слышится?
Задернув шторы, девушка принялась переодеваться. По плану Вагнера еще предстояло побывать в подвале и получить учебные материалы. Не стоит терять время, за пять лет в академии она еще насмотрится на этот вид.
Итак, что бы надеть такое, чтобы привлечь внимание Амадеуса Шторма, но не показаться вульгарной?
Тренировочный полигон академии. Киррэл Шварцмаркт.
— Никаких убийственных заклинаний — барьер просто не пропустит. Ты меня понял, Киррэл? — в сотый раз напомнил Вагнер.
— Да, конечно, — кивнул я, оглядывая собравшихся.
— Мне нужна чистая победа. Он — третий курс, ты пока что только адепт. Так что — техника, грамотный контроль и безоговорочная победа. Эти выскочки должны знать, где их место, и почему не стоит задирать темный факультет, — шепотом выговорил Марцин.
Я наклонил голову, хрустнув позвонками. Первая ночь выдалась тяжелой. Сперва таскали учебники и тетради из подвала, затем столовая и приведение себя в порядок. Правила академии, ждавшие меня на полке в гостиной, я вызубрил так, что подними меня посреди ночи, выпалю без запинки.
Но была проблема — я как раз специализировался на чарах, которые оставляют от соперника жирное пятно пепла. Не летальная магия меня не особенно интересовала, так как единственный хороший враг — это труп. Ну и бытовые заклинания, конечно, я изучал тщательно. В общем и эту ночь я провел, штудируя учебники и свои конспекты.
А вот мой соперник был преувеличенно бодр и весел. Группа поддержки в лице всего факультета Воздуха шутила и смеялась, то и дело бросая пренебрежительные взгляды в нашу сторону.
Сразу после дуэли придется идти на первое занятие. Деканы как специально решили взбодрить студентов поединком на рассвете, видимо, чтобы зарядить учеников энтузиазмом на весь день. Вставать здесь в такую рань не любили — первая пара назначена на десять утра, сейчас и семи еще нет.
С моей стороны присутствовали и остальные двенадцать темных. Естественно, был и Марцин. Но те взгляды, которыми меня награждали товарищи, тоже желали мне скорее мучительной смерти, чем победы. Им-то не хотелось вставать так рано — Амадеус вчера объявил, что для лучшего знакомства им просто необходимо провести время в тесной компании. Я пьянствовать не хотел, налаживать мосты пока что не собирался. Так что пропустил все веселье. Да что там, я даже до сих пор никого, кроме представившихся в административном зале не знал.
Кажется, на всем полигоне за меня действительно болела только пришедшая Агнесс.
Сам полигон представлял собой круглый плац, огороженный невысоким бортиком со встроенной цепочкой артефактов. Распознать вложенную в них магию мне не удалось, хотя и так понятно, какими эффектами наделили барьер профессионалы Аркейна.
— Дуэлянты, к барьеру! — объявил, сводя разведенные руки, декан Воздуха.
Аугстар рванул вперед, будто это соревнование, кто быстрее окажется внутри купола. Я подошел спокойно, больше разглядывая магические узоры на барьере, чем изучая противника.
— Дуэль ученическая, тренировочная, — ворчливо напомнил Вагнер, вставая рядом с деканом Воздуха. — Заклинания выше мастера — запрещены. Заклинания, способные нанести увечье или убить оппонента — закрыты барьером. Дуэль будет продолжаться, пока один из соперников не сдастся или же не потеряет сознание. Сражайтесь с честью.
Его коллега молча кивнул и бросил взгляд на своего студента.
— Аугстар, готов?
— «Чертополох», готов? — глядя на меня с легкой улыбкой, спросил Марцин.
— Готов, — хором ответили мы.
— Заходите в барьер, я считаю до трех, активирую купол, — сообщил декан Воздуха. — Один.
Ученики его факультета тут же подхватили счет, а я равнодушно переступил порог защиты и встал, чуть согнув ноги и разведя руки в стороны. Ассортимент демонических заклинаний промелькнул в голове, будто я страницы переворачивал. Но, увы, расплющить Аугстара без последствий мне никто не даст, так-то я уверен, магия одержимого сработает, не взирая ни на какие купола.
Тезка принца встал напротив меня, между нами оставалось порядка двадцати метров. Ладони врага были повернуты в мою сторону, он явно намеревался начать с Воздушного кулака. Впрочем, это могли быть и вихри, и даже слабые молнии. В любом случае первый удар его я переживу без проблем.
— Два!
Глаза Генриха полыхнули золотыми молниями, они ветвились из глазниц, расползаясь в стороны. Волосы парня подхватил налетевший ветер, губы Аугстара растянули рот, сделав его похожим на гигантскую жабу.
Я не двигался с места и смотрел чуть сверху вниз, для чего пришлось приподнять подбородок. Больше всего я сейчас хотел лечь и поспать нормально. Вторая подряд бессонная ночка — это слишком.
— Три!
Купол вспыхнул вокруг нас, отрезая окружающий мир. Увидеть, что происходит снаружи было невозможно — серое марево затянуло пространство под барьером. И в эту же секунду Генрих атаковал.
Три заклинания, мгновенно понял я, спокойно рассматривая летящий ко мне толстый жгут сгущенного воздуха. Воздушная плеть, внутри которой сверкал, рассыпая искры Разряд, а довершала все это Стена Ветра.
Я шагнул навстречу вражеской атаке, позволяя Плети сорвать с меня пленку. Разряд ушел в сторону, отраженный моими наручами, а Стену я просто пробил ударом кулака, облаченного в костяную перчатку демона Злобы.
По полигону оседающий ветер трепал пыль и песок, я увидел ухмылку противника, и хлопнул в ладоши, выставив их перед грудью так, чтобы ногти указывали на мага. Из-под моих пальцев вырвалась жирная черная капля, стремительно принявшая облик очень длинной и толстой змеи.
Оказавшись на земле, призванный Адский Полоз раскрыл глаза, полыхающие ярко-красным огнем, и рванул вперед, разевая пасть, полную белых зубов. Яда у него было, но это нисколько не мешало укусить от всей широты души.
— Шаххаззад! — выкрикнул Генрих, и Полоза поразила мощная вспышка молнии.
Черный змей засиял изнутри, будто просвеченный рентгеном, но удар чародея его только разозлил.
От полоза осталось облако дыма, зависшее в воздухе, а сам он уже свился кольцами на руках врага и, оскалив пасть, зашипел.
— Я сдаюсь! — заорал Аугстар, с ужасом глядя на тянущиеся к небу белые зубы.
Я поднял руку и сжал пальцы. Полоз распался на частицы, будто его и никогда и не было, и в этот же момент я ощутил, как артефакты барьера включают режим поглощения магии — видимо, на тот случай если кто-то из нас решит закончить бой радикально.
Серое марево исчезло также быстро, как и появилось. Меня оглушил довольный крик темных и тонкий радостный визг Равентурм. Баронесса быстро взяла себя в руки и просто хлопала в ладоши.
А вот факультет Воздуха сохранял молчание. Даже их декан смотрел на меня весьма неприятно. Интересно, он правда думал, что я проиграю светлому мастеру? Ничему-то их жизнь не учит.
— Генрих Аугстар сдался. Киррэл «Чертополох» победил! — объявил Марцин, наплевав на пребывающего в расстроенных чувствах декана Воздуха.
Я взглянул на его довольную улыбку и… Пошел к своему противнику.
Аугстар явно не ожидал от меня ничего хорошего. Кажется, знакомство с Полозом оставило несколько седых прядей в волосах мастера, но я все равно улыбнулся ему и протянул руку.
— Достойный поединок, мастер, благодарю.
Он не виноват в том, что клан Равенов натравил мальчишку на меня. Та ярость, с которой он бросал мне перчатку — она была наигранной, а здесь на полигоне он уже показал себя достаточно хорошо. Тот же Алонсо обделался, не сумев показать ничего умнее Воздушного кулака. А вот Генрих Аугстар не только вплел друг в друга три заклинания, но и сумел вовремя применить Разряд. Способный парень, ни к чему с ним воевать.
— Но… — неуверенно выдохнул он, а затем фыркнул и с самоуверенным видом схватил мои пальцы своими. — Достойный поединок, адепт, благодарю.
И я вновь услышал, как недовольно пыхтит Марцин Вагнер. Старик хотел моими руками добиться нескольких целей, но я не член ордена, мне плевать, какие там у магистра Аркейна влажные мечты. Мне не нужны лишние враги среди аристократов, а вот нормальные адекватные если и не союзники, то нейтралы — пригодятся.
— Студенты, — взяла слова Агнесс, подходя ближе к барьеру, — напоминаю, что скоро у вас начнутся занятия. Прошу всех покинуть территорию полигона и заняться подготовкой. А вас, Киррэл, попрошу задержаться.
Я спокойно кивнул и вышел из круга. Что ж, раз преподаватель общей теории магии хочет поболтать с одним из учеников, только что победившим на дуэли, у меня нет повода отказываться.
Глава 16
Форма была ей к лицу. Сегодня Агнесс не стала накидывать мантию, вместо этого надела широкую черную юбку до пола и зеленую блузку под горло. Поверх нее был наброшен форменный пиджак с гербом академии. Волосы собраны в простой хвост, перехваченный зеленым шнурком без украшений.
— Пройдемте, господин Шварцмаркт, — вежливо улыбнулась Равентурм и протянула руку.
Я подставил ей локоть, и девушка взялась за него. Но далеко мы уходить не стали — вместо того, чтобы направиться к административному зданию, Агнесс утянула меня в обратную сторону, подальше от чужих ушей, но так, чтобы нас могли видеть.
— Я рада, что ты победил, Киррэл, — с улыбкой сообщила она, остановившись за пределами тренировочного полигона.
— Это было неизбежно, — пожал я плечами, любуясь преподавательницей. — Светлые очень самонадеянны, если считают, что могут одолеть темного.
— Думаешь, у нас нет шансов? — хмыкнула та.
— Не думаю, это факт.
— Ты был великолепен, — с легким придыханием сообщила Агнесс.
— И вы сразу же вспомнили, что король приказал вам под меня лечь? — с улыбкой уточнил я.
Ее лицо дрогнуло, глаза сузились. Баронесса явно не ожидала такого перехода от светской беседы к открытому оскорблению, но все же возмущаться не стала. Жаль, я надеялся, получится ее отпугнуть.