Ему поступил прямой приказ — любой ценой избавиться от Максима Давидовича Волкова и подставить род Медведевых. Ради этого он стал готовить долгосрочный план, превратил в своих марионеток несколько десяток слуг, и затем ждал подходящего момента.
Волков должен был умереть в дороге, однако он где-то просчитался. Несколько дней он пытался понять, что пошло не по плану, пока не встретился с ним лично.
Этот ублюдок Волков обладал той же магией, что и он. Волков не был прислужником, а если бы и был, то как смог предать хозяина? Нет, это невозможно. Этот ублюдок откуда-то заполучил силу древних магов, которых так старательно истребляли больше двух сотен лет назад.
Он должен доложить эту информацию столпам. Они обязаны знать о случившемся и сделать всё, чтобы убить его, иначе быть беде! Да, столпы от него даже мокрого места не оставят, а он, за такую информацию, сможет стать ближе к хозяину!
«Тебе страшно?» — словно из ниоткуда он услышал чей-то мужской голос.
— Кто ты! — мужчина резко остановился и стал оглядываться по сторонам, но никого не нашёл.
«Каково чувствовать себя беспомощным?» — мужчина неожиданно понял, что не может сдвинуться с места или даже говорить.
Перед его лицом из воздуха материализовался мужчина, с тростью в правой руке, и рапирой в левой. На его лице была маска с изображением черепа, закрывающая всё лицо, и до мужчины не сразу дошло, что в ней нет даже прорезей для глаз.
«Я знаю, о чём ты думаешь, жалкий прислужник», — сказал мужчина, и стал медленно идти к нему. Каждый удар трости по земле бил словно колокол, а наконечник рапиры словно неприятно скрежетал по стеклу.
«Ты хочешь выслужиться перед своим хозяином. Хочешь ускорить погибель ради своего эгоизма».
Мужчина хотел ответить, что это не так, и что он делает это всё, чтобы защитить человечество. Что химеры не уничтожили весь мир только потому, что высшие существа проявляют милосердность, но его язык не мог произнести ни слова.
«Твои мысли противны. Твоя душа сгнила как засохший сорняк. Ты обманываешь сам себя, и пытаешься обмануть других. Скольких ты убил, меняя облики? Скольким поработил разум?»
Мужчина хотел крикнуть, что это не его дело, но незнакомец продолжил:
«Вы все — мерзкие отродья. Из-за вас я слышу эти голоса. Из-за вас они не замолкают ни на секунду. Из-за вас я стал таким.»
Мужчина не понимал, о чём вообще говорит этот незнакомец, однако с каждой секундой чувствовал, как нарастает страх в его душе.
«Ты не искупишь свои грехи. Ты утонешь в этих голосах, но не станешь одним из них. Они станут твоей вечной пыткой и твоим наказанием».
Незнакомец моментально сократил всю дистанцию между ними и пронзил рапирой череп мужчины. Только несмотря на рану, тот не умер, нет. Он чувствовал всю боль, но не мог закричать.
Незнакомец исчез, а сам мужчина продолжил стоять на месте, не в силах пошевелиться. Кровь стекала вниз по его голове. Шли секунды, минуты, часы, но ничего не менялось. Только боль, и тихие завывания, молящие о помощи, что становились всё сильнее и сильнее.
Глава 12
Полёт вместе с Павлом в цитадель прошёл спокойно и безо всяких проблем. В цитадели, помимо моих слуг, находилась только Алиса, так что с Алексеем и Кириллом я его познакомить не смог. Вадима он знал и до этого — они вместе выполняли несколько боевых заданий.
Сделать его эфиромантом тоже не составило труда, хотя парень очень удивился, увидел Ворона на моём плече. Он быстро понял, откуда пошло название подразделения, да только легче принять происходящее ему от этого не стало. Всё-таки новости о существовании фанатиков и хаоситов радости не приносили.
Зато теперь будет легче выполнять боевые задания как ни крути. Главное только к себе всех Фениксов не привлечь, иначе получится то же подразделение, но уже с другим названием.
Нанимать кого-то ещё из Фениксов в ближайшее время я не собирался. Да, там насколько я знал, служили другие наследники из влиятельных родов, и союз с ними лишним бы не был, однако его можно добиться иными способами. Тем более я не знаю, как много фанатиков проникли в ряды родов, и как быстро их выявить.
Мне требовался чёткий план, как их выявлять, и без него очень опасно спешить. Тем более мне бы хотя бы тех, кого я сделал эфиромантом, дать фамильяров. Смысл от этой силы, если они не могли ею пользоваться?
Хотя нет, плюсы в этом определённо были. Например я научил всех, кроме Павла, сопротивляться проникновению в разум и в целом магии ментализма с помощью эфира. Чтобы справиться с этим, помощь фамильяров не требовалась. Да, их техника хромала, но всё же, это такой же плюс, как иммунитет против яда. Весьма удобно и может спасти жизнь в бою.
После посвящения я также поговорил с Павлом о том, что может его род предложить в качестве компенсации, и из всего перечисленного меня зацепила поставка магических трав. Я планировал создавать не только пилюли, но в том числе боевые зелья, а для них требовалось очень много ингредиентов. Отказаться от предыдущих поставщиков было накладно, а тут я мог практически по себестоимости приобрести травы. Хотя я всё равно так не поступил.
— Ты хочешь в качестве компенсации купить наши травы по цене ниже рынка, но чтобы мы остались в плюсе, я правильно понял твою мысль? — лицо Павла выглядело как что-то с чем-то. Это смесь удивления, недоумения, удивления и повторного удивления заставило меня улыбнуться.
— Так и есть. У меня проблемы с поставщиками трав, мастерские из-за этого не нагружены, ещё и алхимики недовольны. А так заключим контракт на следующие десять лет, и если всё нас устроит, то продолжим сотрудничество, — объяснил я свои доводы.
— Я даже не знаю, что тут сказать, — мотнул головой Павел. — Ты мог просить огромные деньги, мог требовать оружие, артефакты, предприятия, земли, и мой род по-прежнему остался бы тебе благодарен. Тем более на тебя два раза напали. И ты всё равно после всего этого хочешь просто скидку?
— Ваша то вина минимальная. Я не сволочь, чтобы поддаваться соблазнам и наживаться на ситуации, — развёл я руками.
— У тебя большое сердце, Максим, — прямо заявил Павел, на что я снова пожал плечами.
— Я делаю то, что считаю должным. Не нужно говорить мне таких слов, даже если они идут от души, — раздражённо ответил я. Не любил я, когда на меня кто-то пытается повесить ярлык, даже если это что-то хорошее.
— Прошу прощения, если задел словами, — взгляд парня упёрся в пол.
— Всё в порядке, я знаю, что ты не хотел обидеть.
После этого мы ещё немного переговорили, и попрощавшись, я собирался вернуться к делам рода. Став главой. я стал больше понимать, почему единственного представителя обычно не брали в орден — из-за нехватки времени. Очень тяжело следить одновременно и за родом, и выполнять возложенные на тебя обязанности. Это мне ещё повезло, что я Феникс и имею гораздо больше свободы, чем другие подразделения. Они во время обязательной службы выбираются в город только по праздникам или за заслуги.
Однако заняться делами не дала мне Алиса. Она постучалась в мой кабинет сразу после того, как ушёл Павел, и причину мне только предстояло узнать.
— Заходи, не стой в проходе, — сказал я, глядя на девушку в длинном пальто и сапожках.
Надо отметить, с тех пор, как она переехала сюда жить, она ходила в той же одежде, в которой ходят простолюдины, ничем не выделяясь на их фоне. Не знаю, в чём была причина, но в моих глазах от этого она только выигрывает в красоте. Ей, на мой взгляд, больше подходила «простота», а не эти роскошные платья ценою в целое состояние.
— Не сильно занят? — спросила она меня, садясь напротив.
— Не сильно, если только будешь серьёзной.
Я понимал, что Алиса таким образом проявляет ко мне симпатию, даже несмотря на то, что порой ей не хватало решительности. Прямо как когда она попросила пригласить меня на танец, и я встал очень близко к ней. Весь уверенный образ тут же треснул как стекло. Однако она не оставляла попыток даже сейчас привлечь моё внимание к себе, как к девушке.
В целом, как минимум я симпатизировал девушке, однако я не спешил заводить отношения. Так что я решил расставить все точки, чтобы потом по нашему подразделению не гуляли слухи.
— Тут не до шуток, — мрачно ответила Алиса. Я только сейчас обратил внимание на её обеспокоенное лицо. — Я последние две недели размышляла об причинах, почему фамильяры не появлялись в этом мире до этого года. Пришлось очень покопаться, но я нашла очень старые записи. Знаешь, что в них говорилось?
— Что же? — Алиса захватила моё внимание.
— Раньше существовало два вида магии, — тут я удивлённо приподнял брови. Да ладно⁈ — Нет, не смотри так. Эти данные не подтверждены, и многие эксперты сходятся в том, что это всё-таки был один вид магии. Вся разница в том, что древние маги обладали гораздо большей мощью, чем нынешние, и что с каждым поколением маги слабеют.
Мои брови приподнялись второй раз. Мне никто не говорил, что маги с каждым новым поколением слабеют. Да и с чего бы вдруг им слабеть?
— Так, Алиса, давай подробнее и по очереди. Начнём с древней магии. Ты говоришь, что существовало два вида, так? — я поставил свои руки на стол.
— Это не доказано, и это только легенды и сказки, — голос девушки звучал так, будто она сама не верила в сказанное. — Я нашла записи, где говорилось, что существовал конфликт между двумя фракциями. Первые считали, что магию нужно развивать одним способом, другие что вторым. Больше информации я пока не нашла, и не уверена, насколько это правда, поэтому не хочу, чтобы ты воспринимал её как достоверную.
— Это многое бы объяснило. Сама подумай — откуда в этом мире появилась первая магия? Не хаоситы же сами по себе её дали. Я вполне уверен, что это могли быть эфироманты, которых впоследствии фанатики уничтожили всех до единого. Вопросы вызывает только то, как появилась магия и почему перестали появляться новые эфироманты.
— Поэтому и говорю, чтобы ты не доверял этой информации на все сто процентов, — объяснила девушка свою мысль. — Это может быть простой легендой, которая ничем не подкреплена. Я разузнаю больше, однако должна была об этом сообщить. Может это тебе даст какие-то зацепки.