вается магической защитой. Несмотря ни на что, передо мной не люди, а монстры – и у них, в отличие от лишенных магии пришельцев с Земли, она вполне может быть. И без всяких дополнительных ухищрений с амулетами и другими побрякушками.
Ладно, раз простые заклинания себя не оправдали, перейдем к сложным. Выбрав конус холода, я вложил в него наконец откатившийся интеллект. Только на этот раз я не стал усиливать шансы прохождения проклятий, а просто увеличил количество волн. Будем брать количеством, а не качеством.
– Поехали! – я разогнался, наворачивая круги вокруг доппелей, и активировал заклинание. Если раньше по ощущениям это была волна колющего мороза, то теперь казалось, что я опустил руки по локоть в ледяную воду, и от них во все стороны расходятся круги.
В целом получилось неплохо. Во время боя со скелетами при использовании конуса были явные паузы между активациями, сейчас же, когда заканчивалась первая серия волн, вторая была уже на подходе. Единственное, на что приходилось отвлекаться – это лечение. Усиленные заклинания не только становились лучше, но и потребляли больше моих жизней. По одной лишней за каждую вложенную единичку интеллекта. К счастью, у меня есть исцеление, и это не так критично.
А ледяные волны тем временем продолжали бить доппельгангеров, как правило, вообще не нанося никакого урона. Но изредка то на одной части тела, то на другой у тех срабатывало обморожение. И тут уже я, если подворачивалась возможность, подбегал поближе и разбивал вдребезги ледяные руки или ноги. Будь сейчас день, можно было бы использовать самонаводящиеся зайчики и огненные шары. Но из-за темноты пришлось полагаться только на оружие и грубую силу. Тем же каменным щупальцам, которые я попробовал приспособить под это дело, к сожалению, не хватило прочности. Тоже ведь ирония судьбы – придумывал-придумывал, как драться издалека, а теперь занимаюсь прямо противоположным.
Хорошо хоть, что пока успешно. Не прошло и пяти минут, а за мной бегают уже не пятерка равных противников, а четверо инвалидов. Лже-Петрович так вообще неудачно подставил голову и сейчас валялся на земле безжизненной тушей. Похоже, победа будет все-таки за мной.
Шлеп! Шлеп! Шлеп! Из-под земли, как грибы после дождя, появились три холмика, лопнули, и из них наружу выбрались еще три скелета. Нет, еще три доппеля – Марина, Семен и Кирилл. И в отличие от оригиналов эта троица тоже была на улучшенном уровне. Вот же засада! Теперь еще и этих замораживать! Или? Приглядевшись, я увидел еще не меньше пары десятков набухающих наростов. Да здесь, похоже, вообще весь наш отряд собран!
Тут мой взгляд привлекла к себе особо крупная шишка. К счастью, из заклинаний среднего уровня интеллект можно забрать когда нужно. Что я тут же и сделал, наплевав на бой и вложив все в зрение, опять разгоняя его до пятого уровня.
Погонщик доппельгангеров, класс существа – редкий
Созревание – 19 %
Вот ну нафиг! Если с обычными двойниками я еще могу иметь дело, то как мне быть, если наружу выберется эта тварь? Нет, пора валить, и побыстрее. И к черту еще один трактор! Благо все запчасти уже у меня во внутреннем кармане и не пропадут! Закидываю туда же свою экипировку, хотя раздеваться на ходу под взглядами толпы монстров – это то еще удовольствие. Но при этом еще не самое неприятное. Слив себе почти все жизни заклинаниями, одним-единственным направленным на себя потоком пламени я поставил точку, отправив себя на возрождение. Неприятно, конечно! Но сейчас меня гораздо больше волнует то, сколько времени я успел выиграть. Да и боли от выбранного мной способа покончить с собой почти не было. Темнота, и вот уже тело пробивает землю, чтобы сделать первый вдох.
– Женя! Каргинов! Вставай! – одевшись, я выбрался из своей персональной гробницы и тут же начал ломиться в дом, где, насколько я помню, поселили нашего пока еще не запятнавшего себе репутацию (в отличие от Рыжего) специалиста по технике.
– Запчасти высыпал у трактора, шагом марш и вперед чинить! – стоило сонной роже парня показаться в дверях, как я схватил его за шкирку и вытащил наружу.
– Ночь же еще, – тот растерянно тер глаза и пытался найти способ отказаться от столь высокой чести.
– Не починишь – завтра все пойдем пешком и потащим на себе все пожитки. В любом случае, будет у нас транспорт или нет, выступаем в полдень! – вроде бы проникся.
Даже не знаю, как так быстро получилось настроить его на деловой лад. То ли я на одних инстинктах успел вложить в Каргинова часть выносливости и проехаться по мозгам, то ли он просто понял, что это не шутки и действительно надо спешить. В любом случае, механик только кивнул в ответ и, плеснув себе в лицо водой из стоящего рядом бака, бросился к трактору.
Вот и хорошо. А мне теперь, пожалуй, стоит разбудить весь наш совет и обрадовать их последними новостями. А потом спать! Завтра выступаем, и, чувствую, мне понадобятся все силы.
Глава 48. Всюду черти
Когда тебя поднимают посреди ночи – это ужасное чувство. Помню, в детском лагере мы забавлялись тем, что натягивали над несчастной жертвой одеяло и будили ее жуткими криками «Потолок падает!». Реакция была самой разнообразной и всегда потрясающей. Потом за нами обычно бегали с кулаками, я сам даже неоднократно был бит, но это ни разу меня не остановило. Когда проводишь в дальнем районе все три смены, начинаешь понемногу дичать и ищешь странные способы развлечься.
Теперь же я будил людей и понимал, что творится у них в головах. Монстры, нападение, срочно – всего несколько слов, которые действовали безотказно. Даже хаоситы, которые дрыхли крепким младенческим сном, вскочили, тараща мутные глаза, и побежали к ратуше. Каждый из членов совета вскакивал практически моментально, и никому не пришло в голову послать меня к черту – все понимали, что дело серьезное. Ну, а если же нет, наверняка у кого-то в голове притаилась подобная мысль, то Коту-шутнику несдобровать.
Спустя четверть часа небольшой зал совета был заполнен. В первый раз мы собирались в этом здании ночью, а потому сначала столкнулись с проблемой освещения. Электричества, разумеется, у нас не было, свечей тут взять было тоже неоткуда, и это ввело всех нас в небольшой ступор. Первым озарило Петровича, он выскочил из ратуши, сбив по пути то ли Дашу, то ли Владу, и вскоре неподалеку раздался рык заведенного трактора. А ведь и правда, одобрительно кивнул я, использовать фары машины в качестве прожектора – самая простая и логичная идея. Сам я уже хотел было предложить включить один из фонариков, запасы которых обнаружились у бывшего отряда Пьера, но способ Петровича мне понравился больше. Вот шум двигателя и лязганье гусениц стали заметно громче, и в окна ударил яркий электрический свет, выхватив из темноты встревоженные мрачные лица. Не знаю, почему нам тогда не пришло в голову расположиться на свежем воздухе и разжечь костер. Видимо, импровизированная ратуша с залом заседаний настраивала на несколько иной лад.
– Так, а теперь по порядку и обстоятельно, – сказал вернувшийся копейщик, обращаясь ко мне.
Именно так я и поступил – рассказал все, что произошло со всеми подробностями. И о том, как сражался с нежитью на стоянке машин, и о том, что случилось со мной на обратном пути. Лишь временно убрал из рассказа все намеки на потенциальное участие в авантюре Пьера Влады. Пусть думает пока, что я ничего не подозреваю: мне сейчас нужны не споры и разборки, а отъезд, и как можно скорее. Сначала дело, а с этой дамочкой мы разберемся чуть позже.
– Надо было идти до конца и привезти сюда новый трактор, – с явно подчеркнутым неудовольствием проворчала Даша.
Мне вот интересно, с какой целью она себя так ведет, если прокачанным зрением я вижу, что на самом деле темная дружелюбна? Неужели все дело в примеренной ею на себя роли главы фракции тьмы? Или я просто чего-то не понимаю?
– В этом не было необходимости, Даша, – суховато, но в то же время спокойно ответил я. – Запчасти для восстановления одной из машин я взял, Женя Каргинов сейчас как раз этим занимается.
– Если мы будем выступать этим утром, то времени мало, – вставил свое слово Рыжий. А его, интересно, кто пустил? Я его на совет точно не приглашал.
– Так иди и помоги ему, – я указал рукой направление. Похоже, кузнец решил, что в прошлый раз все было на эмоциях, и решение об отмене разрешения на его участие в совете не окончательное.
– Кот прав, – кивнул Петрович, и Дима мгновенно закрыл рот, хотя возражения уже были готовы сорваться у него с языка.
Провожаемый молчаливыми взглядами, кузнец выскочил из зала совета. Оставшиеся тут же потеряли к нему всякий интерес.
– Значит, в нескольких километрах от лагеря бродят наши двойники, которые представляют серьезную опасность, – копейщик вновь перехватил инициативу. – Какие будут предложения?
– До утра усилить охрану и быть наготове, – тут же ответил я. – Подъем перенести на час раньше, чтобы люди успели спокойно собраться. И затем – выдвигаться.
– Есть возражения? – обратился Петрович к остальным. – Предложения? Дополнения?
В очередной раз я отметил, что никто не был против исполнения копейщиком роли председателя. Вот за что его еще можно уважать, так это за очевидное лидерство. Решения-то мы принимаем совместно, демократия и все такое, но этот человек однозначно на своем месте.
– Парни успеют восстановить оба сломанных трактора? – спросил тем временем Кеша. – Кот, я ведь надеюсь, что ты захватил запчастей на весь транспорт?
– Именно, – подтвердил я. – Запчастей хватит с избытком…
– А вот времени – в обрез, – закончил за меня Петрович. – По сути, нам хватит и двух машин. Одна тащит прицеп с вещами, вторая тянет запасы топлива. Сами же мы все равно идем пешком.
Спорить никто не стал, так как замечание было справедливым. Помнится, когда Пьер впервые озвучил идею с захватом транспорта, он сообщил, что на стоянке еще есть автобус. Однако первая экспедиция привезла лишь три трактора, а вся остальная техника, по их словам, была неисправна. Майя, которую я послал с ними, врать бы не стала – ни о каких автобусах и речи не было. Да и я сам, когда добрался до стоянки, ничего там не видел кроме полуразвалившихся остовов и горы запчастей. Ну, и еще брошенного мной трактора, разумеется.