На землю упал окровавленный коммуникатор девушки, командир группы сорвал с руки наемника устройство, блокируя ему доступ к навыкам и толкнул на землю. — Держите эту падаль. — Открыл меню своего и набрал выданный ему номер. Лежащий браслет мелко завибрировал, принимая входящий сигнал и он удовлетворенно кивнул, набирая еще одну последовательность цифр. — Товарищ генерал. Миссия выполнена, устройство у меня. Есть. Выполняю. — Сбросил вызов и скомандовал. — Пакуйте ублюдка так, чтобы он даже пошевелиться не мог, зачищаем портал и сворачиваемся. Нас ждет дорога домой.
Непрерывно продолжающиеся опыты по открытию случайных порталов вновь привели к успеху. Правда в этот раз он открылся прямо в разгар космического сражения и вылетевший через созданную прореху в пространстве разведывательный дрон накрыл мощный поток когерентного излучения, моментально испаривший его. Луч прошел через открытый проход, преодолев расстояние в тысячи световых лет и проделал огромную дыру длиной в сотню километров в недрах Нептуна, испарив преобразованные в тело суперкомпьютера горные породы. Портал от воздействия лазера схлопнулся, координаты пометились как запретные, но сами попытки найти новые области распространения не прекратились.
Космос становился все более опасным местом, и как показала практика, достаточно активно населенным и что более важно, ведущим войны совершенно других масштабов, раз один случайный выстрел произвел такие разрушения. Судя по мощности луча, таким лазером при необходимости можно было на ломтики разрезать небольшие планеты. Искусственный интеллект оценил риски и начал разработку планов взаимодействия и противостояния превосходящим техногенным цивилизациям.
Утром я проснулся совершенно один. На всякий случай еще проверил под одеялом, но нет. За ночь никто не завелся. Я даже удивился тому, что Аня сдержала свое слово и просто ушла в свой номер. И мне действительно казалось, что придется всю ночь отбивать нападки на свое тело, и попутно я начал планировать уход в портал первого уровня на минимальной сложности и спать в нем, но как раз на этих мыслях меня и отключило, после чего я благополучно проспал всю ночь в теплой и уютной кровати. И раз все получилось, то я даже знал, чем займусь сегодня.
Вышел из Большого Кремлевского дворца, где нас разместили, и прогулочным шагом отправился к стене, через которую пробирался в памятную ночь сражения. Коротким кивком поздоровался с проходящими мимо людьми из охраны, они цепким взглядом окинули фигуру, увидели висящий на груди, поверх куртки пропуск и пошли дальше, продолжая держать в меня центре внимания. После недавнего нападения меры безопасности беспрецедентно повысили и для свободного посещения на время закрыли не только территорию Кремля, но и площадь. Пользуясь случаем, разбитую брусчатку основательно перебирали, монтировали дополнительные системы безопасности, выдвижные столбики, призванные затруднить передвижение в случае повторения нападения, заодно разрывали старые тоннели, расчищая их и заодно минируя, устанавливали там автоматизированные посты безопасности, подготавливая сюрприз потенциальным нападающим.
Дыша полной грудью морозным воздухом, наконец добрался до стены и разочарованно вздохнул. Я, когда выбирался через нее, заботливо копировал каждый кирпичик, планируя вернуться и восстановить их, а оказалось, что за время моего отсутствия, растянувшееся больше чем на две недели, все успели заделать и теперь стена отчетливо краснела новыми и свежими прямоугольниками. Прогулялся вдоль нее до основного пролома и там замер, наверное, минут на тридцать, глядя на проводимые масштабные работы по реконструкции. Вокруг огромного разлома собирали металлическую конструкцию, которую затягивали тентом. Рабочие подносили тепловые пушки, устанавливаемые по периметру, и я как раз попал на заключительный этап работы, при котором все этом собиралось воедино и включалось.
В принципе логично, цемент зимой особо не схватывается и для того, чтобы починить стену, ее сначала нужно изолировать, затем нагреть воздух внутри и только после этого приступать к сборке. Вопрос скорее в том, почему так долго с этим тянули. Но брошенный по сторонам взгляд прояснил и это. Ремонтные работы и реконструкция проходили по всей территории Кремля. Конечно, старались кропотливо воссоздать исторический облик, но сколько бы сил в это ни вкладывали, это было невозможно.
— Максим! — Раздался знакомый голос и я, обернувшись, увидел идущую навстречу Екатерину.
— Привет. Тоже нагуливаешь аппетит?
— Да, ну и когда еще выпадет шанс погулять по территории и осмотреть все изнутри.
— Тут кстати еще есть подземные тоннели. Я как раз через них пробирался тогда к порталу. — Поделился я с ней обнаруженным фактом, раньше считавшемся мифом.
— Вау… — Вырвалось у нее. — Легенды оказались правдивы? И как там?
— Нуу… Довольно необычно. Старые предметы утвари, кажется даже мельком видел лежащий скелет, наполовину заваленный камнями. В общем, самый настоящий музейный экспонат.
— Было бы интересно посмотреть, конечно. Но да ладно, перенесем этот вопрос на другой раз. Не хочешь, кстати, выпить кофе? — Предложила блондинка. — А то я уже слегка замерзла. Вроде дата перевалила за вторую половину февраля, а мороз все никак не отпускает. На Гавайях было комфортнее.
— Еще бы, тридцать градусов, солнце и теплое море. Практически рай на земле.
— Который мы слегка подпортили. — Напомнила она.
— Не мы же первые начали. — Пожал я плечами. — А по поводу кофе, почему бы и нет. — Согласился я, раз уж не получилось восстановить кирпичную кладку. — Все равно особых планов нет.
— Тогда может соберем старый состав? Их вчера тоже всех награждали, я перекинулась с ними парой слов, когда ты так быстро ушел, так ни с кем, не поздоровавшись и в принципе все согласны.
Я потер подбородок и задумался. В принципе, с девчонками я не ссорился, парни в то время находились под управлением Ани и к ним у меня претензий не было, а значит, встреча первой десятки может послужить хорошим поводом всем поговорить и закрыть возникшие разногласия. А с учетом уникальности каждого, еще и хорошим заделом на будущее.
— Хорошо. Я согласен. Когда и где встречаемся?
Глава 19
Глава 19:
— Какого хрена! Что здесь делает эта тварь? — Крикнул Петр, в мгновение ока закрывшийся каменной броней, попутно разрушивший керамогранитное покрытие на полу ресторана.
В зашедшую вслед за мной Аню, держащуюся чуть позади, полетел каменный снаряд, сформированный за долю секунду парнем, а вслед за ним, практически одновременно, с двух сторон хлестнули две плети, одна огненная и вторая водная, вспарывающие низкий потолок в помещении, но практически не замедлившиеся из-за этого.
— Он под контролем! — Крикнул Хабиб, показал на меня рукой и достав из инвентаря щит, бросился в атаку.
Время послушно замедлилось, я активировал защитный костюм, материализовал в левую руку топор, еще сильнее разгоняя ловкость, доводя ее практически до пятидесяти восьми баллов и отбив уже практически вонзившийся в голову блондинки снаряд, со звоном отскочивший от удара, развернулся, прикрыв ее спиной от комбинированной водно-огненной атаки, пыхнувшей паром при соприкосновении, и толкнул к выходу, принудительно нажав кнопку активации на ее браслете. Такой встречи я точно не ожидал, конечно, думал, что ее недружелюбно встретят, но не так же, чтобы сразу бить насмерть.
Развернулся, встретил бегущего кавказца, прикрывающегося щитом и дернув круглый металл вниз, преодолевая неожиданно сильное сопротивление воздуха, аккуратно, дозируя силу, ударил в челюсть, вырубая горячего парня. Надеюсь, что все рассчитал правильно и не убил его, приложив слишком много сил. Взвесил оставшийся в руке щит и крутанувшись вокруг своей оси, запустил его в шагающего навстречу каменного голема. Снаряд вонзился в его тушу, выбил искры и унес в сторону, снося его фигурой расставленную мебель.
— Стоять! Все нормально, я не под контролем! — Крикнул я, подняв руки вверх.
Но Алексей с Николаем даже не став слушать, только усилили напор, создавая уже что-то убойное, состоящее из закручивающихся вокруг точки в пространстве полос огня и воды.
— Да чтоб тебя… — Вырвалось у меня, и я, бросив взгляд назад, убедился в том, что Аня уже в костюме, и вскочила на ноги, приготовившись к драке. — Аня! Не лезь! Не усугубляй проблему. — И рванул к двойке, решив вырубить их и затем уже разбираться с ворочающейся у стены каменной фигурой, отлетевшей туда после попадания щита. Вот только с ходу впечатался в возникшую, между нами, радужную пленку.
Смирнова, зашедшая сразу после нас, моментально оценила обстановку и создала щит, разделивший помещение на четыре части, одной отгородив испуганных официантов, жмущихся к стене, а тремя другими разведя нас по сторонам, а затем сформировала вокруг бешено крутящейся огненно-водной сферы, чудом не задевающей друг друга, куб, разделила его внутренность на ячейки, разбив так и не созданный до конца навык.
— Стоп! Вы что тут устроили идиоты? Убить нас всех захотели? — Закричала она. — Мы же хотели кофе попить, пообщаться!
— Да она же контролирует его! Ты что не видишь? — Ответил бывший охранник. — Эта тварь вернулась, чтобы подчинить нас.
— Да? — Скептически произнесла брюнетка. — И что же ты тогда еще стоишь и не пускаешь слюни как в прошлый раз? Все уже давно изменилось и это как раз была одна из причин, почему мы сегодня решили собраться. Обстоятельства поменялись и с нее сняли обвинения!
Я стоял и молчал, предоставив ей возможность разобраться в возникшей ситуации. Что бы я сейчас ни сказал, мне бы явно не поверили, подозревая во влиянии на сознание, особенно учитывая, что виновница всего безобразия сейчас робко жалась за моим плечом, и к тому же, выглядела точно так же, как и я, затянутая в глухой черный костюм, спокойно выдержавший попадание водной и огненной плети, оставившие борозды на бетонном потолке.