— Навыки не работают! Что за херня⁈
Один из новых офицеров из числа людей, заполнивших станцию, стоял чуть впереди всех, держа руки перед собой. С его пальцев огненными всполохами взвивались скрученные кнуты пламени, но они гасли, не успевая полноценно собраться в форму. Появлялись ярко-красные, затем стремительно теряли в цвете, переходя в буро-желтый, и в итоге рассыпались серым дымом.
Он попрыгал на месте, потряс руками. Потом на долю секунды у него вроде что-то получилось, и он, обрадовавшись, хлестнул тварь не до конца сформированным навыком.
Огонь нежно лизнул хитин монстра и истаял, не причинив никакого вреда. Но это же стало триггером. Она сорвалась с места, выбрав своей целью проявившего агрессию человека.
Слово «быстрая» не передавало сути. Я даже не мог подобрать никаких слов для описания того, что разворачивалось перед глазами. Она двигалась, как компьютерный сбой, рывками по несколько метров. Стояла тут, затем уже в другом месте, словно вдруг начала глючить реальность. Будто тварь своим существованием стирала промежуточные кадры как на старой кинопленке. И в каждом месте, где она оказывалась, происходили аномалии. Чуть искривлялся пол, временами металл становился рыхлым как тесто, возникали небольшие гравитационные аномалии и тут же исчезали, временами вообще, всё словно отматывалось назад во времени.
Я снова почувствовал, как по коже пробегает дрожь. Что-то не так. Что-то тут сильно не так. То, что сейчас происходит — не должно происходить. Никогда! Такой твари не должно существовать. Она ломает пространство вокруг, перестраивая реальность, в которой вдруг начинают действовать свои, новые законы.
Не поверив словам человека, попробовал сам обратиться к силам стихий и словно вновь оказался на ледяной пустоши. Ни взлететь, ни ударить огнём, ни подчинить себе землю или воду.
Все окружающие, и я втом числе, синхронно сделали шаг назад, кроме бедняги офицера, замершего как кролик перед удавом. Эта чёртова хтонь излучала тягучий ужас, парализуя силу воли. Это воздействовало даже на меня. Я, с трудом пытался преодолеть ступор и сделать хоть что-то! Преодолевая такое сопротивление, словно находился под многокилометровой толщей воды без защиты — медленно тянулся рукой вперёд, пытаясь остановить неизбежное.
Реальность снова засбоила, и монстр, ещё недавно бывший красивой инопланетянкой, проглючив через всё помещение, — оказался возле человека.
Одно движение, и тонкая рука просвистела в воздухе, войдя ему в грудь. Даже не пробила, как ожидалось бы, просто — прошла сквозь, либо срастаясь с ним на глубинном уровне, либо просто игнорируя человека — как существующий в нашей реальности объект.
Довольно молодой ещё парень дёрнулся, выгнулся, его глаза тоже налились чернотой, а затем она дёрнула руку вбок, и он взорвался кровавыми брызгами, словно включился огромный миксер.
Его тело, разорванное на несколько частей, рухнуло на пол, а тварь медленно потянула к себе лапу и с каким-то жутким детским любопытством поднесла к своей морде.
И снова этот абсолютно нечеловеческий голос. На этот раз тихий, почти ласковый.
— Не еда. Не Древний. Пустой. Бесполезный.
Она развернулась. И её взгляд упал на меня.
Я наконец сумел выйти из ступора. То ли сработала наконец адаптация и я сумел пошевелиться, но у меня получилось активировать защитный костюм. Наноброня развернулась на теле и одномоментно стало гораздо легче.
— Броня! — Наконец догадался я о том, что она изолирует эти волны ужаса. — Активировать защиту!
Мои друзья тут же послушались команду и это дало результат. По крайней мере, они смогли достать оружие из инвентаря.
Я первый ринулся в бой, материализовав топор в руке, но это существо с лёгкостью, будто играя — начало уходить от моих выпадов, причём точно такими же способами, как и передвигалось ранее. Вот существо вроде стоит в одной позе, но как только я наношу удар, оно уже в другой и в другом месте. По ощущениям вообще было похоже, как будто стирает из реальности из одного места и прорисовывает в другом. Но хотя бы исчез давящий ужас, и все остальные тоже смогли начать двигаться.
Осознав, что навыки по какой-то причине не работают, все перешли к старым добрым методам ведения боя. У каждого человека, прошедшего хотя бы несколько порталов, в инвентаре что-нибудь, да валяется. Автомат, пистолет, винтовка или даже плазмоган.
По твари открыли огонь, и она на секунду замерла, отпрыгнув от меня, будто специально подставляясь. Пули щёлкали по броне, рикошетя во все стороны, ранили даже пару человек, а вот всё остальное просто не оказывало никакого эффекта. Плазма стекала по хитину, лазерный луч из винтовки отразился в потолок, проделав дыру. Я бы сказал, что у неё потрясающая защита, если бы она не убивала людей.
Немного покрасовавшись, она снова своим непонятным методом увернулась от моего размашистого удара.
— Сражайся со мной тварь! — В бешенстве закричал я, до сих пор не сумев ни разу достать её.
Но добился только того, что на меня наконец обратили внимание и походя, с ленцой пнули в грудь лапой. Я полетел спиной вперёд, успев заметить, что она начала вырезать находящихся в помещении людей. Причем убивать их не только лапами, но и своим хвостом, созданным из позвоночника. Она протыкала тела, поднимая их в воздух, а потом что-то происходило, и они взрывались кровавыми брызгами.
Успел отметить, как бесстрашно бросился в атаку сначала один орк, облаченный в зелёную броню, размахивая секирой, а потом и второй. Как обе девушки поддержали их порыв, прикрывая издалека огнём. И уже впечатываясь в стену, облегченно выдохнул — тварь не убила их, а только также отшвырнула чертовски быстро двигаясь, практически на моём уровне.
Но у меня тут же промелькнула мысль в голове о том, почему мы ещё живы? Почему убивает людей, а не орков? Почему вместо того, чтобы убить меня, только отшвырнула? Не может разобрать кто из нас, кто в броне? И ей нужен я, только живой и целый? Чтобы что? Сожрать? По крайней мере слова о еде наводят на такие мысли.
— Т’ара! — Раздался крик Лирианы, пытающейся отвлечь тварь. — Ты меня слышишь?
Ноль реакции. Даже если это существо раньше и было их подругой или успешно мимикрировало под неё, то сейчас точно не осталось ничего общего. Больше было похоже, что она подцепила где-то инопланетного паразита, который зрел в её теле и наконец вылупился наружу, в очень неудачный момент.
— Это уже не она. — Произнёс я вполголоса, выбираясь из вмятины в стене и сделал то, что нужно было ещё в тот момент, когда монстр только начал трансформироваться. Крикнул во всё горло. — Боевая тревога! Всем покинуть помещение!
Обычные люди ничего не могли сделать твари, поэтому от них тут не было пользы. Да и мои товарищи не обладали и долей моей силы, поэтому было бы идеально, если бы все срочно покинули помещение, оставив меня одного чтобы я мог не сдерживаться.
Повинуясь моей команде, наконец заорали сирены, красным всполохом включилось аварийное освещение, активировались турели и место, где был монстр — начало заливать огнём. Вот только тому было вообще плевать. Существо либо игнорировало попадания, либо снова хаотично перемещалось в пространстве, с каждым движением меняя местоположение.
Я пытался уловить логику перемещений, но такое ощущение, что она просто отсутствовала и каждый раз всё происходило совершенно случайным образом, потому что иногда монстр оказывался вообще возле стен, где никого не было.
Попутно с уклонением от атак, оно продолжило убивать землян, не послушавшихся моего приказа. Оно и понятно, пришел какой-то непонятный тип, началась безумная резня, а он ещё что-то кричит и требует.
— Да что за идиоты? Пошли все нахрен отсюда! — Продублировал я свой крик. — Кто-нибудь, да уведите же людей!
Рийса и Лириана наконец кивнули, начав хватать кого попало за шкирку и утаскивать из помещения.
Оба орка, по счастью не сильно пострадавшие, подскочили, и снова бросились в безнадёжную атаку, а я увидел шанс. Пусть они и не такие быстрые как я, но они заставляют тварь двигаться, отчего она перемещается с место на место. И всё, что мне надо — просто подловить её. Судя по тому, что их удары она иногда принимала на броню в отличие от моих — возможно системный топор сможет её пронять.
Напряженно следя глазами за мельтешением, всеми силами пытался поймать состояние ускорения. Это же не системный навык, да и если так подумать, и не навык вовсе — ведь в интерфейсе про него вообще ничего не было. Просто, как мы выяснили с Димой, нечто вроде особенности моего организма.
И наконец что-то вроде начало получаться. Замедлились и люди, и орки, и даже хтоническая тварь. Нет, она продолжала и дальше также неуловимо исчезать, и появляться. Всё-таки это оказалось больше похоже на телепортацию, но я заметил странный эффект. Перед исчезновением её фигура шла малозаметной концентрической рябью, волнами идущими в центр, которую бы точно не заметил без ускоренного восприятия и точно такая же рябь, только волны уже шли наружу из одной точки, появлялась совсем незадолго перед её проявлением в реальности.
И прямо сейчас, одна рябь формировалась прямо передо мной. Я не успевал уже ударить её топором, но успевал отзеркалить её удар ногой.
Мощный пинок пришёлся твари как раз в среднюю часть тела, в самый момент появления. Её снесло словно поездом, одновременно с этим сложив пополам. Она уцепилась когтями и хвостом, затормозив и вспоров металл пола и снова обратила на меня внимание, склонив голову набок, будто раздумывая, прикончить сейчас или позже.
И наконец прийдя к решению, прыгнула в мою сторону.
Мой организм наконец понял, что я от него хочу и время послушно потекло патокой. Я поудобней перехватил рукоять топора, всматриваясь в приближающийся силуэт и примеряясь для удара. С оскаленной пасти монстра капнула слюна, прожигая пол кислотой, и я чуть сместился левее, чтобы меня не забрызгало кровью, наверняка такой же токсичной.