В живых никого из них я оставлять не планировал — и так очевидно, что они из Теневиков. Заказ на меня вряд ли бы кто стал отменять, а кому другим было бы это исполнять? Вполне логично, что некому.
Правда стоило мне пройти мимо одного из трупов, которого я убил тенями, как глаз зацепился за одежду. Сев на корточки, я заметил, что на месте маскхалата была вырвана эмблема. Значит это не Теневики, а слуги какого-то рода. Это интересно узнать какому аристократу пришла гениальная идея использовать для устранения мага своих слуг, рискуя спалиться? За моей спиной стоит в первую очередь император, и если правда всплывёт наружу, этому роду, даже если он княжеский, не поздоровится.
Дела становились всё запутаннее и запутаннее. С одной стороны произошедшее выглядело как чистая подстава, возможно этим бойцам даже промыли мозги, а с другой — они то подготовили очень хороший план. При прочих обстоятельствах меня бы убили только так.
Ладно, пусть с этим разбирается имперская канцелярия и спецслужбы. Вычислили же они, что член рода Гавриловых на меня напал, значит и этих вычислят. Поэтому я позвонил полиции и сказал ехать сюда.
Через полчаса, что забавно, на вызов приехал всё тот же мужчина, который до этого расспрашивал меня о том, как полицейский на меня напал. Увидев снова меня, он тяжело вздохнул и многозначительно посмотрел на меня. Он явно хотел очень много чего сказать, но из-за разницы в статусе не мог.
Сказать, что я был не в восторге, что каждому встречному охота меня убить, это ничего не сказать. За час две стычки, это определённо рекорд для этого мира.
Я быстро дал показания, после чего меня подвезли до моего мотоцикла. Поблагодарив людей за их работу, я сел на мотоцикл и в этот раз поехал прямо на бал. По часам я успевал, правда уже в притык.
Ворон всё это время разведывал впереди обстановку, но благо никому не пришло в голову устроить ещё одну засаду, если первая не сработает. Так что до места, где проходил бал, я добрался без проблем. Слуги, услышав моё имя, сами припарковали мой мотоцикл, и всё что мне осталось сделать, это пройти внутрь здания и насладиться заслуженным отдыхом.
Зал для меня не выглядел хоть сколько-то примечательным. Что у Рюриковичей, что у Русов, интерьеры были похожи. Там люстры, тут мозаики и фрески, здесь столы с едой и напитками — ничего такого, что могло бы меня удивить. Разве что молекулярная кухня оказалась довольно интересной — например то, что на вид выглядело как помидоринка, на вкус напоминала дыню. Своей необычностью она мне и понравилась.
Собравшиеся гости также не упускали шанса посмотреть на меня. Как и в прошлый раз, никто не торопился ко мне подходить, но в этот раз по-другому случаю. Поскольку бал был собран в честь главы рода, то в первую очередь стоило поздравить инициатора торжества, который почему-то не торопился появляться на сцене, и уже потом знакомиться с новыми людьми и вести дела.
Самой главной темой для разговора стало то, кто какие подарки заготовил для князя. Каждый хвастался как мог — кто-то например подарил часы из чёрного рудия. Помнится килограмм этого металла стоит примерно так сотню миллионов рублей, а он был тяжелым.
Кто-то подарил одежду с редкой тканью, прямиком из Китайской империи, кто-то элитный спорткар, кто-то даже частный самолёт. Эти их попытки доказать друг другу, у кого самый лучший подарок, вызывал смех. Выглядело это очень по-детски, как если бы я кому-то пытался доказать, что моя игрушка лучше чем игрушка соседа по песочнице. Видимо поэтому Кирилл сказал не приносить подарок.
Разгуливая по залу, я не думал, что встречу здесь своих знакомых, помимо Кирилла. У Вадима с Алексеем были дела, наставник и Вячеслав Емельянович остались в ордене. Фёдор Михайлович, когда я последний раз с ним общался, по горло увяз в делах, так что вряд ли мог освободиться, а Мстислав Дмитриевич точно бы не стал посещать бал во время военной службы.
По итогу у меня оставалось не так много знакомых, но вот кого я меньше всего ожидал увидеть, так это внука наставника — Григория Павловича Руса, тёзку отца Кирилла. Встретившись со мной взглядом, он тут же заулыбался и подошёл ко мне.
— Максим Давидович, приятно удивлён, — в этот раз он доброжелательно обратился ко мне.
— Взаимно, — кивнул я. — Смотрю у вас хорошее настроение.
— Не без вашей помощи, — парень как-то странно посмотрел на меня.
— А я тут причём? — недоумённо поинтересовался я.
— Можно сказать, вы помогли мне найти цель в жизни, — улыбнулся парень, вызвав у меня чувство дежавю. Ситуация прямо как с Кириллом, правда последний скорее решил быть альтруистом.
— Значит не отказались вступить в орден? — прямо спросил я.
— Уговор есть уговор. К тому же вы мне показали путь, как можно достичь своей цели. Остаётся только идти по нему, каким бы трудным он не казался, — с пафосом в голосе ответил внук наставника.
— Могу только порадоваться за вас. Уже решили, в какое подразделение хотите пойти? — раз уж тема зашла про орден, решил я поддержать разговор. — В «Медведи» или может «Фениксы»?
— Нет. Я бы хотел вступить в подразделении Ворон, если выдастся такая возможность.
Глава 9
— Неожиданный выбор, учитывая, что подразделение даже месяца не существует, — сказал я как есть, прокручивая в голове варианты, почему парень решил пойти именно ко мне.
— Для меня тоже, — неловко улыбнулся парень. — Я долго думал, как могу стать сильнее, и решил, что мне нужен пример, на который я буду хотеть равняться. Этим примером стали для меня вы. Глава целого подразделения в восемнадцать лет — это что-то из разряда вон выходящее.
— Меня назначили на эту должность как раз из-за молодого возраста, — не стал я утаивать правду от парня. — Тут нечем хвастаться или восхищаться.
— Тем не менее я догадываюсь, почему выбрали именно вас, а не кого-либо другого, — мой ответ ни разу не смутил парня.
— Должно пройти больше полугода, прежде чем вы закончите обучение. Если к тому моменту ваше мнение не изменится, то я не возражаю, чтобы вы вступили ко мне, — от услышанного у парня аж глаза заблестели от радости. — К тому же, если вы вступите в Фениксы, то сможете одновременно состоять в двух подразделениях. Наш глава возражать не будет.
— Благодарю за совет, — искренне ответил парень, после чего мы перешли к обыденным темам разговора.
Про наставника я ничего не спрашивал. Если внук не стал говорить ничего о своём дедушке, то смысла лезть в их личные дела я не видел. К тому же с самим магистром Русом я эту тему не поднимал, делая вид, что ничего не произошло. То, как всё сложилось, меня более чем устраивало.
Я узнал, что с момента нашей последней встречи парень неустанно тренировался и загорелся идеей стать настолько сильным, чтобы защитить мир до момента, пока не изобретут способа, как избавиться от химер. Такое стремление я оценил — можно сказать, мы разделяли одну и ту же цель, с одним нюансом — я как раз и искал способ уничтожить всех химер.
Пока что для этого у меня были ровно три зацепки: Первая — проект душа. Вторая — татуировка крыльев на спине. Третья — «Забытый» род. Первая и третья зацепки были связаны друг с другом, а вот для чего нужны крылья, я даже близко не узнал. Впрочем, всему своё время.
Проговорив минут десять в основном про химер и про философию жизни, ради чего мы живём и за что сражаемся, я попрощался с Григорием и сказал, что буду ждать его результатов. Мы могли поговорить подольше, однако к этому моменту в зале появился сам именинник, так что всё внимание переключилось на него.
Для большинства людей это был повод подмазаться к князю, чем они и пользовались. Я же никуда не торопился и неспешно дегустировал приготовленную поварами еду. Князь в любом случае поговорит со всеми гостями, а значит и со мной, так какой смысл идти первым?
— Вот ты где, — я обернулся на голос Кирилла. — Отец, конечно, много народу пригласил. Еле тебя в этой толпе нашёл.
— Любят же меня искать все кому не лень, — усмехнулся я, вспоминая, что в прошлый раз Алексей искал меня в садах. — Что-то случилось или ты так, просто поговорить?
— Не угадал, — по взгляду Кирилла я понял, что он что-то затеял. — Пойдём, я хочу познакомить тебя с отцом.
Я коротко кивнул, после чего бок о бок последовал за Кириллом, пока не встретился взглядом с его отцом. На Кирилла он был совсем не похож — высокий, крупный, широкоплечий, лицо грубое, при этом судя по движениям, ещё и воин. Только цвет волос и глаз одинаковый. Единственное пожалуй что я не понял — почему он ходит с тростью.
— Отец, это мой друг, Максим Давидович Волков, — Кирилл первым представил меня.
— Князь, — поприветствовал я мужчину.
— Григорий Сергеевич Сибирский, — протянул в ответ мужчина мне руку. — Рад знакомству с молодым главой рода.
— Взаимно, — ответил я ему, и пожав руку, сказал: — Поздравляю вас с юбилеем.
— Благодарю, — вежливо улыбнулся мужчина, при этом не выдавая настоящих эмоций. — Должен выразить вам признательность, что помогли моему сыну найти достойную цель в жизни, — а вот и проверки пошли моего характера.
К слову, теперь даже князья будут вынуждены обращаться ко мне на вы из-за статуса главы рода, если только они открыто не признают меня своим союзником или родственником. Такое обращение тоже добавляло статуса, выделяя меня на фоне остальных аристократов.
— Тут нет моей заслуги, — покачал я головой. — Я только подтолкнул к сомнениям, а мой друг выбрал свой путь, даже если он считает иначе. Признательность тут не нужна, тем более я уверен, что когда вы помогаете другу, то не ждёте от него благодарности.
Григорий Сергеевич бросил короткий, едва заметный взгляд на Кирилла, после чего снова посмотрел мне в глаза и ответил:
— В таком случае давайте сменим тему. Как вам вечер? — во взгляде мужчины промелькнула какая-то эмоция, которую я не смог распознать.
— Смотря что вы имеете ввиду. Если про бал, то мне нравится. Если же в целом — за час на меня два раза напали, и оба раза пришлось давать показания.