. Должно быть странно выглядят со стороны два парня, которые молчат и улыбаются в пустоту.
— Я даже не знаю, что и сказать, Максим, — говорил мой наставник, нарезая круги вокруг меня на тренировочной площадке. К ней я уже стал привыкать и мысленно считать моим личным местом для тренировок. — Второй поход вглубь стены, и снова потери, и снова ты ходишь по лезвию ножа. Это уже даже невезением не назовёшь, это бред. Но с заданием ты справился, что ни говори, тут хвалю.
— Обычное совпадение, наставник, — теперь уже официально я мог его так называть. Пришлось правда подписать пару документов, но это совсем уж мелочи, не стоящие внимания. — Заметьте, когда я был не в Фениксах, я чуть не умер. А из этого похода практически без ран вернулся и химеру захватил. Тем более большую часть работы выполнил мой старший, мне оставалось только добить врага и взять его в плен.
— Своё имя ты оправдал, я же не спорю. Я негодую, как так получилось, и это на совпадение не похоже. С таким же успехом вы могли наткнуться на колосса, — недовольно цокнул языком наставник. — Да, Фениксы умирают чаще остальных, особенно на первом задании, но демоны, это уже какой-то перебор. Я счастлив, что ты со своим старшим выжили, но к разведке Атласа у меня теперь много вопросов. Не тот ранг они присудили заданию, совсем не тот. С такими тварями должны разбираться хотя бы четырёхранговые. Чтоб они там все сквозь землю провалились, черти проклятые. Будто у орденов так много магов, что ими можно разбрасываться направо и налево.
— Может всё-таки чаю, наставник? — без издёвки в голосе спросил я наставника, понимая, что его злость просто так не пройдёт. — Он успокаивает.
— Да какой чай, я и так с утра уже четыре чашки выпил, — тут уже я вскинул брови. Это он так из-за меня переволновался что ли? — Ты просто всей картины не видишь, но оно тебе не надо. Мы, магистры, сами с этим произволом разберёмся, не бери в голову. Ты молодец, хорошо справился с задачей. Я лично прослежу. чтобы тебе за неё начислили побольше очков и денег. И первое, и второе тебе точно лишним не будет.
— Благодарю, наставник, — искренне сказал я.
Что правда, то правда, этих двух ресурсов мне сильно недоставало сейчас. Тем более что мои планы изменились, и по-хорошему мне не помешает приобрести себе какое-нибудь поместье, чтобы как можно быстрее набирать доверенных слуг.
Если моя теория окажется верна, то я смогу создать личную армию эфиромантов не только из магов, но и обычных людей. Правда до этого нужно будет провести ритуал и проверить, что собственно говоря не так с этим миром, и почему сюда фамильяры не могут так просто попасть.
Одним словом, дел у меня сейчас по горло, а денег и ресурсов по-прежнему не хватает на исполнение. Так что как решу вопрос с Вадимом, придётся всё это масштабировать. Ну а пока что займусь насущными делами.
— Кстати говоря, наставник, вы не слышали ничего о фанатиках, поклоняющихся химерам? — прямо спросил я, когда злость наставника стала уходить. И теперь на её место пришло удивление.
— В общем-то, слышал. В Российской империи есть несколько малочисленных незаконных сект, с которыми борется правительство. А ты к чему спрашиваешь? — пристально посмотрел он на меня.
— Из личного интереса. В Британской империи местным они поперёк горла сидят, вот я и спросил, как дела обстоят здесь, — своим ответом я наставника не успокоил, скорее наоборот.
— Максим, я тебя даже не как своего ученика прошу, не вздумай к ним лезть, — будто прочитал мои мысли наставник. — Этим занимаются другие государственные органы, а не мы, и зная твою удачу, ты во что-то вляпаешься. Не надо оно тебе.
— Я спросил из личного интереса, можете не переживать, — улыбнулся я в ответ, но моя улыбка мужчину не провела. Впрочем, дальше отговаривать меня он пытаться не стал. Видимо понимал, что не сможет, даже если сильно захочет. — Также можно меня в ближайшую неделю-две не посылать на операции?
— Даже не верится, что я слышу от тебя такие слова, — абсолютно серьёзно ответил мне наставник. — Тебя случаем не подменили?
— Нет, просто пообещали пригласить на бал в ближайшее время. Так что мне не помешало бы за это время изучить хотя бы базовый этикет и манеры, — объяснил я ситуацию наставнику.
— Так бы сразу и сказал, — хмыкнул наставник. — Раз на то пошло, то урок магии сегодня отложим. Будем учить тебя, как вести себя в аристократическом обществе. Слушай внимательно и запоминай, если не хочешь, чтобы за твоей спиной тебя называли неотёсанным варваром.
Глава 2
Приглашение на бал я получил через пять дней, и на протяжении всего этого времени я заучивал правила этикета. Наставник учил меня как двигаться, как стоять, как понять намёки, что с тобой хотят поговорить, когда стоит подойти первым и в какое время, а когда наоборот, лучше подождать подходящего момента, на какие темы говорить, как вести разговор… И это малая часть перечисленного.
Складывалось ощущение, что я пятилетний план выполнил за два дня. Хорошо, что память у меня была хорошая, и я быстро запоминал все тонкости аристократической жизни. Но опять же, я за последние восемнадцать лет так не изматывал свой организм, как сейчас.
По-хорошему наставник совсем не этому должен был меня учить, но можно сказать, выбора у него не осталось. Делал он это не только по доброте душевной — будучи его учеником, я мог как поднять его репутацию в глазах общества, а значит и его статус, а мог и наоборот, своей неотесанностью бросить на него тень.
Такого развития событий магистр Рус не хотел, и поэтому делал всё возможное, чтобы привить мне те знания, которые аристократам вдалбливают с детства в корку мозга. Хотя как сказал сам наставник, отнюдь не всегда это помогает некоторым аристократам вести себя достойно, скорее уж наоборот, делает их чрезмерно высокомерными.
Однако это всё мелочи. Основному я научился, так что проблем возникнуть не должно. Если же я даже чуть-чуть как-то не так себя поведу, большинство не станет акцентировать на этом внимания, потому что статус человека не на одних манерах и этикете строиться. Последние являются лишь дополнением, ведь на самом деле за человека говорят поступки.
К слову о поступках — не думал, что за день до приглашения также получу небольшой подарок от Юлии Демидовой, а именно несколько флаконов мужских духов с конвертом. Открыв конверт, там лежало письмо с небольшим сообщением.
«Максим Давидович, после нашего с вами разговора мне захотелось реализовать вашу задумку, и буквально вчера мои люди довели формулу до желаемого результата. Скоро выйдет две новых коллекции женских и мужских духов, и поскольку вы приложили руку к созданию этой коллекции, в качестве подарка и в знак благодарности первую партию мужских ароматов присылаю вам с этим письмом. Надеюсь, что вам понравится мой подарок и у нас выдастся возможность поговорить.»
Дальше были её инициалы, и на этом текст заканчивался. Я же недолго думая, побрызгал духи на себя, чтобы оценить новый аромат, и к своей неожиданности почувствовал лёгкий прилив сил. Не сразу поняв, в чём тут дело, я слегка пшикнул духами на палец и принюхался, пытаясь уловить до жути знакомый аромат.
Большую часть запаха составлял именно аромат самих духов, но где-то на самой грани я почувствовал терпкий аромат знакомых трав. Такие точно использовались в зельях…
Вдруг меня осенило. Да она добавила в духи маленькую дозу боевого зелья, а если быть точнее, зелья выносливости.
Зелья, как правило, делились на три типа.
Первые — зелья здоровья. Они помогали организму быстро регенерировать, восстанавливая раны. Вторые — зелья маны. Его пьют уже более продвинутые маги, потому что бурлящая в организме необузданная мана может навредить ядру, и чтобы её быстро подчинить, нужно иметь хороший контроль маны. И третий тип зелий — боевые.
Последние как раз служат для того, чтобы усиливать мага на поле боя. Например зелье силы как нетрудно догадаться, повышало физическую мощь, но при этом сам организм подвергался огромным нагрузкам и мог банально не выдержать. Или тоже зелье выносливости — благодаря нему человек получал ясность в голове, меньше уставал, меньше хотел есть и спать, но в качестве побочного эффекта могло пострадать само ядро.
Боевые зелья это краеугольный камень в алхимии. Они считаются инструментом профессионалов, и только опытные маги их используют в бою, для обычных это всё равно что глотнуть смертельную дозу яда. Пережить они может и переживут отравление, но лучше им от этого точно не станет.
Добавлять же в духи пусть и очень малую, но дозу боевых зелий, это очень умный ход. Теперь понятно, почему аристократы так охотно их покупают со слов княжны. Если не брать в расчёт женский пол, то все до единого аристократы это маги, а какого мага не заинтересует магическая продукция? Пусть даже толку от неё будет немного, это всё равно отличный рекламный ход для бренда, который будет выделять его на фоне обычной парфюмерии.