Ради разнообразия решил всё же добраться на своей машине. Отошел в переулок, распечатал джип, порадовавшись что заранее обо всём подумал, и он полностью заправлен топливом — и сев за руль, вырулил на дорогу.
Доехал до дома, с трудом сдерживаясь, чтобы не нестись, нарушая все правила. Очень уже хотелось сходить в душ и завалиться спать. Перенапряженный в последнее время мозг буквально требовал, чтобы его оставили в покое. Но интуиция уже начинала бить тревогу, словно говоря о том, что в Сколково я волновался не зря из-за того, что всё идёт слишком гладко. Что неприятности ждут.
И как оказалось, не зря. Уже открывая дверь в дом, меня настигло ощущение «что-то тут не так».
В коридоре стояло три пары обуви. Женской обуви.
Я тяжело выдохнул. Вот и всё. Приплыли.
Отмазки, отговорки, походы в порталы и внезапные спасения мира — закончились. Девушки вернулись. Не нашли меня на станции, где я, по их мнению, должен был находиться, и сделали единственный правильный выбор — куда я могу поехать.
Из глубины дома донёсся смех. Заливистый, узнаваемый — это Аня. Вслед за ним раздалась реплика от Карины, а потом ещё один смешок, но уже от Маши.
Я вошёл в гостиную, и три головы синхронно повернулись в мою сторону. Ни крика, ни возмущений. Девушки просто смотрели. Спокойно, без лишних эмоций. Только глаза выдавали — уставшие, внимательные и слишком уж понимающие.
— Ну наконец-то. — Произнесла Карина, облокотившись на спинку кресла. — Мы уже думали, ты опять сбежал.
Я подошёл ближе, молча сел. Закрыл глаза. Вдох. Выдох.
Ну, приехали.
Глава 17
Глава 17:
В комнате повисло молчание: напряжённое, почти осязаемое. Такое ощущение, что его можно было резать ножом.
Никто из нас не двигался. Я чувствовал, как взгляд каждой из них впивается в меня, словно прожектор. Где-то на задворках сознания хотелось отшутиться, мол, «привет девчонки, устроили сюрприз вечеринку», но сил не было даже на сарказм. Я просто сел и положил ладони на колени. Буду честен сам с собой, я долго оттягивал момент объяснений, подсознательно ввязываясь в приключения и битвы и если бы не угроза планете, то скорее всего просто отправился бы в долгое путешествие по галактике. Вот уж чего, чего — а приключений там хватало.
— Долго ждали? — Выдавил я наконец, смотря куда угодно, лишь бы не в их ждущие ответа глаза.
Карина на мой вопрос только фыркнула.
— Сейчас? Или с момента как ты нас бросил?
Маша укоризненно взглянула на неё, рыжая замолчала, а она сама продолжила.
— Если считать всё время, то несколько месяцев. Если ты про конкретно текущий момент, то по возвращению из портала, твоя инопланетянка сказала нам, что ты улетел на Землю. Так что мы сразу отправились домой и как видишь, не прогадали.
— Мы, вообще-то, волновались. — Тихо и неожиданно мягко добавила Аня.
Вот от кого, а от неё не ожидал. Бойкая блондинка скорее бы первая высказала мне пару ласковых и тем неожиданнее были эти слова. Ну, или меня просто загоняют в ловушку, используя метод доброго и злого полицейского.
Я кивнул. В спину приятно дул сквозняк из открытых окон, принося с собой одуряющие летние запахи. Хотелось раствориться в них и не возвращаться к реальности, не возвращаться к сложному разговору.
— Я не сбегал. — Наконец выдохнул я. — Просто… Много всего произошло. — Неопределённо начал я.
— Мы в курсе. — Спокойно сказала Карина. — Успели поговорить с твоими новыми товарищами. Сражения на аренах, добыча минералов в космосе, космическая станция, война и триумфальное возвращение.
Маша усмехнулась, поворачиваясь к девушке.
— Ты забыла добавить соблазнение инопланетянок.
— Девочки, мы же договорились не затрагивать эту тему… — Снова мягко произнесла Аня и перевела на меня взор. — А теперь ты наконец дома. — Резюмировала она. — Значит, всё? Приехал? Или опять куда-нибудь свалишь?
— Нууу… — Протянул я, понимая, что объяснить им всё равно ничего не смогу. Система не даст. Возможно, шанс имеет Аня, как второй после меня человек на планете с самым высоким уровнем содержания кода Творца в ДНК, но и тут не факт. По крайней мере, я, пока не заимел биоадаптацию, тоже был подвержен влиянию Системы, и творил форменные глупости. Вспомнить только первые месяцы — тыкался как слепой котёнок, собирая дурной башкой все углы. — Почти. По крайней мере в ближайшее время никуда не собираюсь.
И тут я не врал. Квантовый компьютер был у меня в инвентаре, и всё, что мне было нужно — это повышение характеристик для подготовки своего тела в качестве основного канала для взлома.
Карина поднялась с кресла, прошлась по комнате, остановилась у окна, уставившись на солнце и сделав глубокий вдох, продолжила.
— Мы не будем устраивать сцен. Ты же нас знаешь. Но мы тут не просто так. Не потому, что соскучились. Хотя это тоже. У нас к тебе есть серьёзный разговор.
— Мы хотим понять. — Продолжила уже Маша, без перехода, будто они репетировали заранее. — Что будет дальше. Не в смысле «чем ты займёшься», а… как ты вообще всё это видишь. Нас. Себя. Нас и тебя. В одном предложении.
Вот и началось.
Несмотря на то, что Маша и Аня сидели в разных креслах, а Карина вообще стояла у окна, чувствовалось, что они выступают единым фронтом. Уже всё обсудили между собой, всё решили. А теперь просто проводят допрос с пристрастием, пытаясь добиться от меня нужного им ответа.
И, пожалуй, я это даже заслужил. Несмотря на то, что ничего им не обещал, с каждой из девушек меня слишком многое связывало, чтобы просто отпустить ситуацию. В конце концов, они до сих пор жили в моём доме несмотря на то, что каждая из них могла себе позволить что угодно. Они тоже входили в ближний круг президента и могли получить любые блага просто попросив или даже намекнув. А Карина вообще, ещё до прихода Системы была богачкой, наследницей огромной строительной компании — так что вопрос финансов очевидно не стоял и жили они в доме только потому, что так хотели.
Выдержав небольшую паузу, не дождавшись от меня ответа, снова заговорила Аня. Осторожно, как будто проверяя, не сорвусь ли я в бега, если разговор пойдёт не туда.
— Ты ведь понимаешь, что рано или поздно, нам надо было поговорить. — Начала она отчётливо проговаривать слова. — Мы долго спорили, стоит ли вообще ехать, в каком формате общаться. Устраивать скандалы, или наоборот попойку, плавно переходящую в групповушку, после которой ты как порядочный парень был бы обязан на нас жениться. Но в итоге решили, если ты придёшь домой, то, как минимум, готов поговорить. Или хотя бы послушать.
Я кивнул. Пусть я пока и не знал, что мне сказать, но слушать — хотя бы это я мог.
— Мы не хотим давить. — Продолжила она. — Но ты нас всё это время держал в каком-то… подвешенном состоянии, а потом вообще пропал, объявившись лишь через несколько месяцев. И нам пришлось научиться сосуществовать вместе.
Маша в этот момент подняла брови, но промолчала. Карина только кивнула, будто подтверждая, что всё именно так и происходило.
Я почесал затылок. Сказать, что мне стало неловко — ничего не сказать. Было ощущение, будто я стою на краю крыши, и кто-то заставляет смотреть вниз, только вместо асфальта — бездна, которая уже начинает всматриваться в ответ.
— Я не хотел, чтобы вы чувствовали себя брошенными. Просто… я сам до конца не понимал, что делаю. Что чувствую к каждой из вас. И что дальше будет. Всё время казалось, что, если я приму решение — оно будет неправильным.
— А ты его уже принял? — Твёрдо спросила Аня глядя прямо на меня.
Вот теперь узнаю её. Ту блондинку, которая при необходимости могла идти по головам, включая ультрастервозность.
Я вдохнул, выдохнул. Посмотрел на неё. Потом на Машу. На Карину. И снова на Аню.
— Нет. Но, кажется, пора.
— Тогда скажи. — Маша скрестила руки на груди, и её голос, обычно лёгкий и слегка насмешливый, стал непривычно серьёзным. — Что мешает тебе принять решение?
Я посмотрел на неё. Глаза — прищуренные, внимательные. К моему удивлению, не злятся, не обвиняют. Интересно, она вообще что-то вспомнила после своей смерти? Но не думаю, что сейчас будет уместно задавать такие вопросы.
— Страх. — Признался я. — Страх, что выберу кого-то, и тем самым предам остальных. Что сломаю всё, что между нами было. Я запутался… А как распутаться, не знаю.
Карина рассмеялась в ответ на мои слова и стремительным шагом подошла практически вплотную. Её длинные рыжие волосы развевались на сквозняке и она, остановившись — ткнула в меня пальцем.
— А ты не думаешь, что слишком сильно медлишь, и уже этим всё усложняешь ещё сильнее? Мы просто хотим быть рядом. Вместе.
Маша кивнула.
— Мы ведь не конкурируем, Максим. Уже давно. И не потому, что махнули рукой, а потому что знаем, что ты нас всех ценишь. Каждую по-разному. И мы тоже успели понять друг друга. Между нами, за время твоего отсутствия многое произошло. Мы выживали вместе, проходя сложнейшие локации в порталах. Спорили, дрались, мирились. И по итогу, нам больше не нужно соревнование. Нам нужно место рядом с тобой.
Меня будто огрели по голове. Потому что да — я-то всё это время думал в рамках классического «любовного треугольника». А они давно вышли за него. Хотя, учитывая Рийсу — скорее получается многоугольник. Главное, не добавлять в него ещё элементы.
— Есть ещё одна девушка. — Произнёс я словно бросаясь вниз с обрыва, в ледяной омут.
Карина пожала плечами:
— Мы в курсе. И давно с ней всё решили. Даже думали пригласить на беседу, но она сказала, что ей всё равно. В её культуре многоженство обычное дело, так что все вопросы следует решить нам, она просто примет всё как данное.
Аня добавила:
— Мы уже сделали выбор. Теперь твоя очередь.
Их слова ошеломили меня. Я-то думал, что придется выслушивать скандалы, обвинения в том, какой я мудак, поматросивший девушек и бросивший, но происходило что-то очень странное. Может снова влияние системы? Или моё неосознанное желание избежать скандалов повлияло на них? Сработала чёртова магия перепрошив их мозги на безусловную любовь, преданность и принятие всего, что я делаю? Возникла даже дурная мысль проверить это, просто отдав парочку абсурдных приказов, но я задавил её.