***
В сотне метров кромешного мрака маячит одинокий фонарь моего двора, но таксист высаживает нас на соседней улице. Хлопают дверцы, огни фар скрываются за углом, вскоре смолкает и шум мотора.
Костя накрывает мои плечи своим пропахшим плесенью и безысходностью пиджаком, и я с трудом сдерживаю порыв его сбросить.
— Ого. Оказывается, я вбил не те координаты. Но я научусь ориентироваться лучше. Как только начну регулярно прилетать к тебе на выходные, — он криво усмехается, но в «слишком тупой для его интеллекта» шутке я отчетливо распознаю угрозу. — Мы же друзья... Так что прими кольцо, оно стоит кучу денег.
— От друзей не принимают такие дорогие вещи, — отважно спорю я, и Костя вдруг до треска ниток дергает меня за рукав и швыряет к стене.
— А от кого же ты тогда принимаешь дорогие шмотки, золотце? Ах, да... «Спасибо за ночь», или как он там тебе написал?..
Страх — первобытный, тошнотворный, парализующий — на миг выключает зрение, сознание и волю. Я трезво оцениваю обстановку: опасность в лице здоровенного, съехавшего с катушек Кости реальна как никогда.
— Если ты в курсе... всего, зачем тебе я?.. Ты же знаешь: я стану сравнивать. И сравнение будет не в твою пользу, — я отчаянно взываю к его здравому смыслу, но в ответ раздается нежный хруст костяшек его сжатых кулаков.
— Почему? — сипит он.
— Потому что я люблю не тебя. Я очень старалась тебя оправдать, принять и полюбить, но это не в моих силах. Я не вещь. И моя жизнь тебе не принадлежит.
— Не принадлежит? — глухо повторяет он и, хохотнув, втягивает ноздрями воздух. — Да я прямо здесь загашу тебя, золотце. Пусть не мне, но и ему ты не достанешься, мразь.
Он резко замахивается, и я зажмуриваюсь. Время растягивается, искажается и застывает. Я ожидаю ломающего кости, выбивающего душу удара, но его не случается.
Вместо этого тишину нарушает возня и всхлип:
— Пошел вон! — и я раскрываю глаза.
В тусклом желтом свете, сочащемся из подъездного окна, стоит растрепанная мама в моей олимпийке поверх пижамы. Ее пальцы намертво сцеплены на могучем запястье придурка, наманикюренные ногти до крови впиваются в кожу.
Она ослабляет хватку, встает на цыпочки и, не моргая, смотрит на Костю в упор. Тот сникает и еле слышно лепечет:
— А, Ирина Львовна... Вы все не так поняли... И... куда же я пойду?
— Вон! — рявкает мама и отпрыгивает от Кости, как от омерзительного гигантского слизняка. — Сними гостиницу, поезжай в аэропорт, да хоть под лавкой ночуй, подонок! К моей дочке ты не подойдешь!
— Мать вас уволит... — Осклабившись, он с интересом наблюдает за реакцией мамы, вздергивает подбородок и вдруг цедит сквозь зубы: — Вы же шлюхи, дешевые шлюхи. Ради денег готовые на все, — он оборачивается ко мне и, чертыхаясь, вытирает кровь о штанину: — Посмотрел я в протоколе, где твой е*ырь живет. Самый богатый жилой комплекс в городе... Ты бегаешь за ним, течешь, как сучка, заглядываешь в рот и плачешь, когда он забивает на тебя и прогуливает пары. Думаешь, я не в курсе твоей житухи, да?
Мерзость, которую он изрыгает, призвана меня уничтожить, однако лишь сильнее раззадоривает. Я знаю слабости этого придурка. У меня больше мотивации.
Моя мотивация — годы унижения, обид и боли, которые не должны повториться. Счастливое будущее, где я буду свободной. И возможность снова почувствовать трепет в объятиях по-настоящему любимого парня.
В конце концов, я просто круче этого мешка с навозом, вот и все!
Я шагаю к нему и заряжаю с правой в челюсть — так, что лязгают зубы, и его затылок со звоном стукается о кирпичную кладку.
Костя заваливается назад, трясет головой и шипит проклятие. Приходит в себя, поправляет очки и подхватывает упавший в пыль пиджак.
У меня сносит крышу.
— Ты не можешь смириться, что я лучше тебя. Ты ничтожество, закомплексованный неудачник, и очень боишься остаться один. Все, теперь ты точно один. Больше не путайся у меня под ногами!
— Черт. Я поднимусь в этой жизни, и ты еще будешь локти кусать. Выгребай из своего дерьма сама! — Он сплевывает на асфальт и, показав мне средний палец, отваливает в темноту, а меня накрывает мощная, сносящая все преграды волна истерики.
— Прости. Прости меня, ребенок, — приговаривает мама, заламывая руки. — Я как чувствовала неладное, потому и настояла на поездке с ним... Очень больно, да? О господи. Он же опять придет... Я никуда не уеду. Я останусь здесь и буду тебя защищать.
Меня трясет от гнева, ярости, ликования и переизбытка искрящейся, неизвестной науке энергии. Я победила. Сюда, в место своего эпичного провала, он точно больше не сунется и не посмеет поднять на меня глаза.
— Успокойся, ма! — я расправляю плечи и стираю ладонями слезы. — Ты полетишь утренним рейсом и удостоверишься, что он сел в самолет. А я куплю билет на вечерний. Немного поживу у бабушки, найду работу. И подыщу универ поближе к дому.
***
Глава 42. Влад
— Дошло? До тебя дошло? — Энджи устремляется ко мне и жесткими ладонями фиксирует лицо.
Этот покровительственный жест призван запустить выработанный годами рефлекс и включить во мне опцию растерянного, вечно виноватого, согласного на все мальчика для утех.
Я прекрасно осознавал причины и следствия, но связи между ними были так запутаны, что я в них терялся. Там, внутри токсичных отношений, объяснения Энджи казались логичными, правильными и единственно возможными. Она внушала: «Ты никогда меня не предашь...» И я не мог предать.
Только вот то, что я собираюсь сделать, — не предательство, а мое неотъемлемое право на нормальную жизнь. Теперь, когда я смотрю на происходившее со мной, находясь за пределами этого мутного, истекающего слизью пузыря, от гнева и желания поквитаться отказывают тормоза.
Я матерюсь, выворачиваюсь и отшатываюсь.
Если бы передо мной возник дуболом Макарушка, или тот столичный верзила — моральный урод, — я бы, не раздумывая, пустил в ход кулаки. Вероятно, я бы тоже знатно отхватил, но сейчас во мне скопилось столько ярости, дури и ужаса, что любой здравомыслящий человек благоразумно отошел бы в сторонку от одного моего взгляда.
Но Энджи знает, что я никогда ее не ударю.
Она в голос рыдает, глотает слезы и дрожит, намертво вцепляется в дверные косяки и надежно перекрывает выход.
Однажды я с видом крутого типа ляпнул, что победа в неравном бою возможна, если ты знаешь слабости противника, и у тебя больше мотивации. Но как применить эту тактику против близкого человека, даже если от него за версту воняет гнилью?..
Главная слабость Энджи — ее погоня за молодостью: еженедельные процедуры в клинике, ежедневный салонный макияж, массаж, духовные практики и йога. Однако, как бы она ни старалась, определенные освещение или ракурс выдают ее истинный возраст. И я мог бы нацепить поганую ухмылку и выдать, что она постарела и больше меня не привлекает, но я сразу отметаю этот запрещенный прием.
Милосердие. В отличие от Энджи, я вынужден играть честно.
— Отойди. Давай на этом закончим, — я подхватываю лежащий в ногах рюкзак и иду в наступление. Мне позарез нужно к Эрике. Мне, гребаному придурку, нужно было остаться с ней еще вчера!
— Нет, — как помешанная оскаливается Энджи. Вокруг ее покрасневших глаз пролегли темные тени, волосы взлохмачены, из груди вырывается то ли воркование, то ли хрип. Кромешный ад. Хоррор из 80-х, в котором съехавшая с катушек ведьма высасывает из главного героя силы и юность.
Ее спектакль, рассчитанный на испуганного подростка, вызывает во мне приступ лютого кринжа и дикую усталость.
— Энджи, чтоб тебя, я спешу! Не заставляй меня тебя отшвыривать.
— А давай, вперед. Рискни, — хохочет она. — Я тут же позвоню Сереже, и его ребята организуют твоей калеке безудержное веселье.
Она опять приплетает Эрику, а я не могу больше этого выносить.
— Да твою ж мать! — Гнев красной шторкой падает на глаза и застилает картинку серой реальности, пальцы дрожат от чистейшей, разъедающее все живое злости.
Резко развернувшись, возвращаюсь в свою комнату, выдвигаю нижний ящик прикроватной тумбочки и, пошарив ладонью в слоях бумаги и пыли, извлекаю из него маленькую, чуть меньше ногтя, флешку.
На ней я с двенадцати лет сохранял фото Энджи, которые та мне присылала.
Сначала это были красивые снимки экзотических неоновых рыб, заграничных достопримечательностей, диковинных зверей из других частей света. Спустя время появились кадры океана и пальм, Энджи в купальнике и сияющего папы, стоявшего рядом. Потом начали попадаться ее студийные фото в эротическом белье, а потом, после похорон отца, она ежедневно и без стеснения заваливала меня нюдсами, и мне частенько приходилось прятать телефон под парту.
«Вот, лови еще. Для пополнения коллекции твоих побед на любовном фронте!» — прикалывалась она, но эти тупые фотки смущали, пугали и ввергали в пучину черной тоски, и, после получения, я никогда их не пересматривал.
— Энджи, зацени, что у меня есть, — я снова предстаю перед ней и, изобразив милую улыбочку, поигрываю перед ее носом флешкой. На бледном лице Энджи отражается смятение, но она тут же маскирует его расслабленной надменностью:
— Наш мальчик собрал компромат? Интересно. И что же ты этим докажешь? Ничего. Вынуждена расстроить: ты совершеннолетний, тебе уже можно все.
— Доказывать будет следователь. Проверит дату создания файла. Там много интересного, а если приложить к делу все наши переписки, ты гарантированно уедешь надолго... — Энджи дергается и моментально подскакивает ко мне, но я угадываю ее маневр и ловко отвожу руку. — Папки продублированы на облачном хранилище и минимум на трех жестких дисках, Энджи. И к ментам это дерьмо не попадет только при условии, что ты даже дышать в сторону Эрики не посмеешь, поняла?
— Шантаж? — она опять хватается за дверную ручку и замирает у двери.
— Выгодное предложение. Беру пример с тебя, ма.
Она впивается в меня взглядом — укоряет, выворачивает наизнанку, давит, — но все же отводит его первой и раздраженно частит: