— Моя мать многое не хочет менять.
Такое чувство, что все установленные отцом правила выгравированы на потолке золотыми буквами. Любая перемена к лучшему дается мне с огромным трудом и долгими уговорами.
Мне не хочется развивать эту тему, и я перевожу разговор.
— Как дела на тренировках? С кем играете на этой неделе?
— Все отлично. Но в субботу матч с Университетом штата Луизиана.
— С твоей прошлой командой.
Джеймс мрачно кивает.
— Игра будет интересной. Они хорошо меня знают — и я их тоже. — Он легонько касается моего плеча. — Бекс, придешь на матч? Он в субботу, в полдень. Ты не занята?
Первая моя мысль — отказаться. Но разве девушка не пошла бы на матч, где играет ее парень — особенно против бывшей команды? Наверное, если я пропущу его, будет странно.
— Конечно. Спасибо, что пригласил.
— Отлично!
Джеймс улыбается, отчего его лицо из просто красивого превращается в завораживающее. Я на полсекунды забываю, как дышать, но вовремя спохватываюсь. Нельзя давать влечению проникнуть глубже в сердце.
— И если захочешь прийти с Лорой или кем-то еще — на здоровье, — добавляет он. — Билетов у меня много.
— А твои братья там будут?
— Купер, к сожалению, уедет на матч в Вермонте. Но Себ точно придет, и мои родители тоже.
Я едва не давлюсь напитком.
— Джеймс!
— Что? Они хорошие. — Он наклоняется ко мне и понижает голос: — Хоть мы с тобой и не в отношениях, я хочу вас познакомить.
— Для этого достаточно быть другом? — шепчу я.
Услышав это, Джеймс почему-то касается губами моего лба.
— Конечно.
От поцелуя в животе взмывает стая бабочек. Я пытаюсь игнорировать их весь вечер (особенно когда парень заходит слишком далеко), но тщетно. Почему-то мое тело реагирует на Джеймса, как ни на кого другого. Мне хочется чувствовать его губы на своих. Его руки на своей талии. Когда он застегивал платье, он случайно коснулся моей кожи — уже от этого между ног поднялся такой жар, что пришлось свести бедра.
Судя по поцелуям Джеймса, в постели он просто шикарен. Если бы я относилась к подобному проще, то уже бы с ним замутила. Стать парой мы не сможем, но провести вместе ночь — вполне.
— Чего уставился? — спрашиваю я.
Джейс усмехается.
— Зайка, ты первая начала.
О нет. А он, пожалуй, прав.
Парень кладет ладонь мне на бедро. Под столом этого никто не может увидеть — ни официантка, ни пронырливая пара рядом. Джеймс явно делает это не для вида.
Я сглатываю. Взгляд Джеймса скользит по моей шее, а потом ниже — и снова к моему лицу. Рукой он без труда накрывает мое бедро по всей ширине, и Джеймс слегка сжимает его.
— Пойми мое приглашение, как оно есть. Ни больше ни меньше, — говорит он.
Я киваю.
— Не уходи домой после ужина, малышка. Хочешь переночевать у меня?
Мне не следует соглашаться. Нужно максимально строго соблюдать границы между нами, ведь все это пугает меня. От ночи вместе недалеко и до настоящих чувств, и, когда Джеймс найдет действительно любимую девушку или решит, что ему больше не нужен репетитор, я останусь одна с разбитым сердцем, как дурочка.
До Джеймса мне не составляло труда руководствоваться разумом, а не сердцем. А сейчас? Я направо и налево творю какую-то фигню. Например, попросила парня, которого ужасно хочу, притворяться моим партнером.
И все же полоса ошибок продолжается. Я киваю. Придвигаюсь ближе. Медленно целую Джеймса в губы, обещая ему (и себе) то, на что не имею никакого права.
Но в этот момент, сидя за столиком со свечами и глядя в глубокие, словно океан, глаза Джеймса, я чувствую, что мне на это все равно.
17
Бекс
Едва мы переступаем порог дома, как Джеймс хватает меня и бесцеремонно закидывает на плечо. Я кричу, чтобы он не порвал платье, но в ответ парень только смеется. Вися на нем, я более чем хорошо чувствую его мускулы. Вот поэтому я предпочитаю спортсменов: их тела отточены до совершенства.
Джеймс придерживает меня, положив руку на задницу, отчего по всему телу бегут мурашки. В таком состоянии мы и начинаем подниматься по лестнице.
Я надеюсь, что Купер как следует зачитался «Преступлением и наказанием». Если он увидит, как Джеймс тащит меня, словно неандерталец в пещеру, я сгорю со стыда.
Я знаю, что у Джеймса на меня явно какие-то планы: всю дорогу до дома он гладил мое бедро. Возможно, мне чуть-чуть приятно оттого, что я на кого-то так влияю. Конечно, кончится все плохо, но я смирилась с этим и решила хотя бы поразвлечься в процессе.
— Ведешь себя как варвар.
Джеймс смеется.
— Только не притворяйся, что тебе не нравится.
— Ты понятия не имеешь, что мне нравится, — говорю я, щипая его за спину. На Джеймса, судя по всему, это не оказывает никакого эффекта — он только крепче сжимает мою задницу. — Мы встречаемся понарошку, помнишь?
— Прекрасно помню.
Он чуть ли не пинком открывает дверь в спальню. Мой шопер лежит там же, где я оставила его перед ужином. Я планировала переодеться, забрать вещи и поехать домой — посмотреть пару серий «Новенькой»20 и лечь спать. На деле же все вышло… немного иначе.
Я могу остановиться. Сказать Джеймсу, что передумала.
Но я этого не делаю. Вместо этого я позволяю парню усадить меня на край кровати — на удивление нежный жест по сравнению с тем, как он тащил меня всего пару секунд назад. Джеймс стягивает пиджак, вешает его на стул и (ничего себе!) встает передо мной на колени.
Я опускаю руки ему на плечи, разглаживая ткань рубашки.
— Джеймс?
Он проводит ладонью по моей голени, до самой лодыжки, и расстегивает ремешок туфли. Я не сдерживаю тихого стона, когда парень снимает ее: обувь весь вечер давила мне на пальцы. Повторив то же самое с другой моей ногой, Джеймс аккуратно ставит туфли на пол.
— Что ж, теперь ты снова миниатюрная.
Я мягко толкаю его в плечо.
— Как грубо!
— А может, такой ты мне больше нравишься?
— Правда?
Джеймс прижимается губами к внутренней стороне моего бедра — там, где заканчивался подол платья.
— Думаю, ты уже знаешь, что я не любитель врать.
Я не могу сдержать улыбки.
Губы парня касаются моей кожи, пока он говорит.
— Можем заняться этим. Нас явно друг к другу тянет, — шепчет он.
— Разочек. А потом будем просто друзьями.
Он смотрит на меня.
— Именно.
Мое тело уже горит от желания. Мы в весьма интересной позе: Джеймс может в любой момент забраться головой под юбку и попробовать меня на вкус. И я бы его не оттолкнула. Не сейчас. Я не хочу думать о будущем. Я действительно считаю так, как сказала: мы слишком разные. Но нас все равно влечет друг к другу.
Мое тело хочет его, только и всего. После Дэррила я спала с несколькими парнями, но процесс был так себе. Однако я уверена, что Джеймс меня не разочарует: он так талантлив в других аспектах.
Джеймс приподнимается и целует меня так, что сердце делает кульбит.
— Ты уверена, что хочешь этого?
— Да, — шепчу я ему в губы. — Если хочешь и ты.
Он не спеша расстегивает молнию у меня на спине. Платье соскальзывает к моим ногам и открывает вид на кружевной лифчик. Джеймс смотрит на меня, едва ли не обжигая взглядом. Без лишних слов он приподнимает меня, аккуратно снимает платье до конца и вешает на стул поверх своего пиджака.
Я облизываю губы, глядя, как Джеймс раздевается. Черт, какая у него грудь! На теле заметен каждый мускул — видно, что силы парню не занимать. Над сердцем красуется тату — закрученные узоры, выполненные широкими черными линиями. Я засматриваюсь на дорожку темных волос, которая ведет вниз, к черным боксерам, — как я замечаю, у него уже наполовину встал.
Я знаю, что слишком очевидно пялюсь, но Джеймс, заметив это, только негромко смеется.
— Нравится, принцесса?
— Иди сюда.
Я начинаю расстегивать лифчик, но он делает это сам и бросает его на пол. Я ахаю, когда он накрывает мою грудь ладонями и нежно гладит. Когда он наклоняется и начинает ласкать языком соски, мозг у меня просто отключается. Ущипнув один из них, он втягивает в рот другой, чтобы тот быстрее затвердел. Не выдержав, я стону.
— Они у тебя чувствительные, — замечает Джеймс. — Пожалуй, если я поиграюсь с ними подольше, тебе трусики выжимать придется.
Я качаю головой, не в силах сдержать вздохов.
— Не надо! Лучше возьми меня.
— Не спеши, малышка. Я столько об этом мечтал. Хочу насладиться в полной мере.
Джеймс продолжает дразнить меня, слегка покусывая нижнюю часть моей груди — еще одно крайне чувствительное место. После он ставит засос. Ощущения кружат голову, между ног все пульсирует. Такими темпами я и правда безнадежно испорчу трусики. Я никогда не кончала от подобных ласк, но мне кажется, что Джеймс, приложив достаточно стараний, смог бы этого добиться.
Я провожу ногтями по спине Джеймса, случайно царапая, когда он гладит грубой рукой мой мягкий животик. Он касается резинки моих трусиков, и я скулю.
Он поднимает голову — губы у него влажные от слюны. Он ухмыляется так нагло, что внизу у меня все ноет.
— Знаешь, ты так легко заводишься.
Я подаюсь вперед.
— Не останавливайся.
Парень быстрым движением окончательно раздевает меня.
— В следующий раз проверю, сможешь ли ты кончить только от этого, Бекс. Буду ласкать языком твою грудь, пока ты не натечешь на кровать.
Я замираю, хотя ладонь Джеймса так близко — вот бы он опустил ее еще ниже…
— Следующего раза не будет.
Улыбка исчезает с лица парня.
— Точно.
— Это всего лишь секс.
Мне не удается скрыть нерешительность в голосе, но сказанное мной — правда. Чем яснее мы оба это понимаем, тем лучше.
— Знаю. — Он наклоняется и целует меня в уголок губ. — Но это не значит, что нам нельзя наслаждаться процессом.
— Просто… не говори о том, чего никогда не будет.
— Хорошо. — Он легонько гладит меня между ног, другой рукой снова сжимая сосок. — Но сначала попробую тебя на вкус.