Дальше в список возможных кандидатов шёл Дмитрий Аверин с его подчинёнными, и другие Фениксы, с которыми я был мало знаком, но которые могли принести пользу. Например Павел Медведев — как я узнал о нём от Вадима, он очень сильный маг, использующий только голую силу без стихии.
Глава ордена также дал мне столько времени, сколько потребуется, чтобы решить вопросы со своими землями, так что разобравшись со списком, я стал думать, где мне достать слуг, пока ремонтируется крепость.
Все слуги Гавриловых были убиты, так что цитадель совсем пустовала, а за ней требовался огромный уход. К тому же нужен грамотный казначей и финансист, чтобы помог мне разобраться с юридическими вопросами, алхимическими мастерскими, чтобы продать всё ненужное, решить вопрос с шахтами… Работой люди точно не будут обделены.
Что иронично, за решением этого вопроса мне пришлось идти в филиал Гипериона. Только там я мог очень быстро нанять хотя бы минимальное количество слуг, чтобы они уже начали помогать мне решать вопросы.
Приехал я в филиал на своём мотоцикле. Выглядел он как самое обычное офисное здание, ничего примечательного тут не находилось. Я взял свой номер и спокойно подошёл к оператору.
— Чем могу вам помочь? — спросил меня молодой парень.
— Хочу нанять родовых слуг, — сказал я, и протянул своё удостоверение личности. — Нужно минимум тридцать человек рабочих, и ещё несколько, которые будут помогать решать финансовые вопросы.
— Так, секунду, — сказал оператор и стал вбивать моё имя в компьютер, и стоило моим данным высветиться на компьютере, как парень сразу побледнел. — Приношу свои извинения, я не компетентен решать данный вопрос. Вас проконсультирует директор нашего филиала. Его кабинет находится на втором этаже, номер тридцать четыре.
— Хорошо, — коротко кивнул я и молча развернулся, после чего услышал, как парень облегчённо вздохнул. Видимо я у них в списке клиентов, требующих особого внимания.
Поднявшись на второй этаж, я вошёл в кабинет, где сидел мужчина лет пятидесяти. Местами седые пряди, костюм тройка — больше создавалось впечатление, что он босс какого-то предприятия.
— Максим Давидович, — поприветствовал он меня и рукой пригласил сесть напротив. — Чем могу помочь?
— Нужно найти тридцать родовых рабочих слуг, и ещё несколько, которые будут помогать решать финансовые вопросы, — повторил я то, что сказал оператору. — Чем быстрее, тем лучше.
— Насколько короткие сроки? — уточнил мужчина.
— Неделя, максимум две.
— Так быстро найти доверенных лиц будет тяжело. Есть слуги рода Соколовых, они недавно потеряли работу. Мы можем связать вас с ними и договориться, если вас всё устроит.
Я невольно улыбнулся. Отказался от слуг Соколовых задаром, чтобы теперь их нанять. Видимо у жизни свои шутки.
— Только перед тем, как их нанять, я бы хотел проверить каждого лично.
— Обычно наша организация такого не одобряет, но для вас мы сделаем скидку и исключение. Одного месяца хватит для проверки их умений? — вот уж не думал, что-то нападение наёмников обернётся для меня внезапными выгодами. Вроде мелочь, а приятно.
— Да, месяца более чем достаточно. Также я хотел бы наладить поставку еды, воды, одежды и всего необходимого. Могу я получить помощь от вашей организации? — поинтересовался я у мужчины.
— С данным вопросом вам стоит обратиться к Купеческой гильдии. Боюсь, мы подобным не занимаемся, — вежливо ответил мужчина.
— В таком случае пришлите пока одного человека, которого можно назначить личной слугой, и через несколько дней остальных. Если меня всё устроит, то через месяц я переведу деньги.
— Должен предупредить что наша организация не несёт ответственности, если нанятые вами слуги захотят вас предать или намеренно создадут утечку информации.
— Хорошо. В таком случае скиньте мне биографию слуг и доставьте их прямо в цитадель. Буду ждать.
На этом мы пожали руку и заключили сделку, после чего я нанял частный вертолёт и полетел прямиком до цитадели. Ремонт ничуть не мешал мне сделать первичный осмотр территории самому, осмотреть ту же казну и примерно распределить вещи, которые я буду продавать, а которые хочу оставить.
В общем-то, что я даже отметил без слуг — в казне у рода имелась множество мебели, картин, канделябров, и прочих вещей, которые стоили денег, но которые не несли никакой пользы. Всё это я распределил под то, что будет продаваться.
Хранящиеся магические кристаллы я решил оставить. Да, их в моменте можно выгодно продать, но сейчас от них будет больше пользы, если мне вдруг придётся обороняться. К тому же у меня остался артефакт, который держал купол над всей цитаделью, а он требовало очень немало энергии.
Говоря про артефакты, с ними у Гавриловых было всё очень скудно. В основном всякие безделушки, которые скорее всего пойдут на продажу. Надо будет ещё вызвать сюда оценщика артефактов, чтобы он мог назвать их точную стоимость — мало ли в этом барахле может оказаться что-то ценное, что ускользнёт мимо моего взгляда.
Закончив разбираться с одним вопросом, я отправился в гараж рода, в котором также хранилось несколько автомобилей и мотоциклов. Сев на один из мотоциклов, я решил проверить также шахты, которые находились всего в часе езды от самой цитадели. Мне хотелось понять, почему шахты забросили, потому что я не нашёл в цитадели хоть какие-то документы про несчастные случаи. Внутреннее чувство подсказывало мне, что тут что-то не так.
И как только я доехал до входа в шахту, то Ворон сразу почувствовал присутствие химер. Ну теперь понятно, почему шахта «заброшена» оказалась.
Глава 2
Я не сильно удивился, что там обитали химеры — раз уж Гавриловы были связаны с фанатиками, и их из-за этого убили, то ясное дело они где-то могли запрятать химеры. Тут скорее вопрос, почему самих химер никто не убил. Либо не успели, либо моя теория про власть хаоситов в этом мире ещё раз подтвердится. Нет у хаоситов абсолютной власти над подчинёнными, хотя надо сказать, что скрывать сотни лет своё существование это надо постараться.
Хотя возможен и такой сценарий, где императорский род как раз знает о существовании фанатиков, но намеренно замалчивает, чтобы не развязать ещё гражданскую войну. Такой вариант исключать нельзя, хоть он и кажется лично мне маловероятным. Фанатики это та зараза, от которой постарались бы избавиться сразу, как о ней узнали, потому что чем больше проходит времени, тем только хуже становится стране.
Впрочем, сейчас меня волновали не фанатики, а химеры. Раз они долгое время не вылезали из шахт, то вряд ли предпримут новые попытки в ближайшее время. Значит я могу пойти и убить их в одиночку, а могу сообщить в орден и вызвать подкрепление.
Недолго думая, я набрал номера Алексея, Кирилла и Вадима. Раз уж эти твари засели недалеко от нашего подразделения, то нам с ними и разбираться. Заодно с Кириллом поделюсь силой — ему она тоже нужна, и в больших количествах. Заодно возьму всех клятву с помощью артефакта, когда мы разберёмся с проблемой.
Все трое отозвались очень быстро, прибыв сюда на вертолёте. Вадим сообщил главе ордена о проблеме, на что тот дал авиатранспорт, чтобы быстрее нам помочь. Ко всему прочему на вертолёте привезли мой экзоскелет зелья, за что я был благодарен.
— Я иногда не понимаю, это Максиму так везёт или не везёт, — сказал Алексей после того, как вертолёт улетел на дозаправку, оставив нас четверых разбираться с химерами. — То все пытаются убить, то дают внеочередное звание и делают главой нового подразделения. Дают земли, но проблемные, да ещё и с химерами.
Слова Алексея невольно заставили меня задуматься, а почему в первую очередь рассмотрели именно мою кандидатуру? Понятное дело, что глава ордена ко мне очень лоялен, как и наставник, но остальные? Вряд ли они видят во мне стратега, скорее уж тактика. Надо будет узнать, что из себя представляют другие магистры и можно ли будет завлечь их на свою сторону.
— Для Максима это ещё один повод обнажить свой меч и исполнить то, ради чего он вступил в орден, — вырвал меня из мыслей голос Кирилла.
— Скорее уж возможность стать сильнее, — ответил я, доставая меч из ножен.
— Как говорится, а где минусы? — пошутил Вадим, и добавил: — Как раз новый плейлист создал, самое то, чтобы с химерами сражаться.
Слух Вадим конечно восстановил, а привычка слушать музыку во время боя похоже осталась. С одной стороны это минус, организм ориентируется только на один орган чувств в бою, а с другой он так сражался всю жизнь и ничего. Так что пусть сражается как считает нужным, это его путь и я не тот, кто должен его направлять.
Закончив шутки шутить, мы вошли в шахту и включили приборы ночного видения. Хотел я найти планировку туннелей в шахте, однако увы, и этого не нашлось на базе, так что приходилось ориентироваться только на фамильяров, чтобы не заблудиться.
Химеры обитали глубоко под землёй, поэтому с каждым шагом мы спускались всё ниже и ниже. Прорытый туннель был узкий, но чем дальше мы шли, тем больше я замечал ответвления, и было не похоже, что их сделал человек.
Сколько точно химер пряталось внизу я также не знал, но по карканью Ворона понял, что счёт идёт на десятки. С одной стороны это плюс — в условиях узкого пространства проще их зачищать, они не смогут нас окружить и задавить массой, а с другой взрывную магию тут Вадим использовать не мог, а это был его козырь в рукаве.
Точне он мог бы её использовать, только при этом ударной волной накрыло бы и химер, и нас, не говоря уже об угрозе обвала. Не очень я доверял креплениям шахты, особенно учитывая, сколько под ними было прорыто туннелей химерами.
Минуты две мы медленно шли вперёд, прежде чем заметили первого противника — к нашей неожиданности, это буквально бал скелет, держащий в руках кирку. Причём даже кусков плоти не было, как у гончих — просто ходячий человеческий скелет. За всё время борьбы с химерами, я впервые столкнулся с чем-то подобным.