Мне повезло, что оборудование было работоспособное и весь процесс автоматизировали, исключив участие операторов. Сборка шла прямо на моих глазах, и я начал обходить помещение, копируя всё подряд, начиная от процессов в начальной стадии и заканчивая уже готовыми вариантами. В мои жадные, загребущие руки попали сами станции, и я даже сделал копию стоящего у очередной стены верстака с ручным инструментом, пусть и слишком большим для человеческих рук. Лишним как говорится не будет, а образцы всегда пригодятся.
Процесс шёл быстро, и я снова уловил призрачное ощущение стекающихся в интерфейс данных. Безумный объем информации, от одной мысли о котором начинала болеть голова и шла кровь из носа. Страдая от мигрени, но стараясь понять, что происходит, продолжил работу, задумавшись о том, что нужно и дальше прокачивать характеристики интеллекта и мудрости. В самом начале, я даже достать что-то из инвентаря не мог без коммуникатора, а сейчас спокойно делаю это, не тратя ни крохи дефицитной энергии. Глядишь, после пары сотен вкинутых в эти характеристики единиц развития смогу самостоятельно печатать объекты, став на ступеньку ближе к самым настоящим магам из сказок и легенд.
Когда сканирование завершилось, вздохнул с облегчением и уселся прямо на металлический пол, не найдя, куда можно примоститься. Как-то тяжеловато на самом деле прошло. Я чувствовал, что движусь в правильном направлении. Пусть процесс и было очень сложно отслеживать, но ощущение необходимости этого действия не отпускало.
Немного передохнув, отправился дальше. Меня смущало, что я всё ещё не встретил ни одного противника и встроившийся в интерфейс помощник не выдавал никакое задание, словно давая мне возможность самому придумать его, как в давние времена.
Вскоре коридор вывел меня к ещё одной массивной двери. Она вся была исчерчена различными символами, очень похожими на предупреждающие знаки, но я лишь мельком бросил взгляд на них, игнорируя. Замки здесь были куда сложнее, не реагируя на моё приближение и я не стал возиться с ними. Просто достал топор и несколько раз рубанул, пробивая отверстие в стене. Панель коротнула и она медленно отъехала в сторону, застряв на половине пути. Но мне места для того, чтобы пролезть, хватило с лихвой.
Когда я наконец её открыл, внутри оказалась огромная комната с прозрачными капсулами. Я остановился, присматриваясь к тому, что там было.
Каждая капсула была заполнена мутной жидкостью, внутри которой плавали полусформированные существа. В основном это были сами ящеры, но хватало и каких-то других существ, самых разных типов и размеров. Причём их тела изменялись и модифицировались с помощью различных технологий. Некоторые имели дополнительные конечности, другие — выглядели причудливой смесью из разных рас, на выходе превращаясь в страшных по моим меркам химер.
— И что это за хреновина? — Пробормотал я, говоря сам с собой и вновь активируя копирование.
Какой-то запредельный уровень биотехнологий. Либо выращивание солдат с нуля, либо модификация живых существ. Генная инженерия на таком уровне, который Земле не видать ещё сотни лет. Если бы не один нюанс в виде моего копирования, с которым я здесь развернулся на полную.
Сканирование капсул заняло немало времени, но мне нужна была каждая из них. Плавающие тела сильно отличались друг от друга и чем больше у ученых будет материала для исследования, тем легче буде создавать что-то своё. Возможно оно сейчас и ненужно, с учетом появления коммуникаторов и развитием тел через прокачку характеристик, но на ум сразу пришли десятки возможностей, где их можно применить. И если получится создавать своих собственных существ, и чем чёрт не шутит, ещё и прокачивать их в порталах, то это изменит всё. Создадим свою армию, которую можно будет в виде пушечного мяса натравить на врагов, посадим в истребители, которые я печатаю, в каждый положим ядерную бомбу и будем использовать в виде камикадзе.
От запущенного в меня со страшной силой металлического предмета я увернулся практически походя. Услышал подозрительный шум сзади, чуть отклонил голову и мимо пронёсся кусок металла, похожий на один из тех инструментов, что я видел на верстаке в прошлом помещении.
Ко мне со спины подкрадывался, причем довольно бесшумно по сравнению с его размерами, ящер в типичном костюме ремонтника с кучей всяких карманов и отсеков, в которых лежали различные предметы.
Поняв, что он раскрыт, враг бросился ко мне, собираясь подмять под себя, явно уверенный в успехе, ведь он по размерам превосходил меня в два раза. И тем неожиданней для него был мой удар в челюсть, сбивший полёт и нокаутировавший тварь.
Я замер, прислушался к окружению, но всё было тихо. Не ревели сирены, не поднималась тревога, и не был слышен топот бегущих ко мне врагов. Либо это был местный работник из числа обслуживающего персонала, либо меня сейчас окружал целый отряд спецназа, который я просто не вижу, а этого послали на убой. Но я все-же склонялся к первой версии, поэтому направился к вяло шевелящейся твари, по пути доставая из инвентаря мотки верёвки.
Связал четырёхрукого, который валялся на полу, и стал ждать, пока он придёт в себя.
Его массивное тело, покрытое зелено-серой чешуей, дернулось, когда он попытался разорвать крепко стягивающие его конечности веревки. Крепкие, нейлоновые, с отличным запасом прочности, рассчитанной на разрыв, так что шансов выбраться у него было немного.
Желтые глаза с вертикальными зрачками дрогнули, веки слегка поползли вверх, и он уставился на меня с такой ненавистью, как будто я был не более чем куском грязи под его лапами, в которую он вляпался после того, как только что вымыл пол.
— Просыпайся. — Бросил я, присаживаясь перед ним на корточки и включая переводчик. — Ты меня понимаешь? Кивни, если да.
Он открыл глаза шире, но молчал, продолжая сверлить меня взглядом. В его глазах отчетливо читалась чистая ненависть, переполненная уверенностью в своём превосходстве. Было явно видно, что ящер считал меня мусором, никчёмной букашкой, которой не стоило существовать рядом с его благородной расой.
— Ну что, поговорим? — Я постучал пальцем по костяным выступам на его морде. — Думаю, у тебе есть, что мне рассказать.
Чешуйчатый ответил мне хриплым шипением, больше похожим на рычание, чем на человеческий ответ. Ящер даже не пытался скрыть презрение в своём голосе.
— Ты… жалкий… червь. — Его слова медленно выходили из пасти, буквально сочась ядом. — Думаешь, можешь что-то выведать? Я не стану разговаривать с тобой, ничтожество. Двурукий бесхвостый потомок падали, годный только на то, чтобы стать для меня завтраком. Как ты увернулся? Кто ударил меня? Где ещё враги? — Начал крутить он мордой, не веря, что я смог вырубить его.
— Вот это ты завернул… Вообще то я тут один. — Сказал я, восхитившись его самообладанием. Лежит тут связанный и ещё имеет наглость качать права — Как тебя зовут?
Его глаза вспыхнули от гнева, когда он услышал мой вопрос. Он медленно выдохнул, облизал раздвоенным языком пасть и нехотя заговорил, словно даже само произнесение слов в мою сторону было для него величайшим унижением.
— Ты лжёшь! Такой дохляк как ты не мог победить меня. И моё имя не для твоих ушей, ничтожный мешок плоти. — Прошипел он. — Я против того, чтобы ты произносил своими грязными губами имя такого высшего существа, как я.
Я пожал плечами, понимая, что тут вообще запущенный случай.
— Хорошо, без имени так без имени. Давай попробуем с другого конца. Эта станция — что это вообще такое? Для чего она? Перевалочный пункт? Космический бар? Пост наблюдения?
Ящер зарычал, и я увидел, как его мускулы напряглись под верёвками, будто он собирался попытаться разорвать их и растерзать меня на месте.
— Ты, мелкий паразит, смеешь допрашивать меня? — Захрипел он от бешенства. — Ты всего лишь пустое ничтожество, обманом пробравшееся сюда. Считай чудом, что тебе удалось продержаться так долго, но не думай, что сможешь выйти отсюда живым. Наша генетическая лаборатория — лишь малая часть флота Тар’Као, величайшей силы, существующей в галактике.
— Тар’Као, говоришь? — Услышал я знакомое самоназвание расы и усмехнулся. — Великий флот разрушителей миров, да? Интересно, сколько у вас таких станций по галактике? Ты ведь знаешь, верно?
Он прищурился, его глаза сузились, а зрачки превратились в тонкие щели. Но даже в таком состоянии он не мог сдержать гордость, которая звучала в каждом его слове.
— Пытаешься меня обмануть червь? Мы существуем тысячи циклов, и за это время стёрли сотни цивилизаций с лица галактики, поглотив их знания. У нас тысячи станций, и каждая из них служит великому делу, которое ты не способен даже постигнуть своим ничтожным разумом.
Я смотрел на него, слегка улыбаясь. Он продолжал угрожать, не забывая постоянно восхвалять себя и свой народ, попутно выдавая важные для меня детали, которые я тут же запоминал.
— Значит говоришь, что у вас тысячи таких станций? И что конкретно они делают? Я видел здесь капсулы, в которых растут какие-то существа. Это лечебный блок для твоих хозяев? — Попытался взять его на слабо.
Он забился в путах, а затем хрипло рассмеялся, словно ему было смешно, что я мог хоть на мгновение усомниться в их силе.
— Ты такой глупый. — Произнёс он, глядя на меня. — У нас не может быть хозяев. Мы создаём солдат. Растим пушечное мясо. Мы — вершина эволюции, а все остальные расы — лишь ресурс для нас. Эти лаборатории — часть нашего великого плана, о котором тебе никогда не узнать. Мы создаём армию, которая уничтожит вас всех, жалких насекомых. И когда мы достигнем его, то вся Галактика падёт к нашим ногам. — Продолжил он через слово вставлять ремарки о своём величии.
Я кивнул, внимательно слушая. Какой-то туповатый ящер попался. Сначала говорит, что ничего не скажет, а затем тут-же, всё выдает. На самом деле, мне было без разницы, о чём он треплется, у меня было так мало сведений, что я просто собирал всё, что мог о их деятельности. Каждый новый кусок информации был ценен, даже если он преподносил его с таким презрением, что хотелось прибить его.