— Всё нормально. — Поспешила успокоить её Аня. — Взрыв будет только по команде, когда все точки будут заминированы, иначе в нём не будет никакого смысла. Всё должно произойти практически синхронно. Синергический эффект пробудит цепь спящих вулканов, вызовет чудовищные разрушения и тогда да… Находиться на планете будет чертовски неприятно. Жертв будет просто немеряно. — Слегка севшим голосом добавила она, понимая, что своими действия обрекает на гибель миллиарды существ, как ящеров, так и простых животных.
Но выбор, несмотря на всю аморальность ситуации был довольно прост. Или они, или их. По крайней мере, ящеры в действиях не стеснялись, начав знакомство с человечеством с бомбардировки, унесшей жизни сотен миллионов человек и продолживших действовать в том же духе.
Продвигаясь за разговорами, ещё несколько раз встретили диких ящеров. Те, словно чувствуя лёгкую вибрацию камня от передвигающихся по нему девушек, безошибочно находили их в пещерах, стараясь напасть исподтишка, но все их попытки разбивались о нечеловеческую скорость реакцию Марии, взявшей в руку топор. Её, и так высокая ловкость, и до этого позволяла контратаковать не успевающего нападать противника, а с ним и вовсе, опасный для других рейд превратился в лёгкую прогулку.
Проходы пещеры то и дело озаряли вспышки молний, срывающихся с навершия топора, и поджаривающие ящеров, периодически это разбавлялось навыками воздуха Ани, и совсем редко дело доходило до Карины, разрубающей врагов нагинатой.
— Сколько нам ещё идти? — Наконец не выдержала и начала канючить рыжая. — У меня уже меньше половины заряда энергии в коммуникаторе осталось из-за постоянного использования системы охлаждения.
Аня сверилась с картой, загруженной в коммуникатор. Выходило, что за пару дней они углубились уже на порядочную глубину. Вдобавок, при спуске постоянно росла температура и она уже сейчас вышла за пределы комфортного. В защитном костюме этого не чувствовалось, а во время коротких остановок, когда они ненадолго деактивировали защиту, можно было и потерпеть, но для девушки в экзоскелете это превращалось в настоящую пытку.
— Мы на глубине шести километров, а нам нужно восемь. Что-то до меня только сейчас дошло, что брать тебя с собой было ошибкой. А если мы тут застрянем? — С легким волнением в голове заявила блондинка.
— Ага… И лишить меня опыта? Ну уж нет! — Решительно не согласилась с ней рыжая. — Раз договорились втроём прокачиваться, значит так и будем делать. Да и вообще, нам же в принципе некритична именно конкретная точка? Мы же только что перебрались через глубокую расщелину, в которой даже дна не было видно. Почему бы нам просто не вернуться к ней и не проверить насколько она глубока?
Аня посмотрел на неё непонимающим взглядом.
— А как? У нас нет веревок такой длины.
Ответным взглядом можно было бы прожечь стену.
— Ты сейчас прикалываешься? Кто тут у нас повелительница воздуха способная летать? Всё, идём к расщелине! — Рыжая развернулась и пошла в обратном направлении.
Что Маша, что Аня — не подумавшие о таком простом способе, и по инерции действующие по старинке, следующие плану, составленному другими людьми, сконфуженно поплелись следом. Что действительно мешало подумать об этом заранее? Обсудить? Ведь они же бросали вниз фальшфейер, наблюдая за тем, как красная точка медленно гаснет в темноте. Там глубина явно побольше, чем необходимые два километра.
— Кажется мы слегка увлеклись. — Виновато глянула на подругу брюнетка.
— В своё оправдание скажу, что за этих ящеров дают кучу опыта, и чем ниже мы спускались, тем чаще они встречались. Сама же первая рвалась в бой!
Карина обернулась и гневно уставилась на плетущихся сзади подруг.
— Хватит там уже шептаться. Ещё неизвестно, подойдет ли расщелина, потому что если нет, то придется искать альтернативный путь и спускаться вниз до тех пор, пока коммуникатор полностью не разрядится и уходить в портал на перезарядку. А это минимум три дня к сроку! Так что нет, нет и ещё раз нет!
Аня аккуратно оттолкнулась от края расщелины, смело делая шаг в бездну, и едва заметная вспышка сжатого воздуха подбросила её вверх на пару метров. Бросила взгляд на устраивающихся на привал подруг и начала спускаться. Ради интереса выключила фонарь, проверяя, сможет ли что-то увидеть и поёжилась. Темнота здесь была плотной, почти осязаемой, и даже костюм не справлялся с преобразованием картинки, выводимой на лицевую броню, потому что ему для адаптации нужен был хоть какой-нибудь источник освещения. Не выдержав того, что вокруг ничего не видно, снова включила.
— Ну что, полетели. — Пробормотала она, активируя коммуникатор и выводя показатели высоты над уровнем моря. Хотя следовало бы сказать, что глубины — потому что она опускалась вниз.
Первые встречные обитатели расщелины появились практически сразу же. Хищные лозы, толщиной с мужскую руку, свисали со стен, и поначалу она даже не поняла, что они живые, пока на одну из них не напал сразу десяток ракообразных созданий с внушительными клешнями на передних лапах.
Они, чудесным образом передвигая по отвесной поверхности и не падая, кромсали судорожно извивающееся растение, уворачиваясь от ответных атак, отщипывая от мясистого стебля небольшие кусочки. Но некоторым не повезло. Небольшой нарост на краю лозы оказался самой настоящей пастью, и она, хватая ею крабов, целиком заглатывала и всасывала куда-то внутрь, к своему основному телу.
— Чего только не увидишь! — Покачала она головой, изумляясь местной экосистеме, где одни хищники пожирали других.
Девушка вытянула палец и несколькими точными выстрелами попала в парочку крабов. Остальные, заметив, что их ряды стремительно тают, рванули во все стороны и скрылись в многочисленных расщелинах.
Даже лоза втянулась в скалу, оставив снаружи только нарост. Аня передёрнула плечами от отвращения, отметила, что за них дают сущие крохи и перестав обращать внимание, продолжила спуск.
Глубина уже перевалила за расчетные восемь километров, но дна всё так же не было видно. Температура подскочила — снаружи было бы уже невозможно дышать, но костюм легко компенсировал перегрев.
На десятом километре живность начала исчезать. Крабы, лозы, даже мелкие насекомые — всё пропало. Осталась только голая порода, испещрённая вкраплениями минералов.
— Товарищ генерал, есть новости. — Поняв, что лететь вниз можно ещё долго, решила она выйти на связь с Томилиным.
— Привет Ань, как дела?. — Голос нового главы ФСБ несмотря на то, что на Земле царила глубока ночь, был бодр, без малейших признаков усталости. Хотя с учетом текущей ситуации это было неудивительно, работы хватало всем. — Что там у тебя?
— В вулкане мы нашли расщелину, и я спускаюсь по ней. Уже на десяти километрах, но она всё никак не заканчивается. Похоже, могу заложить бомбу гораздо ниже. Нам как, нужно вообще это или нет?
Повисла пауза. Затем Томилин глубоко вздохнул.
— Слушай, ну вообще, как мне объясняли, если бахнуть на границе литосферной плиты, то в теории, эффект может быть в разы сильнее. Понятно, что гарантии никто не даст, так как натурные опыты не проводились, но в моделировании картинка складывается впечатляющая. Так что, если ситуация позволяет, спускайся как можно ниже, и возможно, нам повезет. Я тогда прямо сейчас отправлю ещё один отряд на ваши старые координаты, они заложат ещё один заряд.
— Хорошо. Наберите Машу, она скинет метку, где находимся. Дорога по идее зачищена от препятствий, наверное, можно даже использовать технику, чтобы добраться быстрее. Я тогда продолжу опускаться ниже. Отзвонюсь по результатам. Отбой связи.
Она снова двинулась вниз. Пятнадцать километров. Двадцать. И наконец достигла дна расщелины. Вот только это был не конец, а скорее уступ, дальше уходящий по диагонали вниз. И где-то далеко, далеко, на грани видимости был заметен слегка видимый оранжевый отсвет, словно внизу горит множество костров.
Уровень температуры воздуха начал стремительно повышаться и она, продолжая путь, ещё через несколько километров — поняла, что видит не костры, а самую настоящую лавовую реку.
Магматический поток, шириной в пару сотен метров, текущий по дну расщелины. Он медленно, словно лениво тёк, уходя куда-то влево и вниз, под скалу.
Она сняла видео, записав впечатляющее зрелище, сбросила Томилину и снова позвонила генералу через несколько минут, дав время на анализ.
— Вы видите это? Я нахожусь на глубине двадцать пять километров от уровня моря.
— Щас, подожди минутку. Я пригласил к себе в кабинет геолога, и он смотрит запись. — Прошло немного времени, и он продолжил. — Специалист говорит, что это граница литосферы. Ты на уровне верхней мантии, которая обычно расположена гораздо ближе, но тут выходит к корням супервулкана. Если взрывать здесь…
— … мы разорвём планету на две части. — Закончила она его фразу.
— Ну нет. — Сразу остановил он её, слегка усмехнувшись. — Планета останется цела, а вот жизнь на ней — не факт. Доставай малышку, только осторожно, это экспериментальный образец. Очень разрушительный. И возвращайтесь домой. Думаю, нет смысла в дополнительном отряде на вашей точке — даю команду отмены парням, хорошо, что они ещё даже не выдвинулись.
— Ладно, — Аня глубоко вдохнула и направилась к лаве. — Пора ставить бомбу.
Отчёт тестирования тектонического оружия на полигоне «Сильфия-восемь»*
Мужчина, уже в принципе знакомый с содержимым бумаг, взял их в руки, открыл и углубился в чтение.
«В три часа, сорок семь минут по Московскому времени, система глубинных сенсоров зафиксировала аномальные колебания в зонах тектонического напряжения. Произошел подрыв подземных зарядов класса 'планетарный разрушитель», установленных на глубинах от пяти до двадцати пяти километров в точках максимальной геологической активности. Инициация произошла с точностью в несколько миллисекунд, что подтверждается данными корабля разведчика.