К её удивлению, никто из Мстителей не двинулся в сторону восставших. Чёрная Вдова перевязывала Женщину-Халка и Мисс Марвел. Силы Щ.И.Т. а, судя по всему, не могли решить, что делать: вертолёты летали туда-сюда, но не приближались. Движения Тони всё ещё были неверными, судорожными. Тор стоял неподвижно, как статуя.
Бен и Рид, товарищи Сью по команде и её семья, просто смотрели на неё. Они были обескуражены и шокированы.
Человек-Паук, согнувшись, сидел на стене и смотрел на дымящееся тело Голиафа.
Рид потянулся удлинённой рукой к запястью Сью:
– Дорогая…
Она отшатнулась и посмотрела на него:
– Не смей со мной говорить. Ни единого слова.
И в очередной раз она исчезла.
Глава 15
ТОНИ СТАРК буквально увяз в бюрократии. Медицинские отчёты. Документы на новых заключённых. Бюллетени от членов Конгресса. Отчёты о строительстве обучающих лагерей в Аризоне и других местах. Распоряжения о похоронах. Сотни писем от журналистов, которых в большинстве случаев интересовало, что же произошло сегодня на востоке Манхэттена. Коробящий, как наждачная бумага, голос Марии Хилл требовал созывов собраний для выработки стратегии.
Рид Ричардс стоял в лифте рядом с Тони и мотал своей удлинённой шеей, словно змея. Он также что-то бормотал себе под нос.
Тони поднял забрало шлема, отсекая поток информации.
– Рид? Ты в порядке?
Голова Рида была где-то под потолком, он рассматривал крепление лампочки, и его губы почти беззвучно шевелились.
– Рид?
– А? Прости, Тони.
Голова Рида вернулась обратно к телу. Это было похоже на то, как черепаха прячется под панцирем.
– Я производил в уме те расчёты по Негативной Зоне.
Его расширенные глаза казались диковатыми.
– Она вернётся, Рид.
– М-м-м? А, ну да, я думаю. Угу.
У Рида конвульсивно подёргивалось лицо – такого за ним Тони раньше не замечал.
– Я больше всего обеспокоен процедурами, которые необходимо провести с новыми заключёнными. Виккан силен, а Сорвиголова может быть довольно хитрым.
– Я знаю.
– Перенос ведь назначен на сегодня? Возможно, мне стоит сразу отправиться в Бакстер Билдинг и проверить, готов ли портал.
– Чуть позже, Рид. Сначала ты мне нужен здесь.
– А.
«Он обеспокоен, – подумал Тони. – Но не проблемами с центром задержания, не расчётами и даже не предательством жены, о котором он наверняка скоро вспомнит. Нет. Он видит перед своим внутренним взором то же самое, что и я: как Билла Фостера, Голиафа, поражает смертельно опасная молния».
Дверь с шипением открылась, приведя их в биолабораторию Башни Мстителей. Высокие потолки, яркий свет, везде экраны и медицинские столы. И супергерои. Чёрная Вдова, Человек-Паук и Мисс Марвел с перевязанной рукой. Бен Гримм стоял поодаль, нетипично молчаливый.
В центре комнаты на столе лежало мощное тело Тора. Его ясные голубые глаза смотрели в потолок, лицо не выражало никаких эмоций. Рядом с ним валялся его молот.
Доктор Хэнк Пим, нахмурившись, склонился над разрезом на голове Тора. Он поднял скальпель, и его рука слегка задрожала.
– Тони? – к нему подошёл Человек-Паук, всё ещё облачённый в костюм. – Что там произошло?
Тони постарался изобразить на лице сочувствие.
– Я думал, план был такой, что никто не должен был пострадать!
Тони жестом попросил его замолчать и повернулся к распростёртой на столе фигуре Тора:
– Хэнк, есть какие-нибудь новости?
Хэнк Пим поднял голову. Его белый лабораторный халат выделялся на фоне разноцветных костюмов супергероев, заполнивших комнату. Он чуть ли не плакал.
– Новости?
Хэнк положил скальпель, подошёл к монитору и включил его. На экране появился завод, снятый сверху. В кадре летали вертолёты, а внизу, как муравьи, бегали супергерои. И, наконец, Тор поднял молот и выпустил молнию в Голиафа.
– Материалы Щ.И.Т. а, – сказала Чёрная Вдова. Она показала на Хэнка. – Он их всё время смотрит.
Тони нахмурился. Хэнк Пим раньше тоже был супергероем – сначала как Человек-Муравей, потом как Великан и как Жёлтый Жакет. Он являлся первым героем со способностью изменяться в размерах, но в последние годы Хэнк предпочитал исследовательскую работу. Включая протокол «Нифльхейм».
Тони вдруг вспомнил, что Голиаф был когда-то его ассистентом.
– Хэнк, – сказал Тони, – это трагедия. Мне очень жаль. Я знаю, что вы с Биллом были друзьями.
– Да, друзьями, – Хэнк повернулся, обвиняюще глядя на него. – И я только что видел, как супергерой, которого я помог создать, проделал дырку в моём друге.
Рид смотрел на Тора:
– Интересно, почему он – Тор, я имею в виду, – так себя повёл? Может быть, у него отсутствуют представления о морали? Может, ему нужен человеческий разум, с которым он мог бы слиться?
– Почему? Почему? – Хэнк резко развернулся к Риду. – Может быть, дело в том, что не стоило клонировать бога?
Человек-Паук подскочил в воздух:
– Клонировать? – Он приземлился на стене прямо над Тором. – Тор – это клон?
Тони скривился. Он смотрел на собравшихся героев, наблюдая за тем, как они осознают услышанное. Мисс Марвел вытянула голову в его сторону, она ничего не понимала. Чёрная Вдова выглядела потрясённой. Бен Гримм смотрел во все глаза, а его квадратная челюсть комично отвисла.
Хэнк Пим вздрогнул, словно пытаясь стряхнуть с себя чувство вины.
– Тони? – продолжал Человек-Паук. – Но как, чёрт побери, тебе удалось клонировать бога?
Хэнк сел и опустил голову:
– Тони подстроил это на самой первой встрече Мстителей. Подговорил меня украсть у Тора прядь волос, – он грустно рассмеялся. – Я был тогда Человеком-Муравьём. Уменьшился настолько, что стал почти микроскопическим. Тор подумал, что у него блохи.
– Значит, это… – Человек-Паук протянул руку и взял молот Тора, – не настоящий Мьёльнир? Это копия… молот Клора?
Тони посмотрел на него непонимающим взглядом.
– Клор, – повторил Человек-Паук. – Клон-Тор. Понимаешь?
– Не смешно, Питер.
Человек-Паук вдруг встал по стойке смирно. Всё ещё держа молот, он вытянул руку к Тони в нацистском приветствии. И тут же опустил молот:
– Извини.
Тони взглянул на супергероев. Все они смотрели на него как на лидера, искали у него подтверждения, что они на правильном пути. Но сейчас все они были шокированы. Даже Человек-Паук, такой активный в своём блестящем металлическом костюме.
«Это критический момент, – понял Тони. – Всё движение в поддержку регистрации может развалиться, прямо здесь и сейчас. Всё зависит от того, что я сделаю в ближайшие несколько минут».
– Питер, – сказал Тони, – сними маску, пожалуйста.
Человек-Паук медленно подчинился. Его глаза запали, и он выглядел усталым и немного виноватым.
– Спасибо.
Тони прошёлся по комнате и остановился рядом с Мисс Марвел:
– Я знаю, что это не совсем то, на что вы подписались. Кэрол, как твоя рука?
– Бывает и хуже, – сказала она. – Женщина-Халк всё ещё в отделении интенсивной терапии, хотя она поправляется.
– Хорошо. Рад это слышать. Итак, я понимаю, что мы все думаем об одном – о Билле Фостере. Его смерть – это трагедия, ужасная случайность, одна из тех вещей, которые никогда не должны происходить. Но есть одно «но». Мы все понимали, что это будет нелегко и что без сражений не обойдётся. Я буду говорить прямо: всякий, кто не был готов к случайным жертвам, обманывал себя. Здесь речь идёт о глобальных изменениях в жизни каждого суперчеловека на Земле. И вот что мы должны помнить. Билл Фостер не должен был умереть. Но его смерть – это расплата за то, что мы делаем. Если благодаря этому в следующий раз не погибнут девятьсот человек, оказавшись случайно вовлечёнными в битву суперлюдей, то – больно это говорить, но тем не менее, – я могу принять смерть Билла. Это нелегко, и вряд ли я сегодня буду спокойно спать, но – я могу с этим жить.
Мисс Марвел мрачно кивнула. Чёрная Вдова вопросительно изогнула бровь. Бен Гримм облокотился на стол, его лицо было ещё более непроницаемым, чем обычно.
Хэнк Пим смотрел на клона Тора и качал головой.
– Математика, – тихо сказал Рид Ричардс. – Она работает.
– Спасибо, Рид.
– Тони, мне… – Человек-Паук нервно огляделся, – мне хотелось бы тебе верить. Я знаю, что ты действуешь с благими намерениями. Но неужели это, – он показал на экран, где застыло изображение мёртвого тела Голиафа, – будет происходить постоянно? Каждый раз, как кто-то откажется регистрироваться?
– Конечно, нет. Для этого и создан центр задержания.
– Да. Центр задержания, – Питер кивнул и посмотрел Тони в глаза. – Можно мне посмотреть на это место, Тони?
В комнате что-то изменилось. Нарушился какой-то баланс силы.
– Ты же хотел использовать мои умственные способности, – продолжал Питер. – Так, босс?
Несколько секунд Тони молча смотрел на Питера. Затем улыбнулся тёплой отеческой улыбкой:
– Конечно, Питер. Мы с Ридом сейчас направляемся туда. Хочешь присоединиться?
Питер натянул маску, и красно-золотые линзы закрыли его глаза. Он кивнул.
– Хэнк, – сказал Тони, – ты здесь достаточно сделал. Твоя регистрация уже получена, почему бы тебе не взять отпуск на недельку? Клор вполне может тебя подождать.
Рид вытянул руку и коснулся спины Хэнка. Тот кивнул, встал и прошёл к двери. Он выглядел разбитым и опустошённым.
– Остальные – вы пока свободны, – продолжал Тони, – но выходите на связь через определённые промежутки времени. Ситуация будет только накаляться, и вы все мне понадобитесь.
Все нестройно пробормотали слова согласия. Ну что ж, на данный момент сойдёт.
– Ну хорошо, – Тони опустил забрало шлема на лицо и жестами позвал Рида и Человека-Паука за собой. – Пойдёмте, господа. «Проект 42» ждёт.
Глава 16
В ДУШЕ Капитана Америки зарождалось что-то тёмное. Что-то тяжёлое и злобное. Ничего подобного он раньше не чувствовал, и это ему совсем не нравилось.