Меч это инструмент человека, он несёт его волю, а значит должен носить боевое имя своего владельца. Это моё мнение, с которым Вячеслав Емельянович категорически не согласился. Спорить на эту тему я не горел желанием, да и не хотел ненароком оскорбить кузнеца — раз уж он вложил всю душу в этот меч. то и относиться к оружию сквозь рукава я не собирался. А имя само себя найдёт, раз уж так говорят.
С наставником после бала я встретился один раз, и то ненадолго — несмотря на то, что пополнения в орден пока не было, на магистра Руса сваливали множество других обязанностей, поскольку ордену сейчас недоставало рук. В подробности я не вдавался, только узнал, что это было связано с инцидентом на территории Арктики, где по слухам объявились сразу несколько колоссов, из-за чего магистры орденов решали, кого отправить решать проблему. Из-за этого к слову число заданий резко снизилось. Больше половины действующих Фениксов просто сидели в цитадели и тренировались, как это делал я.
Поэтому видимо поняв, что в следующий раз непонятно, когда мы ещё увидимся, он кратко рассказал мне о гильдиях, про которые мне стоит знать. Если не брать в расчёт всякую мелкотню, крупных было ровно четыре, и все являлись международными организациями.
Первая гильдия — Энигма. Про них я и так много чего знал, так что наставник не стал заострять внимания. Мы с ними дружим и они наши главные союзники, а всё остальное не важно.
Вторая гильдия — Гиперион. Если поместить их описание в одно краткое слово, то это наёмники. Есть обычные люди, которые работают слугами, есть боевые наёмники, а есть маги. Ко всему прочему они обладают своей небольшой армией и базами, располагающимися например в Британской и Китайской империи. Другими словами, они частная военная компания, которая бывает очень удобной в те моменты, когда страны не хотят жертвовать своими солдатами.
Третья гильдия — Купеческая. Она так и называется. Самая старая из всех гильдий, появившаяся в момент возникновения империй. Раньше они помогали восстановить раздробленную экономику страны, а теперь это группы простых богатеев и аристократов, которые контролируют немалую часть рынка, выступая при этом в роли профсоюза, защищающего интересы своих людей. Когда открою свои предприятия, придётся с ними познакомиться, а до того они ничего для меня не представляют.
И четвёртая гильдия — Теневики. Единственная незаконная из всех четырёх перечисленных. Те же наёмники, только выполняющие самую грязную работу — например убийство всех членов рода, или совершение террористических актов. Для кого-то они точно выполняют полезные функции, но вот для любой империи они сплошная головная боль, от которой нельзя избавиться. Местоположение точных баз Теневиков неизвестно, как и имена их лидеров, а сами они делают всё, чтобы об этом точно никто бы не узнал.
В остальном же на удивление настало странное затишье перед бурей. Ни тебе заданий, ни каких-то действий со стороны фанатиков… Хотя учитывая, что я сижу в цитадели ордена, они физически не смогут меня достать, разве что если не пошлют лучшего убийцу в мире, способного преодолеть всю защиту и не быть обнаруженным. Такой исход, мягко говоря, маловероятен.
Так бы наверное и продолжалось, пока на пятый день вечером меня не разбудило сообщение от Демидова. Причём текст выглядел максимально странным.
«Максим, срочно нужна твоя помощь. Больше довериться мне некому. Приходи один. Скинул координаты.»
Координаты указывали на пригород, в место, где был старый заброшенный завод. Стало быть возникал хороший вопрос — что Алексей вообще там потерял? При этом хоть написали с его номера, на любую мою попытку дозвониться голос автоответчика сообщал, что абонент вне зоны доступа.
Сказать, что написанное выглядело подозрительным, всё равно что ничего не сказать. Алексей так не разговаривает, и даже если ему пришлось бы поделиться со мной очень важной информацией. он бы это сделал с глазу на глаз, а не сообщением. Больше похоже на то, что кто-то взломал его телефон и написал от его имени, чтобы выманить меня из западни. Причём план мог бы сработать, поддайся я эмоциям.
Значит затишье перед бурей наконец-то прошло, и кто-то решил сделать свой шаг. Это даже хорошо, возможно даже появятся новые зацепки, если только это не Тарас Гордеев решил отомстить за своего сына, решив, что это именно я повинен в его смерти.
Недолго думая. я взял ключи от мотоцикла, после чего вышел за дверь и постучал в комнату Кирилла. Зачем разбираться в одиночку с врагом, если можно взять на помощь друга?
Глава 20
Жаль конечно, что Вадим сейчас находился на задании, его помощь тоже не была бы лишней. Наставник тоже, как назло, улетел в Китайскую империю, где решались вопросы, касаемые инцидента с Арктикой. Поэтому за отсутствием других, я обратился только к Кириллу, рассказав, что кто-то желает моей смерти.
— Это и впрямь похоже на взлом телефона, — сказал Кирилл, прочитав сообщение от якобы «Демидова». — Думаешь, справимся вдвоём? Если они выманивают тебя, то у врага должен быть план по убийству мага.
— Пока сообщим об этом ордену, пока они разберутся в ситуации, подготовят силы… К этому моменту мы никого не застанем. У нас от силы несколько часов, чтоб поймать их на месте, — я недовольно вздохнул и положил руки на груди. — Поэтому нужно действовать быстро, иначе этот кто-то снова предпримет попытку меня убить.
— Какой план? — прямо спросил княжич.
— Приедем на место, я нападу в лоб, ты обойдёшь врага сзади и прикроешь. Вот и весь план, — сказал я, подкинув ключи вверх и поймав их на лету. — Заодно прокатишься со мной на мотоцикле.
— Звучит как что-то очень сомнительное.
— Заметь, ещё ни один мой план не провалился, — хмыкнул я.
— Вот этому я не перестаю удивляться, — усмехнулся в ответ Кирилл. — Подожди две минуты, я переоденусь и пойдём. Заодно посмотрим, кому ты дорогу перешёл.
— Поверь, мне это больше твоего интересно, — также рассмеялся я и развернулся на сто восемьдесят градусов. — Переодевайся, а я пока заберу меч и своего железного коня пригоню.
Из ордена нас отпустили без проблем — всё-таки если Феникс куда-то отпрашивается, то на это есть весомая причина и ему делают поблажку. Будь я обычным Витязем из другого подразделения, то никто, само собой, не стал бы выпускать нас из цитадели без разрешения магистра.
Ехали мы несколько часов, пока наконец не стали подъезжать к точке назначения. Что интересно, по мере приближения к заводу места становились всё пустыннее и пустыннее, людей вообще было как не видать. Максимум в заброшках разгуливали вандалы, хулиганы и особые любители экстрима с паркуром. Тратить на них время я не собирался в любом случае.
Когда же до завода оставался где-то километр, я заглушил мотор, спрятал мотоцикл за кустами и обратился к Кириллу.
— Если враг не тупой, то подготовил разведку. Я отсюда пойду первым, через две минуты ты иди следом. Как только увидишь или услышишь сигнал к атаке — действуй, — сказал я и, призвав Ворона, отправил его осматривать окрестности. — Если почувствую кого-то из магов, то сообщу через наушник.
— Хорошо, — как-то неуверенно ответил княжич, словно что-то не давало ему покоя.
— Всё в порядке? — не мог не поинтересоваться я странным состоянием парня.
— Да так… Странные чувства. Сначала, пока мы ехали, от тебя холодом несло, как от снеговика. Я списал это на погоду, только теперь от меня холодом несёт. Аж мороз по коже бродит. А я в самой холодной части Сибири вырос, Макс! — парня аж пробрало на эмоции. Поняв, что он повысил голос, он сделал виноватый вид. — Прости, что-то само вырвалось. Со мной это уже где-то час. Я не понимаю, что происходит.
— Дай руку, — сказал я, на что парень молча протянул ладонь. Я её тронул и не почувствовал никакого холода. Какого чёрта? — Ты не холодный, скорее уж слишком тёплый для зимы.
— Бред какой-то. Не похоже это на болезнь, — вслух озвучил мысли Кирилл. — Ладно, приду домой, разберусь, в чём тут дело. За меня не переживай, мне не впервой.
— Я в тебе и не сомневаюсь, — улыбнулся я парню, а сам подумал, что это как-то могло быть связано с моим сном и душой. Слишком всё это странно, и кто бы мне что объяснил. Как решу проблему с убийцами, сразу займусь этой проблемой.
Облетая вокруг окрестности, Ворон никого не заметил. Либо пришедшие использовали артефакты, связанные с иллюзией, в чём я сильно сомневался, либо они в самом деле не додумались поставить охрану. Скорее уж второе, учитывая, что с моими нынешними силами магам пришлось бы постараться скрыться. Та же Багира сама сообщила бы об использовании подобного вида магии.
Я спокойно, никуда не торопясь, шёл вперёд, и через десять минут оказался у входа на завод, а точнее на его территорию. Ворота давно заржавели, поэтому я без проблем через них перепрыгнул, после чего принялся делать вид, что изучаю окружение. Ворон к этому моменту сообщил о тринадцати бойцах внутри завода, и ещё шестерых снаружи, прячущихся в заржавевших контейнерах грузовиков.
В общем-то, тут даже смотреть было нечего. Старые, ржавые грузовики и маршрутки, которые больше никуда не поедут, пару небольших зданий, видимо служившие складскими помещениями или столовой, ну и, конечно же, сам хлебобулочный завод. О последнем я догадался из-за потёртой и развалившейся вывески с незамысловатым названием, у которой отсутствовала часть букв: «Хл.б и б. лки — еда нав…»
Если вдруг окажется, что в этом месте гайки с болтами производили, я этому очень сильно удивлюсь. Хотя какая разница — главное, чтобы само здание не развалилось во время сражения, а остальное всё мелочи.
Чисто для вида я ещё раз набрал номер Алексея, но никто ничего не ответил. Демонстративно вздохнув, я вошёл внутрь и стал осматриваться. Практически всё оборудование отсюда вынесли, разве что сломанный конвейер никуда не делся. Сам же противник прятался в других помещениях и на мостике второго этажа, где я не мог их видеть из-за темноты. Я, конечно, призвал огонёк в своей ладони, но тот горел очень слабо, освещая максимум то, что находится у меня перед ногами.