— В городе есть бар, — говорит Бо, когда мы, переодевшись, выходим на улицу. — «Рэдc» называется. Заглянем?
— Пить не буду, но да, схожу за компанию.
— Отлично.
Он кричит тот же вопрос Демариусу, стоящему на другом конце парковки, и тот поднимает большие пальцы вверх.
— После победных матчей там всегда куча девчонок, — продолжает Бо, повернувшись ко мне. — Захочешь с кем-то переспать — без проблем.
— Мгм, буду знать.
Спать я ни с кем не собираюсь. Во-первых, не хочу давать ложных надежд и мучить девушку, а во-вторых, в последнее время я думаю только о Бекс. Я пытаюсь бороться с чувствами: все равно нам не быть вместе, — но стоит мне расслабиться в ду́ше, как на ум тут же приходит она. Ее прекрасная грудь. То, как она морщит носик, когда сердится. Недовольный изгиб губ…
Черт, надо как-то это прекращать. Особенно если теперь она будет моим репетитором.
— А вот и он! — кричит Купер, подходя ко мне. Он обнимает меня и делает шаг назад, уступая место Себу. — Отлично сыграл, братан, — добавляет он.
Я улыбаюсь.
— Не знал, что вы придете на матч.
— У меня тренировка была днем, — усмехается Купер. — И я затащил. Пора отдохнуть.
— Я в бар собираюсь. Хотите со мной?
— В «Рэдс»?
— Вроде да.
— Отлично, — кивает Себ. — Шикарное место, я с вами.
— И я, — подхватывает Купер. — Может, увижу Эллу.
— Та девчонка с вечеринки? Я думал, ты больше одного раза ни с кем не спишь, — усмехается Себ, подталкивая его плечом.
— Не-а. Но пусть попытает удачи, — ухмыляется Купер.
Я закатываю глаза и сажусь в машину.
— Скажите, куда ехать. — Я не без труда достаю из кармана джинсов телефон и, разблокировав его, кидаю Куперу. — Есть новые сообщения? Не успел проверить: репортеры ESPN15 сразу после матча позвали на интервью.
Купер усмехается.
— Говоришь таким тоном, будто зубы пошел почистить. Да, мама с папой написали. О-о, и кое-кто еще…
— Кто?
Мы останавливаемся на светофоре. Я хочу взглянуть на экран, но Купер быстро прижимает телефон к груди.
— Эй, Себ, смотри!
Он дает телефон Себу, и тот присвистывает.
— Лучше бы сам потом проверил, — бурчу я. — От кого сообщение?
— От той девушки, — отвечает Себ. — Беккет.
Сердце бьется с удвоенной силой.
— Беккет Вуд?
— А ты знаешь какую-то еще?
— И что она пишет?
— Хочет поговорить.
— И всё?
Себ и Купер переглядываются.
— А ты ожидал чего-то другого? — интересуется Купер.
— Нет, я не об этом. — По указанию Купера я сворачиваю направо. — Но она не хочет быть моим репетитором просто за деньги, и я пытаюсь понять, какая цена ее устроит.
— А, ну ладно, — кивает Себ. — Особенно учитывая, что ты соврал, сказав, что она с тобой уже занимается.
— Не напоминай.
— Может, она хочет, чтоб ты с ней переспал?.. — задумчиво произносит Купер. — Ну, типа, в качестве гонорара.
Я вспоминаю наш разговор с Бекс после первой пары по письму. Тогда я собственными руками уничтожил шанс на то, что мы окажемся в одной постели.
— Чел, я не буду спать с собственным репетитором.
— А что? Она секс.
— И бывшая моего товарища по команде.
— Не аргумент. Они расстались еще до того, как ты перевелся, — отмахивается Купер.
— Боюсь, он так не считает.
— Да он все равно конченый идиот.
Я паркуюсь на соседней от бара улице.
— И не поспоришь, — произношу я, тяжело вздохнув.
Мы доходим до «Рэдс». Судя по всему, бар битком набит — и студентами, и просто горожанами. Я останавливаюсь у входа и достаю телефон.
— Приду через минуту. Закажите мне безалкогольное пиво, ладно?
Сообщение от Бекс оказалось тремя простыми словами:
Мы можем поговорить?
Я решаю не писать ответ и вместо этого звоню: ситуация кажется слишком важной — и, ладно, может, я хочу услышать ее голос.
— Привет, Каллахан! — говорит Бекс, взяв трубку.
— Привет, Бекс. Что случилось?
— Ты где?
Я осматриваюсь. Напротив дорогу переходит компания девчонок в спортивных футболках — у некоторых такие короткие шорты, что, кажется, под футболкой и вовсе ничего нет. Помахав мне, девушки направляются в бар.
— В центре Мурбриджа, бар «Рэдс». По телефону поговорить не получится?
— Не об этом.
Я сжимаю телефон крепче.
— Все хорошо?
Я слышу позвякивание ключей и гудок — видимо, Бекс открывает машину.
— Да, все нормально. Просто думаю, что обсудить подробности нашего… сотрудничества лучше при личной встрече.
— Сотрудничества?
— Я еду в «Рэдс».
— Ты где? Я трезвый, могу тебя забрать.
— Пайн-Ридж.
— Это где?
Она смеется — милый хрипловатый звук, от которого сердце стучит быстрее.
— Недалеко. Скоро увидимся, Каллахан.
— Ты же знаешь, что можешь звать меня просто Джеймс?
После недолгого молчания я слышу звук мотора.
— Знаю.
Бекс кладет трубку, и я тут же набираю «Пайн-Ридж» в поисковике. И правда недалеко — минут тридцать на машине. Как она там оказалась?
«Может, нашла нового парня», — предательски подсказывает мозг.
Я хочу дождаться Бекс прямо на улице, но все же заставляю себя зайти внутрь. Победу надо отпраздновать: нотрдамцев мы разнесли в пух и прах.
Братья и парни из команды ждут меня в дальней части зала, у бильярдных столов. Увидев меня, они машут. Я направляюсь к ним.
Купер вручает мне безалкогольное пиво (на вкус почти такое же, как обычное, хотя брат со мной не согласен) и слегка толкает плечом.
— Все нормально?
Я прислоняюсь к стене, принимая расслабленную позу.
— Она сейчас приедет поговорить.
Мне становится как-то спокойнее. Что бы Бекс ни хотела в обмен на занятия со мной, она это получит. Я могу позволить себе любую, даже самую огромную, сумму за час. А еще так я буду проводить с ней куда больше времени — жаловаться не на что.
— О… том самом?
Я закатываю глаза.
— Да, о том самом.
— Офигеть! Поздравляю, чел.
Я смотрю на Себа — как раз его очередь забивать шар в бильярде, он играет против Демариуса. Что я больше всего ценю в Себе, так это его талант находить общий язык с кем угодно. Он впервые видит моих товарищей по команде, но мгновенно вписался в компанию.
Шары катятся по столу в разные стороны, ни один не попадает в лузу. Себ смеется и осушает очередную протянутую Демариусом рюмку.
— Если мажешь — пьешь, — шепчет Купер. — К концу вечера будем его с пола соскребать.
— Это твой брат? — спрашивает меня кто-то.
Я оборачиваюсь. Возле меня стоит девушка и строит мне глазки, потягивая пиво. Она симпатичная: пшеничного цвета волосы, уложенные через плечо, пухлые губы. На футболке глубокий треугольный вырез, не до конца скрывающий розовый кружевной лифчик. Увидев, что я обратил на нее внимание, девушка подходит ближе и слегка гладит меня по предплечью.
— Да, — отвечаю я, улыбнувшись. — Познакомить тебя?
— Заманчиво, — протягивает она. — Но что-то мне подсказывает, у тебя больше… опыта.
На этот раз кончики ее пальцев касаются моих джинсов. Прикусив губу, девушка проводит ногтем с идеальным маникюром по шву на внутренней стороне бедра.
— Не хочешь узнать мое имя? — спрашивает она.
Я решаю подыграть.
— Как тебя зовут?
— Кэтлин, — отвечает она. — Но можешь звать меня Китти.
Купер, гаденыш, старается скрыть смех за кашлем.
Я знаю: мне стоит отойти от этой девушки и, раз уж ей так хочется провести ночь с футболистом, отвести ее к товарищам по команде. Но как же приятны ее прикосновения! Не могу сказать, что я изнываю от желания — это все не слишком меня возбуждает, — но все же у меня давно не было ничего подобного.
Ну, не считая того поцелуя с Бекс.
Черт, и снова про Бекс!
Будто почувствовав, что у меня в голове не осталось приличных мыслей, Китти придвигается ближе и дотрагивается губами до моего уха.
— Завтра у «Каппа Альфа Тета»16 будет вечеринка. Добавить тебя в список гостей? Я там состою.
— Прости, я не хожу на вечеринки, пока идет сезон, — отвечаю я.
— Да ладно, загляни ненадолго! Тема вечеринки — НЛО. — Китти целует меня в шею, сопровождая каждое слово легким покусыванием. — «Никакой. Лишней. Одежды».
Я аккуратно отстраняюсь от девушки. Кажется, она из тех, кто липнет к парням, когда напьется. Если я соглашусь прийти на вечеринку, она решит, будто мы теперь встречаемся, и весь вечер не отойдет от меня ни на шаг. К тому же идти тусоваться в воскресенье? Я таким с первого курса не занимаюсь. По воскресеньям я обычно делаю домашку, включив на телевизоре записи матчей НФЛ.
И наконец, мне было бы куда приятнее получить такое приглашение от Бекс.
— Китти, я бы с радостью посмотрел, как ты щеголяешь в нижнем белье, но не могу. Ничего личного, только футбол.
Девушка шутливо надувает губы.
— Какой ты деловой!
Входная дверь открывается. Бекс невысокого роста, но я все же замечаю ее волосы цвета «клубничный блонд» в толпе. Я бросаю взгляд на Дэррила — к счастью, тот занят разговором с парнями из команды.
— Попытай удачи с ним, — говорю я Китти, показывая на него, а затем направляюсь к выходу.
На Бекс свитшот с логотипом университета, джинсовые шорты, сандалии и серьги, которые, как я заметил, сделаны в виде кусочков пирога. Как мило!
Бекс тоже видит меня, и ее глаза сияют. Она встает на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха, и шепчет:
— Поговорим на улице? Здесь, кажется, половина универа собралась.
Да хоть в туалете, если она попросит!
Я выхожу из бара вслед за Бекс. Она отводит меня в сторону — так, чтобы нас не было видно из окон здания.
— Дэррил сидит в дальнем углу. Я предложил одной девушке с ним познакомиться, — сообщаю я.
— Не сомневаюсь, что он с ней флиртует, — вздыхает Бекс. — Несмотря на то, что сегодня приехал в дайнер и потребовал, чтобы я снова встречалась с ним.
Во мне поднимается ревность, но я тут же ее подавляю. У меня нет никаких прав на Бекс. Поцелуй ничего не значит. К тому же, если повезет, она вот-вот станет моим репетитором, а хорошие парни с репетиторами не спят. Как и с бывшими товарищей по команде.