Он увидел, как дрогнуло в гневе лицо принца и поспешно зачастил.
— Я на вашей стороне! Принёс важные вести, которые могут помочь вам! Чистокровная! Я нашел чистокровную, но Совет поручил мне убить её! Я не могу так поступить, она принцесса главной ветви моего Дома! Только вы можете помочь мне спасти её!
Тарнелиус, уже практически сбросивший вызов, замер.
— Повтори. Что ты сказал?
Я лёгким шагом направлялся прочь от замка. В отличие от моей прошлой прогулки, на этой я был экипирован по высшему разряду. Удобная трекинговая военная обувь, хороший комплект одежды, моя любимая снайперская винтовка крупного калибра за спиной, пистолет в поясной кобуре и несколько хороших ножей.
На территории замка Дмитрий действительно оказался всемогущ. По одному желанию мог материализовывать любые предметы. Правда, стоило ему выйти за порог, как всё моментально исчезало. Однако, пока он оставался внутри — всё работало как часы.
Получалась интересная ситуация. Сам он не мог выбраться, потому что не обладал никакими навыками, у него никогда не было коммуникатора, и он никогда не прокачивался — по факту оставаясь самым обычным человеком, каким и был до попадания в этот мир-тюрьму. Тогда как за пределами замка были территории, населённые дикими и как правило хищными зверями, воспринимающими человека как еду.
Я в прошлый раз, когда шёл, удивлялся, чего это на меня вдруг стали нападать каждые несколько минут хищники, бросаясь в атаку с какой-то невообразимой жёсткостью. Даже с перебитыми лапами ползли, стараясь напоследок ухватить клыкастой пастью.
Мысли на этот счёт, конечно, были. Раз уж это тюрьма, то заключённый должен сидеть на месте, в своей камере, а не разгуливать на свободе. Даже если в виде камеры выступает огромный каменный замок, напичканный сверхсовременными технологиями.
И как это всегда бывает, когда что-то недостижимо — оно становится особо желанно. Просидев больше года взаперти, Дмитрий безумно хотел вырваться наружу. Хоть ненадолго. И тут появился я.
Надо было видеть его горящие глаза, когда он предлагал эту идею. Когда создавал одежду и оружие по моему заказу.
На мой логичный вопрос, как мы пойдем потом вдвоём, если всё исчезнет, как только он выйдет за пределы территории, он только отмахнулся. В замке был склад обычной одежды, пусть и средневекового покроя. Было оружие ближнего боя — мечи, копья, алебарды. То — что шло в комплекте.
Но учитывая огромное количество хищников, выход в такой ситуации был скорее похож на изощренное самоубийство, даже с моей защитой. Я банально мог не успеть прикрыть его от атаки. Поэтому, вызвался сначала зачистить ближайшие окрестности, заодно поразмыслив над тем, что узнал.
Тихое, угрожающее шипение, раздавшееся чуть слева и сзади прервал выстрелом из пистолета. Большой пятнистый барс, получивший пулю прямо промеж глаз, обмяк, а я, спокойной походкой двинулся дальше, убрав пистолет в кобуру.
Местные животные и без оружия не представляли для меня особой угрозы, что уж говорить, когда я был полностью вооружен и готов к бою.
Мысли сами по себе вернулись к происходящему.
Дмитрий мало что знал о мире-тюрьме. Имеющийся доступ позволял наблюдать только за миром снаружи, тогда как даже о ледяном кратере он сумел узнать только после моего попадания и фокусировки на моей личности. И он же отметил абсолютную аномальность этого места.
Температура в том районе была около ста пятидесяти градусов Цельсия. Только в минусе. Как я там выжил, непонятно… Вернее, благодарить за это стоит только чрезвычайно развитые характеристики и навыки. Биокинез скорее всего сработал, просто без коммуникатора я не мог отследить появление навыка сопротивления холоду. Возможно, я вообще должен был замерзнуть, превратившись в ледышку. А что, хороший план — тело не портится, идеально сохраняется, в полной безопасности. А при необходимости — всегда можно разморозить.
Причем ещё один занимательный факт — чем дальше я удалялся от места появления, тем температура становилась выше, словно я удалялся от некой аномалии. И зрело у меня предчувствие, что для того, чтобы выбраться — мне примерно туда и нужно, только зайти глубже и дальше. Но тут появлялась другая проблема. С очень высокой степенью вероятности — в центре аномалии царит абсолютный ноль по Кельвину. Минус двести семьдесят три градуса по Цельсию — температура, при которой полностью прекращается движение частиц. Абсолютно смертельное место для любого живого организма.
Не исчезни у меня защитный костюм и навыки, может и можно было бы попробовать поглядеть что-там. Вдруг это путь домой?
В теории, воспользовавшись помощью Дмитрия, можно было бы организовать экспедицию. Создать вертолет или даже самолет, чтобы не пришлось на своих двоих преодолевать такое большое расстояние. Парочку новомодных глайдеров для передвижения непосредственно по ледяному полю, защитный скафандр для нивелирования чрезвычайно низкой температуры. Можно было бы попробовать новый экзоскелет, который я видел на Карине — но он питался от коммуникатора, который, к сожалению, всё ещё не подавал признаков жизни. И я собирался предложить такой план. Чуть позже, когда разберусь что происходит.
Потому что, даже если я выберусь наружу, кто помешает всемогущей Системе закинуть меня обратно? Вдобавок прикрыв лазейку. Не хотелось бы валяться промороженной колодой мяса до скончания веков.
Патроны на пистолет тем временем подходили к концу несмотря на то, что я брал с запасом. Взял бы хоть тонну, но тут уже реальность диктовала свои условия. Без инвентаря пришлось довольствовать мудростью опытных людей «Патронов много не бывает. Бывает или очень мало, или просто мало, но больше уже не утащить». Вот даже «больше уже не утащить» — заканчивалось.
Местность вокруг замка действительно была чрезвычайно перенасыщена хищниками, словно Система не хотела, чтобы Дмитрий прогуливался в округе. Вроде — если хочешь, то вот — иди, а по факту, знай своё место.
Ситуация тоже была аномальная. Такому количеству животных нужно просто нереальное количество еды, тогда как травоядные практически не встречались. Волки, медведи, разные виды кошачьих. Кого они тут жрали то?
И через некоторое время до меня стало доходить, что убить всех животных тут невозможно. Чтобы подтвердить свои мысли, развернулся и направился обратно по своим следам. Большая часть трупов уже исчезла, тогда как живые хищники вновь появились, возродившись словно в игре.
Причем, словно реагируя на мои действия — их число увеличилось, а затем и они сами изменились. Появились бронированные, все в чешуйках медведи, которых перестал брать пистолетный калибр и пришлось перейти на винтовку, к которой у меня было всего пара сотен патронов.
Выросли и волки, обзаведясь густой, наэлектризованной шерстью, а хищники из семейства кошачьих обзавелись невидимостью. От них меня спасало неясное чувство опасности, словно моё подсознание сигнализировало о грядущих неприятностях.
Одного такого лесного кота я вообще выхватил из воздуха, в момент, когда он почти приземлился на мою голову, планируя содрать скальп. Вскрыл ему глотку ножом и остановился, осознав полную бесперспективность происходящего.
Мы явно находимся не в реальном мире. Скорее, в чём-то вроде виртуальной симуляции. Учитывая природу Системы, и наличие квантового инвентаря, работающего на принципах преобразования предметов в информацию — мы сейчас скорее представляем собой сложную систему, описываемую волновой функцией, чем объект из костей и мяса. Сгустки разумной и мыслящей информации в генерируемой квантовым компьютером симуляции. Та самая виртуальная реальность, которой грезили на Земле.
Если так вспомнить, то и раньше мне встречались некоторые локации, явно не могущие существовать в реальном мире. Значит эта технология использовалась наравне с телепортацией в существующие места.
Смысла больше в бездумной убийстве животных не было, и я направился назад.
В замке меня встречал удрученный Дмитрий, весь вид которого говорил о том, что он всё сам понял.
— Чёрт… — Начал он. — Я надеялся, что всё же смогу выйти отсюда. Ты не представляешь, как это меня уже угнетает.
Смотреть на него было жалко и я постарался утешить парня.
— Ну… Это всё же лучше, чем смерть, или камера два на два метра в настоящей тюрьме с сокамерниками. Тут у тебя хотя бы есть всё, что ты можешь представить.
— Кроме свободы.
На это мне нечего было ответить. Да и я сам на данный момент являлся пленником, пусть и с чуть большей степенью передвижения.
— Кстати. — Вспомнил я необычный факт, сопровождавший меня всё время путешествия к замку и вновь проявившийся сегодня. — Когда я убивал животных, то ощущал тёплую волну, словно омывающую тело. Сначала я подумал, что это ты так подаешь мне сигнал, чтобы я знал куда идти, но сейчас задумался и понял, что это бессмысленно. По крайней мере — в текущем моменте. Ведь сейчас, всё повторялось.
— Это точно не моих рук дело. — Сразу открестился он и задумался.
Смотря на него, мне в голову пришла идея.
— Может это работает моя особенность? Ну та, в которой ты говорил, что из меня мог получиться самый настоящий маг, прогибающий реальность своей волей.
Дмитрий перевел на меня взгляд, с трудом вынырнув из своих мыслей.
— Думаю, что такая теория имеет право на жизнь. В твою парадигму восприятия реальности укладывается схема о том, что убийства приносят тебе опыт и усиливают тебя и даже Система теперь не способна изменить это. Возможно, это та самая ниточка, размотав которую мы сможем как минимум вернуть твои силы. По крайней мере часть из них?
— Это было бы очень хорошо. — Тут же согласился я.
Так-то я привык к своим способностям и без них ощущал себя как без рук. Если для того, чтобы вернуть их, мне потребуется уничтожить миллион местных зверей, появляющихся из воздуха и вряд ли являющихся полноценно живыми объектами — то это приемлемая цена.