Понятно, что я не планирую этим заниматься, а собираюсь оптом сдавать руду скупщикам. В отличие от железоникелевого сплава, она стоила уже тысячи кредитов за тонну. Вдобавок, скопированная руда пригодится на Земле, там она вообще стоит миллиарды и в ней всегда есть необходимость.
Небольшой размер астероида не позволял повторить прошлый опыт с созданием каверны внутри камня, поэтому пришлось исхитрятся. Опять в дело пошли карабины, альпинистское оборудование и обвязки. Зато получилась довольно надежная конструкция, связавшая нас с астероидом в одно целое.
Я вытащил из инвентаря топор и начал аккуратно вырубать куски породы, ориентируясь на жёлтые и зелёные вкрапления. Забавно, но приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы не бить слишком сильно, потому что топор просто вяз внутри камня. Вот наконец начали сказываться проблемы усиленного тела. Удивительно, что я ещё не начал ломать всё вокруг, дёргая и отрывая ручки дверей и ломая хрупкую технику. Видимо, всё же подсознательно ограничиваю себя.
Несмотря на отсутствие жил, редкоземельные элементы встречались достаточно часто, для того, чтобы оправдать мои усилия. Правда, их концентрация была низкой, и процентное содержание в породе будет не то, чтобы впечатляющим, но этого как минимум достаточно, чтобы получить в несколько раз больше кредитов, чем в прошлый раз. Да и копирование позволяло мне в дальнейшем получить любой интересующий меня объем.
Вырубая цветные элементы, обычно размером с кулак, но чаще, всё-таки меньше, убирал их в инвентарь, временами сканируя, когда возникали сомнения. Больше двадцати процентов добытого пришлось выкинуть, потому что там процентное содержание было чрезвычайно низким, и копировать такое, значит впустую тратить энергию.
Закончил с первым астероидом, в итоге разобрав его на мелкие камушки и завис в пространстве, увлекаемый по орбите силой притяжения газового гиганта. Невероятные ураганы, бушующие на его поверхности, медленно, практически незаметно для глаза перемещались, закручивая огромные объемы материи и я уставился на них в восхищении.
Уже десятки раз смотрел на него, но всё никак не мог полностью осознать и принять чувство того, что я лично, в своём собственном теле, пусть и под защитой брони, нахожусь на его орбите. До этого всё воспринималось слегка приглушённо, в контексте постоянно происходящих вокруг событий, но монотонная работа руками позволила расслабиться и меня наконец накрыло.
Взлетел выше над плоскостью астероидного кольца и завис в космосе, осматривая окружение.
Я — человек, ставший чем-то большим. Личинка сверхсущества с потенциалом безграничного развития, но даже на этом уровне уже обладаю способностями, недоступным живым существам.
Задумчиво вытянул руку вперёд и сосредоточился. В пустоте начали появляться мельчайшие пылинки, слипающиеся воедино и вскоре в руке, появился шар, лично созданный мною из земли. Созданный из пустоты.
Вытянул вторую руку и в ней сначала появилась вода, тут-же замёрзшая и превратившаяся в лёд, но я слегка наклонил голову, уставился на неё, и она забурлила внутри, нагреваемая до тысячи градусов. Добавил внутрь пузырь воздуха, а затем свёл руки вместе, соединяя четыре элемента.
Уже когда я летел вдаль, кувыркаясь от получившегося взрыва, задумался, даже не пытаясь остановить вращение. Могу ли теперь называться человеком? По сути, я сейчас сотворил миниатюрное подобие земли. Если масштабировать мои силы, а когда-нибудь до этого дойдет время только из-за факта моего саморазвития, то я смогу создать полноценную планету с нуля.
Создать основание, разогреть ядро, насытить поверхность водой и добавить воздух. Единственная проблема только с живыми существами, которые не поддаются копированию, но и тут можно обойти ограничение, принеся их извне. Да даже бомбардируя планету метеоритами, можно принести на неё микроогранизмы, которые в дальнейшем мутируют и создадут жизнь. Или просто купить в магазине те же самые дрожжи, пивные, хлебные или используемые для септика. Понятно, что им нужно будет долго эволюционировать, но сам факт того, что можно играть в бога — здорово бил по сознанию.
В общем, как оказалось после недолгого размышления, даже привнести жизнь не сложно, а со временем думаю, что смогу и самостоятельно создать её.
Поймал себя на том, что медленно и пафосно вращаюсь вокруг своей оси, раскинув при этом руки и засмеялся.
— Да уж. Впору свою секту собирать, чтобы поклонялась великому мне.
Но шутки шутками, а даже нынешние возможности внушают мне лёгкий страх перед будущим. Куда меня приведёт эта дорога и не перестану ли я быть человеком в процессе? Смогу ли остаться всё тем же парнем, что и до этого. Буду ли получать удовольствие от вкуса еды, от красивых девушек или стану смотреть на всех как на насекомых?
Просто даже если сравнить меня прошлого со мной нынешним, уже видна огромная разница. На одной стороне обычный парень, общающийся с девушками и прилежно отбывающий положенное время на работе, и на другой, висящая в космосе фигура, только что создавшая материю из ничего, с огромным кладбищем лично убитых разумных существ за спиной. Сотни людей и тысячи инопланетян.
Тут уже впору задумываться, насколько я остался тем забавным парнем, основной проблемой которого был выбор бара, в который можно сходить в пятничный вечер? И судя по месту, где я находился, получалось, что того Максима уже не существует.
На грани видимости что-то блеснуло, отразив свет газового гиганта и я, вырвавшись из медитативного состояния, полетел в ту сторону, напрягая взор и пытаясь увидеть, что привлекло мое внимание.
По мере приближения, отсекал серые камни, пока наконец не заметил цель. Астероид неправильной формы, весь угловатый, с размером в диаметре около пятнадцати метров. В отличие от окружающих соседей, его поверхность была покрыта десятками пятен, выдающихся на фоне общей серости и одно, большое, было серебристого цвета, отражая свет как зеркало, что и позволило мне его заметить.
«Обнаружены редкоземельные материалы в значительных количествах». — Начал зачитывать голосовой помощник результаты сканирования. — «Основные минералы: бастнезит, ксенотим, монацит. Концентрация редкоземельных элементов: высокая. Основные элементы: церий, лантан, неодим, иттрий. Поверхность: неровная, с яркими вкраплениями. Цвет: серый с жёлтыми, зелёными и блестящими участками. Минералогический состав: бастнезит, ксенотим, монацит, оливин, пироксены. Рекомендация: высокая экономическая целесообразность для добычи.»
— Джекпот! — Не удержал я возглас радости.
Форма астероида была такова, что, пристроившись к нему сбоку, я смог запустить процесс копирования и через несколько долгих, томительных минут у меня в базе отсканированных предметов появился огромный булыжник, богатый редкоземельными элементами, весом около трёх тысяч тонн.
В принципе, на этом можно было всё завершать. Один этот булыжник по идее должен стоить несколько тысяч кредитов, а печатать я их могу по двадцать штук в день. А если переработать все двадцать на руду, убрав излишки и скопировать концентрат, то это будет несколько тонн редкоземельных материалов, стоимость которых уже будет варьироваться от конкретного содержимого, но уже можно рассчитывать на сумму порядка одной сотни тысяч.
Но, так как девать целый булыжник мне некуда, в мой корабль он не влезет, а буксирующее устройство отсутствует, чтобы притащить его целиков, то придётся снова раскурочивать его руками, запихивать жилы и куски руды в инвентарь, а потом, также, вручную сгружать их в отсек мусоровоза, откуда потом доставлять приёмщику. Хорошо хоть, на пиратской станции есть бесплатная услуга транспортировки, иначе я бы оказался в неловком положении из-за того, что руда есть, а продать не могу. Пришлось бы таскать куски в руках, пока не набрал кредитов и выглядело бы это по-идиотски.
На этот астероид у меня ушло приличное количество времени, но оно того стоило. После того, как я разобрал его на части, у меня в инвентаре получилось порядка пятисот килограмм ценной руды, включающей первый разобранный мною астероид, содержащей так необходимые мне редкоземельные материалы.
Я вернулся обратно к кораблю, выгрузил всё в металлический контейнер и скопировал его целиком, чтобы не повторять потом всю процедуру с нуля. Тут-же, проверяя работоспособность метода, распечатал рядом его полную копию и у меня, вместо половины тонны получилась одна целая. Повторил процедуру ещё два раза, каждый раз тратя по пять процентов энергии и наконец забил всё пространство грузовичка рудой.
На приборной панели замигал огонёк входящего вызова и я, недоумевая, кто тут хочет связаться со мной, нажал приём.
— Эй! На мусоровозе! Я тут твой корабль просканировал и меня очень заинтересовал твой груз. Отдаёшь руду, сканер, буровое оборудование и так и быть, возможно остаёшься жив. — Раздался гнусавый мерзкий смешок.
Глава 13
Глава 13:
— Эй! На мусоровозе! — Раздался в динамиках гнусавый, неприятный голос, и сразу следом мерзкий смешок. — Я тут твой корабль просканировал и так уже вышло, что меня очень заинтересовал твой груз. Отдаёшь руду, сканер, буровое оборудование и так и быть, возможно остаёшься жив.
Я уставился на приборную панель, не сразу осознавая, что вообще происходит.
— Ты ещё кто такой? — Слегка офигевшим голосом ответил я на неожиданное приветствие. — И не пошёл бы ты к чёрту? Что тебе ещё отдать? Пароль от счёта где кредиты лежат?
— Какой дерзкий копатель… — Голос чуть отдалился, видимо, незнакомец обратился к кому-то рядом, а затем снова вернулся ко мне. — Я тот, кто держит твоё корыто на прицеле и от смерти тебя отделяет буквально несколько секунд. Так что давай, деактивируй щит, и вырубай питание. Лишишься оборудования, но жив останешься, а потом ещё заработаешь.
Проклятье. В голове мгновенно вспыхнула догадка: меня сдал приёмщик руды. Это же очевидно! Кто ещё мог? Тем более пират упомянул про сканер и буровое оборудование. Которого у меня, между прочим, отродясь не было. А значит, он не знал наверняка, а лишь предположил. А кто мог такое предположить? Конечно же, тот самый инопланетянин, что продал мне координаты перспективной точки для добычи.