, я бы хотел мирно жить с другими расами, но они вынуждают нас быть жестокими.
— Хорошо. — Ответил мужчина. — Штаб немедленно приступит к выработке плана согласно ваших указаний.
— Кстати. А что с нашими порталистами? Вы же говорили про какой-то сюрприз, связанный с их прокачкой, но потом началось вторжение и у меня это совсем вылетело из головы?
Генерал буквально расцвел и улыбнулся.
— Так точно товарищ президент. Сюрприз. Хороший для нас и плохой для врага. Пять человек развили навык до пятидесятого уровня и получили возможность открытия межпланетных порталов. Правда, для этого они должны сначала посетить их.
— Ну вот и хорошо. Включим их в группы диверсантов, и надо бы их провести по интересующим нас местам. Заодно, это позволит разнообразить тактику, не бросив людей на произвол судьбы. Наши шансы на победу только что стали чуть выше.
Он замолчал на минуту и вполголоса продолжил, больше для себя.
— Жаль, что у СинТех возникли какие-то проблемы технического характера. Их помощь была бы сейчас как никогда кстати. — Выпрямился и найдя взглядом представителя научного сектора, обратился к нему. — Свяжитесь с ними. Если мы можем оказать им хоть малую толику помощи, то нужно срочно сделать это.
— Ну что, стартуем?
Мне прям не терпелось уже отправиться домой. До такой степени, что чуть ли не начинал бить мандраж. С трудом дождался возвращения товарищей, высадивших пленных на одной из станций и потративших остатки кредитов на закупки и теперь был готов.
Станция медленно набирала скорость, удалялась от места своего пристанища, где провела последние пять тысяч лет. Зона притяжения газового гиганта неохотно отпускала её, но двигатели исправно работали, топлива я напечатал с огромным запасом, так что дело потихоньку двигалось.
Как только удалились подальше от центра масс, активировали прыжковый двигатель и пространство перед станцией разорвал гигантский разрыв, поблескивающий по краям фиолетовыми молниями.
Такой огромный провал в никуда, я ещё не видел. Все остальные корабли открывали проходы гораздо более скромных размеров и без таких спецэффектов.
Я вот вообще не религиозный, но на секунду показалось, что мы ныряем в пасть дьяволу. Учитывая чертовщину, происходящую на «изнанке», особенно в моменты, когда не работают стабилизирующие поля, не буду уже ничего утверждать. Слишком часто в последнее время я встречал сложно объяснимую чертовщину, так что готов поверить даже в энергетическую форму жизни, обитающую в непредставимых для человека условиях.
Тем более, кремниевую форму жизни я же видел? Почему бы и не существовать другой, абсолютно чуждой?
Станция величественно вплыла в разлом, и он закрылся, отрезая нас от реальности.
«Ориентировочное время прыжка составляет четыре часа» — Получил я ответ от станции на запрос. Довольно быстро, особенно учитывая, как далеко мы должны переместиться.
В голове не укладывался масштаб технологий. Совершить за четыре часа прыжок более чем на девять сотен световых лет. Если к порталам я уже привык, то к технологиям, которые в теории, люди могли повторить своими руками, без помощи непонятных сил, исподволь управляющих человечеством — ещё нет. Хотя мы и везли чертежи таких двигателей со всей научной базой, обосновывающей их существование в качестве учебников. Пора человечеству учиться, чтобы встать вровень со старыми расами.
Дорога к звёздам, некогда казавшаяся мне чем-то невероятно далеким, внезапно стала реальностью. Я с лёгкой усмешкой вспомнил, как несколько месяцев назад размышлял о том, что было бы классно полететь к звёздам, и не прошло и полугода, как я исполнил мечту. Совершенно странным способом, словно её выполнением занимался злой Джинн. С многочисленными жертвами, в том числе со стороны человечества, с войной с плотоядными ящерами, практически с третьей мировой войной, но исполнил.
Вот только, что делать с этим злым Джинном, я понятия не имел. Одна мысль о том, КТО может стоять за всеми изменениями в поведении человечества, вызывала тупую, ноющую мысль в затылке. Как бороться с чем-то таким всеобъемлющим — не понятно, и главный вопрос, стоит ли вообще бороться?
Извечный вопрос о благе для будущих поколений. Живущие сейчас люди безусловно страдают, и даже погибают, но именно их жертвы позволят человечеству стать межпланетной и даже межзвездной цивилизацией, которой будет нестрашна катастрофа практически любого масштаба. Цивилизацией, которая сможет пережить взрыв Солнца, пережить внезапную вспышку сверхновой поблизости, только за счет того, что расселится по другим звёздным системам.
— Макс! — Раздался голос Рийсы, старающейся вырвать меня из размышлений. — Ты обещал, что как только войдем в разлом, сделаешь для нас тренировочные комнаты с болванчиками. Помнишь?
— Точно. — Ответил я девушке, возвращаясь в реальность. — А ещё помнится, хотел потренировать свой отряд охраны. А то, пафосно зовутся «Клинки Предтечи», а их какой-то дроу всех отпинал в портале. Куда это годится? Нужно сделать из них силу, способную самостоятельно справиться с такой мелочью.
Шедший ко мне Джил’Таг услышал последние слова, шумно сглотнул и развернулся, стараясь сделать вид, что его тут не было.
— Стоять! — Припечатал я его. — Вот с вас и начнём.
Глава 8
Глава 8:
Сооружения, возведённые в пустующих ангарах рабочими роботами, смотрелись странно и чуждо, сильно дисгармонируя с аккуратностью космической стацнии. Несуразные кубы, сваренные из листовых кусков металла, усиленные по периметру мощными полосками стали и вместо двери, шлюзовая система, позволяющая отсечь назойливых болванчиков, желающих бесконечно продолжать тренировку.
Но всем, и мне в первую очередь, было плевать на то, как они выглядели. Главное — функционал. Своеобразные камеры пыток, как их прозвали орки и пилоты, которых я начал туда загонять по очереди. Тренировочные големы внутри, начиная от одного, минимального уровня в первом помещении и заканчивая сразу десятком в самом большом помещении. И одно, просто огромное — но пока пустующее, для меня лично.
Пилотов кстати, протащил через простенький портал, сразу после первого выхода из прыжка, в пустующей системе. Активировал их по ускоренной программе, выдав белый защитный костюм. Никаких сверхъестественных навыков они не получили, потому что навык брони появился раньше навыка инвентаря, но даже так, открывающимся перспективам были чертовски рады, осознавая, что десять лет службы за открывающиеся возможности и потенциальное бессмертие — действительно чрезвычайно низкая цена.
Но инициация через портал — это была разовая акция. Меня что-то гнало внутри, буквально заставляя торопиться и спешить домой, поэтому с прокачкой решил временно завязать. Открывать портал в то время, как мы находимся на изнанке пространства, я не рискнул. Вернёшься так, а станция улетела, и окажешься посреди «ничто», с голосами, ввинчивающимися в голову.
Чур меня, чур… Я пока не готов к таким экспериментам. Вот уровня до тысячного докачаюсь, научусь самостоятельно открывать порталы в локации и между мирами и подумаю над этим. А пока по старинке, только когда вокруг стабильная реальность, без пробирающих до костей глюков, дробящих существующие многомерности на осколки.
— Ну что бойцы… Заходим. — Указал я рукой оркам на самый большой куб. — Деактивируем броню, убираем ваши секиры в инвентари.
— Босс! Да мы всё поняли! — Умоляюще взглянул на меня Джил’Таг.
Я скептически взглянул на них.
— Конечно поняли. Как минимум то, что сами слабы и не можете не то, что меня защитить, а даже свои бренные тушки уберечь от повреждений. Я думаю, что вам просто не хватает телосложения. Вот его прокачкой и займёмся.
Они поморщились, предчувствуя несколько неприятных часов.
— Давай, давай… Заходим. У вас теперь это будет ежедневное мероприятие. Главное ведь для телохранителя что? Суметь защитить своего нанимателя. В данном случае меня. А у нас получается всё наоборот. Я уже два раза спасаю вас от верной смерти.
— Да мы же! — Снова вскинулся было он, но я прервал его.
— Всё, хватит! Вперёд!
Замкнув строй из понуро двигающихся орков, зашел на импровизированную арену.
— Итак… Задумка простая. Всё, что вам надо, это просто стоять, прикрывая уязвимые места. Уклоняться и бить тренировочные болванчики в ответ — запрещается! Мы будем прокачивать вам телосложение. Держите воду, щедро замешанную с регенеративным гелем. — Начал я раздавать бутылки с водой. — Принимать внутрь. Она же, будет раз в десять минут разбрызгиваться сверху по принципу систем пожаротушения. Обещаю — будет больно, но не смертельно. Я тоже приму участие, подавая пример.
Распечатал двенадцать комплектов боксерских шорт и к ним ракушки, чтобы защитить самое драгоценное, выдал всем дополнительно несколько тюбиков геля, для того, чтобы можно было помазать им опасные раны. Не успел приступить к печати необходимого количества болванчиков, как к нам ворвался Урзул’Раг.
— Я с вами! — Безапеляционно заявил он. — Девчонки сами справятся с управлением. Тем более, там с ними Гарзул рядом, на подстраховке. Ему можно доверять.
Кивнул головой и сделал ещё один комплект.
— Переодеваемся. Одежда вам ни к чему, всё равно изорвут.
Мотивация Урзул’Рага мне в принципе понятна. Он ни в какую не захочет уступать место старому товарищу. Он познакомился со мной раньше, когда я ещё был как слепой котенок, не понимающий, где оказался, и буквально за руку провел меня повсюду.
Я бы сказал ему, что ему нечего опасаться, что если он не предаст меня, то всегда может рассчитывать на мою помощь, но смысл? Пусть орки и были схожи с нами, они всё же не люди, у них свои понятия о чести, достоинстве и месте в жизни. Несмотря на моё дружеское отношение, я видел, что орк слегка меняется, тоже начиная возводить меня на пьедестал. Всё же он сын своего народа, воспитанный на легендах: таких как поиск хуманов, почитание Первопредков и восхваление Предтеч. Это всё у него в крови. Не зря он, как только меня увидел, сразу решил помочь.