Мать была неудачей Старухи, ее смертельным позором.
Мать была совсем не похожа на плененную звездную Герду, в честь которой ее нарекли. Она была похожа на другую, фальшивую Герду — из сказки, которую так не любила Старуха. Она была похожа на тупую, теплую Герду, которая не выносит ледяного величия Полой Земли. На плотскую Герду, которая без сожаления уводит из Полой Земли своего брата Кая, не дав ему выложить изо льда слово «вечность», не дав ему вернуться к его ангелической сути. На подлую Герду, которая подсунет ему вместо вечности сосиски и пиво, и свое теплое тело… Из мальчика, который мог бы стать ангелом, она сделает краснощекого бюргера с пивным животом. Чтобы он жил низачем, чтобы он прожил короткую, скудную, плотскую жизнь — такую же, как у нее, без цели и идеалов, — и умер от апоплексического удара, от взрыва горячей крови, переполнявшей его.
16
Для одиноких людей проверка электронной почты — мазохистский рефлекс, навроде расчесывания комариных укусов. Папка «Входящие». «Обновить». Лишний раз разодрать эту ранку. Убедиться, что, кроме рекламы и спама, тебя ничего там не ждет.
За минувшие пару дней в каминном зале гостиницы появилось еще больше картин в позолоченных рамах. Я сижу в окружении ангелов и удаляю свой спам. Все эти «от кого»: «Одноклассники», тема: «Новые секс-знакомства тут кликни мышкой»; «от кого»: Irish Online-Draws info, тема: You've won 750,000.00 pounds …
Некоторые письма я сначала даже читаю. В знак признательности за то, что кто-то все же интересуется мною. Кто-то анализирует kee мои запросы в искалках и шлет мне целевую рекламу. «Советские мультфильмы ту г самые классные киски». «Это не спам!!! Оккультные тайны Третьего рейха скачать за смс смотреть видео». «Пионерские песни золотая коллекция МР3». «Поиск любовника tk: Поиск идеального любовника! Пройди тест тут…». «Риттер Ягд. Освободи себе время для подвигов». «Рит тер Ягд. Одна таблетка в день заменит тебе…». «Риттер Ягд: это не SPAM никаких консервантов»…
На уроках информатики в интернате нам рассказывали, что слово SPAM изначально — сокращение от SPiced hAM, «острая ветчина». В конце тридцатых оно красовалось на банках с консервированным свиным фаршем, производившимся одной американской компанией. Этими консервами снабжались союзнические войска во время Второй мировой. После войны остались тонны непочатых консервов с истекающим сроком годности. Именно тогда слово «SPAM» появилось на каждом углу. Оно было написано на бортах автобусов и на фасадах домов, оно переливалось в витринах продуктовых и книжных, оно лезло с газетных полос и беспрерывно повторялось по радио. Со временем не только эту, но и любую навязчивую рекламу стали называть спамом. А потом в спаме завелись черви. Так что осторожно, ребята. Не ешьте просроченные консервы и не открывайте е-мейлы с бессмысленной абракадаброй в теле письма. Почтовый червь. Не прикасайтесь. Это программа уничтожения. Он может прийти даже со знакомого адреса. Не прикасайтесь к нему.
…Мои «Входящие» настроены так, что я вижу первые строчки всех писем. В моих «Входящих» извиваются сразу три потенциальных червя. Не открывая, я удаляю послание от адресата «Сильнейший» на тему «члаотя отаеивикто ткыльща ооа стяшмыдяо». Следом за ним — «ссндое доем вьатло ьоблео исаслоудг жтса» от адресата «Дурному». Третье письмо — как раз такое, «со знакомого адреса». Если это и червь, то могильный: podbelslcy33@gmail.com. Тема: «Re: Без темы». В первой строчке какое-то «Яьътн т!». Это письмо конечно же стоит удалить, не читая.
Но я открываю его. Я должна убедиться, что это именно спам.
«Яьътн т!
Эръпърчохъ о хмпянспсу эяу юдфс рпчхяшятс чорсфгшсэянг зчлп.
Эд сюашятд онпсъс офъысэянг чтонпмхйчау. Рпсысфщяцнъ рсчохч тяыъщыд пмофятсэсц. Нсфгхс ъц чшзъонтс хях рсюъычнг э тсэсц эсцтъ».
Я беру лист бумаги и пишу на нем по порядку буквы русского алфавита. Смотрю на буквы. Смотрю на письмо. Стараюсь заставить свое сердце биться в нормальном ритме. Стараюсь дышать ровнее. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-вдох-вдох-вдох…
Говорят, ничто не помогает при панической атаке лучше, чем упражнение в каллиграфии. Сосредоточиться на изгибах и линиях, на последовательности их нанесения, на красоте, которую таит в себе знак. В каждой букве — вся гармония мира, обещание порядка и знания, которые победят хаос и тьму… Я стараюсь дышать ровнее, я знаю только четыре древнееврейские буквы, и я записываю их справа налево:
М) Л Л N —
— «алеф», «тав», «бет» и «шин». Это первая и последняя, вторая и предпоследняя буквы древнесемитского алфавита. Нас научили их писать в интернате. Четыре буквы, которые дали название шифру атбаш.
Для использования атбаша не нужен ключ. Нужно просто знать, что букве, имеющей номер N с начала алфавита, соответствует буква, имеющая тот же номер N с конца. То есть первой букве соответствует последняя, второй — предпоследняя, ну и так далее. Тогда А=Я, Б=Ю, В=Э… Тогда полученное мною с адреса podbelsky33@gmail.com послание читается так:
«Агент N1
В переписке с куратором вам было приказано использовать шифр. Вы обязаны строго следовать инструкциям.
Продолжайте поиски Надежды Руслановой. Только ей известно, как победить в новой войне».
Я спокойна. Я дышу глубоко и ровно. Зашифрованное письмо с того света? Вероятность мала. Шифр атбаш — самый древний в мире алгоритмический шифр подстановки. И самый простой. В интернате мы потом изучали и кое-что посложнее… А атбаш может использовать любой человек, мало-мальски знакомый с основами шифрования и умеющий писать и считать. Любой человек, заглянувший в мой белый конверт с документами. Любой человек, взломавший мой электронный ящик и узнавший пароль…
Два часа ночи. Дурное, темное время. Время, когда ничего не стоит рассказывать, предпринимать, выяснять. Время снов… Я выхватываю из кармана мобильник и звоню Эрвину. Два часа ночи. Он не спит. Он говорит свое мягкое «да» после первого же гудка.
— Атбаш, — говорю я.
— Прости, что?! — неподдельное изумление.
— Атбаш.
— Это какое-то израильское приветствие?
— Это шифр. На котором ты написал мне письмо.
— Я не писал тебе писем, — говорит Эрвин.
Он не врет, он встревожен.
— …У тебя все хорошо? Ты в гостинице? Хочешь, я приеду к тебе прямо сейчас?
Я молча нажимаю отбой. Я поднимаюсь к себе, я оставляю незапертой дверь. Я раздеваюсь, иду под душ и смываю с себя весь пот, грязь, страх, правду и морок этого дня. Я брею под мышками, чищу зубы и крашу на ногах ногти. Я распечатываю купленные накануне английские духи, которые, по словам продавщицы, раскроются на мне слой за слоем — и тот, кто будет дышать рядом со мной, в начале вдоха почувствует легкий аромат зеленого чая, ириса, колокольчика и бергамота, затем, в середине, пряность кардамона, розового перца, мандарина и корицы; и в самом конце, уже на исходе вдоха, он втянет в себя густой, дымно-древесный запах белого мускуса, гаитянского ветивера и ливанского кедра… Я брызгаю немного духов на шею, запястья и грудь. Я знаю, что продавщица врала насчет колокольчиков и ветивера, — вероятно, их нет в составе духов. Но это не важно.
Я беру телефон, не одеваясь, сажусь на кровать по-турецки и накрываюсь с головой одеялом. Это мой домик. Мой душный домик без окон, меня в нем никто не увидит. Полтретьего ночи. Дурное, темное время, когда ничего не стоит рассказывать, предпринимать, выяснять… Она не спит. Она говорит свое сухое «хало» после первого же гудка.
Я в домике. Я шепчу в трубку:
— Зачем? Зачем вы мне все рассказали? Чего вы хотите?
Она молчит. Потом выдыхает мне в ухо сухой телефонный треск.
— Шестьдесят четыре, — говорит она.
— Что?
— Шестьдесят четыре года назад японский хирург снимал с моего лица последние швы. Чтобы меня отвлечь, чтобы я не вздрагивала от звуков рвущихся ниток и холодных прикосновений металла, он рассказывал мне о верованиях своих предков. Его предки считали, что имя человека неразделимо с его душой… Шестьдесят четыре года назад я отказалась от своего имени. Предала невиновных и заключила сделку с чудовищами. Шестьдесят четыре года я прожила в молчании и страхе. Я почти позабыла свое настоящее имя… А потом пришла ты — и снова его мне вернула. Ты как ангел, несущий свет истины…
— Еще один ангел?!
— …Не перебивай, я все-таки тебя вчетверо старше. Мне восемьдесят один год. И я предатель со стажем. Когда ты рассказала, что ты из того интерната, я вдруг поняла, что мне пора перестать бояться земных чудовищ. Земной страх — ничто по сравнению со страхом господним…
— Это все очень поэтично, но…
— …На Той Стороне я не встречусь лицом к лицу с теми, кого предала: такие, как я, не умирают как воины и не попадают в Сумеречную Долину… Но там, куда отправляются предатели и лжецы… Я уверена, что там меня поджидают чудовища куда более страшные. И возможно, они будут хоть немного милостивее ко мне, если здесь я помогу девочке, которая хочет знать истину. Девочке, которая осталась совсем одна. Девочке, чьих друзей уничтожил мой муж Клаус Йегер.
— Ваш муж?!
— Компания «Риттер Ягд». Не только фаст-фуд. Есть еще медико-биологические программы. Например, «Йегер Йюгенд», «Охотничья молодость» — лекарство, блокирующее процессы старения… Например, проект РА, «Риттер Антворт» — «скажи нет депрессии». Они разрабатывают средство, вызывающее ощущение счастья. «Грипп счастья», по аналогии с вирусом, или, если угодно, «гриб счастья», по аналогии с ядерным грибом, так шутит мой муж. Летучее вещество без формы, цвета и запаха, распыляется в воздухе и удерживается в нем часами, проникает мгновенно через поры кожи и легкие, уже через несколько секунд перестает определяться в крови. В малых дозах — высокоэффективный антидепрессант. В больших дозах — высокоэффективное орудие убийства. У сильного счастья слишком много побочных эффектов. Слишком много адреналина, слишком большая нагрузка на сердце, мозг, легкие, сосуды, нервные клетки… Оставаться в помещении, где распылен «вирус счастья», дольше трех-четырех минут смертельно опасно. А уйти невозможно. Разве можно уйти, когда счастье так велико?… Они проводили эксперименты на крысах, потом на обезьянах. Обезьяны и крысы сидели в открытых вольерах и клетках, вдыхали свою смерть и не хотели уйти. Смерть от естественных причин — вот что случалось с крысами и обезьянами, которые испытывали слишком сильное счастье. Вот что случилось с твоими друзьями в интернате «Надежда». Вот что случится со всеми, кому объявят войну…