— Самое слабое звено — стабилизаторы. При прыжке больше чем на десять тысяч световых лет их резонансные частоты рассинхронизируются. Нужно создать замкнутую петлю обратной связи через основной компьютер, используя… — Губы шевельнулись в так вычислениям. — Да, шестую гармонику гравитационных сенсоров! Это даст нам контроль над пространственными искажениями в реальном времени.
Ее пальцы забегали по голограмме, где она ловко, практически артистично начала соединять одни элементы с другими, отбрасывая некоторые в сторону. Я замер, стараясь не дышать, пока она обдумывала свои мысли. Неужели у нас всё же получится?
— Но если частота колебаний превысит предел, возникнет каскадный коллапс… Один сбой в синхронизации — и станция схлопнется в черную дыру микроскопического радиуса. Но… — Она посмотрела мне в глаза, в ее взгляде горел огонь одержимости своей идеей. — Если перепрограммировать аварийные клапаны на асимметричный сброс, мы создадим управляемый гравитационный вихрь. Он станет нашим буфером на пару секунд — ровно на столько, чтобы роботы успели заменить расплавленные стабилизаторы.
Она провела рукой по голографической схеме, увеличивая секцию двигателей.
— Видишь эти каналы охлаждения? Их диаметра недостаточно для сверхдлинного прыжка. Но если впрыснуть жидкий азот из аварийных резервуаров прямо в плазменные магистрали… — Ее голос дрогнул от восхищения собственной идеей. — Это вызовет контролируемую детонацию — своеобразную ударную волну, которая прочистит засоры и временно усилит теплопроводность на сорок процентов! Правда, потом придется полностью менять систему впрыска…
Рийса внезапно схватила Макса за руку, ее ногти впились в кожу.
— Но это все теория. На практике… Вероятность совершить успешный прыжок крайне мала.
Девушка встряхнула головой посмотрела мне прямо в глаза.
— Можем рискнуть, если это так важно для тебя! Сначала прыгаем на десять тысяч световых лет, а потом совершим то, за что нас точно прозовут безумцами. Но предупреждаю — даже если всё увенчается успехом, то твоя родная система скорее всего на долгие годы станет пристанищем этой станции. — Провела она рукой вокруг. — По крайней мере, пока не получится её починить. Но для этого будут нужны лучшие инженеры галактики и просто уйма кредитов и материалов.
— Да плевать на деньги! Человечество в опасности! — Отмахнулся я от её слов. — Делаем.
Томилин сидел с таким видом, словно сам не верил своим ушам, и я перевел взор на него.
— Постарайтесь продержаться как можно больше. Я постараюсь успеть. Нет… Я точно успею.
Глава 17
Глава 17:
Что такое двенадцать тысяч звездолётов, собранных в одном месте, и летящих в одном ордере? Особенно, выходящих из прыжка? Это чертовски сильное возмущение пространства, превращающее его на некоторое время буквально в решето. Место, в котором перестают работать физические законы на некоторое время. По крайней мере, пока волна помех не разойдется в стороны, словно волны от брошенного в воду камня.
Заодно, глушится вся связь — по крайней мере, работающая на известных протоколах.
Девять тысяч кораблей авангарда — разрозненная солянка из грузовиков, яхт, лайнеров, небольших исследовательских звездолётов, штурмовиков и других типов кораблей. Их объединяло одно — небольшие, по сравнению с крейсерами размеры и слабое вооружение, тем не менее достаточное для того, чтобы доставить неприятностей залетному пирату, если он позарится на корабль, принадлежащий великой расе Тар’Као, славящихся своим кровожадным нравом. Затем три тысячи огромных крейсеров, триста дредноутов воистине циклопических размеров с внушительным вооружением, способным стирать целые города с поверхности планет и десять кораблей-генераторов помех с подавителями порталов.
Неподалеку от места прорыва проходил маршрут патрулирования трех земных истребителей под командованием опытного офицера. Капитан Тарасов даже участвовал в первой битве против ящеров и можно сказать, что был ветераном космического флота, поэтому сразу понял, что произошло что-то не то. Сменил маршрут, ведя за собой подчиненных и первым же заметил аномалию.
— База, говорит «Феникс-один». — По квантовому протоколу связи, через коммуникатор, вызвал он командование. — Обнаружены массовые засветки на радаре… Видимо началось.
По-хорошему, нужно было тут же отступать к базе на Титане, где базировалась его тройка, но он видел -что это бессмысленно. Экран просто рябил от количества целей. Шутка ли, более десяти тысяч звездолётов. У Земли просто нет сил, чтобы защититься от них.
Истребители, конечно, штука невероятная. Мощные, быстрые и маневренные, но их мало. А захваченный крейсер ящеров, переоборудованный людьми под исследовательскую станцию — на фоне вторженцев вообще не котировался. У них точно таких же кораблей было несколько тысяч, что уж говорить про видимые на радаре, какие-то невообразимые махины, длиной несколько километров.
— Рассредоточиться! — Скомандовал офицер, бросая истребитель в боковой маневр. — Каждый в свободном полёте. Прощупываем врага и валим к чёрту! Каждый, сам за себя!
Вот только команда слегка запоздала. Их уже окружило порядка двух сотен небольших кораблей. Вернее, небольших на фоне крейсеров, а так, они были значительно крупнее крохотных истребителей.
Космос одномоментно превратился в смертельную ловушку. Лазерные лучи атакующих перекрещивались, формируя невообразимую рыболовецкую сеть, предназначенную для уничтожения трех юрких истребителей.
— Осталось всего сорок процентов щитов! — В панике закричал второй пилот, получивший сразу несколько попаданий.
Но капитан не отвечал, просто не было времени. Сжав зубы, он выделывал невероятные кульбиты, уходя от атак врагов. Мельком заметил вспышку от гибели одного своего напарника, затем второго и тяжело выдохнул. Мало… Слишком мало у Земли кораблей, чтобы их можно было так терять.
Ответным огнём он поразил уже не меньше десятка противников, только в общем зачете это мало что давало. Каждому истребителю, по-хорошему, надо было уничтожить под сотню вражеских звездолетов, чтобы суметь победить. Просто невероятная задача даже на словах, что уж говорить про фактическое выполнение.
Не обращая внимания на запросы командования, понимая, что отвлечение приведет к преждевременной гибели, совершил очередной маневр и отправил пакет данных с собранной информацией о кораблях вторжения. Он понимал, что ему просто не дадут уйти. Пока он уворачивался от выстрелов, враги полностью окружили его, и он оказался внутри вражеского ордера. Да он был жив только потому, что активная стрельба скорее задела бы чужие корабли, чем его самого.
Старый трюк, но действенный.
А затем случилось что-то невероятное. Остальная часть флота вторжения догнала его, и он весь окутался единым щитом, непроницаемым даже на вид. Выстроившиеся в ордер корабли организовали подобие кристаллической решетки, их силовые поля синхронизировались и образовали сферу.
— Звиздец котёнку… — Обреченно выдохнул капитан, понимая, что теперь не получится даже сбежать.
Он ещё некоторое время сопротивлялся, даже сумел попортить шкуру одному из крейсеров, но итог был закономерен. Его подловили на ошибке и истребитель разлетелся на кусочки, пилот даже не успев активировать заряд с бомбой, комплектуемый с каждым истребителем.
*Центр управления обороной, Марс, база «Кронштадт»*
После внезапного нападения ящеров на Земле, попёрших с подземных баз миллионными армиями — они, прекрасно осознавая свою уязвимость из космоса — превратили околоземное пространство в хаос из летающих обломков, сделавших возвращение истребителей на планету практически невозможным, поэтому людям пришлось спешно осваивать другие планеты Солнечной системы. Благо, стационарные порталы полученные в награду за прохождение локаций были практически на всех планетах системы, и даже спутниках Сатурна.
Базы, выстроенные для них, были не сильно приспособлены для истребителей, но их небольшой размер в этом случае был преимуществом.
И теперь на всех этих базах несмотря на то, что все ждали этого момента — поднялась паника. Слишком уж флот вторжения был огромный.
Оператор вскочил с кресла, в ужасе тыча пальцами в голографический интерфейс.
— Контакт! Тысячи целей на окраине системы! — Его голос на мгновение даже перекрыл сирену.
Дежурный генерал шагнул к экранам и его лицо дрогнуло.
— Да поможет нам бог…
*База «Ладога», Титан*
Командир эскадрильи, довольно молодая девушка, как впрочем и почти все пилоты — застегивала гермошлем, уже полулёжа в кресле истребителя. Двадцать четыре машины экстренно готовились к взлёту, пока техники в новеньких экзоскелетах метались между кораблями, проверяя всё ли с ними в порядке.
— Эскадрилья «Буря», доклад по готовности! — Прозвучал ее голос в общем канале.
— «Буря-два», к вылету готов. — Первым ответил молоденький лейтенант Морозов, только недавно получивший погоны.
Его истребитель, хулигански украшенный граффити в районе хвоста, уже парил в воздухе. Видно было, что ему не терпится сорваться в первый настоящий бой. Парнишка буквально грезил подвигами, мечтая о том, как будет расстреливать корабли ящеров, словно в тире.
— «Буря-три», заканчиваю калибровку систем.
— «Буря-4», проверяю заряд. Говорят командование приказало активировать их заранее? Значит это конец? Домой вряд ли вернёмся? — В противовес молодому, ответил голос старого заслуженного пилота, помнящего ещё те времена, когда не было даже обычных мобильников, что уж говорить, про космические корабли.
— Разговорчики в строю. — Прервала девушка паникёра. — Наваляем ящерам и получишь пять нарядов вне очереди.
— Есть пять нарядов вне очереди. — Раздался в ответ лёгкий смешок.
Как только все были готовы, ворота ангара поползли в сторону и истребители стремительными тенями покинули место стоянки.