— В баре, на совсем крохотной станции, неподалеку от места, где был Приют. Это даже скорее перевалочный хаб для путешественников. Сейчас скину координаты и описание.
Я открыл полученный файл и слегка скривил лицо. В описании не было ничего для нас полезного. Скупку руды они не осуществляли, посадочных площадок для грузовика у них не имелось, а он сам мог принимать только корабли малютки. В общем тоска полная. Из примечательного: бар, да возможность купить билет на останавливающийся там межзвездный пассажирский лайнер, для которого был выстроен отдельный терминал приема, наподобие самолётного.
— Рийса. Я не смогу туда причалить. Забери их на Светлячке и летим куда-нибудь, где всем можно встретиться.
— Можно на одну из станций, специализирующихся на добыче. Там конечно низкие цены, но она хотя бы рассчитана на приём многотоннажных кораблей.
— Да плевать на цену. — Отмахнулся я. — Уж кому кому, но не тебе говорить о ней, сама знаешь о нашей ситуации. Я сразу направляюсь туда, а ты забирай наших и догоняй. Пока я этот тихоход разгоню, ты два раза успеешь слетать туда и обратно.
О том, что это ошибка, я понял примерно через полчаса. Вынырнувшие чёрт знает откуда два стервятника, метки которых отобразились на радаре, заставили почувствовать, что отпускать прикрытие было ошибкой, особенно учитывая, что пиратское пристанище в этой системе уничтожили, а целая куча кораблей была на вылете и теперь они лишись дома.
А тут я, на такой сладкой добыче. Крупнотоннажный грузовик с рудой, без оружия и без охраны.
— Эй, копатель! — Ворвался в эфир хриплый голос. — Ты откуда такой взялся? Без щитов, без оружия, а везешь… — Сканер пирата ожил, и я получил сообщения о входящем излучении. — Ого! Редкоземы! Ещё и целых пятьдесят шесть тонн! У меня что, день рождения?
Второй пират визгливо захихикал, словно гиена.
— Вы че, дебилы? — Фыркнул я, намеренно растягивая время и поглядывая на радар, параллельно отстукивая сообщение Рийсе. — У меня тут руды дохрена и больше. Куда вы грузить-то будете? В ваши кораблики-малютки? Так я могу просто по паре кило отсыпать и нормально будет. Зачем же доводить дело до конфликта?
По сравнению с грузовиком, их корабли, даже скорее истребители, наподобие атмосферных, выглядели миниатюрными и явно не могли вместить большой груз.
Где-то с минуту царила тишина в эфире, а потом раздался слитный смех.
— Да ты шутник! Мне это нравится! — Громко заорал первый, словно у него барахлила система звукопередачи. — Мы ничо грузить не будем, кретин! Ты сейчас как миленький проложишь курс куда мы тебе скажем, иначе разлетишься на кусочки! А вот уже на месте разберемся, хватит у нас трюмов или нет!
— А в живых точно оставите? Мне вообще на груз всё равно, я наемный пилот. Пусть владелец сам потом разбирается. Только вот проблема…
— Какая ещё, нахрен, проблема⁈
— Мы их в одном странном месте нашли… — Я нарочно заговорщицки понизил голос. — И редкозёмы… радиоактивные.
— Чё? — Раздался ответ пирата, не особо обременённого интеллектом.
— Ну сам посмотри! — Я даже ткнул пальцем в воображаемый датчик, вживаясь в роль, хоть они и не могли этого увидеть. — Фон зашкаливает, я сам сижу в свинцовом скафандре. С грузовика поэтому и сняли всё оружие и защиту, что его потом только на переплавку, чтобы денег сэкономить. Вы ж сами сдохнете через час после погрузки.
— Ты врёшь! — Закричал первый пират, но тем не менее, его корабль, угрожающе заходящий сзади, замер.
— Так проверь сканером, если сам не веришь. — Продолжил я заговаривать им зубы.
На радаре, метка Рийсы уже мигала в двух минутах хода, и она шёпотом, стараясь не отвлекать, просила ещё потянуть время. В принципе, даже если они атакуют, ничего особо критичного не произойдёт. Убить меня — надо ещё постараться. Конечно потеряю груз и корабль, но даже это переживём. Есть ещё целых три штуки на станции, из которых парочка правда нерабочих, так что исполнение плана просто чуть сдвинется во времени.
— Он брешет, нет там радиации! — Снова гиеной взвыл второй пират. — Давай ему один маневровый отстрелим, чтобы понял, что с нами шутки плохи! А там дотянет как-нибудь, а нет, сдохнет и будет знать, как врать нам!
— Ну ты и тупица! — Не сдержался я. — Если вы меня убьёте, то я точно не смогу о чём-либо жалеть!
— Тогда мы отстрелим твои движки, расхреначим систему жизнеобеспечения и будем ждать, пока не сдохнешь. А потом подлетят наши кореша и мы отбуксируем твоё корыто в порт.
— В какой порт идиот? — Вклинился голос его товарища. — Приют взорван, а если мы ему двигатели повредим, то он не сможет прыгнуть в другую систему!
Его слова уверили меня, что я общаюсь с какими-то кретинами, чудом завладевшими кораблями. Не удивлюсь, если они просто угнали их у более разумных товарищей.
— Слушай… — Начал тот, который поумнее. — Давай договоримся. Сам же сказал, что наёмный пилот. Сейчас полетим в одно место, а затем…
Но продолжения его фразы я не услышал, так как его истребитель вспыхнул ослепительной голубой вспышкой, получив в бочину выпущенную торпеду и раскидав обломки по космосу, задев частично второй корабль, просаживая его щит и повредив при этом обшивку моего.
— Привет, мальчики. — В эфире прозвучал ледяной голос Рийсы, появившейся как никогда вовремя. — Что вы там хотели отстрелить моему другу?
Второй пират рванул вперёд, прямой наводкой всадил рой небольших ракет, но двойной щит звездолёта выдержал урон, правда моргнув при этом, а потом уже сработала Рийса. Луч лазерной пушки прошил и так ослабленную защиту, затем двигатель, и второй пират закувыркался, а затем тоже взорвался.
— Всё чисто. — Доложила она, подлетая к грузовику. — Ты цел?
— Да нормально. Жаль они не успели рассказать какой у них был план. Было интересно послушать, как они собирались заставить меня следовать за ними. А если бы решились на абордаж, то обзавелись бы ещё двумя кораблями.
— Да ты этот хлам видел? — Презрительно фыркнула девушка. — Они даже по одному выстрелу не сдержали. Это модифицированные истребители ближнего радиуса действия. Такие стоят не больше пятидесяти тысяч и покупают их только безумцы. В общем, голимый разводняк.
На радаре замигали метки ещё четырёх кораблей, идущих в нашу сторону, и она прервалась.
— Так… Сейчас покажем класс. Лириана, сядешь на место пилота? А я вместо тебя на пушки.
Мой бывший корабль рванул навстречу врагу и его словно подменили. Я и не ожидал, что он может так летать. Он закрутился рваной спиралью, перед самым столкновением ушел вниз, подорвав одного из четвёрки и тут же сел на хвост тройке, не сумевшей вовремя сориентироваться.
Новые пираты попробовали было разлететься в разные стороны, надеясь, что она растеряется, но вторая выпущенная торпеда полетела за одним истребителем, сам корабль за вторым, просаживая щиты и отстреливая ему заднюю часть корпуса, а последний, третий, увидев бесславную, а главное практически моментальную гибель товарищей — попытался скрыться на форсаже, выжимая из двигателей всё, на что они были способны.
Вот только до скорости света ему было далеко и упёршийся в хвост луч лазера бортового оружия звездолёта, прожёг в нём дыру, бесславно закончив путь оставшегося неизвестным пирата.
Что хотели? Непонятно…
— Я так понимаю, одного тебя отпускать вообще нельзя? У тебя дар, впутываться в приключения? — Раздался вопрос подруги. — Хотя признаю… Заметь я сама такую цель как ты, не удержалась бы. Нет опознавательных знаков известных корпораций, которые могут спросить за потерю груза. Нет защиты, нет прикрытия, нет оружия… Считай летающие кредиты, которые только протяни руку и возьми.
— Ну не сказал бы… Я мог их уничтожить, только вот грузовик бы скорее всего потерял, да и я знал, что ты уже на подлёте и прикроешь меня. — Похвалил я Рийсу.
— Это тебе не меня благодарить, а Лириану. Сразу с четвёркой я бы не справилась, будь они хоть сколько картонными. Тем более, щиту от ракет нормально досталось, ещё одного попадания бы не выдержала.
— Я думаю, что скоро ты сможешь её обойти. По крайней мере, по скорости реакции так точно. — Намекнул я на прокачку характеристик.
Каким бы уникумом бы не была Лириана, сравниться с разумным, у которого ловкость зашкаливает за сотню — просто невозможно. Скорость реакции на вводные данные, анализ обстановки, время принятия решения — всё это на определённом уровне развития победит любой талант, так что всё, что ей нужно — это прокачиваться в порталах.
— Как же я рад тебя видеть! — Сграбастал меня в объятья орк, как только мы встретились в коридорах станции.
— Я тоже дружище! Я тоже! — Искренне повторил я.
Буду честен, пару раз его не хватало. Когда рядом девушка — это конечно хорошо, но с боевым товарищем веселей. Учитывая, что нам доступны очень специфические развлечения по типу мясорубки в порталах, так и вовсе. Что может быть лучше кровавого душа из врагов рядом с другом, а потом совместной пьянки?
— Давайте, наверное, разговоры потом. В безопасном месте. — Сказал я, делая шаг назад и осматривая все ли у него конечности на месте. С его удачей, вполне мог вернуться некоплектным. Хотя в пути бы отрастил. — С вами же всё нормально? Проблемы решили?
— Ха! Ещё бы! Завалил ублюдка, подпортившего мне задание. Он там забавно верещал, когда мы ввалились к нему в номер в гостинице. Думал, что сумел скрыться. Заодно денег с него стряс, сто тысяч. Так что теперь мы богаты!
— Кха… — Подавилась смешком Рийса и я бросил на неё предупреждающий взгляд. Не стоит портить сюрприз товарищам.
— Отлично! — Порадовался я за него. — Сейчас мы тут быстро руду продадим и можно будет выдвигаться.
— Нашли какую-то подработку? — Заинтересовался он, шагая рядом.
— Можно и так сказать.
Идущая рядом Лириана, терпеливо выслушивающая нашу болтовню буквально взорвалась, резко остановившись.
— Так! Стоп чужак! — Ткнула она в меня пальцем. — Понятия не имею, в какую игру ты тут играешь и что за шашни ведёшь с моим техником, но тебе стоит мне всё сейчас же объяснить. Что стало с моим кораблём? Где Т’ара? Откуда у вас звездолёт стоимостью в миллион кредитов и военный грузовик с рудой? Сказочки о том, что вы нашли какую-то подработку, мне рассказывать не надо. На это мог бы повестись он. — Кивнула она в сторону Урзул’Рага. — Что? За? Херня? Тут? Происходит? — Прочеканила она каждое слово.